京城，慈安宮。
殿內燒著上好的銀絲炭，暖意融融，卻驅不散空氣里那股凝重的寒意。
珠簾之后，太后斜倚在軟榻上，正用手揉著發脹的太陽穴。
她面前的小幾上，堆著小山一般的奏疏，不是關于七王作亂的最新消息，就是流民暴動的新消息，看得她心煩意亂。
“廢物！一群廢物！”
太后將一本奏疏丟在地上，鳳眸里滿是怒火和疲憊。
“不過是對付些平日里養尊處優的藩王罷了，結果非但沒有以雷霆之速鎮壓，反而把動靜搞得越來越大了?！?/p>
“還有那些個地方官，平日里匯報的是治下一片安好之景，現在呢？現在流民肆虐，還敢有臉向朝廷哭訴？！”
下首，兵部尚書江泰和前不久晉升為御史大夫的李子揚垂手而立，大氣都不敢喘。
就在這時，一名太監手捧著一份剛剛接到手的奏疏，急匆匆地從殿外跑了進來。
“報！太后娘娘！北境清平關四百里加急軍報！”
清平關的加急軍報？
這個節骨眼上，北境也來添亂？
莫不是蠻子真的打過來了？
太后保養得當但也略顯蒼老的臉龐上，眉頭皺起，不耐煩地擺了擺手。
“又是壞消息？念！”
她現在聽到“急報”兩個字就頭疼。
自從湘王自焚以來，沒一件事是能讓她順心的。
那太監連忙展開奏疏，用他那獨特的嗓音，尖著嗓子念了起來。
“臣，清平關守……”
奏疏的開頭，姿態低得讓江泰都忍不住皺了皺眉。
可接下來的內容，卻讓整個大殿的空氣都凝固了。
“……臣斗膽，擅啟屯田之策……”
擅啟屯田？！
兵部尚書江泰的臉色，瞬間就變了！
這是太祖定下的死罪！
這李萬年，好大的狗膽！
然而，更炸裂的還在后面。
“……臣恐其……方引兵彈壓……”
引兵彈壓？！
江泰的拳頭，猛地攥緊了！
擅動邊軍，攻擊塢堡！
這李萬年，是要造反嗎？！
太監還在念，只是，聲音里都帶上了一絲顫抖。
只是。z
當“當場斬殺”四個字念出來時，江泰再也忍不住了。
他雙目圓瞪，怒氣勃發，猛地踏前一步，聲如洪鐘的對著太后躬身道：
“太后！此獠膽大包天！”
“擅自出兵！屠戮鄉里！強占民田！”
“這樁樁件件，哪一件不是謀逆大罪？！”
“他這是擁兵自重，在北境做起了他的土皇帝！與南方的亂臣賊子，有何區別？！”
“臣請旨，立刻將此等逆賊革職查辦，押回京城，明正典刑！”
江泰的聲音，在空曠的大殿里回蕩，充滿了殺伐之氣。
一旁，正在龍椅偏下方的小幾上，百無聊賴地翻看著其他奏疏的小皇帝趙安，聽到這話，心里也默默點了點頭。
沒錯！
這個叫李萬年的將軍，干的事，怎么聽都像是書里寫的那種反賊啊。
然而，就在這時，御史大夫李子揚卻慢悠悠地站了出來。
他先是對著江泰拱了拱手，臉上滿是鄭重的道：
“江尚書稍安勿躁?！?/p>
旋即，他轉向珠簾后的太后，躬身道。
“太后，臣以為，江尚書所言，乍聽之下，確有道理。”
“但是……”
李子揚話鋒一轉，聲音陡然拔高。
“江尚書可曾想過，這天底下，有哪個反賊會把自己干的‘壞事’，用四百里加急，快馬加鞭地送到京城來？”
“還哭著喊著，求太后您砍他腦袋的？”
“這哪是謀反？這分明是忠臣的‘引頸受戮’之舉啊！”
江泰臉色一僵，冷哼道：“巧言令色！他分明是……”
“江尚書！”
李子揚直接打斷了他，隨后向太后請示：
“臣斗膽，想拿起幾封奏疏?！?/p>
太后沒多說什么，只是點頭應允。
李子揚見狀，走上前，伸手從小幾上拿起幾份關于南方流民的奏疏，在手里拍了拍。
“江尚書，您好好看看這些！”
“青州、徐州、兗州！流民四起，嘯聚山林，攻破縣城，化為匪患！地方官府束手無策，朝廷焦頭爛額！”
“再看看李將軍那里！”
“李將軍把幾萬張等著吃飯的嘴，變成了幾萬雙開荒種田的手！他不費朝廷一兵一卒，一粒糧食，就把一場天大的禍亂消弭于無形！”
“這難道不是為朝廷分憂？不是天大的功勞嗎？！”
說完，李子揚猛地轉頭，目光灼灼地逼視著江泰。
“我倒想請問江尚書！”
“如果李將軍這么干是反賊，那南邊那些眼睜睜看著流民變成土匪，什么都不干的官吏們，他們算什么？”
“嗷嗷待哺的忠臣嗎？！”
“你！”
江泰被這番話噎得滿臉通紅，胸口劇烈起伏，卻一個字也反駁不出來。
是啊，跟南邊那些糜爛的局勢比起來，李萬年這處理，雖然逾矩，但確實是實打實的在解決問題！
李子揚根本不給他喘息的機會，繼續加碼。
“更何況，那一百三十二套私藏鐵甲！”
“這可是鐵證如山的謀逆大罪！”
“若非李將軍果決，等那石滿倉真的豎起反旗，與北邊蠻子內外勾結，那才是真正的滔天大禍！”
“李將軍此舉，非但無過，反而是‘彈壓叛亂于未然’，有大功于社稷！”
一番話說完，李子揚重新對著太后躬下身子，語氣也緩和了下來。
“當然，李將軍此舉，確實逾越了規矩，不合章法?！?/p>
“可非常之時，當行非常之事。”
“太后明鑒，功是功，過是過，不可混為一談。臣以為，可對其逾越之舉，酌情小懲，以正國法。但對其定北境、安流民之大功，則必須大賞！如此，方能服眾，亦能讓天下將士知曉，朝廷賞罰分明！”
整個慈安宮，再次陷入了安靜。
江泰黑著臉站在一旁，不說話了。
珠簾之后，太后也久久沒有言語。
只有她保養得宜的手指，在軟榻的扶手上，一下，一下地輕輕敲擊著，發出極富節奏的聲響。
這聲音，敲在每個人的心坎上。
角落里的小皇帝趙顯，已經徹底聽傻了。
咦？
李愛卿說的……好像也對啊。
這么說，李萬年不是反賊，是個大大的忠臣？
……
這……這人心也太復雜了吧！
怎么一會兒聽江尚書說，覺得他是個十惡不赦的大壞蛋。
一會兒聽李大夫說，又覺得他是個頂天立地的大忠臣？
當皇帝，原來這么難的嗎？
以后這些事，都得靠朕一個人來分清楚誰忠誰奸……唉。
就在小皇帝胡思亂想之際。
第98章封賞！北境屯田都司使！
許久。
那富有節奏的敲擊聲，停了。
珠簾之后，太后緩緩地坐直了身子，雖然看不清她的表情，但江泰和李子揚都能感覺到，一股無形的威壓，籠罩了整個大殿。
“江愛卿。”
太后的聲音，聽不出喜怒。
“臣在！”江泰心中一凜，立刻躬身。
“你說，太祖皇帝定下‘邊將不得私自屯田’的鐵律，是為了什么？”
江泰一愣，這個問題，剛才李萬年在奏疏里也問過。
他不敢怠慢，沉聲回道：“回太后，自然是為了防止邊將擁兵自重，以軍屯之糧草，行割據之實，威脅朝廷！”
“說得好?！?/p>
太后又問道：“那哀家再問你，我大晏的江山，是靠祖宗的規矩守住的，還是靠能打仗的兵，能吃飯的嘴守住的？”
這個問題，更是誅心！
江泰額頭上滲出了細密的汗珠，他知道，太后心中已經有了決斷。
他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
是啊。
規矩是死的。
人是活的。
當南方的流民已經開始攻破縣城，自立為王的時候，還抱著幾百年前的老規矩不放，跟自尋死路有什么區別？
“臣……臣愚鈍?！?/p>
江泰憋了半天，最終還是低下了那顆高傲的頭顱。
他是個純粹的武將，雖然莽撞，但也分得清好壞。
李子揚那番話，尤其是把南北的爛攤子一對比，他心里其實就已經動搖了。
現在太后這么一點，他更是醍醐灌頂。
是啊，他只看到了李萬年壞了規矩，卻沒看到，李萬年此舉，保下了北境一方的安寧，更給朝廷解決了一個天大的麻煩！
珠簾后，傳來一聲輕哼。
“你能想明白，還不算太蠢。”
太后的語氣緩和了些許。
“南邊那些封疆大吏，奏疏寫得一篇比一篇漂亮，哭窮叫苦一個比一個厲害，可事呢？辦得一塌糊涂！”
“流民在他們手里，是燙手的山芋，是隨時會爆炸的火藥桶！”
“可在李萬年手里呢？”
太后頓了頓，聲音里帶上了一抹說不清的意味。
“幾萬張吃飯的嘴，轉眼就變成了幾萬雙開荒的手?！?/p>
“他這個‘以工代賑’的法子，不費朝廷一兵一卒，不耗國庫一粒錢糧，就把一場天大的禍亂，消弭于無形?！?/p>
“你們告訴哀家，這樣的人，他若是反賊，那這滿朝文武，又有幾個算得上是忠臣？”
這番話，擲地有聲。
江泰的身子躬得更低了，臉上火辣辣的。
而一旁的李子揚，眼觀鼻，鼻觀心，嘴角卻抑制不住地微微上揚。
他賭對了！
太后果然是看重實效，殺伐決斷的梟雄之姿！
角落里的小皇帝趙顯，更是聽得一愣一愣的。
他看看滿臉羞愧的江泰，又看看不動聲色的李子揚，最后目光落在那道珠簾后的身影上。
原來……還能這么玩？
這個叫李萬年的將軍，明明干了“謀逆”的大罪，結果被李大夫這么一說，母后再這么一點評，直接就變成了天大的功勞？
當皇帝，這里面的彎彎繞繞，也太深了吧！
就在這時。
太后的聲音，再次響起，這一次，帶著不容置疑的決斷。
“來人，擬旨！”
一名老太監立刻躬身上前，在小幾上鋪開黃綾，執筆蘸墨，垂首靜候。
江泰和李子揚的心，都提到了嗓子眼。
他們知道，真正決定李萬年，乃至整個北境未來走向的時刻，到了！
“奉天承運，皇帝詔曰……”
太后慵懶的聲音，透過珠簾，清晰地傳遍大殿。
“清平關守將李萬年，于國難之際，識大體，顧大局，忠心可嘉！”
“其于北境，以雷霆手段，彈壓勾結外敵、意圖謀逆之豪強石氏，乃大功一件！”
“其收攏流民，開荒屯田，以工代賑之法，乃安民良策，解朝廷之憂，利國利民！”
聽到這里，江泰已經有些懵了。
不降罪也就罷了，這夸的……是不是有點太過了？
這簡直就是把李萬年塑造成了救時良相，國之棟梁啊！
然而，更讓他震驚的，還在后面！
“然，屯田之事，干系重大，非一人可擅專?！?/p>
“為彰天恩，亦為北境長久計，茲特設——”
太后在這里，刻意停頓了一下。
整個大殿安靜得落針可聞。
“北境屯田都司使一職！”
“加封關內侯李萬年，為首任屯田都司使，總領清平關周邊一切屯田、開荒、安置流民事宜！”
“欽此！”
轟！
北境屯田都司使！
這七個字，如同一道驚雷，在江泰和李子揚的腦海中炸響！
江泰猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
特設官職！
這可是開國以來都罕有的殊榮！
這意味著，李萬年之前所有的“逾矩”行為，在這一刻，全都變成了“奉旨行事”！
他不再是那個踩在謀逆紅線上的邊關守將，而是手握尚方寶劍，名正言順的北境封疆大吏！
這……這何止是沒有降罪？
這簡直是一步登天??！
李子揚也是心頭狂跳，他預想過太后會賞，但萬萬沒想到，會賞得這么大，這么徹底！
這已經不是簡單的賞罰了，這分明是在告訴天下所有人，尤其是南邊那些亂成一鍋粥的藩王和官吏們——
誰能替朝廷解決問題，誰，就能得到超乎想象的回報！
規矩？
在絕對的實力和潑天的功勞面前，規矩，就是個屁！
然而，太后的聲音，并沒有就此停止。
她仿佛嫌這兩個“炸彈”還不夠響，又慢悠悠地補上了一句。
“對了，再添上一條?！?/p>
“逆賊石滿倉一案，所抄沒之一應田產、財物、金銀，連同其塢堡，盡數劃撥給屯田都司，用以安撫流民，充實北境軍備。”
“告訴李萬年，哀家給他權，給他錢，也給他地。”
“哀家只要一個結果?！?/p>
“哀家要他把北境，給哀家變成一個任何人都不敢覬覦的鐵桶！”
“若他辦得到，日后封王拜相，亦非不可！”
“若他辦不到……”
太后的聲音，陡然轉冷。
“提頭來見！”
寫旨的老太監手一抖，一滴濃墨，落在了黃綾之上。
他嚇得連忙伏地，卻聽太后不耐煩地道：“換張紙，重寫！”
整個慈安宮，再次陷入了死一般的沉寂。
江泰已經徹底說不出話來了，他怔怔地看著那道珠簾，心中翻江倒海。
給權，給錢，給地！
甚至許下了封王拜相的承諾！
這是何等的恩寵！又是何等的敲打！
這位久居深宮的太后，其手段之狠，魄力之大，遠超他的想象！
李子揚深深地吸了一口氣，壓下心中的激動，上前一步，躬身到底。
“太后圣明！”
“此舉，實乃神來之筆！既安北境之心，又為天下流民，指明了一條活路！”
“經此一事，天下將士，必將感念太后天恩，為國盡忠，死而后已！”
這一記馬屁，拍得恰到好處。
珠簾后的太后，發出一聲滿意的輕笑。
“行了，哀家乏了，你們都退下吧?！?/p>
“旨意擬好之后，著八百里加急，即刻送往清平關。”
“臣等，告退！”
江泰和李子揚躬身行禮，緩緩退出了大殿。
直到走出慈安宮，被外面料峭的春寒一吹，江泰才感覺自己像是活了過來。
他看了一眼身旁面色如常的李子揚，眼神復雜。
“李大人，好手段，好眼光?！?/p>
他這話，發自真心。
今天在殿上，他算是徹底領教了這位新任御史大夫的厲害。
那張嘴，死的都能說成活的！
更可怕的，是他對上意精準的揣摩。
李子揚只是笑了笑，拱手道：“江尚書謬贊了?！?/p>
“我只是實話實說罷了?！?/p>
“李將軍是國之干城，若因此等小事而獲罪，豈非令親者痛，仇者快？”
江泰沉默了片刻，長嘆一聲。
“是我著相了?！?/p>
說完，他不再言語，大步離去，那背影，竟顯得有幾分蕭索。
李子揚看著他的背影，臉上的笑容漸漸斂去。