李萬年看著秦安那張激動到漲紅的老臉，還有那雙寫滿了求知欲的眼睛，心中微微一動。
他當然不能說這是自己外掛帶來的超前知識。
在這個以炒鋼法為主的年代，成熟的灌鋼法確實是具有很大的沖擊。
他拍了拍秦安的肩膀，臉上露出一抹恰到好處的唏噓和感慨。
“秦老，不瞞你說，這圖冊，是我家祖上傳下來的。”
“至于究竟出自誰手，我就不知道了。”
李萬年直接說了個瞎話。
“原來如此。”
秦安的語氣里透著失落，似是遺憾無法得知這等前輩的大名。
不過，他很快又鄭重道：
“大人既然肯把這等好東西拿出來，我等勢必會把這等技術徹底發揮出來。”
“直到所有士兵都能穿戴此等百煉之甲，手握此等百煉之兵！”
“好！”
李萬年重重點頭。
“秦老，我就佩服你們這些人的這股子工匠精神！”
……
第二天。
北營附近的十里八鄉，各個村鎮縣城的墻上，都貼上了一張張嶄新的告示。
告示的內容，簡單粗暴，卻又充滿了致命的誘惑力。
“北營招兵！凡年滿十六，身家清白者，皆可應征！”
“管吃管住！頓頓干飯！菜里見油星肉沫！每月餉銀三百文，足額發放，絕不克扣！”
告示前，人頭攢動。
為了防止大部分人不識字，常世安按照李萬年的吩咐，在每個告示點都派了一個識字的北營士兵。
這些士兵扯著嗓子，一遍又一遍地，將告示上的內容高聲朗讀出來。
消息，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間掀起了滔天巨浪！
“啥玩意兒？當兵管干飯吃？不是喝那能照出人影兒的稀粥？”
一個衣衫襤褸的漢子，停下腳步，滿臉不敢置信。
“還……還不克扣軍餉？一個月三百文？真的假的？”
“吹牛逼的吧！天底下哪有這樣的好事？當兵不就是要被軍官老爺克扣的嗎？”
人群里，議論紛紛。
有懷疑的，有嗤之以鼻的。
但更多的人，眼中卻燃起了火熱的希望。
對于這些被苛捐雜稅和地主劣紳逼得快要活不下去的百姓來說，這告示上的每一個字，都像是救命的稻草！
“這位軍爺，敢問告示上說的，可是真的？”
一個膽子大的中年男人，擠出人群，對著那宣讀的親兵小心翼翼地問道。
那親兵挺直了腰桿，臉上帶著一股子發自內心的傲氣。
“當然是真的！我們北營的李校尉，那可是頂好的官！”
“自從他來了北營，我們北營的日子那叫一個好。”
“以前是喝稀的，隔幾天才有可能會有點油水。”
“可自從李校尉來到北營，不僅頓頓吃的事干飯，菜里有油有肉。”
“表現好的，還能跟軍官一個待遇，吃肉吃到爽。”
“他說管飽，就絕對不會讓你餓肚子！他說發足餉，就沒人敢克扣你一個銅板！”
“對了，就前天晚上，陷陣營的弟兄們開慶功宴，烤全羊都吃了好幾只！”
這話說得，周圍的人群齊刷刷地咽了口唾沫。
烤全羊？
我的老天爺！
那是什么神仙日子？
“我……我報名！”
“我也去！橫豎都是死，去北營還能當個飽死鬼！”
“算我一個！給李校尉賣命，總比給那些地主老財當牛做馬強！”
人群，徹底沸騰了！
一時間，北營在各地設立的招兵點，門庭若市。
黑壓壓的人群，從街頭排到了巷尾，一個個面黃肌瘦的漢子，眼中卻閃爍著對活下去的渴望。
常世安坐鎮招兵點，忙得腳不沾地。
他嚴格按照李萬年的指示，設立了三道關卡。
第一關，驗明正身，家世必須清白，那些地痞流氓、潑皮無賴，有一個算一個，全給老子滾蛋！
第二關，檢查身體，缺胳膊少腿的不要，有暗疾的不要，身體太過孱弱的，也只能婉拒。
第三關，則是簡單的體能測試，扛著沙袋跑上一圈，連這點都堅持不下來的，上了戰場也是炮灰。
一套流程下來，雖然刷下去了不少人，但留下來的，個個都是身家清白、體格健壯的好苗子。
短短幾天功夫。
北營不僅補全了之前那幾百個缺額，還將穆紅纓給的兩千個招兵名額，吃得滿滿當當！
……
新兵營，校場。
兩千多個新兵，穿著大宴軍服，稀稀拉拉地站著，交頭接耳，東張西望，對周圍的一切都充滿了好奇。
就在這時。
一個身材魁梧如鐵塔般的漢子，扛著一根粗大的木棍，龍行虎步地走上了點將臺。
正是李二牛。
他往那一站，兇悍的氣勢瞬間就壓住了場子，校場上的嘈雜聲，漸漸小了下去。
“都給老子聽好了！”
李二牛那大嗓門，如同炸雷般響起。
“俺叫李二牛！從今天起，就是你們的總教頭！”
“俺不識字，也不會跟你們講什么狗屁大道理！”
他晃了晃手里的木棍，咧嘴露出一口白牙，笑得格外滲人。
“俺只知道，當初校尉大人是怎么練我們這幫老兵的，俺今天，就怎么練你們！”
“誰要是站不直，俺就幫你站直！”
“誰要是跑不動，俺就拖著你跑！”
“誰他娘的敢在訓練的時候偷懶耍滑，就別怪俺這根‘講理棍’，不跟你講道理！”
李二牛猛地將木棍往地上一頓！
“砰！”
一聲悶響，讓所有新兵的心都跟著顫了一下。
“現在，全體都有！”
“給老子站軍姿！”
“看著老子的站法！”
“抬頭！挺胸！收腹！兩眼平視前方！手指并攏，緊貼到大腿兩側！”
“沒有我的命令，誰敢動一下，今天晚上的晚飯，就別吃了！”
兩千多個新兵，看著前方站得筆直的李二牛，又在幾個老兵的呵斥和調整下，手忙腳亂地站好了軍姿。
寒風，吹拂大地。
時間，一分一秒地過去。
一開始，新兵們還能勉強堅持。
但很快，就有人開始東倒西歪，汗流浹背。
“報告教頭！我……我快不行了……”
一個身材瘦弱的年輕人，臉色發白，身體搖搖晃晃。
李二牛拎著棍子，慢悠悠地走了過去，圍著他轉了一圈。
“不行了？”
“你吃飯的時候，怎么不說自己不行了？”
“你爹娘把你養這么大，就養出你這么個軟蛋？”
“站都站不直，還想上陣殺敵保家衛國？還想吃干飯吃肉？吃屁吧你！”
他嘴里罵罵咧咧，卻并沒有真的動手，只是用那根木棍，輕輕地頂住那年輕人的后腰，幫他把身子挺直。
“給老子記住！”
“在戰場上，你只要比敵人多堅持一息，活下來的，就是你！”
“現在，給老子挺住了！”
那年輕人咬著牙，額頭上青筋暴起，竟真的硬生生挺了下來。
第一天的訓練，就在這般簡單粗暴的站軍姿中，度過了一個上午。
當解散的哨聲響起時，幾乎所有新兵，都一屁股癱坐在了地上，連動一根手指的力氣都沒有了。
然而。
當晚飯的鐘聲敲響，當所有人都拖著疲憊的身體，打到飯菜時，一切的怨氣和疲憊，都煙消云散。
大木桶里，是冒著熱氣的粟米干飯，不是粥，是實打實的干飯！
旁邊的大鍋里，是燉得爛糊的白菜蘿卜，上面還飄著一層誘人的油花，甚至還能看到肉沫！
一個剛滿十六歲的新兵，端著那碗沉甸甸的飯，扒拉了一大口。
粗糙的米粒混著菜香，在他的嘴里綻放。
他咀嚼著，咀嚼著，眼淚卻不爭氣地流了下來。
“娘……我吃上干飯了……是干飯……”
他一邊哭，一邊狼吞虎咽，生怕這只是一場夢。
周圍，響起一片壓抑的抽泣聲和更加響亮的扒飯聲。
對他們來說，這碗飯，就是希望。
不遠處的瞭望臺上，李萬年將這一切盡收眼底。
點了點頭。
二牛，干的還不錯。
……
李二牛昨日的訓練效果不錯。
尤其是搭配著有油水的飯菜。
這些新兵蛋子，前一天還站都站不穩，今天就已經能有模有樣地站上小半個時辰。
雖然依舊無法跟北營的士兵相比較，但那股子精氣神，卻和剛來時截然不同。
李萬年站在高臺上，滿意地看著這一切。
兵，在練。
甲，在造。
整個北營就像一臺轟隆作響的戰爭機器，每一個齒輪都在他的意志下，飛速運轉，積蓄著力量。
一切，都在往好的方向發展。
然而，戰爭的到來，從不跟你講道理。
“報——”
一聲嘶啞到極致的吶喊，如同利箭，瞬間刺破了校場上空訓練的喧囂。
李萬年瞳孔一縮，轉過身去，朝著營門方向看去。
只見一騎快馬，正以一種近乎瘋狂的速度，沖向北營！
是斥候！
是自己派出去深入草原的斥候！
只見那一名斥候，渾身是土，嘴唇干裂，騎著的那匹戰馬都已經開始吐白沫了。
顯然是十萬火急的情報。
李萬年連忙下了高臺。
正好迎到了那名斥候。
“報——”
那斥候翻身下馬時，一個踉蹌，差點摔倒在地。
他顧不上自己的狼狽，連滾帶爬地靠近李萬年。
“大人！緊急軍情！”
“別急，慢慢說。”
李萬年沉穩的聲音響起，讓斥候的情緒緩過來了一些。
但他抬起頭，眼睛里還是帶著幾分驚悸。
“大人！我在清平關外，向北約百里的地方，發現蠻子了！”
李萬年心頭一震，但面上保持著平靜。
“多少人？什么編制？領頭的是誰？”
他平靜的問出一連串的問題，問得又快又準。
“人數……人數不好估算！”斥候的臉上露出一抹后怕，“黑壓壓的一大片！全是騎兵！塵土揚起來，把天都快遮住了！”
“我不敢靠得太近，只能遠遠地看著。”
“他們沒有打旗號，但看那規模，至少……至少也有幾千騎！”
幾千騎！
這已經不是小股的劫掠隊伍了！
這是，戰爭的前兆。
“知道了。”
李萬年沉聲說道，臉上的神情，看不出喜怒。
“你做得很好，先下去休息，領雙份的賞錢。”
“謝大人！”
斥候退下。
周圍的空氣，瞬間變得凝重起來。
小跑著趕來的常世安已經聽到了斥候匯報的內容，他的額頭上，已經滲出了細密的汗珠。
“大人，這……這可如何是好？蠻子真打過來了！”
“慌什么。”
李萬年瞥了他一眼，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的力量。
“該來的，總會來。”
李萬年雖然在剛聽到這個消息的時候，也是心中一驚。
但此刻。
他卻沒有恐懼，沒有緊張，反而有一種……靴子終于落地的踏實感。
他帶著常世安來到營帳，走到墻邊，看著那副巨大的北境堪輿圖，目光落在了清平關的位置上。
良久。
他猛地轉過身，眼中再無一絲平日的溫和，取而代之的，是如同出鞘利刃般的鋒芒！
“傳我命令！”
“即刻起，清平關戒嚴等級，提到最高！”
“所有城防器械，全部檢查一遍！滾木、礌石、熱油，都給老子備足了！”
“城墻上的巡邏隊，增加一倍！十二個時辰，不間斷巡邏！”
“另外！”他看向門外，“去把斥候營的百夫長給我叫來！”
很快，一名精悍的漢子快步走了進來。
“大人！”
“從現在開始，斥候營所有小隊，輪番出動！”
“我要你們像釘子一樣，給我死死釘在草原上！”
“我要知道那數千蠻子騎兵的一舉一動！”
“聽明白了沒有！”
“明白！”斥候百夫長挺直了胸膛，大聲應道。
“去吧。”
李萬年揮了揮手。
他又看向常世安。
“老常，你立刻寫一份密信，將這里的情況，原原本本地告知穆大將軍。”
“派最可靠的人，八百里加急，送往雁門關！”
“是！”
常世安領命，匆匆去辦。
營帳內，安靜下來。
李萬年走到帳外，看著外面校場上，依舊在操練的士兵，眼神幽深。
他思考了片刻，再次下達了一道命令。
“傳我將令！”
“全營，進入戰備狀態！”
“所有休假，一律取消！所有常規訓練，全部暫停！”
……
命令，如同一道道驚雷，在北營炸響！
整個營地，瞬間從一個訓練場，變成了一架高速運轉的戰爭機器！
士兵們被從訓練場上叫了下來，開始檢查自己的兵器和甲胄。
伙房的火，燒得更旺了，他們要準備足夠支撐高強度作戰的干糧。
就連新兵營那兩千個新兵蛋子，也感受到了這股山雨欲來風滿樓的緊張氣息，一個個臉上帶著驚恐和不安。
李二牛拎著他的“講理棍”，站在新兵方陣前，咧著大嘴。
“都他娘的別杵著了！”
“看到沒有？戰爭要來了！”
“怕不怕？”
“怕！”
新兵們老老實實地回答，聲音都帶著顫。
“怕就對了！”
李二牛一棍子杵在地上，“怕死的，就給老子把手里的長槍，練得再快一點！再準一點！”
“上了戰場，你手里的家伙，就是你的親爹！”
“現在，都給老子去領裝備！然后，去協助老兵們搬運軍械！”
……
北營，鐵匠鋪。
當李萬年的命令傳來時，秦安和他的徒弟們，正在熱火朝天地趕制著百煉甲。
如今是鐵匠鋪和黑石谷兩處地方同時開工。
“大人有令，將庫房中所有成品百煉甲，全部取出！”
秦安停下了手中的活計，擦了擦額頭的汗水。
他看著那傳令的親兵，鄭重地問道：“是不是……要打仗了？”
親兵重重地點了點頭。
秦安沒有再多問。
他轉身，對著身后那群同樣滿臉緊張的工匠們，大吼出聲。
“都聽到了嗎！”
“咱們日夜不休，敲敲打打，為的是什么！”
“為的就是今天！”
“把咱們造的最好的甲，都給老子搬出來！給前線的弟兄們，都穿上！”
“是！”
庫房大門打開。
五十一套嶄新的百煉甲，被整整齊齊地擺放在校場中央。
這些甲，雖然不如玄甲那般厚重，但甲葉的弧度和連接處的工藝，卻更加精巧，目光掃去，便能見到表面泛著一層內斂而堅韌的光澤。
這是北營自己的心血！
陷陣營的士兵，還有常世安，以及李二牛等九名從南營就跟著李萬年過來的老兵，全部集結在點將臺下。
李萬年站在臺上，目光掃過每一個人。
“弟兄們！”
“狼，來了。”
他沒有多余的廢話，開門見山。
“我身后這五十一套百煉甲，是咱們北營自己的鐵匠鋪，用咱們自己的高爐，一錘一錘，敲出來的！”
“它或許沒有玄甲那么堅不可摧，但它同樣能為你們擋住蠻子的彎刀！”
“現在！”
李萬年指向李二牛等南營老兵。
“你們九個，出列！”
李二牛等人沒有猶豫，幾乎是李萬年下令后，下意識的，就邁出了整齊的步伐，走了出來。
“從南營到北營，你們跟著我一路過來。”
“咱們，深入過草原，也經歷過北營從開始到如今的變化。”
“今天，這甲，你們九個，一人一套！”
李萬年點了點頭，又看向常世安。
“老常，你也有一套。”
常世安愣住了，旋即鄭重抱拳。
“多謝大人。”
“剩下的四十一套！”
李萬年的目光，落在了那三百五十名沒有分到玄甲的陷陣營士兵身上。
“你們當中沒領到玄甲的人，按照上次的成績，從高到低，依次領取一套百煉甲！”
人群中，爆發出壓抑的歡呼！
“沒領到甲的，也別灰心！”
“咱們的百煉甲雖不比玄甲，但卻一直在造！”
“等打贏了這一仗，之后，肯定讓你們所有人都穿上百煉甲。”