張云祿微微一怔，隨即躬身道：“臣記得，當時東方國公等人斥其留影石作假，是臣呈上血指印與證據，陛下力排眾議，破格擢升其為青山府知府，授昭武將軍銜。”
“是啊，”周景帝笑意更深，龍袍下擺隱約有一縷極淡的黑霧繚繞又瞬間隱去，“那時朕便覺得，此子有趣。
后來九龍山大比，他劍斬云揚，擊敗玄古，助玄天劍宗重返上三宗……朕一次次覺得，他已到極限，該收斂鋒芒了，可他卻一次次給朕驚喜。”
他頓了頓，目光轉向張云祿，眼中閃爍著洞察一切的光芒：“愛卿，你當初舉薦他，是想用他來制衡青州的東方家族和南宮家族。
將他當作一枚棋子，一枚可以攪動青州局勢、甚至將來用來敲打其他世家和宗門的棋子，對嗎？”
張云祿心中凜然，知道在陛下面前任何隱瞞都是徒勞，坦然道：“陛下明鑒，此子出身微末，卻天賦、心性、手段皆屬上乘。
且與東方家族早有嫌隙，正是用來打破青州平衡的利刃。
只是……臣也沒料到，這把‘刀’會鋒利到如此程度，成長會迅猛到如此地步。”
“何止是鋒利。”
周景帝輕笑出聲，那笑聲在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲冰冷的嘲諷：“他現在斬的，可不僅僅是青州的荊棘，而是直接砍向九州最頂尖宗門的臉面了。”
他緩緩站起身，玄色龍袍無風自動，周身那層肉眼難辨、代表大周國運加持的金光微微蕩漾。
他踱步到窗前，俯瞰著下方云霧繚繞、九峰林立的九龍山。
“天道宗，九州第一大宗，執修真界牛耳已逾千年。”
周景帝的聲音平靜，卻蘊含著無形的壓力，“其宗主姬天通，野心勃勃，門下元嬰真君超十位，更有化神底蘊。
天玄子，是他最得意的打手，是天道宗元嬰境的招牌，是未來宗主的候選之一。”
“如今，這塊招牌，被一個修行不足甲子、元嬰初期的后生，在眾目睽睽之下，砸得粉碎。”
周景帝轉過身，臉上那戲謔的笑容變得無比清晰，眼中卻無半分笑意，只有深不見底的寒潭：“張愛卿，你說……姬天通此刻，會是什么心情？天道宗上下，又會是什么反應？”
張云祿感到后背微微發涼，他太了解這位陛下了。
陛下越是笑得輕松，往往意味著事情越是嚴重，算計越是深沉。他斟酌著詞句，道：“天道宗……絕不會善罷甘休。
天玄子肉身被斬，道心受損，此仇已不共戴天。
姬天通此人，看似超然物外，實則睚眥必報，且極重宗門顏面。牧長青此舉，已不是簡單的弟子爭斗，而是對天道宗千年威名的公然踐踏。”
“不僅如此。”
張云祿繼續分析，思緒飛速轉動，“先前牧長青已得罪死了玄冥宗、萬毒宗、御獸宗，與海王宗也是死仇。