山中無(wú)甲子，寒盡不知年。白未晞與彪子在深山里，一住便是兩載春秋。
洞口的篝火滅了又燃，巖壁上的苔蘚綠了又黃。
滄溪的水漲了又落，彪子額頂那道暗金紋路愈發(fā)刺目，體型早已遠(yuǎn)超尋常猛虎，骨架粗大，筋肉虬結(jié)，行臥間自帶一股百獸辟易的兇悍之氣。
它已是這片山林當(dāng)之無(wú)愧的霸主，嘯聲所至，群獸蟄伏。
但它依舊跟在白未晞身邊。
白未晞依舊每日在山林間信步。她嘗遍了四季不同的野果山菌，看盡了晨昏雨雪的變幻。
彪子捕獵，她有時(shí)會(huì)在一旁看著。彪子與其他猛獸爭(zhēng)奪領(lǐng)地，不到生死攸關(guān)，從不插手。
開(kāi)寶五年，又是一個(gè)草木蓊郁的初夏。
這日清晨，彪子捕回一頭格外肥壯的野豬，將最肥美的里脊肉拖到白未晞慣常靜坐的溪邊大石旁。
白未晞看了看那塊鮮血淋漓的肉，又抬頭，看向蹲坐在一旁、淺金色眼睛一眨不眨望著她的彪子。
彪子的眼神依舊純粹，依賴。
白未晞伸出手，沒(méi)有去接那塊肉，而是輕輕按在彪子碩大粗糙的腦袋上，順著它額頂那道金紋，緩緩撫摸。
彪子舒服地瞇起眼，喉嚨里發(fā)出咕嚕聲，將腦袋更重地往她掌心頂了頂。
“彪子，” 她開(kāi)口，聲音平淡，“跟著我，不如在山里自在。”
她的手停在彪子頭頂，指尖能感受到它顱骨堅(jiān)硬的輪廓和皮毛下蓬勃的生命力。
“這里才是你的地方。有獵可捕，有領(lǐng)地可守。” 她頓了頓，似乎在想一個(gè)合適的詞，“……同類可爭(zhēng)。”
彪子停止了咕嚕聲，它抬起頭，淺金色的瞳孔清晰地映出白未晞的臉。
它似乎聽(tīng)懂了“自在”和“山里”幾個(gè)字，但并沒(méi)在意，只是將龐大的身軀又朝白未晞的方向挪了挪，幾乎要將她整個(gè)人圈在它身側(cè)，然后，伸出粗糙的舌頭，極輕地舔了一下她按在它頭頂?shù)氖直场?/p>
濕漉漉，熱乎乎的觸感。
白未晞看著它。那雙非人的眼眸深處，仿佛有極淡的漣漪蕩開(kāi)，又迅速歸于那片廣漠的沉靜。
她收回手，站起身。
彪子立刻也跟著站起，緊貼著她。
“罷了。” 她極輕地說(shuō)了一句。
她不再多言，轉(zhuǎn)身走向巖洞。
彪子緊緊跟上。洞內(nèi)，除了那卷早已硝制好、疊放整齊的烏黑熊皮，和那個(gè)竹筐外，并無(wú)長(zhǎng)物。
她背好筐子，熊皮卷起也挎在了背上。
走出洞口，她回頭看了一眼這個(gè)臨時(shí)的棲身之所。
彪子也順著她的目光看了看，但很快又將注意力全部集中在她身上。
白未晞走到林間一片相對(duì)空曠的平地。她停下腳步，面對(duì)彪子，雙手抬起，指尖在虛空中劃過(guò)玄奧而流暢的軌跡。
彪子有些不安地低鳴一聲，但它信任白未晞，只是瞪大了眼睛看著。
眨眼間，在林間空地上，彪子那龐大、黑褐毛皮帶著刺目金紋的猛獸身軀，已然變成了一頭身形極為雄健壯碩的青牛。
這牛肩高近六尺，體長(zhǎng)逾丈，通體毛發(fā)是那種厚重的青黑色，油光水滑，肌肉在皮下塊壘分明地隆起，充滿了沉穩(wěn)的力量感。
牛角彎曲粗大，色澤深褐。四蹄如碗，踏地沉穩(wěn)。
最奇的是那雙眼睛，褪去了彪的淺金兇戾，化成了溫順褐色，只是偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，眼底深處會(huì)飛快掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的機(jī)警與悍氣。
青牛馱起了白未晞。她姿態(tài)隨意，仿佛只是山間牧童，騎著一頭格外神駿的坐騎。
彪子，此刻在凡人眼中是青牛，顯然對(duì)自己形態(tài)的巨變感到極度的困惑。
它下意識(shí)地想低頭看看自己的“蹄子”，這個(gè)動(dòng)作讓健碩的牛頸彎出一個(gè)古怪的弧度。它又試圖甩動(dòng)“尾巴”，那條如今變得細(xì)長(zhǎng)靈活的牛尾便在空中掃了掃。
它甚至抬起一只前“蹄”，放到眼前，鼻頭聳動(dòng)，使勁嗅了嗅，濕潤(rùn)的牛眼里充滿了茫然，喉嚨里發(fā)出一聲低沉而困惑的“哞——”。
白未晞坐在牛背上，看著它這笨拙又透著點(diǎn)憨傻的舉動(dòng)，嘴角幾不可察地動(dòng)了一下，像是有一絲極淡的笑意，卻又立刻消散。
她伸出手，拍了拍青牛粗壯的脖頸，觸手是溫?zé)岷駥?shí)的皮毛。
“走了。” 她聲音平淡，如同往常。
彪子聞聲，立刻停止了對(duì)自己新形態(tài)的探究，仰起頭，溫順的褐色牛眼望向背上的白未晞，那股純粹的依賴透過(guò)這雙牲畜的眼睛，依然清晰不變。
它不再猶豫，邁開(kāi)了步子。
它的步伐穩(wěn)健而有力，承托著背上輕若無(wú)物的少女，朝著下山的方向行去。
白未晞坐在牛背上，身姿隨著青牛行進(jìn)的步伐微微起伏。
初夏的山林，陽(yáng)光透過(guò)濃密的枝葉，灑下斑駁的光點(diǎn)。
一頭神駿異常的青牛，馱著個(gè)麻衣少女，沿著依稀可辨的山徑，緩緩向山外走去。
牛蹄踏在積年的落葉和松軟泥土上，發(fā)出沉悶而規(guī)律的“噗噗”聲，驚起草叢間幾只蚱蜢，引得樹(shù)梢鳥(niǎo)兒啁啾。
途中，偶爾遇到一兩個(gè)砍柴的樵夫或采藥的山民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到這頭格外高大、毛色罕見(jiàn)的青牛和牛背上神色淡漠的少女，都忍不住多看幾眼，目露驚奇。
就這樣，一人一“牛”，離開(kāi)了棲息兩年的深山。
青牛載著白未晞，一路向東。
起初仍是崎嶇山道，林木參天，溪澗縱橫。
彪子所化的青牛腳力驚人，陡坡碎石如履平地，深澗窄溪一躍而過(guò)，尋常牲口需繞行半日的險(xiǎn)阻，于它不過(guò)片刻功夫。
白未晞安坐牛背，身姿隨著青牛矯健的動(dòng)作微微起伏。
她已不需要指引方向，心中自有一幅無(wú)形的輿圖。
避開(kāi)人煙稠密的村鎮(zhèn)，專揀山野小徑，卻又總能接上通往大方向的官道或商路。
幾日間，地貌漸漸變化。山勢(shì)趨于平緩，丘陵與河谷盆地交錯(cuò)出現(xiàn)。
沿途開(kāi)始見(jiàn)到更多開(kāi)墾的梯田，種著水稻和苧麻，村舍聚落也稠密了些。
空氣中彌漫著南方初夏特有的濕熱，混合著泥土、禾苗、還有遠(yuǎn)處燒制石灰窯的淡淡煙火氣。
這一日午后，他們行至一處較為開(kāi)闊的河谷。
道路平整了許多，顯然已是常行之道。遠(yuǎn)處可見(jiàn)大片整齊的稻田，在陽(yáng)光下泛著油綠的波光。
路旁有茶寮酒肆，挑著“建州”字樣幡旗。
白未晞騎著青牛，不緊不慢地踏上了通往建州城郭的官道。
道上車馬行人明顯增多，騾馬嘶鳴，挑夫吆喝。
青牛（彪子）似乎對(duì)這樣嘈雜擁擠的環(huán)境有些不適應(yīng)，耳朵不住轉(zhuǎn)動(dòng)，步伐雖依舊穩(wěn)健，但肌肉明顯比在山野時(shí)繃得更緊。
白未晞能感覺(jué)到身下坐騎傳遞來(lái)的細(xì)微躁動(dòng)，伸手捋著它的脖頸。
青牛低低“哞”了一聲，脖頸的肌肉稍稍松弛了些，繼續(xù)邁步前行。
越是靠近城郭，景象越是繁華。
道路兩旁開(kāi)始出現(xiàn)連綿的店鋪和攤販，售賣著竹木器具、陶瓦器皿、山珍干貨、時(shí)鮮果菜。
叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、鐵匠鋪叮當(dāng)聲、茶樓酒肆的喧嘩，交織成一片屬于人間的、蓬勃而嘈雜的聲浪。