在黃崎鎮(zhèn)逗留兩日后，白未晞向客棧掌柜打聽了海船。
掌柜是個(gè)見多識(shí)廣的老者，捻著胡須道：“這個(gè)時(shí)節(jié)，北風(fēng)漸起，跑遠(yuǎn)海的大船多是南下居多。不過，倒是常有船往湄洲嶼去，那邊漁獲好，有時(shí)也有貨往來(lái)，幾日便有一趟。姑娘若只是想看看海，去湄洲嶼住些時(shí)日也是好的，那島子清凈，景致也獨(dú)特。”
湄洲嶼。白未晞?dòng)涀×诉@個(gè)名字。她本無(wú)特定目的地，聽聞?dòng)写巳ヌ帲泓c(diǎn)了點(diǎn)頭。
次日清晨，她來(lái)到碼頭。尋到一艘正要開往湄洲嶼的客貨兩用帆船。船不算大，約莫十丈長(zhǎng)短，是典型的閩地“福船”式樣。船上載了些鹽、布、陶器等日用貨物，也有五六個(gè)同路的島上居民和商販。
船主是個(gè)黝黑精悍的漢子，驗(yàn)看了白未晞付的船資后，便揮手讓她上船。
船離了黃崎港，先向東南方行駛，繞過突出的半島，然后轉(zhuǎn)向東北。清晨的海面還算平靜，深藍(lán)色的海水在船頭犁開白色的浪花。海風(fēng)帶著十足的力道吹來(lái)，鼓起船帆。
白未晞立在船舷邊，望著逐漸遠(yuǎn)去的陸地和前方無(wú)垠的海空。同船的多是島上居民，談?wù)撝盏臐O汛和家中瑣事。她靜靜聽著，目光落在海天之際。
船行約莫兩個(gè)時(shí)辰，前方海平線上，逐漸顯露出一片陸地的輪廓。那是一座獨(dú)立的、地勢(shì)起伏的島嶼。
隨著船只靠近，島嶼的細(xì)節(jié)清晰起來(lái)：島上林木蔥郁，多為耐海風(fēng)的黑松與相思樹，其間點(diǎn)綴著灰白色的巖石。島嶼中部地勢(shì)較高，有平緩的山丘，臨海處則可見金色的沙灘和黝黑的礁石帶。島上有幾處聚集的屋舍，多是低矮的石屋或木屋，依著地勢(shì)散落。
船只繞過島嶼西南端的礁石區(qū)，駛向島嶼西側(cè)一個(gè)天然形成的、半環(huán)抱狀的小海灣。灣內(nèi)風(fēng)浪平緩了許多。一個(gè)簡(jiǎn)陋的石砌碼頭延伸入海，碼頭上已有幾個(gè)人在等候。
船靠了碼頭，搭好跳板。白未晞背好竹筐，踏上湄洲嶼的土地。腳下是粗糙的砂石地，空氣中是濃郁的、未被稀釋的海洋氣息。
碼頭所在是個(gè)小小的漁村，約幾十戶人家，房屋多是就地取材的石屋或木石混合結(jié)構(gòu)，低矮而堅(jiān)固。村道蜿蜒，通往島嶼其他地方。
白未晞在村里緩步走著，尋找可以借宿的人家。時(shí)近正午，有些屋舍升起炊煙，有婦人在門前織補(bǔ)漁網(wǎng)，孩童在玩耍。她走到村尾一處較為僻靜的石屋前，屋前晾曬著漁網(wǎng)，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦正在翻曬竹匾上的魚干。
白未晞停下腳步，開口道：“請(qǐng)問村中可有能借宿的人家？”
老婦聞聲抬頭，看到是個(gè)面生的年輕女子，穿著簡(jiǎn)單的麻衣布裙，背著竹筐，面容沉靜。她問道：“姑娘是外鄉(xiāng)來(lái)的？要住幾日？”
“暫住幾日，看看海。”
老婦想了想：“我兒子前日出海了，屋里就我和小孫女。東廂有間空房，姑娘若不嫌棄簡(jiǎn)陋，可以住下。一日八個(gè)錢，管兩餐。”
“好。”白未晞數(shù)出銅錢遞過去，“先付三日。”
老婦接過錢，臉上露出樸實(shí)的笑容：“姑娘爽快。跟我來(lái)吧。”
房間確實(shí)簡(jiǎn)陋，一床一桌一凳，但收拾得整潔。推開木窗，能看見一小角海面。海風(fēng)帶著咸味吹進(jìn)來(lái)。
安頓下來(lái)后，白未晞在村里走了一圈。漁村不大，人們多以捕魚為生。她看到男人在修補(bǔ)船體、整理漁具，女人在處理漁獲、晾曬海產(chǎn)。村民見到她這個(gè)生面孔，會(huì)多看兩眼， 招呼兩句。
傍晚，老婦的孫女阮瀾語(yǔ)，一個(gè)約莫七八歲、眼睛明亮的小女孩跑來(lái)叫她吃飯。飯食簡(jiǎn)單卻新鮮：糙米飯，一碟清炒海菜，一碗雜魚湯。
老婦話不多，只讓白未晞多吃些。
飯后，白未晞走出石屋，沿著村后的小徑往島上高處走去。小徑兩旁是茂密的灌木和松林，海風(fēng)穿林而過，發(fā)出沙沙聲響。走了約莫一刻鐘，眼前豁然開朗。
她站在了一處較高的坡地上，可以俯瞰大半個(gè)島嶼和周圍的海面。島嶼東側(cè)是陡峭的懸崖和礁石，海浪拍打其上，激起白色浪花。西側(cè)和南側(cè)地勢(shì)較緩，分布著漁村和小片開墾的田地。時(shí)值深秋，島上依舊綠意盎然，松濤陣陣。
她沒有看到任何廟宇或特殊建筑，只有最樸素的漁村屋舍，海風(fēng)毫無(wú)遮擋地吹拂著。
白未晞繼續(xù)向東行去。穿過一片松林，眼前驟然開闊——她站在了一處面東的懸崖邊緣。腳下是陡峭的巖壁，直插入湛藍(lán)的海水中，海浪拍打在礁石上，激起雪白的飛沫，發(fā)出節(jié)奏分明的轟響。
一種亙古的、磅礴的、同時(shí)又無(wú)比純凈的寂靜籠罩著這里。
接下來(lái)幾日，她每日清晨便出門，有時(shí)在島上漫步，觀察草木巖石、潮汐變化。有時(shí)坐在懸崖邊看海，一坐便是半日。有時(shí)也在漁村附近，看村民勞作，聽他們交談。島上生活簡(jiǎn)單而規(guī)律，隨潮汐起落而作息。
一日午后，白未晞在村口見那老婦正在吃力地修補(bǔ)一張破舊的大漁網(wǎng)，手指被粗糙的網(wǎng)線勒得通紅。她走過去，蹲下身，拿起另一根梭子。
老婦驚訝地看著她。
白未晞沒說(shuō)話，手指翻飛，動(dòng)作起初略顯生疏，但很快變得嫻熟流暢，破損的網(wǎng)眼在她手中迅速被修復(fù)。
“姑娘……”老婦瞠目。
“不難。”
補(bǔ)完網(wǎng)，老婦感激不盡，晚上特意多蒸了一條鮮魚。阮瀾語(yǔ)圍著白未晞，好奇地問東問西，白未晞耐心的答著。
飯后收拾碗筷時(shí)，阮瀾語(yǔ)忽然仰起小臉，眼睛亮晶晶地看著白未晞，帶著一絲小心翼翼的期待：“姐姐，我明天……可以帶一個(gè)好朋友來(lái)見見你嗎？她就在村里，人特別好，也很安靜，不會(huì)吵的。”
白未晞?wù)谑湛曜樱勓允稚蟿?dòng)作微微一頓。她看向小女孩那雙清澈的眼眸，里面滿是單純的熱情和一點(diǎn)點(diǎn)怕被拒絕的忐忑。
“好。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若她想來(lái)的話。”
“太好了！”阮瀾語(yǔ)立刻雀躍起來(lái)，小臉上綻開燦爛的笑容，“她一定想來(lái)的！我明天一早就去找她！” 說(shuō)完，便像只快樂的小鳥般，幫著阿婆收拾起來(lái)。