河底溫暖的石窟，瑩潤的卵石散發著微光，靜謐而安詳……巨大的冰鎬和鐵耙野蠻地搗入，石窟崩塌，安寧被徹底撕碎……一塊蘊含著純凈水靈之氣、核心有蔚藍光暈流轉的“河心石”被強行挖走，剝離了她存在的根基……靈體撕裂般的劇痛與無盡的寒冷，神智在怨恨中徹底迷失、瘋狂……
而她自身，因靈穴被毀，靈體受創極重，又被此地怨念束縛，根本無法遠離黑水河，只能困守于此，任由怨恨發酵。
畫面戛然而止。
林澤收回法訣，臉色微白，氣息有些紊亂，但眼神依舊銳利。他望著那團氣息萎靡、卻依舊翻涌著不甘的黑氣，語氣沉痛而帶著一絲不易察覺的悲憫：
“靈穴被毀，靈核失落。是他人無心之失。然遷怒無辜，殘害生靈，此孽更深！我等可助你尋回河心石，重定靈穴，你須立下法誓，散去戾氣，護佑此河平順百年。你……可愿？”
河姥怨靈在法訣光芒中劇烈翻騰，混亂的神識進行著激烈的掙扎。接受條件，雖心有不甘，但拒絕則可能在此刻便魂飛魄散，永無歸所之期。
良久，那翻涌的黑氣漸漸平息，一道混合著痛苦、不甘，以及一絲微弱到幾乎無法察覺的、對往昔安寧的渴望的意念，緩緩傳遞出來。
黑水河安靜下來之后，林澤夫婦開始尋找河心石去向，一番調查后得知是當時被一個貪小的工匠撿到，見其瑩潤奇異，便偷偷藏起。
后來幾經輾轉，賣給了州城里一個信奉風水、正在修建新宅的富戶，如今被當作“鎮宅奇石”供奉著。
“原來如此，竟是這般輾轉……” 林澤了然。
接下來數日，他們仔細探查了那富戶宅院，摸清了那富戶迷信風水、近期又聽聞黑水塢怪事而心下不安的弱點。
林澤換上半舊道袍，手持卦幡，吳秀英稍作易容隨行。二人并不直闖府門，只在宅院周邊徘徊，與人“閑聊”風水，言語間偶露崢嶸，自然傳入富戶耳中。
時機成熟，林澤選其在家時，于宅門外駐足，蹙眉掐算，聲量恰到好處：
“怪哉！此宅外表光鮮，內里卻水脈截斷，地氣虧損，更有陰濕盤梁，隱成‘水厄’侵宅之象……長此以往，恐損及家主財運根基啊……”
富戶本就心虛，聞言立刻延請入內。林澤憑借對地氣水脈的敏銳感知，精準點出幾處布局不當，言之鑿鑿。
最后，他目光“無意”落在那塊覆著紅布、水汽微縈的河心石上，扼腕嘆息：
“此石……唉，靈氣雖足，奈何內蘊孤陰水煞，與貴主命格相沖，更引動地下殘怨，實為禍根！若不早做處置，恐非破財能免災矣！”
富戶大驚失色，聯想到聽聞的溺亡怪事與自家近來不順，對林澤已深信不疑，忙求化解。
林澤沉吟道：“此石煞氣，需以特殊法門，導歸其本源水脈，借水德化煞為靈，反哺家主。若信得過，貧道可代為處置，并布下‘聚氣安宅陣’，以保家宅安寧。”
富戶雖不舍這“奇石”，但更懼“水厄”臨頭，最終在林澤連番勸誡與保證下，忐忑地將河心石交出。
手握溫潤微涼、內蘊蔚藍光華的河心石，踏上歸途。林澤心有所感，對吳秀英嘆道：“英娘，若依十年前你我心性，只怕要斥其‘私藏妖物’，強行奪取，甚至不惜動手了。”
吳秀英望著遠處蕭瑟山水，眼神復雜地點點頭：“是啊。那時眼中非黑即白，以為手持法理，便可掃蕩一切‘非我族類’。如今想來，何其傲慢狹隘。”
她語氣一轉，“這十數年，我們見過披著人皮的惡鬼，也見過庇佑鄉梓的山精水靈。善惡之辨，豈在皮相？閭山法脈講‘濟度’，度的是幽魂，亦是在度我等心中嗔念與偏執。”
林澤深以為然。
重返黑水塢，擇吉時，行 “安靈奠土” 科儀。林澤莊重地將河心石奉還修復的靈穴核心。
隨著河心石歸位，河姥靈體重塑，那股盤踞在黑水河的陰寒怨氣終于徹底消散。水脈恢復了往日的通暢，雖然時值臘月，但河水仿佛多了一絲難以言喻的靈動。
就在林澤與吳秀英以為此事已了，準備收拾行裝之際，河面再次泛起漣漪。只見兩具被河水浸泡得腫脹發白、面目依稀可辨的身影，被一股柔和的水流緩緩托上了岸邊的淺灘。
林澤與吳秀英以為是之前遇害的漁民遺體，正欲上前查看安頓。然而，當目光觸及那兩張浮腫卻依舊能辨認出輪廓的臉時，兩人如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凍結！
“周……桂花姨？！蘭花？！” 吳秀英的聲音因驚駭而尖銳。
林澤一個箭步沖上前，蹲下身，顫抖的手指拂開那具身形較小尸身臉上粘連的水草與冰碴，那張曾經只會露出懵懂傻笑的臉，此刻只剩下僵硬的青白和死亡的沉寂。
不是周蘭花是誰？！再看旁邊那具同她緊緊用繩索綁在一起、更顯蒼老的尸身，正是數十年如一日照顧癡妹的周桂花！
“她們……她們怎么會在這里？！黑水塢離青溪村數百里之遙！” 林澤的聲音因震驚而沙啞，一股寒意從腳底直竄頭頂，“難道是村里……村里出事了？！”
河姥的意念適時傳來，“此二人，乃幾日前從上游漂來。彼時吾怨氣正熾，河水沉滯，故未能繼續下漂，沉于吾之左近。今怨氣既散，水脈復通，才可浮起。”
上游漂來！幾日前！
那她們的死亡時間便會是更早一些，她們為何會墜河？是意外，可卻是綁在一起的！還是……？青溪村究竟發生了什么？青竹呢？爹娘呢？其他鄉親是否安好？
無數可怕的猜測在腦海中瘋狂翻騰。他們再也無法保持鎮定。
“必須立刻回去！” 林澤猛地站起，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的急切，“一刻也不能耽擱！”
吳秀英重重點頭，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“對，立刻走！馬上走！”
他們強壓下心中的驚濤駭浪，草草將周桂花和周蘭花的尸身清理干凈，尋來兩具薄棺收殮。也顧不上擇選吉地，只在河灘附近尋了處干燥背陰的坡地，匆匆將這對苦命姐妹并排安葬，立了一塊簡單的木牌，算是讓她們入土為安。
做完這一切，天色已近黃昏。臘月二十五，年關將近，空氣中本該彌漫著祥和的年味，但林澤與吳秀英心中只有一片冰寒與焦灼。
他們甚至來不及向黑水塢的村民多做解釋，便頂著凜冽的寒風，踏著積雪未消的道路，朝著青溪村的方向，開始了日夜兼程的疾馳。
一路上，他們心急如焚，但凡遇到行人或是途經村落，必定上前打聽：
“這位老哥，敢問近來上游可曾聽聞有什么兵禍匪亂？”
“大娘，最近這河道上游，可有什么災異？”
“掌柜的，聽說去過澠池縣那邊，最近可還太平？”
然而，得到的回應多是搖頭。
“兵禍？沒聽說啊，這年頭還算安穩。”
“災異？這臘月天，河里冰都還凍著呢。”
“澠池？好像……沒啥特別的消息傳來啊。”
打聽不到確切的消息，反而讓兩人的心更加懸在了半空。沒有消息，有時候未必是好消息。
周家姐妹的尸體實實在在地躺在黑水河邊，這本身就是最不祥的預兆。未知的恐懼，如同蔓延的陰影，隨著他們越來越靠近青溪村而愈發濃重。
馬蹄踏碎冰雪，兩人歸心似箭，憂心如焚。