“是他來了！都是他害得，我去殺了他！”
“小淵！不要！”鹿靈臉色驟變，也不知哪來的力氣，猛地從床上撲下來，一把死死抱住鹿淵的腰，枯瘦的手臂爆發出驚人的力量，“你不能去！你不能動他！”
“阿姐！你放開我！他都把你害成什么樣了？！”鹿淵掙扎著，眼淚混著怒火滾落，“他這是在要你的命啊！”
鹿靈死死抱著他不放，聲音因為急切和恐懼而尖銳起來，帶著一種近乎絕望的決絕：“你要是敢傷他，我……我永遠都不會原諒你！我會恨你的！聽見沒有？！我會恨你的！”
這句話如同最冰冷的刀子，狠狠捅向了鹿淵。他所有的動作瞬間僵住，掙扎的力量消失了。他難以置信地、緩緩地回過頭，看著緊緊抱著自已、一臉衰敗卻眼神瘋狂的姐姐，他的眼睛里充滿了巨大的震驚和受傷。
“阿姐……”他哽咽道，“你……為了他……要恨我？我是小淵啊……是你最親的小淵啊……”
他的姐姐，竟如此維護對她施虐的人，她這是被徹底馴服了？！這種認知比姐姐憔悴的容顏更讓他感到刺痛和窒息。
簾子再次被猛地挑開，身著家常便服、眉頭微蹙的張思齊出現在門口。他在聽到房里丫鬟稟報鹿靈又開始追問他的行蹤后，便決定過來安撫一下，再敲打敲打。沒想到剛進院子就聽到丫鬟的尖叫聲。
門簾被挑開，張思齊出現在門口。他原本只是因喧嘩而不悅，但當他的目光掃過屋內，看清那陌生少年眼中未散的兇悍淚光，以及旁邊那位靜立無聲、麻衣布裙、面色蒼白得不似活人的少女時，他臉上的慍怒瞬間凝固，瞳孔幾不可察地猛地一縮。
不是驚訝于陌生人的出現，而是認清了某種事實。
鹿靈掙扎著想站起來，急聲介紹：“思齊，這是我弟弟鹿淵！這是他的朋友！他們是來看我的！”她扯著鹿淵的袖子，“小淵，快叫姐夫！”
弟弟？鹿靈的弟弟？
張思齊的心臟像是被一只冰冷的手攥緊，一股寒意從腳底直竄頭頂！鹿靈是頭鹿精，那她的弟弟……還能是什么？！還有這個少女，氣息如此詭異冰冷，能和他們一起也定然不是人類！
他一直都知道！從在九鄉河邊“救”起那頭奄奄一息的母鹿開始，扛回家后沒半個時辰居然化成人形。他貪戀她的美貌，他家太窮了！他都二十多了還娶不起媳婦，所以他假裝不知……他享受鹿靈給他帶來的所有，卻也日夜提防著這非人力量的源頭。
他害怕她醒悟過來，害怕她的同族找上門。而此刻，他最深的恐懼成了真！
巨大的恐慌瞬間淹沒了他，幾乎讓他轉身就想逃。但他畢竟是在官場泥潭里鉆營的人，極強的求生欲和算計本能讓他硬生生釘住了腳步。不能慌！鹿靈還在他手里，她還護著他！這就是他的籌碼！
電光石火間，他臉上那驚懼的表情已被強行壓下，換上了一副混合著極度“驚喜”、“歉意”與濃重“擔憂”的復雜神情，那笑容甚至因為內心的恐懼而顯得有些扭曲和過度熱情。
“原…原來是內弟和…和這位姑娘！”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，快步上前，卻不是走向充滿敵意的鹿淵，而是先一把攙住踉蹌的鹿靈，手臂用力，幾乎是將她半控制在自已懷里，目光驚疑不定地掃過白未晞，聲音提高以掩飾心虛，“哎呀呀！這真是……真是天大的驚喜！靈兒你也是，怎不早說弟弟今日要來？瞧這誤會鬧得！嚇到為夫了！”
他緊緊抓著鹿靈，仿佛她是護身符，對著門外連忙吩咐：“都死哪兒去了？！貴客臨門！眼瞎了嗎？！滾去備席面！要最好的！快！”這番吩咐，與其說是熱情，不如說是想制造動靜，引來更多人，沖淡這屋里令他毛骨悚然的妖異氣氛。
然后他才看向鹿淵，臉上堆滿近乎諂媚的、卻因恐懼而顯得僵硬的笑，身體下意識地保持著距離：“內弟！一路辛苦！姐夫不知是自家人，方才多有得罪，千萬海涵！實在是……你們這出現得太突然，姐夫我……我這是又驚又喜啊！”他語無倫次，冷汗已經從額角滲出。
他緊緊抱著鹿靈，語氣“溫柔”卻帶著一絲顫抖，眼睛緊緊盯著鹿淵和白未晞：“靈兒，你們姐弟……許久未見，定有許多話要說。方才……方才我聽著里面動靜不小，沒出什么事吧？可是……可是有什么誤會？”他需要知道，這兩個“非人”到底知道了多少，是來尋仇的還是只是探親？
室內的空氣粘稠得令人窒息。鹿靈被張思齊緊緊箍在懷里，感受到他不同尋常的劇烈心跳和緊繃的身體，心中莫名生出一絲異樣，但長期的習慣讓她首先選擇安撫他：“沒…沒事，思齊，就是小淵年紀小，不懂事，有些沖動……”
鹿淵死死盯著張思齊。這個男人眼中的恐懼幾乎要溢出來，那過度熱情的笑容虛假得令人作嘔，而他抱著阿姐的動作，更像是一種挾持而非愛護。這一切都讓鹿淵更加確信，這個男人從一開始就知道一切！他在害怕！他心虛！
“誤會？”鹿淵的聲音因極致的憤怒和傷痛而變得低沉沙啞，他猛地抬手指著張思齊，蜜棕色的眼睛里幾乎要滴出血來，“你早就知道！你早就知道的！你一直在騙她！利用她！你到底把她當什么了？！”
這句話如同驚雷，炸響在鹿靈耳邊，張思齊臉上的笑容瞬間碎裂。