寒風格外酷烈，裹挾著黃河沿岸的冰屑，抽打得人臉頰生疼。
林澤與吳秀英這次離開青溪村已有兩年，原本打算今年回村過年的，但歸途中，他們循著一絲若有若無的“水厄”訊息，踏入了位于黃河南岸支流邊的黑水塢。
時近歲末，本該是忙著準備年貨、清掃庭院的時節，可這村子卻死氣沉沉。河面覆著一層灰白的薄冰，幾艘破舊的木船被凍在岸邊。
空氣中彌漫著煙火氣的殘留，卻壓不住那股子從河床深處滲出的、混合著水腥與腐朽的寒意。
他們剛踩著凍硬的土路進村，就撞見了一支出殯的隊伍。沒有嗩吶開路，沒有孝子哭喪，只有四個臉色青白的漢子，抬著一具薄皮棺材，沉默地行走在寒風里。
棺木似乎很沉，壓得杠子吱呀作響，更詭異的是，那棺材縫里正不斷滲出渾濁的水珠，滴落在凍土上，瞬間凝成一顆顆冰疙瘩。
“第三個了……河姥發怒了……” 一個裹著破舊棉襖、蜷縮在墻角的老漢，渾濁的眼睛望著送葬隊伍，夢囈般嘟囔著，“手里……都抓著那把頭發哩……”
林澤與吳秀英交換了一個凝重的眼神。他們假扮成投親不遇、暫尋落腳處的百姓，在村尾一處幾乎被積雪埋了半截的廢棄河棚住了下來。
入夜，寒風從墻壁縫隙鉆進，刮得人骨頭縫都發涼。
吳秀英取出隨身攜帶的物件：一枚邊緣已磨得光滑的黃銅法鈴，一疊用朱砂混合了雄雞血繪就的符紙，還有一小包取自閭山祖庭的“信香”。
她在屋內角落清理出一塊地方，點燃信香。煙氣筆直上升，升至屋頂后卻不散開，反而像被什么東西攫住，猛地一折，直直指向窗外那條在月光下泛著幽藍死光的冰河。
林澤盤坐于地，右手拇指飛速掐過指節，施展探查地脈的法訣。
片刻，他猛地睜眼，低呼：“水脈被死氣淤塞了！怨念深重，糾纏如亂麻……其中一股，帶著刺骨的‘冰溺’之怨，兇戾異常！”
接下來的兩天，他們從村民諱莫如深、零碎不堪的言語中，拼湊出一個大概。
黑水河自古有河姥守護，往年臘月祭拜，奉上三牲，能保一年平安。
直到今年入冬，一個不信邪的木材商人，為了冬季也能放排運木，雇了大膽的村民用冰鎬、鐵耙強行破開河道深處，據說搗毀了一處河底天然的石窟。
自那以后，不幸便降臨了。
第一個死的，是那商隊的一個賬房。被人發現時，他仰面躺在一個冰窟窿旁，渾身僵硬，眼珠凸出，凍僵的右手死死攥著一大把濕透、糾纏著暗綠色水草的女人長發。
接著是村里一個仗著水性好、不信邪去破冰下網的后生，然后就是前幾天那個……
所有死者，無一例外，僵死的手中，都緊握著那樣一把仿佛剛從冰水下撈起的、詭異黑發。
“是河姥索命來了……臘月二十三祭灶，誰還敢提……” 村民們面如土色，眼神里是年關將近卻大難臨頭的絕望。
林澤夫婦明白，這已非尋常水魅，而是地祇因靈穴被毀，靈核失落，怨氣在至陰的臘月徹底爆發，化作了索命的厲靈。
“澤哥，我們‘先禮后兵’，若能化解其冤屈，平復其怨念，方是上策，也能讓這村子過個安穩年。”吳秀英出聲道。
“時間緊迫，我們今夜開壇。”
夜半子時，殘月被濃云遮蔽，只有雪地反射著一點微弱的光。
他們選了離村最遠的一處河灣，在及膝的積雪中清出一塊空地，布下簡單的法壇。
吳秀英取出七盞小油燈，按北斗方位擺好，費力地點燃。豆大的火苗在凜冽的寒風中瘋狂搖曳，仿佛下一刻就要熄滅，映得兩人臉色明暗不定。
林澤手持那柄刻滿了密咒的 “師公杖” ，腳踏罡步 ，步伐在雪地上留下深深的印記。
他口中念誦著請神秘咒，聲音在風中斷續傳來，不是為了請降神兵誅邪，而是恭請本境土地、值冬水官，以及冥冥中的閭山法主臨壇，見證這“和冤”之儀。
吳秀英則取出一個以彩紙和枯草扎成的 “替身偶” ，上面粘附著幾根仿制的黑發。她將替身偶置于木盤，輔以金銀紙錢和米鹽，隨著林澤的咒語，開始念誦關于解冤釋結之咒，聲音清越而堅定，試圖穿透寒風，將懺悔與安撫之意，送達冰封的河底。
儀式起初異常安靜，只有風雪的嗚咽。
就在吳秀英準備將木盤推向冰河窟窿，完成最后“送煞”步驟的剎那，
轟！！！
一聲悶響，仿佛來自河底深處！他們面前那片看似厚實的冰面猛地炸裂！碎冰四濺中，一股濃郁如墨的黑氣沖天而起，瞬間將方圓數丈籠罩！七盞油燈“噗噗噗”連滅五盞！
那黑氣在空中瘋狂扭動，凝聚成一個披頭散發、面目扭曲的老嫗虛影，周身纏繞著冰凌與幾個痛苦掙扎、半透明的面孔。
她沒有聲音，但一股混合著滔天怨恨、徹骨冰寒的意念，如同冰錐般狠狠扎入林澤和吳秀英的識海！
“小心！她怨毒已深，拒絕和解！” 吳秀英臉色煞白，疾退一步。
河姥怨靈張開虛無巨口，一股強大的吸力憑空產生，地面的紙錢、米鹽被紛紛卷起，投入那深不見底的黑氣中，連最后兩盞油燈也火苗驟縮，危在旦夕！
林澤瞳孔驟縮，知道言語已盡。他猛地將師公杖往身前一跺，“敕！”
一道無形的氣墻瞬間展開，勉強護住二人與法壇核心。黑氣撞在氣墻上，發出刺耳的摩擦聲。
吳秀英反應極快，抓起一把混合了烈性藥粉的 “朱砂鹽米” ，口念凈穢咒，揮手撒出！
鹽米朱砂如同赤紅的箭羽，打在黑氣上爆開團團火光和“滋滋”灼響，逼得那怨靈發出一聲無聲的尖嘯，黑氣翻涌著暫時后退。
但這反擊似乎徹底激怒了她！更多裹挾著碎冰的黑氣從冰窟窿中涌出，河姥的身影更加凝實，她伸出由怨念與寒冰構成的利爪，帶著撕裂靈魂的陰風，再次猛撲過來！風雪為之倒卷，法壇搖搖欲墜！
“英娘！助我行 ‘拷鬼訣’ ！” 林澤眼神決絕，雙手急速變幻，結出引動自身元氣的復雜手印，指尖因極度凝聚法力而微微顫抖。
吳秀英立刻摒棄所有雜念，盤膝坐下，雙手合十，以最精純的念力持誦 《閭山法主誥》 ，聲音莊嚴肅穆，為林澤的法訣注入力量。
隨著咒語與手印完成，林澤周身氣息陡然一變。他并指如劍，凌空劃出一道靈光閃爍的符印，那符印并非攻擊，卻如一條帶著雷光的無形鎖鏈，瞬間套向了黑氣核心的河姥怨靈！
“黑水河姥！臘月行兇，罪業更深！有何執念，速速道來！莫要沉淪，自絕于天地！” 林澤的聲音如同破開寒夜的雷霆，帶著凜然神威，直刺怨靈本源。
“嗷——！！！”
一聲凄厲到無法形容、直接作用于靈魂的尖嘯從黑氣中爆發！河姥的怨靈在法訣光芒中劇烈掙扎、扭曲。
無數破碎、痛苦、充滿怨恨的記憶畫面，如同決堤的冰河，順著法力鏈接，強行涌入林澤夫婦的感知。