乘霧聽了白未晞的話，沉默了很久。
他坐在客堂的長凳上，手里端著茶碗，茶早就涼透了，他也不喝，就那么端著，目光落在桌面上，像是要在那木頭紋路里看出什么道理來。
檐歸已經牽著聞澈上樓去了。樓梯上傳來輕輕的腳步聲，吱呀吱呀的，越來越遠，最后是一聲門軸轉動的輕響，便沒了聲音。
過了好一會兒，乘霧才嘆了口氣。
“容我再好好想想?！彼穆曇舯绕綍r低了些，帶著一種少見的、近乎沉重的猶豫，“你說的在理，我護不了他們一輩子?？伞?/p>
白未晞沒有接話。
乘霧放下茶碗，站起身，背著雙手在客堂里踱了兩步，又停下來，望著樓梯口的方向。他在想，想他現在的兩個徒兒，一個資質平平卻勤勤懇懇的檐歸，一個目不能視卻悟性極高的聞澈。
“檐歸那孩子，”他緩緩開口，“記得當時收留他的時候，瘦得跟猴兒似的，渾身上下沒有二兩肉。如今養了這些年，總算有了個人樣?！?/p>
他又踱了兩步，聲音更低了些：“聞澈就更不用說了。她那天賦，除了你，我這輩子沒見過第二個。可偏偏……偏偏她那雙眼睛……”
他說到這里，聲音哽了一下，沒有再說下去。
白未晞依然沒有接話。她只是靜靜地坐著。
乘霧長長地呼出一口氣，像是要把胸口堵著的東西都吐出去。
“容我再想想?！彼貜土艘槐?，然后擺了擺手，“先顧眼前的事。褚家的事，今晚先去探探，旁的以后再說。”
白未晞點了點頭。
乘霧上樓去了。他的腳步聲拖拖沓沓的，一步一步，帶著心事。
白未晞一個人在客堂里坐了一會兒，也緩緩上了樓。
——
子時。
更夫的梆子聲從遠處傳來，咚——咚——咚——，三聲，悶悶的。
街上已經沒有行人了，月光稀薄，被云層遮了大半，只漏下灰蒙蒙的一層，像鋪了一層舊棉絮。
平安客棧的大門被輕輕推開。
乘霧第一個出來。他換了一身深色的短褐，道袍沒穿。腰間系了條布帶，別著一把桃木短劍，袖子里揣了幾張符紙。
白未晞跟在他后面，還是那身衣裙。
最后出來的是檐歸和聞澈。
檐歸牽著聞澈的手，聞澈穿了一雙軟底的布鞋，踩在石板上幾乎沒有聲音。
乘霧回頭看了他們一眼，低聲說：“跟緊了，別出聲?！?/p>
檐歸和檐歸連連點頭。
三人一僵沿著主街往尊道坊的方向走去。
夜風從巷口灌進來，帶著一絲涼意，吹得街邊店鋪的幌子啪啪作響。
更夫已經走遠了，梆子聲越來越小。
走了約莫一刻鐘，到了尊道坊里的拐角處。
那棵老槐樹在夜里顯得格外高大，枝葉黑黢黢的。
到了褚家門前，乘霧沒有叩門。他站在門口聽了一會兒，院墻里頭什么聲音也沒有。
不是夜深人靜的那種安靜，而是一種被什么東西壓住的、喘不過氣來的安靜。像有一床厚厚的棉被把整個院子蒙住了，聲音透不進去，也透不出來。
他轉過身，朝他們做了個手勢，示意跟上，然后沿著院墻往東邊繞去。
院墻不高，夯土的，墻頭長著些雜草。
檐歸牽著聞澈，跟在乘霧身后，腳步放得極輕。白未晞走在最后，無聲無息。
繞到后院墻外，竹林就近了。竹梢在頭頂搖晃，葉子摩擦的聲音沙沙的。
乘霧停下腳步，從袖中摸出一個羅盤。
那羅盤巴掌大小，銅面已經發暗，邊角磨得光滑，看得出年頭不短。
他托在掌心，指針輕輕晃了晃，然后慢慢轉動起來，最后指向了院墻里頭。
檐歸湊過來看了一眼，壓低聲音問：“師父，怎么樣？”
“進去看看?！背遂F收起羅盤，低聲說。
檐歸應了一聲，轉身就要往前院走：“我去敲門。”
“回來。”乘霧一把拉住他的后領，像拎小雞似的把他拽回來，“你這老實孩子，敲什么門？”
檐歸被拉得一個踉蹌，站穩了，茫然地看著師父。
乘霧松開手，捋了捋胡子，往院墻上方瞟了一眼。然后他轉過頭，看向白未晞。
“我能翻進去，”他抬了抬下巴，又看了看檐歸和聞澈，“這倆孩子你帶?！?/p>
檐歸張了張嘴，想說“我自已能翻”，可看了看那堵比自已高出許多的墻，又把話咽了回去。他翻不過去。
“好。”白未晞點頭。
乘霧往后退了兩步，助跑，蹬墻，手扒住墻頭，翻身而上，動作干凈利落，完全不像是七十多歲的老骨頭。
他騎在墻頭上，朝下看了一眼，然后輕輕落進院子里，幾乎沒有發出聲響。
白未晞走到檐歸和聞澈中間。
檐歸還沒反應過來，就覺得后背衣服被一只冰涼的手提住了。與此同時，白未晞的另一只手伸過去，攬住了聞澈的腰。
聞澈還沒反應過來是怎么回事，身體已經離了地。
檐歸只覺得耳邊風聲一響，眼前一花，腳下已經踩到了實地。他眨了眨眼，發現自已已經站在褚家的后院里了。身邊是聞澈，聞澈也穩穩地站著，只是手還下意識地抓著白未晞的衣袖。
乘霧站在兩步之外，看著他們落地。
后院不大，地面是夯實的黃土，堆著些雜物。
幾只破陶罐，一捆干柴，一口廢棄的石磨。
正屋的后窗就在前面不遠處，黑洞洞的，窗紙破了一個角，像一只半閉的眼睛。
乘霧站在原地，緩緩轉動身子，目光掃過院子的每一個角落。
檐歸牽著聞澈，站在乘霧身后，大氣都不敢出。聞澈安靜地站著，臉朝著正屋的方向，耳朵微微動著。
“跟緊。”乘霧的聲音極低。