進了城，街上的人越來越多。
彪子現在是青牛的模樣，皮毛油亮，身量壯實，看著和普通的耕牛沒什么兩樣，就是大了些。
路過的人多看了兩眼，也只是一兩眼，沒有大驚小怪。
聞澈坐在彪子背上，白未晞走在一側。
乘霧走在前面，檐歸跟在他身側，一路打聽。
走了約莫兩刻鐘，到了一處巷口，巷口的墻上嵌著一塊石碑，刻著“尊道坊”三個字。
他們進去后，乘霧朝一個提著菜籃子的老婦人拱了拱手。
“請問褚家怎么走？”
老婦人抬起頭，看了乘霧一眼。
“褚家？”
乘霧說：“褚良家。”
老婦人的手頓了一下。
她抬起頭，上下打量了乘霧一番，目光又掃過他身后的幾人。
“往里走，到頭左拐，門口有棵槐樹的那家就是。”
老婦人說完，她拎起籃子，轉身就走，腳步很快。
乘霧看著她走遠的背影，捋了捋胡子，沒說什么。
檐歸小聲道：“這老人家怎么怪怪的？”
乘霧搖搖頭。“走吧，先去看看。”
巷子很深，兩旁的墻是老舊的夯土，墻頭長著狗尾巴草，被晨風吹得搖搖晃晃。
檐歸上前叩門，指節落在木板上，發出篤篤的聲響。
里頭過了好一會兒才傳來腳步聲，拖拖沓沓的。
門吱呀一聲開了，露出一張蒼老的、滿是皺紋的臉。
老漢看著六十來歲，背有些駝，眼睛渾濁，穿著一件打著補丁的短褐。
他打量了檐歸一眼，又看了看他身后的一行人，目光在乘霧的道袍上停了停。
“你們找誰？”
乘霧上前一步，拱了拱手：“可是褚良家？貧道九阜觀乘霧，昨日令郎到觀中……”
話沒說完，老漢的臉色就變了。
不是驚喜，反而是帶著幾分不耐的神情。
“你們就是那個道觀的人？”他的聲音干巴巴的。
乘霧頓了頓，還是把話說完：“正是。昨日令郎到觀中相邀，說家中……”
“我曉得。”老漢打斷了他，把門又拉開了一些，側身讓出條道來，嘴里卻沒停，“進來吧，進來說。”
一行人進了院子。院子不大，地面是夯實的黃土，掃得還算干凈。
墻角堆著些柴火，正屋是三間土墻瓦頂的房子，看著有些年頭了，但還算結實。
一個老婦人從灶房里出來，手在圍裙上擦著。
她看見乘霧等人，先是愣了一下，然后目光在院子里掃了一圈，眉頭就擰起來了。
“你們是那個道觀來的？”她的聲音比老漢尖些，帶著不加掩飾的急切，“我兒子呢？我兒子沒跟你們一起回來？”
檐歸正要開口解釋，乘霧按住了他。
“褚良應當還在后頭，我們是連夜趕來，腳程要快很多。”
老婦人聞言，目光落在彪子身上。
彪子正安靜地站在院門口，垂著頭，尾巴輕輕甩著。
老婦人指著彪子，聲音更尖了：“這不是有牲口嗎！你們騎牲口來的，讓他一個人走路？從尤溪到將樂，多遠的道兒啊！他一個人走，你們好狠的心！”
老漢站在一旁，沒吭聲，可臉上的皺紋擰得更緊了。
他雖然沒有跟著數落，可那副神情，分明也是認同的。
“走。”白未晞出聲道。
只有一個字。
不是商量，不是勸慰，不是“我們先走”之類的緩兵之計。
就是干脆利落的“走”。
乘霧回過頭看她。
白未晞已經轉身，朝門外的彪子走去。
她的步伐不快不慢，和來時一樣穩當。
“既然他們不領情，就不必費這個心了。”她說著，“我們回觀里。這件事，不管了。”
乘霧點了點頭，眼睛里那層慣常的溫和笑意也褪去了。
老婦人愣了一下，沒想到他們會直接撂挑子。
“你……你們這就走了？那我們怎么辦？他大老遠跑去找你們……”
乘霧一言不發，抬腳就往院門口走。
檐歸牽著聞澈，立刻跟了上去。
幾個人眼看就要走出院門了。
老漢瞬間急了，之前的不耐盡數褪去，連忙上前，一把拉住乘霧的袖子。
“道長，道長！你……你們別走！她一個婦道人家，不會說話，你們別跟她一般見識！”
乘霧站住了，卻沒有回頭。
“你們家的事，我們管不了。還沒開始管，就落了一身的不是。真管起來，萬一哪里不順你們的心意，是不是還要把我們告到官府去？”
“不會的，不會的……”老漢急得直跺腳，扭頭沖老婦人吼了一句，“你倒是說句話啊！”
“說，說什么……”老婦人磕磕巴巴道。
就在這時，屋門猛地被推開了。
一個抱著孩子的年輕婦人從屋里沖了出來。
她跑得太急，在門檻上絆了一下，整個人往前一栽，險些摔倒。
她踉蹌了兩步，膝蓋重重地磕在院子的泥地上，發出一聲悶響。
然后她就那樣跪著，把孩子緊緊摟在懷里，仰起臉，眼淚嘩嘩地往下淌。
“道長！”她帶著哭腔，幾乎破了音，“道長，求求你們，別走！”
她跪在地上，往前膝行了兩步，懷里的孩子被她的動作驚醒了，哇的一聲哭了出來。
那哭聲又尖又亮，在院子里回蕩著。
“求求你們了……”她的聲音混著孩子的哭聲，變得斷斷續續的，“我婆婆不是那個意思，她就是心疼我家相公……求求你們，幫幫我們……孩子天天哭，我不敢睡，求求你們了，別走……”
她說著，低下頭，額頭幾乎要碰到地面。
懷里的孩子哭得更厲害了，小手亂揮，小臉漲得通紅。
檐歸站在一旁，看著這一幕，喉嚨發緊，不知道該說什么。