暮色漸深時，鴿子橋小院里飄起飯菜的香氣。
宋周氏將最后一碟炒菘菜端上桌，臉上帶著些即將歸家的喜悅，對白未晞道：“明兒個一早，我和瑞哥兒要回村里一趟，他堂弟成親，約莫得一兩日才回來。吃食都備好在灶房了，你們自已熱熱便好。”
“好。”白未晞點頭。
“咦？乘霧道長還不回來？這倒是稀奇。” 宋周氏一邊盛飯，一邊納罕道。畢竟，對于這位老道而言，飯點準時就會出現。
正在擺碗筷的宋瑞聞言，也抬頭看了看空著的座位，眉頭微蹙，語氣里帶著一絲不易察覺的擔憂：“是啊，一下午都沒見著人影。道長他……神思時有不屬，會不會是……瘋病又犯了，在外頭走失了？這天都要黑了，可別出什么事。”
他話音剛落，一旁安靜坐著的白未晞便搖了搖頭，聲音平靜無波：
“不會。他手上有錢了。應該去玩了。”
此言一出，宋周氏先是一愣，隨即恍然，忍不住失笑搖頭：“這……倒像是道長會做出來的事。” 宋瑞也松了口氣，臉上露出無奈的笑容，是自已多慮了。
蜷在桌腳軟墊上的小狐貍聞言，用只有自已能聽到的聲音嘟囔：“哼，肯定是拿著銀子找酒肉快活去了！”
果然，直到夜色深沉，眾人都已洗漱準備歇下時，院門外才傳來一陣略顯虛浮、卻透著心滿意足的腳步聲。
乘霧老道推門進來，臉上泛著酒足飯飽后的紅光，道袍上似乎還沾著點燒鵝的油漬，見到院里還有人，嘿嘿一笑，也不多言，便晃悠著回了自已那間廂房。
第二天一早，他便在前院石桌上鋪開了攤子，招呼白未晞過來。
他小心翼翼地解開包袱皮，露出里面所謂的“上乘之物”。
幾刀顏色深淺不一、邊緣毛糙的黃表紙，一塊用了一半、品相普通的朱砂塊，幾管尋常毛筆，一方石硯，還有一小壇聞著就知是市面上最尋常的煙墨。
“來來來，女娃娃，瞧瞧老夫給你置辦的好東西！” 乘霧老道拍著那摞黃表紙，語氣頗為自得，“這可都是老夫精挑細選，最適合初學上手的！”
一直趴在窗臺上冷眼旁觀的小狐貍，在他解開包袱的那一刻就輕盈地跳下窗臺，踱到石桌邊，鼻尖湊近那些物件仔細嗅了嗅。
隨即，它像是再也無法忍受，猛地抬起頭，“拿那么多錢，就弄了這些破爛兒回來？！”
“還有！”小狐貍終于忍不住了，沖著白未晞出聲道：“你還真學這個啊！”
“瘋病會傳染是不是？！一個僵尸，學道家煉神術還不夠，現在居然要開始畫符了？！”
它猛地轉向乘霧老道，厲聲喝道：“老牛鼻子！你想弄死她就明說！那煉神術沒讓她走火入魔是她運氣好！現在又來畫符？你當她是什么？萬年不遇的道胎仙骨嗎？！”
它用爪子狠狠一拍桌子，“這些東西相沖相克，是刻在根子里的！你讓她引動天地靈氣畫符？就不怕符沒畫成，先引動她體內的陰煞之氣反噬，把她自個兒給點著了嗎？！你到底安的什么心！”
面對小狐貍的責問，乘霧老道臉上的憊懶神色收斂了些，渾濁的眼睛里閃過一絲難以捉摸的光。
他沒有立刻反駁，而是先瞥了一眼沉默的白未晞，見她依舊平靜，才咂了咂嘴，對著小狐貍慢悠悠地說道：
“你個小狐貍，咋咋呼呼，懂個什么？誰規定了這條路就只能人走？”
他指了指白未晞，又指了指自已，“老夫教她，自然有老夫的道理。非常之人，行非常之事。”
他頓了頓，語氣帶上幾分探究，像是在對小狐貍說，又像是在梳理自已的觀察：“尋常尸魅，怨煞纏身，陰陽相見如沸油滴水，頃刻不容。但她……不同。”
“老夫觀察她許久，” 乘霧的目光落在白未晞身上，仿佛要穿透那層平靜的表象，“她靈臺一片‘空無’，非是死寂，而是‘清凈’。忘卻前塵，竟連那怨毒執念也一并滌蕩。”
“其陰煞之力精純至極，反倒呈現出一種……‘惰性’。如同深海，表面波瀾不驚，內里自成天地，不易被外界的正陽之氣輕易引動、點燃。”
“再者，她悟道的方式，非依憑氣血情感，而是直接觀想‘規則’本身。習劍，體悟的是軌跡形態之理。煉神，凝聚的是近乎‘晶體’的靈識。道法自然，本質亦是規則。她跳過了皮囊感官的迷障，直指本源……這或許，正是她能觸碰、甚至擁有這些力量的關鍵。”
此時，白未晞的目光也從那些粗糙的符紙上抬起，聲音清泠地開口，印證了老道的部分猜測：“靈氣，陰煞，皆是‘力’。既能沖突，亦可……流轉。”
她微微抬手，指尖并無光華，但周遭的空氣似乎微微凝滯了一瞬，一種極淡的、既非純陽也非至陰的波動一閃而逝，仿佛她只是在重新“排列”某種看不見的脈絡。
“煉神，是學會‘看’清它們。畫符，” 她看向乘霧，“是學習引導它們的‘軌跡’。”
小狐貍被這一人一僵尸的言論弄得目瞪口呆，感覺自已的常識受到了顛覆，它喃喃道：“瘋了……真的都瘋了……”
乘霧老道嘿嘿一笑，對白未晞的領悟力似乎頗為滿意，但隨即那點笑意又沉淀下去，渾濁的眼睛里透出幾分少見的鄭重，他看著白未晞，語氣放緩，帶著一絲不易察覺的探詢：
“風險自然有，稍有不慎，便是萬劫不復。女娃娃，你，可會害怕？”
這話問得突然，連一旁生悶氣的小狐貍都忍不住豎起了耳朵，看向白未晞。
在兩道目光的注視下，白未晞沉默了片刻，深黑的眼眸里依舊無波無瀾，然后，她輕輕地點了一下頭。
“怕。”
一個字，清晰，平靜，卻讓乘霧老道和小狐貍同時愣住了。空氣仿佛凝滯了一瞬。他們萬萬沒想到，會從這個總是疏離而強大的存在口中，聽到如此直白的承認。
老道張了張嘴，一時不知該接什么。小狐貍更是忘了生氣，琥珀色的眼睛瞪得溜圓。
白未晞并未覺得自已的話有何驚人，她看著桌上那粗糙的符紙，繼續用她那特有的、沒有起伏的語調說道：
“怕，是有的。”
她抬起眼，目光依次掃過驚愕的一人一狐，那目光里沒有退縮，反而是一種因透徹而顯得更加純粹的堅定。
“但想做，想學。”
她眉眼清淡，繼續說道：“就做了。”
沒有豪言壯語，沒有利弊權衡，只是最本源的意愿驅動。承認恐懼，卻不被恐懼束縛。
乘霧老道怔怔地看著她，半晌，那張布滿皺紋的臉上緩緩扯出一個復雜的、帶著點唏噓又似贊嘆的笑容，他搖了搖頭，喃喃低語：“好一個‘就做了’……” 不知是在嘆她的無畏，還是贊她的純粹。
小狐貍也沉默下來，目光復雜。
“好了，廢話少說，” 乘霧老道像是甩開了什么思緒，重新拿起那支普通的毛筆，敲了敲硯臺，“看好了，這第一筆，需如云出岫，自然而發……”
白未晞不再多言，執起筆，深黑的眼眸專注地落在粗糙的紙面上，開始跟隨老道的指引，勾勒那玄妙的軌跡。