回到金陵鴿子橋的宅院時(shí)，已是薄暮時(shí)分。推開(kāi)院門(mén)，正在院里收衣裳的宋周氏一見(jiàn)他們，先是松了口氣，隨即臉上便露出心疼的神色。
“哎喲，我的老天爺！你們可算回來(lái)了！這一走又是十來(lái)天……”她絮叨著，目光尤其在鹿淵臉上身上打轉(zhuǎn)，“小娘子看著倒還好，這小郎君是怎么了？瘦了這么大一圈！臉色也差得很！”
白未晞聞言，目光落在鹿淵身上。她自已無(wú)需飲食，此刻才注意到鹿淵確實(shí)清減了不少，下巴尖了，眼底下有著淡淡的青影。
鹿淵卻沒(méi)什么胃口，勉強(qiáng)笑了笑：“謝謝宋婆婆，我不餓，就是有點(diǎn)累。”
宋周氏走到鹿淵身邊，語(yǔ)氣慈愛(ài)卻帶著堅(jiān)持：“傻孩子，看看你這小臉。婆婆知道你們有要緊事，但不管天大的事，身子骨是本錢(qián)！飯得按時(shí)吃！”她的話(huà)語(yǔ)樸實(shí)卻充滿(mǎn)力量。鹿淵聽(tīng)著，鼻尖一酸，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宋周氏很快張羅出了幾個(gè)菜菜：清炒蘆蒿、一小盤(pán)鹽水鴨、一碗豆腐羹，都是地道的金陵風(fēng)味。
飯桌上，白未晞放下筷子，看向宋瑞：“宋瑞，你在牙行做事，可知曉如何查人戶(hù)籍或房產(chǎn)交易記錄？我們需要找一個(gè)人。”
宋瑞立刻放下碗筷，臉上露出認(rèn)真思索的神色：“姑娘是想走官面的路子？這……戶(hù)籍檔案都在江寧縣衙戶(hù)房存著，等閑人根本接觸不到，管控極嚴(yán)。不過(guò)……”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)一絲行業(yè)內(nèi)部人員才有的了然，“若是近幾年在金陵城里購(gòu)置了莊宅，那倒未必需要直接去碰戶(hù)籍。”
他解釋道：“牙行促成買(mǎi)賣(mài)，立契交稅，最終都需到官府備案過(guò)戶(hù)，這流程必經(jīng)衙門(mén)書(shū)吏之手。因此，各大牙行內(nèi)部，為了日后追索、核對(duì)方便，或多或少都會(huì)私下抄錄一份經(jīng)手交易的房產(chǎn)底檔，包括買(mǎi)賣(mài)雙方姓名、原籍、房產(chǎn)坐落、交易時(shí)間等簡(jiǎn)要信息，雖不如官檔詳盡，但尋人足矣。”
鹿淵的眼睛立刻亮了，急切地看向宋瑞。
宋瑞卻有些不好意思地搓搓手：“只是……這類(lèi)底檔通常被掌柜的或幾個(gè)大牙人攥在手里，視為私密，怕是不肯輕易讓外人查閱。我……我人微言輕，直接去要肯定不行……”
但他顯然真心想幫忙，蹙眉努力想著辦法：“不過(guò)，看守卷房的老劉頭與我關(guān)系尚可，有時(shí)會(huì)讓我?guī)兔φ砼f契。或許……或許我能找個(gè)由頭，趁夜半無(wú)人時(shí)，翻查一下記錄？只是需要知道更具體些的信息，縮小范圍，否則如同大海撈針。”
白未晞立即說(shuō)道：“此人名叫張思齊，約是四年前從九鄉(xiāng)河下游的張家莊搬入金陵。村民說(shuō)他家發(fā)跡，所購(gòu)宅邸應(yīng)非貧舍。”
“張思齊……張家莊。”宋瑞仔細(xì)記下，重重點(diǎn)頭，“有名字、有原籍、有時(shí)間，這就好辦多了！我盡力一試！即便我行里底檔沒(méi)有，知道了這些，或許也能從其他相熟的牙行旁敲側(cè)擊打聽(tīng)一二。只要他確實(shí)是通過(guò)牙行買(mǎi)的房子，定然能留下痕跡！”
這個(gè)途徑，遠(yuǎn)比漫無(wú)目的地市井打聽(tīng)要靠譜得多！雖然仍有風(fēng)險(xiǎn)且需宋瑞冒險(xiǎn)，但已是目前最可能快速找到張思齊下落的方法。
鹿淵感激道：“宋大哥，一切小心！”
宋周氏也叮囑道：“瑞兒，務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要惹禍上身。”
宋瑞鄭重點(diǎn)頭：“娘，您放心，我曉得輕重。”雖然嘴上說(shuō)著有辦法，但他眉宇間還是閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的難色。打點(diǎn)關(guān)系、深夜探查，怎會(huì)那般容易。
白未晞靜靜地看著他，伸手從袖中取出一錠銀放在桌上，推向宋瑞。她的動(dòng)作自然隨意，仿佛只是遞過(guò)一件尋常物件。
“拿著。”她的聲音依舊平淡，“打點(diǎn)之用。余下的，添置家中柴米油鹽。”
宋瑞看到那錠銀子，嚇了一跳，連忙擺手推辭，臉都漲紅了：“使不得！使不得！姑娘，您先前給的還沒(méi)用完呢！這……這太多了！我只是跑跑腿，怎能再要您的錢(qián)！”
他并非虛偽客套，而是覺(jué)得受之有愧，且本性老實(shí)，不愿貪圖太多。
就在這時(shí)，在一旁安靜聽(tīng)著的鹿淵忽然開(kāi)口了。語(yǔ)氣帶著一絲與年齡不符的認(rèn)真和急切，重復(fù)著那句他記下的俗語(yǔ)：“宋大哥，你就收下吧！有錢(qián)能使鬼推磨……我們打聽(tīng)了這么久，知道辦事不容易！”
鹿淵的話(huà)簡(jiǎn)單直接，卻戳中了要害。
宋瑞看著眼前這錠銀子，又看看鹿淵急切真誠(chéng)的臉龐，心中感動(dòng)，卻也更添疑惑。他猶豫了一下，還是忍不住問(wèn)道：“你們……你們?nèi)绱瞬幌Т鷥r(jià)尋找那張思齊，究竟是為了……？可是有什么要緊的仇怨？” 他擔(dān)心這二位是去尋仇，那他所幫之事，恐惹禍端。
鹿淵聞言，眼圈立刻又紅了。他看了看白未晞，見(jiàn)她沒(méi)有阻止的意思，便深吸一口氣，聲音帶著哽咽對(duì)宋瑞和一旁關(guān)切望來(lái)的宋周氏說(shuō)道：“宋大哥，宋婆婆，我們不是尋仇……我們是在尋親。那張思齊的妻子，很可能就是我的阿姐鹿靈！”
“阿姐？”宋周氏驚呼一聲，放下了手中的活計(jì)。
鹿淵點(diǎn)頭，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“嗯！阿姐她離開(kāi)家很多年了，一直音信全無(wú)。我心中實(shí)在焦急，家中長(zhǎng)輩便托未晞姐姐帶我出來(lái)尋找。” 在他心中，邙山就是他的家，老樹(shù)精自然是長(zhǎng)輩。這番說(shuō)辭半真半假，卻情真意切，極易引人同情。
“我們一路打聽(tīng)，好不容易才在之前的村子里聽(tīng)說(shuō)，阿姐可能是四年前落水，被那張思齊所救，后來(lái)就嫁給了他，搬來(lái)了金陵城。我們只想找到阿姐，確認(rèn)她是否平安無(wú)恙……”鹿淵說(shuō)著，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了對(duì)姐姐的思念和擔(dān)憂(yōu)。
宋周氏一聽(tīng)，心疼得不得了：“哎喲！原來(lái)是這么回事！可憐見(jiàn)的！孩子別哭，別哭！婆婆知道了，這是天大的正事！瑞兒！”她立刻轉(zhuǎn)向兒子，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“這忙你必須幫！還得好好幫！務(wù)必幫小郎君找到他姐姐！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”
宋瑞也恍然大悟，心中那點(diǎn)疑慮盡去，取而代之的是一種助人團(tuán)圓的使命感。他立刻鄭重保證：“娘，您放心！小娘子，小郎君，你們放心！原來(lái)是為尋親！我宋瑞就是拼著被掌柜責(zé)罵，也定要幫你們查到那張思齊的下落！這銀子……”他這次不再推辭，一把收起，“我定用好每一文錢(qián)，盡快給你們個(gè)準(zhǔn)信！”