積雪漸消，山路露出了濕滑的黑土和斑駁的殘冰。林澤和吳秀英心中的疑團如同藤蔓般滋長，那把傘和拴柱描述的詭異溶洞，像一根刺扎在他們心頭。兩人商議后，決意親自前往探查。
次日清晨，他們借口去東山轉轉，看能否下幾個套子捉些野兔，便帶著些必要的工具和符箓出了門。殊不知，他們略顯凝重的神色和不同于平日勞作的準備，被心思細膩的女兒林青竹看在了眼里。
“爹，娘，你們這是要去哪兒？”青竹追出院子，臉上帶著一絲不易察覺的擔憂。
吳秀英腳步一頓，回頭扯出一個笑容：“去東山看看，很快就回。”林澤也含糊地應了一聲，催促著妻子加快腳步。
林青竹望著父母迅速消失在村口的背影，秀氣的眉頭微微蹙起，心里總覺得有些不踏實。
東山深處，憑著拴柱模糊的描述和修道人對異常氣息的感知，林澤和吳秀英很快找到了那個被藤蔓遮掩的洞口。一股陰寒的氣息從中透出，讓兩人不約而同地打了個寒顫。
他們對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕。林澤深吸一口氣，率先撥開藤蔓，吳秀英緊隨其后，兩人一前一后踏入了溶洞。
預想中的“鬼打墻”并未出現。通道雖然昏暗潮濕，石壁滑膩，但于他們而言，只是路徑曲折了些，并未迷失方向。顯然，那迷陣似乎只對毫無修為的普通人有效，或者說，它排斥的是純粹的“生”氣，而他們身負修為，氣息已然不同。
越是深入，那股陰寒死寂的氣息便越是濃重。當眼前豁然開朗，出現那巨大的溶洞和中央幽潭時，即便早有心理準備，兩人還是被眼前的景象震撼了。
累累白骨散落在潭邊，有些深陷泥沼，有些半掩石下，銹蝕斷裂的兵器、破損的法器碎片夾雜其間，訴說著不知多少年前的慘烈與絕望。整個空間彌漫著一股令人窒息的怨毒與死寂，空氣中仿佛漂浮著無數看不見的冰冷觸手，試圖鉆入人的七竅，侵蝕心神。
“這里……究竟是什么地方？”吳秀英聲音發緊，下意識地靠近了丈夫。
林澤面色凝重，目光掃過那些白骨和法器殘片，最終落在潭中央那空蕩蕩的石臺上——那里，想必就是那把傘曾經放置的地方。
就在這時，周遭那濃郁的、積攢了不知多少年的怨念似乎被生人的氣息激活，無聲地纏繞上來。起初只是覺得心煩意亂，洞內的陰冷濕滑、同伴的呼吸聲都變得格外刺耳。
“你剛才就不該走那么快，差點滑倒！”吳秀英忽然沒好氣地抱怨道，語氣沖得連她自已都愣了一下。
林澤正全神貫注地探查環境，被這沒來由的指責弄得一怔，心頭莫名火起：“我何時快了？是你自已心神不寧，跟不好步子！”
“我心神不寧？若不是你非要來這鬼地方……”
“難道不是你一直對那白未晞疑神疑鬼，攛掇我來查探的嗎？”
往日的默契與體貼蕩然無存，壓抑的焦躁和莫名的戾氣被怨念無限放大，兩人竟你一言我一語地爭吵起來，聲音在空曠的溶洞里顯得格外尖銳刺耳。這在他們成親以來是從未有過的事情。
猛地，林澤先一步驚醒過來，臉色煞白：“不對！英娘，是這怨氣！它在影響我們！”
吳秀英也瞬間回過神來，驚出一身冷汗，方才那些刻薄的言語竟是自已說出的？兩人立刻背靠背警惕四周，同時迅速從懷中取出“靜心符”拍在身上。微弱的清光閃過，一股清涼之意勉強驅散了部分煩躁，讓他們的理智暫時回歸。
“此地不宜久留，快走！”林澤低喝道。
然而，當他們試圖移動時，卻發現周身仿佛陷入了無形的泥沼之中。那些怨念如同有了實質，化作冰冷粘稠的觸手，死死纏繞著他們的手腳，竟讓他們舉步維艱！更糟糕的是，貼身的靜心符光芒正在快速變得黯淡，顯然無法長時間抵御這濃烈怨氣的侵蝕。
“不行！符箓撐不了多久！”吳秀英焦急道，試著催動靈力，卻如石沉大海，反而引得怨氣更加洶涌地反撲。
無奈之下，兩人只得原地盤膝坐下，竭力運轉師門所傳的清心法訣，依靠自身修為和所剩不多的符箓硬抗。時間一點點流逝，溶洞內唯有水滴聲和彼此粗重的呼吸聲，以及那無孔不入、試圖撬開他們心防的惡念低語。
……
日頭漸漸西斜。
林青竹在家中坐立難安，天色將晚卻仍不見父母人影。東山那片地方，近來總是透著古怪，尤其是未晞姐上次失蹤之后。
她再也按捺不住，跑去找爺爺林茂：“爺爺，爹和娘一早去了東山，現在還沒回來！我有點怕……”
林茂正在編草繩，聞言動作一頓：“東山？他們說去做啥？”
“就說去轉轉，下套子……”青竹話未說完，一旁正好來送編好筐簍的拴柱下意識地接了一句：“啊？他們不會是去那個邪門的溶洞了吧？昨天澤哥還特意問我洞在哪兒來著，問得可仔細了！”
林茂臉色驟變，手中的草繩啪嗒一聲掉在地上。溶洞！那兩個不知輕重的小子！他猛地站起身：“胡鬧！”
深知那地方的邪性，林澤夫婦雖學了點本事，但貿然闖入只怕兇多吉少！此刻召集大量村民恐怕也無濟于事，反而可能造成更多傷亡。
老村長當機立斷，語速極快地對青竹道：“青竹，你快去尋未晞姑娘！把這事告訴她，快去！”眼下，或許只有那個同樣神秘莫測、能從洞中安然出來的白未晞，才有辦法解決。
同時，他對拴柱喝道：“你去叫石生和鹿鳴到村口等我！”
“我也一起去！”拴柱連忙說道。
林茂點點頭，“不要再叫其他人了。人多了沒用。”
拴柱應聲，林青竹早已嚇得臉色發白，但聽到爺爺的吩咐，立刻點頭，轉身就朝著柳月娘家飛奔而去。林茂則深吸一口氣，壓下心中的驚惶，快步地走向村口，花白的胡須在晚風中微微顫抖。