書院廣場上，氣氛肅殺。比起數月前，此地聚集了更多陌生修士的身影，人人神色凝重，低聲交談間目光不時掃向廣場中央——那里赫然懸掛著四具四翼角魔的尸身，猙獰扭曲的形態令人心悸。
尤為引人注目的，是其中一具通體漆黑、雙瞳蒼白的夜魔，被單獨懸于最高處，在日光下泛著幽幽冷光。
彭臻緩步走到那具夜魔尸身下，仰首凝視。
一名書院修士見狀上前，低聲解釋道：“這是白瞳魔，極其擅長法術，只在夜間出沒，有人也將其稱為夜魔。”
彭臻目光未移，聲音平靜：“實力如何？”
“大多在金丹后期，但也有元嬰層次的白瞳魔。”修士答道。
“看外表如何區分？”彭臻追問。
“這個……據說金丹級別眼眸是純白，元嬰級別眼瞳有裂痕……”修士略顯遲疑，“不過我等修士何須倚重肉眼？神識一掃，自然分明。”
彭臻終于轉過頭來，眼神銳利：“神識一掃，他不也就發現你了嗎？”
修士一時語塞：“這……”
彭臻不再多言，轉身面對修士，語氣堅定：“我彭氏前來交付任務，核定軍功該往何處？”
那名書院修士，躬身做了個“請”的手勢：“二位請隨我來，論功堂設在東側偏殿。”
三人穿過人群，走向一處形似校尉官廨的殿宇。
還未進門，便聽得一陣悲聲從中傳來。但見一位袍服上帶著血污的中年修士，抱著一盞熄滅的魂燈哀嚎痛哭
“我族叔……我族叔的本命魂燈熄了！他奉命獵殺四翼角魔，如今道消身殞！你們論功堂是知道的，為何還要將我族中剩余子弟，盡數編入‘陷陣營’？我等已付出如此代價，豈能再受此不公！”
彭臻微微一嘆，繞過此人進入論功堂。
“金丹隕落，魂燈已滅……為何還要將我族中剩余子弟編入‘陷陣營’？”那修士聲音嘶啞，“這等犧牲，還不夠嗎？”
即便是身處堂中堂外的聲音依舊傳入耳中，讓人感覺格外凄涼。
面對人間慘劇，彭臻卻如古井無波，徑直走向論功執事。
“是映月山彭家……他們不是早已將二十余名族人送進陷陣營了么？”
“怎么還來交功？”
“沒必要啊……”
一時間，眾多目光匯聚而來——有憐憫，有審視，更有人暗自搖頭。在這魔劫肆虐的世道，舍棄族人以保全血脈雖是常事，終究令人唏噓。
執事弟子例行公事地抬頭：“映月山彭氏，清剿令要求四頭四翼角魔。繳獲憑證？”
未等彭子峰應答，一個陰陽怪氣的聲音響起。黑水澤趙家家主趙乾踱步上前，聲音刻意揚高：“李執事有所不知，作為寶樹真人在三個月前已將二十三位彭氏族人送進陷陣營。如今還能站在這里，已是不易。”
他轉向彭臻，假意嘆息：“要我說，既然族中精銳盡失，不如直接認罰。何必強撐場面，徒增笑柄？”
另一人適時附和：“不錯，近日映月山附近魔物格外猖獗，四翼角魔成群出沒。以彭家如今實力，能自保已是萬幸，何談剿魔？”
這番話看似關切，實則將“彭家舍棄族人、實力大損”的傷疤徹底揭開。堂中頓時響起竊竊私語，不少人看向彭臻的目光已帶上輕蔑。
李執事皺眉，語氣轉冷：“軍功核定，只認憑證。”
在眾目睽睽之下，彭臻依舊從容。他對彭子峰微微頷首。
“叮當——”
六支纏繞血色紋路的漆黑獨角落在玉盤上，兇戾魔氣激得驗功法陣紅光大盛。
不是四支，是六支！
滿堂嘩然。
趙乾臉上的得意瞬間凝固，死死盯著那六支猶自顫動的獨角，仿佛見了鬼。
趙乾臉上的得意瞬間凝固，死死盯著那六支猶自顫動的獨角，仿佛見了鬼。那猙獰的獨角在驗功玉盤上泛著幽光，每一道血色紋路都像是在嘲笑著他的無知與淺薄。
李執事肅然起身，取過一枚青銅令牌，運指如刀，在上面刻下一個清晰的“彭”字，鄭重交到彭臻手中：
“彭家主，六頭四翼角魔，計六百軍功。超額完成部分，額外獎勵二百軍功。總計八百軍功，已錄入貴府軍籍。”
他語氣帶著少有的敬重：“按制，八百軍功可保貴府二十名筑基修士皆獲‘銳士’銜。更可貴的是，貴府既已主動將二十三人編入陷陣營，憑此軍功，一年之內都不必再受征調之苦。”
彭臻從容接過令牌，指尖在冰涼的青銅表面輕輕摩挲。
李執事又補充道：“這八百軍功可在行賞堂任意兌換修煉資源。即便將點數用盡，貴府的‘銳士’軍銜依舊保留，直到來年復核。”
就在轉身欲離的剎那，彭臻的目光淡淡掃過呆立原地的趙乾。
沒有言語，沒有停留，只是極短暫的一瞥——可就是這看似隨意的一瞥，卻讓趙乾如墜冰窟，面色瞬間慘白如紙。
待彭臻領著彭子峰從容走向行賞堂，趙乾仍僵在原地，額間滲出細密冷汗。他趙家此番拼盡全力才湊足四百軍功，堪堪保住家族不被拆散，而彭家不僅超額完成，更為全族贏得了整整一年的休養生息之機。
行賞堂位于論功堂東側，廊柱漆朱，守衛森嚴。兩名身著玄甲的值守修士驗過令牌后，恭敬地為二人推開沉重的青銅大門。
堂內別有洞天，穹頂高懸的夜明珠灑下柔和光輝，將整座大殿照得通明。四壁皆是紫檀木雕琢的多寶格，每個格內都陳列著各式天材地寶，下方懸掛的玉牌清晰標注著所需軍功。
彭子峰深吸一口氣，目光立即被中央展臺上一枚氤氳著紫色霞光的丹藥吸引。玉牌上刻著：“六轉浩元丹，六階上品，二百軍功/枚。功效：助金丹修士突破瓶頸，大幅提升修為。”
他聲音微顫，“若是換一下四枚此藥，你是否就能突破到金丹后期？”
彭臻輕輕搖頭。六階丹藥確實對他修為大有裨益，卻并非決定性之物。即便是服下四顆浩元丹，也根本摸不到金丹后期的門檻。
他緩步轉向東側展區，這里多是煉器材料：千年雷擊木，玄冰鐵精，地心火玉……每件都是煉制法寶的珍稀材料，標價五十至一百軍功不等。
西側陳列著幾件成品法寶。一柄流光溢彩的飛劍標價三百軍功，一件繡著防御陣紋的法袍也要二百軍功。彭臻的目光從這些寶物上掠過，最終定格在一顆不起眼的珠子上。
“辟雷珠”三個字古樸蒼勁，標價正好八百軍功。此物有價無市，在外即便十萬靈石也難覓其蹤。