映月山，彭氏駐地。
清晨的演武場上，所有彭氏子弟，無論原先修習(xí)何種功法，此刻皆身著統(tǒng)一制式的青衿儒衫，依照修為高低，列成一個個整齊的方陣。人人手持《正心養(yǎng)氣篇》副本，身姿挺拔，目不斜視。
在一位執(zhí)事弟子的引領(lǐng)下，朗朗誦經(jīng)聲匯成一片，清正平和的儒門道韻隨聲而起，如同無形的波紋，滌蕩著山間的靈氣。
那聲音整齊劃一，節(jié)奏分明，再無半分道門修士的隨性不羈，倒像是凡俗世間書院里準(zhǔn)備科考的學(xué)子，一舉一動，皆遵循著某種看不見的規(guī)矩。
他們刻意展現(xiàn)出的，正是一種徹底歸化、融入云墟書院的姿態(tài)。
……
駐地深處，一處隱蔽的入口被層層陣法掩蓋，其下是彭氏真正的核心——月影閣。此刻，閣主彭英怡正與彭臻對坐于密室之中。彭英怡面容秀美卻帶著揮之不去的凝重，她將一枚已失去光澤的玉符推向彭臻。
“羅昱辰的警告已經(jīng)到了，‘影堂已疑，將遣人核查’。”她的聲音在狹小的空間內(nèi)顯得格外清晰，“崇德派的鼻子比我們想的更靈。”
彭臻指尖劃過冰冷的玉符，眼神銳利如刀。“樹欲靜而風(fēng)不止。他們既然要來，躲是躲不掉的。”他沉吟片刻，嘴角忽然勾起一絲冷冽的弧度，“既然避無可避，那便不避了。正好，借一借書院這頭新‘虎’的勢……”
彭英怡眼眸一亮：“您的意思是……‘驅(qū)虎吞狼’？”
“沒錯！”
彭英怡眉頭微皺：“……具體該如何行事？”
彭臻目光沉靜，將計劃的關(guān)節(jié)、人員的調(diào)配、時機(jī)的把握一一闡明。
片刻后，彭英怡直起身，眼中最后一絲疑慮盡去，取而代之的是清晰的決斷。
……
數(shù)日后，云墟山脈主峰。
新建的山門巍然聳立，以整塊“青冥石”雕琢而成，高逾百丈，上書“云墟書院”四個大字，筆力遒勁，蘊含著一股初生之犢不畏虎的磅礴朝氣。
山門兩側(cè)，新移栽的“聚靈青松”蒼翠欲滴，吞吐著云霧。
偶爾可見一些殿宇角落還殘留著法術(shù)打磨的痕跡，運送建材的浮空舟偶爾掠過天際，一切都彰顯著這片仙家福地正處于蓬勃的建設(shè)之中，生機(jī)勃勃，引萬千矚目。
這一日，正是云墟書院正式開山，廣納四方賓朋之期。
彭臻與彭家炎率領(lǐng)著彭氏一族核心子弟，身著莊重禮服，駕馭遁光，浩浩蕩蕩而來，于山門前按落云頭，神情恭敬，獻(xiàn)上重禮，口稱恭賀，做足了附屬家族的本分。
……
書院深處，祖師堂。
此地莊嚴(yán)肅穆，香火繚繞。堂內(nèi)最顯眼處，供奉著一排排青玉魂燈，燈火或明或暗，代表著書院每一位核心成員的生死狀態(tài)。今日，這里將再添三盞。
云墟書院大長老玄誠老祖親自主持儀式。他是一位身著玄色儒袍的老者，面容清癯，目光溫潤平和，仿佛能洞悉世間萬物。他靜靜立于堂前，周身并無迫人靈壓，卻自然而然地成為整個空間的中心，仿佛與周圍的天地元氣融為一體。他便是云墟書院的定海神針，一位元嬰期的大修士。
“既入書院，當(dāng)留魂燈，此乃規(guī)制，亦為憑證。”玄誠真人的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著安撫人心的力量。
彭臻、彭家炎，以及已先一步抵達(dá)的彭子峰，三人面色肅然，依次上前。只見玄誠真人指尖凝聚一點靈光，分別在三盞空置的青玉燈盞上輕輕一點。三人不敢怠慢，各自逼出一縷蘊含自身魂魄本源的氣息，緩緩渡入對應(yīng)的燈盞之中。
“噗——”
燈芯無火自燃，三朵溫和而穩(wěn)定的燈火悄然亮起，分別是代表彭臻的“寶樹燈”，代表彭子峰的“青嵐燈”，以及代表彭家炎的“火云燈”。燈火與三人氣息緊密相連，一榮俱榮，一損俱損。這意味著，從此刻起，他們的生死，某種程度上已與云墟書院綁定。
這是信任的基石，也是最牢固的枷鎖。唯有如此，書院才能放心將資源傾斜，也才能確保彭氏絕不會輕易背叛。
玄誠真人微微頷首，目光掃過三人，最終在彭臻身上略作停留，溫聲道：“善。魂燈在此，盼爾等如燈火，長明不熄，光耀我云墟門楣。”
……
就在云墟書院開山大典的余韻尚未完全消散之際，崇德派的調(diào)查小隊，已然如同幽靈般悄無聲息地抵達(dá)了映月山外圍。
帶隊的是影堂資深執(zhí)事趙千鈞，金丹中期修為，以其心思縝密、嗅覺敏銳而著稱。他并未直接上門，而是帶著手下化整為零，利用宗門秘寶和種種渠道，從坊市流言、過往行商、甚至一些被暗中控制的低階散修口中，多方印證，細(xì)致排查。
消息如同溪流匯入江河，逐漸清晰。
“確認(rèn)了，師兄。”一名手下低聲匯報，語氣帶著難以置信，“云墟書院新晉長老寶樹真人，確系彭臻無疑！其容貌、修為特質(zhì)，與檔案記載完全吻合！”
另一份情報接踵而至：“青嵐真人彭子峰，火云真人彭家炎，身份均已確認(rèn)！就是三十年前叛離我派的那一支彭家核心！”
“無論名字還是長相，完全對得上！”趙千鈞面色陰沉，指尖一枚記錄影像的玉簡幾乎被他捏碎。影像中，彭臻正于云墟書院山門前與人談笑風(fēng)生，那面容，他絕不會認(rèn)錯。
他們不僅托庇于云墟書院，竟然還敢如此光明正大地以本名、本貌示人，甚至成為了書院的長老！這是何等的囂張！
何等的蔑視！
所有調(diào)查結(jié)果被迅速整理，通過緊急渠道，以最快的速度送回了崇德派深處。
崇德派，祖師堂。
閉關(guān)的靜室中，靈氣濃郁得化不開。
云霄老祖緩緩睜開了雙眼，他面前，懸浮著趙千鈞傳回的最新情報玉簡。
神識掃過玉簡內(nèi)容，他的臉上瞬間布滿了寒霜，周身氣息不受控制地波動了一下，靜室內(nèi)的靈氣為之紊亂、沸騰。
“好……好一個彭家！好一個云墟書院！”他的聲音如同萬載寒冰，帶著滔天的怒意和一絲被冒犯的猙獰，“以為改換門庭，找了個新靠山，就能將過往一筆勾銷？就能高枕無憂了？”
他猛地站起身，寬大的袍袖無風(fēng)自動，獵獵作響，元嬰期的恐怖威壓即便隔著靜室禁制，也讓外界守衛(wèi)的弟子心驚膽戰(zhàn)。
“造化黑蓮，老夫勢在必得！”云霄老祖的目光仿佛穿透了重重空間，落在了遙遠(yuǎn)的云墟山脈，“莫說是云墟書院，就是大周書院親自下場，也休想保住你們彭家！”
冰冷的殺意，如同實質(zhì)，在靜室中彌漫開來……
……
彭氏家族。
映月山。
夜色如墨，籠罩著這座沉寂的山巒。
族人們剛剛在青石鋪就的廣場上做完晚課，三三兩兩地散去，步履輕緩，低聲交談著返回各自的居所。
燈火次第熄滅，只余下山風(fēng)穿過古松的嗚咽，以及巡夜弟子偶爾敲響的更梆聲，在空曠的庭院間回蕩。
就在這片靜謐之中，一道扭曲的陰影無聲無息地自一株古樹的虬根下滲出，凝聚成一個身披寬大黑袍的身影。
家族布置在明處暗處的諸多禁制、預(yù)警符文，此刻竟如同死物，沒有絲毫反應(yīng)。
這黑袍人的氣息完美地融于每一寸陰影，無人察覺。
他靜立片刻，一股龐大而陰冷的神識已如潮水般悄然蔓延，細(xì)致地掃過映月山的每一處角落，從弟子居所到傳承殿閣，從煉丹房到藏經(jīng)樓。
然而，結(jié)果卻令他心生疑竇——整個彭家祖地，竟感應(yīng)不到任何一位金丹真人的氣息波動，甚至連筑基期修士那相對鮮明的法力痕跡也蕩然無存。
一處幽靜的院落，院門之上，懸著一塊深紫檀木匾額，上書“清正涵虛”四個蒼勁大字，在月色下泛著溫潤的光澤。
兩名身著彭家護(hù)衛(wèi)服飾的弟子，按劍立于院門兩側(cè)，神情警惕，周身靈力隱而不發(fā)，顯然皆是族中好手。
院內(nèi)，青竹掩映，疏影橫斜。
一方靈泉自石隙間汩汩涌出，水汽氤氳，帶著淡淡的靈氣，讓這小院更顯清幽。
泉畔的蒲團(tuán)上，一位身穿錦袍、須發(fā)皆白的老者正閉目盤坐，周身環(huán)繞著微弱卻平穩(wěn)的靈氣波動，顯然正處于深沉的調(diào)息之中，物我兩忘。
他雖僅有煉氣巔峰的修為，但那眉宇間沉淀的歲月滄桑與久居上位的沉穩(wěn)氣度，卻讓人不敢小覷，一望便知，此人乃是彭家的重要人物，不是族長也是長老！
陰影，無聲無息地自墻角、竹影深處彌漫開來，如同墨滴入水，悄然凝聚。
云霄老祖的身影自這濃郁的暗影中浮現(xiàn)，仿佛本就是黑暗的一部分。他靜立在那里，目光幽幽，如同深潭寒水，落在渾然不覺的老者身上，帶著一種審視獵物般的冷漠。
“此地僻靜，且有守衛(wèi)，等閑無人敢擾，正是施展搜魂的絕佳之所。”云霄老祖心中盤算，“這老兒地位不凡，縱使修為低微，也必然知曉彭家核心機(jī)密，正合我用。”
殺機(jī)驟起！
云霄老祖心中冷哼，渾濁眼眸中厲色一閃而逝，再無半分遲疑。
他如同瞬移一般，悄無聲息地出現(xiàn)在了老者的面前，隨后一掌按在了老者毫無防備的天靈蓋上！
“呃啊——！”
老者身軀劇震，雙眼驟然圓睜，瞳孔在瞬間被無盡的痛苦與極致恐懼吞噬。他想掙扎，想呼喊，但元嬰期那浩瀚如山的靈壓已將他周身死死禁錮，連一絲多余的聲音都無法擠出，只能發(fā)出短促而壓抑的哀鳴。
霸道無比的搜魂之術(shù)已然發(fā)動，蠻橫地侵入他的識海，掠奪、撕扯著那些深藏的記憶碎片。
片刻之后，云霄老祖收回手掌，老者的眼神已然徹底渙散，空洞地望著漆黑的夜空，身體軟軟癱倒在地，氣息斷絕。
消化著剛剛獲取的零碎信息，云霄老祖的眉頭緊緊鎖起。
這老者的記憶頗為古怪，漫長歲月的痕跡模糊不清，仿佛被蒙上了一層濃霧，唯有近期的一些片段還算清晰。
畫面在他腦中呈現(xiàn)：寶樹真人彭臻、青嵐真人彭子峰、火云真人彭家炎，這三位彭家的金丹修士神情肅穆，率領(lǐng)著族中所有筑基期子弟，從家族秘地中請出了一件被視若性命的造化之寶。那寶物被一個巨大的、銘刻著封印符文的木盒謹(jǐn)慎收容，更引人注目的是，木盒側(cè)面還連接著一口古樸的、散發(fā)著氤氳靈氣的珊瑚大缸。
毫無疑問，這正是他夢寐以求的造化黑蓮！
記憶的片段繼續(xù)流轉(zhuǎn)：這支匯聚了彭家頂尖力量的精英隊伍，已然離開了映月山，正朝著云墟山脈主峰的方向迤邐而行。
他們的姿態(tài)，與其說是秘密運送，不如說是一種公開的、依循古禮的護(hù)送！
“護(hù)送重寶，獻(xiàn)與書院，以表彭氏歸附之誠心！”——這是記憶中，彭臻真人肅然宣告的話語。
“好！好一個彭家！”云霄老祖眼中寒光暴漲，怒極反笑，干瘦的臉頰因憤怒而微微抽搐，“竟想將老夫的造化黑蓮，拿去獻(xiàn)給云墟書院做投名狀？！妄圖借此讓玄誠老兒死保你們？簡直是癡心妄想！”
他原本的計劃是暗中潛入，悄無聲息地奪走黑蓮。
誰敢擋就殺誰！
惹毛了，滅掉彭氏滿門也不過是順手的事。
反正作惡的是“追魂魔尊”，不是他云霄老祖。
度過了元嬰天劫，無論做什么都是問心無愧！
此刻，計劃徹底被打亂！
造化黑蓮正在被轉(zhuǎn)移，一旦讓其進(jìn)入云墟書院核心區(qū)域，有那玄誠老祖坐鎮(zhèn)，再想奪取便是難如登天！
必須攔截！
必須在他們抵達(dá)云墟書院之前截住！
瞬間，云霄老祖做出了決斷。他身形一晃，如同鬼魅般毫無征兆地消散在院落之中，只留下那具逐漸冰冷的尸體，無聲地訴說著方才的慘劇。
根本沒有時間滅門泄恨，他甚至懶得毀尸滅跡。
下一刻，夜空之中，一道幾乎無法用肉眼捕捉的幽暗遁光以驚人的速度撕裂厚重云層，裹挾著滔天的殺意，直撲云墟山脈主峰的方向。
元嬰期的恐怖神識再無保留，如同無形的滔天巨網(wǎng)，向前方瘋狂蔓延，急切地搜尋著那支“護(hù)送隊伍”的絲毫蹤跡。
他不再隱藏，凜冽的殺意如同實質(zhì)的寒風(fēng)，席卷過沉寂的夜空。
幾乎就在云霄老祖那驚天遁光消失在遠(yuǎn)方的同時，族長院落那扇緊閉的房門被輕輕推開。
兩名值守的筑基護(hù)衛(wèi)邁步而入，他們的目光第一時間就落在了蒲團(tuán)上那具氣息全無、軟倒在地的軀體上。
然而，預(yù)想中的驚慌失措并未出現(xiàn)。
兩人臉上沒有絲毫意外或悲憤，眼神交匯間，只有一種冰冷的決絕和早已料定的沉凝。其中一人迅速上前，俯身探了探老者的頸脈，確認(rèn)死亡后，對著同伴微微點頭。另一人則毫不猶豫地從腰間儲物袋中取出一枚刻畫著復(fù)雜符文、通體瑩白的玉符，五指用力，猛地將其捏碎！
“咔嚓！”
一聲清脆的碎裂聲在寂靜的院落中格外刺耳。玉符化作點點晶芒，隨即一道無形的波動以映月山為中心，以一種超越常規(guī)通訊方式的速度，瞬間跨越千山萬水，傳遞向預(yù)設(shè)的目標(biāo)。