得到彭臻的首肯后，彭玄魚整了整衣袍，神色從容地前去尋那位藥王谷執事木逢春。
他步履沉穩，面上帶著恰到好處的笑意，既不見得意，也不顯卑微，一如他平日那般溫潤知禮。
見到木逢春后，彭玄魚拱手一禮，語氣誠懇卻不失氣度：“木執事，晚輩已征得族中同意，愿加入藥王谷修行。”他略作停頓，又平和地補充道：“只是此番僅我一人前來，族弟彭家炎另有打算，還望執事諒解。”
木逢春聽罷，撫須一笑，眼中閃過幾分賞識：“無妨，無妨。你能做出如此明智的選擇，足見是個識時務的俊杰。放心，既入我藥王谷，斷不會虧待于你。”
他語氣熱絡，帶著一絲意味深長，“谷中資源豐厚，日后你自會明白，今日的選擇是何等正確。”
說罷，木執事便親自引著彭玄魚穿過人群，前往拜見此次藥王谷帶隊前來的古云真人。
真人正于臨時落腳的精舍中靜坐，須發皆白，目光卻清亮如泉，周身氣息沉靜似古松深潭。
木逢春上前恭敬稟報，古云真人微微頷首，目光落在彭玄魚身上，細細打量。彭玄魚不慌不忙，再次行禮，姿態從容，應對得體。
當古云真人探知他身具水木雙靈根時，那平靜無波的面容上頓時浮現出顯而易見的欣慰之色。
真人嘴角含笑，緩緩道：“好，甚好。水木相生，溫潤滋養，正是煉丹培藥的上佳資質。此次大比之后，無論結果如何，你都可拜入我門下修行。”
彭玄魚心中一定，面上依舊保持著恭謹與感激，深深一揖：“多謝真人厚愛，玄魚定不負所望。”
有了彭玄魚暗中投奔藥王谷這一層關系，他雖表面仍以紅珠商會的散修身份參賽，實則早已與古云真人有了師徒之實。
古云真人甚至以指點為名，私下傳授了他兩手法藥王谷獨有的控火凝丹之術。
這一切進行得隱秘，彭玄魚心領神會，在公開場合依舊與彭家炎同進同出，言行謹慎，不露絲毫破綻。
一個多月以后，幾乎所有的散修煉丹師都已經登臺煉丹，可除了彭玄魚與彭家炎兄弟二人，再無驚才絕艷之人。
藥王谷當眾宣布，只有他們兩人有資格晉級前十，理由自然是扎實的功底、創新的丹方以及臨場不亂的心性。
散修與中小門派修士對二人暗暗敬佩，將他們視作了榜樣，這些弟子也紛紛祝賀他們，希望他們能夠打敗那些大派子弟，取得魁首。
筑基級別的煉丹大會已經去了兩個名額，接下來便是重頭戲，由各大門派精心培養的筑基期修士依次登臺，展示其獨門丹方與精妙煉法，爭奪剩下的八個名額。
散修們皆凝神屏息，目不轉睛，深知此等觀摩學習的機會千載難逢。
他們早已明了自身不過是這大會的陪襯，之所以遲遲不離，便是為了親眼見識各大宗門秘而不宣的煉丹絕藝，若能從中悟得一絲半縷，于自身修行亦是莫大助益。
此刻，各大門派的筑基期煉丹高手相繼登臺，一展崢嶸。
南無門的僧侶以佛門心火煅藥，莊重祥和；玄劍宗弟子則以劍氣萃取藥性，剛猛凌厲；神兵門更是別出心裁，竟以煉器之法融于丹道，剛柔并濟……各家手段紛呈，令人眼花繚亂，嘆為觀止。
然而，真正將全場氣氛推向高潮的，卻是崇德派丹火真人門下那對名震一方的師兄妹——秦墨與蘇敏敏。
二人聯袂登場，一個清冷如墨，一個靈動似水，氣質卓然，相得益彰。但見他們配合無間，一人精準控火，調控陰陽；一人妙手投料，分毫不差，整套動作如行云流水，儼然蘊含著某種玄妙的道韻。
他們所煉之丹更是驚人名為“玄水洗靈丹”，號稱能洗練法力、夯實道基。
其煉制法門極盡刁鉆，一反常理以玄水為基，萃取水火相濟之妙義，最終竟舍火求水，以無上秘法凝水成丹！
丹成之際，爐中不見半點熾焰，唯有氤氳繚繞的清涼水汽彌漫開來。
數枚湛藍如玉、圓潤無瑕的靈丹在霧氣中靜靜懸浮，異香撲鼻，道韻自生。
以水成丹，徹底顛覆煉丹常理，其構思之奇、手法之妙，瞬間震撼全場，看臺上下先是一片死寂，繼而爆發出陣陣難以置信的驚呼與贊嘆！
彭臻也在現場觀摩。
身為金丹修士，這些筑基期修士的煉丹手法卻令他頗受啟發，尤其是神兵門以煉器之術凝丹的獨特路數，對他借鑒極大。
他成功煉制北冥丹也是運用了煉器手法，只是……用這種手法煉丹，極有可能改變藥性。
彭臻雖然煉出了北冥丹，但卻根本不敢自己嘗試。
另外丹火真人的兩位高徒所施展的“凝水成丹”，顯然正是他煉制北冥丹的核心秘術。
手法確實高明，讓人開了眼界。
……
人群中，兩位女修靜立一隅，與四周喧囂熱烈的氣氛截然相異，宛若兩道寂寥的影子。
那白衣女子面覆輕紗，鳳眸幽深似水，周身散出的無形威壓令近處的筑基修士們不自覺地退開幾步，卻又不知緣由。
身旁的青衣少女眸光流轉，悄聲低語：“菩薩，藥王鼎當真能祝您重塑肉身，突破關礙？”
白衣女子嘴唇翕動，傳音入密：“此鼎乃藥王谷千年傳承之寶，內蘊丹樞靈火，千年未熄。歷代谷主以其煉制無數上品靈丹，鼎身早已浸透百藥精華，自成一方丹道法則。以此鼎為爐，不僅可重塑肉身，更能借千年丹韻滌盡凡胎濁質，鑄就無上元嬰道基。”
“那我們何時動手？”
“時機未至！藥王谷煉丹大會歷來的規矩，需要等到煉丹大會結束，方授靈火，那時我們才能看到藥王鼎，不見寶鼎絕不動手！”白衣女子目光幽幽地說道。
錢雨棠聞言微微皺眉：“那時金丹真人云集，會不會……”
“哼！人多才好，”凌雪瑤聲音漸冷，“……否則如何混水摸魚？”
錢雨棠聞言微微蹙眉，聲音壓得更低：“可藥王谷那位元嬰老祖若出手阻攔，我們又當如何應對？”
凌雪瑤唇角噙著一絲若有若無的冷笑，傳音中透著了然的譏誚：“不必憂心，屆時自有‘高人’替我們牽制云丹老祖。”
她眸光幽邃，仿佛已窺破重重迷局。
根據她從追魂樓獲得的情報，這個組織早已暗中布局，意圖趁亂奪取藥王鼎。
追魂樓乃是她前世親手建立，轉世之后就落入了那個人的手中。
既然追魂樓要動手，那就意味著他必定出手！