頒獎禮正式開始前的后臺，是一片井然有序的忙碌。
Wanna One的11個大男孩穿著筆挺的演出服，在經紀人的帶領下，挨個敲響前輩們的待機室門。
“前輩們好，我們是Wanna One！”
少女時代的待機室內，九人正圍在一起做最后的妝發檢查。見到后輩們整齊劃一的問候，權俞利和崔秀英立刻起身，熱情地回應。
“哎一古，是國民pick的弟弟們啊，快進來。”
林允兒也站起身，從自己的零食袋里拿出幾包進口軟糖遞給姜丹尼爾，“辛苦了，舞臺加油。”
姜丹尼爾連忙鞠躬感謝。
TARA的待機室里，樸智妍看到Wanna One，眼睛一亮，直接拉住邕圣祐，“圣祐啊，待會兒舞臺好好表現，輸了的話，怒那請你吃烤肉。”
邕圣祐哭笑不得。
另一邊，TWICE的九個女孩也提著飲料，敲開了IU的待機室門。
“IU前輩，預祝您取得好成績！”
李知恩正在閉目養神，聽到聲音睜開眼，微笑著接過湊崎紗夏遞來的果汁，“謝謝你們，你們的舞臺我也很期待。”
待機室的走廊上，寒暄與問候聲此起彼伏。
這時，李知恩的經紀人裴鐘漢，看到了不遠處金泰妍的經紀人金敏旭。兩人曾經是S.M.的同僚。
裴鐘漢走上前，熟絡地拍了拍對方的肩膀。
“敏旭啊，好久不見。”
“鐘漢哥，你也來了。”
兩人寒暄幾句，裴鐘漢狀似無意地嘆氣，“哎，我們知恩這次為了大賞，可是下了血本。”
“推掉了一個非常重要的海外行程，你知道的，那邊的損失可不小。”
聲音不大，卻清晰地傳到了剛從洗手間回來的金泰妍耳中。
金泰妍腳步未停，臉上掛著淡然的笑意，從兩人身邊走過時，輕飄飄地留下一句。
“做音樂，最重要的是對得起聽眾，獎項只是錦上添花。”
裴鐘漢的表情僵在臉上。
這一幕，恰好被路過的Hyukoh樂隊主唱吳赫看到。他看了一眼李知恩待機室的方向，又看了一眼金泰妍離去的背影，低頭撥弄了一下吉他弦。
同一時間，GOT廠牌大樓，AOA專屬工作室內。
金雪炫握著手機，指尖懸在顧燭的號碼上，許久還是沒有撥出去。她輕嘆一口氣，打開電視，金唱片的直播畫面正好出現。
隊長申智珉走過來，剛好看到她愁眉不展的表情，將一瓶酸奶塞進她手里。
“別想太多了。”
她拍拍雪炫的肩膀，“李社長（李順圭）已經幫我們爭取到首爾歌謠大賞的特邀舞臺和出席名額，說不定還能拿獎。新專輯也已經在籌備中，這就是最好的開始。”
金雪炫點點頭，看著電視里那些光芒萬丈的前輩們，眼神里流露出強烈的渴望。
猶豫許久，點開與顧燭的聊天框，輸入一行字：“顧法官，謝謝您。如果沒有您，我們可能還在FNC的泥潭里。”
她盯著那行字看了幾秒，又一個字一個字地刪掉。
首爾中央地方法院，顧燭的辦公室。
他隨意地切換著透心鏡的視角，本意是看看被李順圭簽下的AOA近況如何，卻正好捕捉到金雪炫刪除信息的那一幕。
他沒有多余的動作，只是觀察片刻，隨后在透心鏡上寫下林允兒等人的名字，視角隨之切回金唱片后臺的喧鬧中。
而工作室這邊，沒過多久，金雪炫的手機響起，是林珍娜打來的。
“雪炫啊，出來喝一杯嗎？我有些事，想和你聊聊。”
金雪炫思索片刻，“老地方？”
“嗯，老地方，藝琳、宥真她們也在。”
“好。”
金雪炫掛斷電話，叫上同樣在看電視的申惠晶和權珉阿。