消息像深冬的寒風，迅速吹遍了漢東官場的每一個角落。盡管早有風聲，但當正式文件即將下發的消息傳來時，還是在整個省委省政府引起了巨大的震動。
最受沖擊的，無疑是沙瑞金一系的人馬。
京州市委書記任易安的辦公室，從早晨開始就籠罩在一種壓抑的氣氛中。秘書小心翼翼地送文件、倒茶，不敢多說一句話。所有人都知道，任書記的心情很不好。
怎么能好呢？作為漢東省會城市、第一經濟大市的市委書記，他今年五十二歲，正是政治家的黃金年齡。按照正常軌跡，他完全有資格、有能力競爭省委副書記，甚至是省長。
可現實是，省長定了陳哲，省委副書記定了許繼業。而他自已，只能留任京州市委書記。
這意味著什么？意味著他至少還要在這個位置上干上三四年，甚至更久。而三四年后，他已經五十六七歲，再想往上走，難度就更大了。
更重要的是，他的后臺沙瑞金沒能上去，反而要退了。這幾乎斷了他的前路。
上午十點，任易安終于坐不住了。他拿起電話，撥通了省委書記辦公室的號碼。
“沙書記，是我，任易安。”他的聲音盡量保持平靜，“您現在方便嗎？我想去您辦公室一趟。”
電話那頭沉默了兩秒，然后傳來沙瑞金依然沉穩的聲音：“來吧，我在辦公室等你。”
任易安放下電話，整理了一下西裝，深吸一口氣，走出了辦公室。
沙瑞金的辦公室在走廊盡頭。任易安敲門進去時，看到沙瑞金正站在窗前，背對著門口。窗外的天空灰蒙蒙的，就像此刻兩人的心情。
“書記。”任易安輕聲叫道。
沙瑞金轉過身。這位即將離任的省委書記，臉上依然保持著慣常的從容，但眼神中那一閃而過的疲憊和落寞，還是被任易安捕捉到了。
“易安，坐。”沙瑞金指了指沙發，自已也走過來坐下。
兩人相對無言。辦公室里只有墻上掛鐘的滴答聲，在寂靜中格外清晰。
最終還是任易安先開口，聲音中帶著掩飾不住的苦澀：“書記，文件……快下來了吧？”
沙瑞金點點頭：“下個星期。我已經接到通知了。”
“那您……”任易安欲言又止。
“我回京城，到人大或者政協。”沙瑞金平靜地說，“也算是善始善終了。”
這話說得很淡然，但任易安能聽出其中的無奈和不甘。
“書記，我……”任易安的聲音有些哽咽，“我不知道該說什么。這些年，要不是您和姜老爺子的提拔，我不可能走到今天。可現在……”
他說不下去了。現在怎么樣？現在沙瑞金要退了，姜家要沒落了，他的政治前途也蒙上了一層厚厚的陰影。
沙瑞金看著這位跟隨自已多年的部下，心中涌起一陣復雜的情緒。任易安是他岳父姜老爺子一手提拔起來的干部，可以說是姜家的鐵桿嫡系。這些年也一直忠心耿耿，為他掌控京州立下了汗馬功勞。
可現在，他沒能上去，反而要退了。這對任易安來說，確實是個沉重的打擊。
“易安，”沙瑞金緩緩開口，“我知道你在想什么。你覺得，我這一退，你的前路就斷了，這輩子可能也就這樣了。”
任易安低下頭，沒有否認。
“但事情沒有你想的那么悲觀。”沙瑞金繼續說，“我雖然要退了，但姜家還在，老爺子還在。過幾年換屆的時候，我們會集中資源，幫你推一把。到時候，能不能上去，就看你的運氣和造化了。”
這話說得有些虛，任易安心里明白。沙瑞金一退，姜家的影響力就會大打折扣。到時候，還能有多少資源可以用來推他？就算有，效果也會大打折扣。
但沙瑞金接下來的話，讓他心中一動。
“而且，易安，你要看清形勢。”沙瑞金分析道，“寧方遠是個很有野心的人。他的目標不只是當個省委書記，而是要往上走，走進局里。只要這幾年漢東的經濟能夠保持現在的勢頭，甚至更進一步，他進入局里是穩穩當當的。”
任易安抬起頭，眼中閃過一絲光亮。
“所以，”沙瑞金繼續說，“你現在要做的，不是怨天尤人，而是配合好寧方遠的工作。把京州的經濟抓好，把社會穩定好，讓寧方遠看到你的能力和價值。”
“如果你能配合好寧方遠，讓他在漢東的工作順利開展，讓漢東的經濟再上一個臺階。到時候，他往上走的時候，自然會記得你的功勞。就算不能幫你更進一步，起碼在退休的時候，幫你爭取個正部級的待遇，肯定是不成問題的。”
這番話推心置腹，既有現實的考量，也有長遠的謀劃。任易安不得不承認，沙瑞金說得有道理。
他現在可以去找新的靠山，但誰愿意花費大量資源來推他這個“前朝舊臣”？而且正部級的實權崗位，一個蘿卜一個坑，競爭激烈程度可想而知。與其去賭那個不確定的未來，不如把握眼前的機會，配合好寧方遠，為自已爭取一個體面的結局。
“書記，”任易安終于開口，聲音中帶著一絲無奈，“我明白了。我會調整心態，配合好寧書記的工作。”
沙瑞金欣慰地點點頭：“這就對了。易安，你還年輕，才五十二歲，還有機會。只要把工作干好，把政績做出來，未來還是有可能的。”
他站起身，走到任易安面前，拍了拍他的肩膀：“記住，政治是一場長跑，不是短跑。一時的得失不算什么，關鍵是要跑完全程，而且要跑得漂亮。”
任易安也站起身，鄭重地說：“書記，謝謝您的教導。不管將來怎么樣，您永遠是我的領導，是我的恩人。”
兩人握手，一切盡在不言中。
離開沙瑞金辦公室時，任易安的心情比來時平靜了許多。雖然前路依然不明朗，但至少有了方向。
走廊里，他遇到了錢衛國。這位省委秘書長也是沙瑞金提拔起來的人，但和任易安不同，錢衛國是沙瑞金來漢東后才倒向他的，算是“中途投靠”。
兩人的目光在空中交匯，都從對方眼中看到了同樣的復雜情緒。
“任書記。”錢衛國先開口，聲音有些低沉。
“錢秘書長。”任易安點點頭，“你也來找沙書記？”
“嗯。”錢衛國苦笑，“總得來告個別。”
兩人并肩走在走廊里，一時無言。他們都清楚，沙瑞金這一退，他們的政治生涯都將面臨重大轉折。
“任書記，你……有什么打算？”錢衛國試探著問。
任易安想了想，沒有隱瞞：“配合好寧書記的工作，把京州的事情做好。”
錢衛國愣了一下，隨即明白了任易安的選擇。他沉默片刻，才說：“我可能……會申請調到其他省份。漢東這邊，估計也沒什么發展空間了。”
“也好。”任易安說，“換個環境，也許能有新的機會。”
兩人在樓梯口分開。任易安下樓，錢衛國繼續往前走。
走出省委大樓時，外面的天空依然陰沉。