天外天激戰(zhàn)正酣，而在那高遠(yuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)的正下方，破敗小院之中。
“哇——哇——”
一聲嬰兒的啼哭驟然響起，哭聲嘹亮，帶著初臨人世的不屈。
炕沿邊，一直緊繃如弓弦的老婦人，聞聲渾身一顫，那口提著不知多久的氣猛地一松，竟像是被抽走了全身骨頭，雙腿一軟，“撲通”一聲跌坐在冰冷潮濕的泥地上。
“娘！娘你怎么了？”
炕上，剛經(jīng)歷完生產(chǎn)、面色慘白如紙的兒媳虛弱地?fù)纹鸢脒吷碜樱辜钡睾魡局?/p>
這呼喚仿佛一劑強(qiáng)心針，注入了老婦人癱軟的身體。
“沒……沒事，娘沒事……”老婦人喃喃著，枯瘦的手掌撐住地面，掙扎了好幾下，才顫巍巍地重新站起。
她蹣跚著挪到炕邊，借著破窗透入的、夾雜著遠(yuǎn)方天際詭異的光亮，看向兒媳身下那小小的一團(tuán)。
目光，不由自主地落向嬰兒的下半身。
只一眼，老婦人渾濁的眼眸深處，終究難以抑制地掠過一絲難以言說(shuō)的失望。
但她手上的動(dòng)作卻絲毫未停，那是經(jīng)年累月操勞刻入骨髓的麻利。
她取過早已備好的、磨得發(fā)亮的剪刀，剪斷臍帶，又用溫?zé)岬那逅瑯O其輕柔地擦去嬰兒身上的血污，用漿洗得干干凈凈的藍(lán)布襁褓，將小小的人兒仔細(xì)包裹好。
老婦人將襁褓抱到兒媳枕邊。兒媳努力側(cè)過頭，聲音因虛弱而低微：“娘……是……”
“是個(gè)女娃。”老婦人的聲音平靜無(wú)波，聽不出太多情緒。
兒媳沉默了一下，眼中的光芒稍稍黯淡了些許，但很快，一種更為柔韌的光芒浮現(xiàn)出來(lái)。
她伸出顫抖的手臂，將女兒接過來(lái)，緊緊摟在懷里。
低頭凝視著那張皺巴巴、卻已然停止啼哭、正咂著小嘴的小臉，低聲呢喃，像是在對(duì)女兒說(shuō)，又像是在告訴自已：“女娃也好……女娃也好。總要叫她……安安穩(wěn)穩(wěn)地長(zhǎng)大。”
“是啊，”老婦人倚在炕邊，望著兒媳和孫女，臉上的皺紋像干涸土地上的溝壑，深深淺淺地堆積著疲憊。
“女娃也好，女娃也好！能平平安安長(zhǎng)大……就比什么都強(qiáng)。”
此刻，強(qiáng)撐的精神仿佛終于到了極限，老婦人臉上最后一絲血色也褪去了，只余下灰敗的倦意。
她朝兒媳輕輕擺了擺手，聲音低得幾乎聽不清：“你剛生完，好生躺著。娘……娘有點(diǎn)累，先歇會(huì)兒。”
說(shuō)著，她慢慢挪到墻角，那里有個(gè)用木頭釘成的小板凳。
她緩緩坐下，佝僂的背脊靠在冰冷粗糙的土墻上，頭微微后仰，閉上了眼睛。
女子并未多想，只將全副心神都系在懷中女兒身上。
她低頭輕撫著嬰孩細(xì)嫩的臉頰，指尖拂過那微微翕動(dòng)的小嘴，唇邊不自覺地漾開一抹虛弱的笑意。
直到她再抬眼時(shí)，才驚覺屋中不知何時(shí)竟多了一人。
那是個(gè)身著素白僧袍的和尚，立于破屋昏晦的光線里，周身卻似籠著一層淡淡的、潔凈的光暈。
他面容平和，眉眼間卻鐫刻著深重的風(fēng)霜與滄桑，一雙眼睛澄澈如古潭，正靜靜望向她，目光里盛著一種悲憫，仿佛早已看盡人間悲歡離合。
女子怔了怔，這出塵又滄桑的氣度，讓她立刻想起了婆婆口中那位贈(zèng)藥的高僧。
對(duì)方出現(xiàn)的突兀，竟也被這令人心安的形貌所掩蓋。
她掙扎著想撐起身子，卻實(shí)在無(wú)力，只得微微頷首，聲音因虛弱而低微：“多謝大師……贈(zèng)藥之恩。”
說(shuō)完，她下意識(shí)轉(zhuǎn)向墻角，喚道：“娘，大師來(lái)了。”
土墻邊毫無(wú)動(dòng)靜。老婦人依舊閉目倚坐，姿態(tài)與方才無(wú)異。
女子心中莫名一緊，提高了些聲音：“娘？”
寂靜。
只有屋外隱約的風(fēng)聲，和懷中女兒細(xì)微的呼吸。
她剛想轉(zhuǎn)回頭，想向和尚解釋婆婆或許是累極睡沉了，卻聽得那清越如泉擊玉石的聲音響起，不高，卻字字清晰，直透心底。
“女施主，老人家……已去了。”
去……去了？
女子渾身猛地一僵，仿佛一道冰冷的霹靂直貫天靈，瞬間凍結(jié)了血液，奪走了呼吸。
她難以置信地、僵硬地再次看向墻角。
婆婆佝僂的身影靠在墻上，頭微微仰著，面容灰敗而平靜，仿佛只是沉入了太深的睡眠。
可是……那粗布衣衫覆蓋的胸口，不見絲毫起伏，枯瘦交疊在膝上的手，也再無(wú)一點(diǎn)顫動(dòng)。
方才那強(qiáng)撐的麻利，那低聲的安慰，那疲憊到極致的“娘先歇會(huì)兒”……竟成了最后的言語(yǔ)。
“怎……怎么會(huì)……這樣……”喃喃的低語(yǔ)破碎溢出，隨即化為壓抑不住的、悲慟的嗚咽。
淚水奪眶而出，滾過她蒼白的面頰，滴落在懷中懵懂無(wú)知的女兒襁褓上。
這時(shí)，屋內(nèi)響起一聲極輕的嘆息。
那身著素白僧袍的和尚，目光落在女子懷中那小小的襁褓上，澄澈的眼底掠過一絲復(fù)雜難言的情緒。
“女施主懷中之女，非是凡胎。她乃承接大氣運(yùn)而生，命格非凡，卻也……沉重非常。爾等凡俗之軀，無(wú)修為護(hù)持，恐難承受這氣運(yùn)牽連之重。”
女子初時(shí)怔然，旋即敏銳地捕捉到了那關(guān)鍵的二字——“爾等”。
她渾身一顫，豁然抬頭，一雙淚痕未干的眼睛緊緊鎖定了因，帶著最后一絲希冀，又浸滿了冰冷的恐懼。
了因迎上她的目光，緩緩頷首，印證了她心中最壞的猜想。
他聲音低沉，字字如錘，敲在女子瀕臨破碎的心上：“若非貧僧此前那碗湯藥，暫固了施主的根基，在你誕下這孩兒的那一刻，便已是……殞命之時(shí)。”
女子臉上的血色“唰”地褪盡，比紙更蒼白，仿佛一觸即碎。
懷中的女兒似乎感應(yīng)到母親劇烈的情緒波動(dòng)，不安地動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的哼唧。
巨大的恐慌如潮水般瞬間淹沒了她。
殞命之時(shí)？
她方才從生死邊緣掙回，尚未從婆婆離去的悲慟中喘息，更未敢想與懷中骨肉的往后，冰冷的死訊卻已懸在眉睫。