“你是顧小二吧。”虎哥記性還不錯，雖說貧民窟人口眾多，但他還是記得趙以安這個人。
“從這個月起，你們的房租漲了，以后每月房租 120文錢。”
“虎哥，虎哥呀。”這時，一旁地上躺著的一位老人，突然抱住虎哥的右腳，鼻涕一把淚一把地哀求起來，“我實在是拿不出這么多錢吶，您就寬限我幾天吧，我還差 30文錢，給我七天時間，行不？”
這老人因為交不起房租，剛被揍了一頓，此刻正低聲下氣地苦苦哀求著。
“呸！”虎哥猛地一腳踢過去，老人在地上打了個滾。
“老東西，就給你七天時間。你現在欠我 30文房租，七天之后，得還我 50文。要是湊不齊錢，我就打斷你的腿！”周圍的人都只是冷漠地看著，虎哥這顯然是在殺雞儆猴呢。
“好嘞，虎哥，您稍等。”雖說房租漲了，可趙以安哪敢多問半句。他趕忙回到帳篷里，開始四處找錢。
先是從枯葉堆里翻出 40文錢，接著又在灶臺里找出 20文錢，就連那個破壇子里，也被他翻出了 10文錢。
就這樣，東拼西湊，好不容易湊齊了 120文錢。
“虎哥，這是我的房租。”趙以安把錢遞給虎哥。
“不錯，你這人倒挺爽快，省了我不少事兒。”虎哥滿意地接過錢說道。
“虎哥，這是我最后一個月的房租了，我錢都花光了，在這鎮上實在待不下去，打算回村子里去了。”趙以安見虎哥把錢收好，趕忙說道。
“年紀輕輕的，回村子干啥？”虎哥瞧著趙以安，說道，“不如加入我們金錢幫，只要你敢拼敢闖，混上一段時間，肯定比在莊稼地里強。”
“虎哥，您瞅瞅我這瘦弱的身子骨，哪行啊？”趙以安苦笑著說，“我這力氣都沒多少，就算加入了金錢幫，也是個累贅，我還是有自知之明的。”
“隨你便。”虎哥擺了擺手，“那我給你一周時間，一周之后，我就來收房子。”說完，便朝著下一個帳篷房走去，繼續收租去了。
要是租客老老實實交上房租，他倒也不會為難人家。可要是碰上拖欠房租的，那就是一頓拳打腳踢。就算允許拖欠幾天，那利息也是高得嚇人。有個租客已經欠了好一陣子房租了，這回虎哥沒再留情，硬生生把人家的腿給打斷了，然后把帳篷房收走，任由那租客自生自滅。
“怪不得這貧民窟里，好多人都斷了腿，原來是因為交不起房租被打斷的。”趙以安心里暗自思忖，“這地方，真不是人待的。”他明明已經交了下個月整整一個月的租金，可虎哥一聽他不打算續租了，就只給了他一周時間搬走，對貧民窟的人剝削得那叫一個狠。
“這兩天無論如何得找到住的地方。”趙以安暗自下定決心。
“就我現在這賺錢的本事，在鎮上租套房子倒也沒多大壓力，大不了每個月多寫點書稿唄。”
貧民窟的房子，一個月房租一百多文，而鎮上同樣大小的房子，租金起碼得一兩銀子往上。他現在還剩 17兩銀子的積蓄，用來租房綽綽有余。在鎮上住，不僅更安全，干啥也都方便些，不用像現在這樣，整天提心吊膽，生怕出啥危險。
清晨時分，趙以安便早早地離開了貧民窟，朝著小鎮的方向走去。
他心里清楚，單靠自己去尋覓合適的房子，不僅耗費精力，更會浪費不少時間。
而趙以安即將前往保安堂當學徒，迫切希望能盡快搬出貧民窟，時間對他來說可是無比珍貴。
小鎮上有一座拱橋，橋的兩側聚集著一些攬活的牙人和車夫，他們每日都在那里翹首以待著生意上門。
趙以安來到橋邊后，先是默默地觀察了一會兒周圍的情況，隨后便徑直走到了一位年紀最大的牙人面前。
“師傅，我想在鎮上租套房子，就我一個人住，房子不需要太大。”趙以安誠懇地對牙人說道，“您這兒有沒有符合我要求的房源呢？”
牙人在小鎮上是對各種情況了如指掌的角色，他們充當著中間人的角色，靠著兩頭賺錢。那牙人聽到趙以安的需求后，眼睛頓時亮了起來，急忙將趙以安拉到一旁，生怕這個潛在的客戶被別人搶走。
“小哥你要的房子，我倒是知道幾處。不過我想問問，你對租房的價格有什么具體要求嗎？”牙人詢問道。
“您把每處房子的具體情況，包括大概的價格都給我講講吧。”趙以安說道。
牙人點了點頭，便開始向趙以安詳細介紹起那幾處房源來。有些房子的租金牙人是清楚的，而有些房子則需要和房主再商量具體的租金價格。
在那些已知價格的房子中，房租大多在一兩銀子到二兩銀子之間。超過二兩銀子的房子，趙以安根本沒考慮。
最終，他挑選出了三套房源，這三套房子的面積都不大，租金也都在二兩銀子以下。
“咱們走吧，先去看看這幾套房子的實際情況。要是合適的話，我希望今天就能把租房的事情定下來。”趙以安說道。
牙人連忙點頭，要是這單租房生意能夠成交，他就可以抽取單月房租一半作為介紹傭金，自然是希望這樁生意能盡快談成。
隨后，牙人便帶著趙以安去看房了。
第一套房子是位于一個四合院的東廂房，面積大概五十平方米左右。
院子里還住著另外六戶人家，比起趙以安之前住的帳篷房，條件已經好了很多。但趙以安還是不太滿意，他覺得這里的隱私性有些差。這套房子的租金倒不算高，剛好是一兩銀子。
接著，他們去看了第二套房子。這套房子在一條小巷子里，面積比第一套還要小一些，大概四十平方米左右，租金是一千二百文。
看完第二套，他們又去看了第三套房子。這套房子的面積是最大的，而且還有一個小院子。
光是房間的面積就有一百平方米左右，算上小院子，總面積超過了一百平方米。
當然，這套房子的租金也是最貴的，每個月要一千八百文，而且還需要繳納二兩銀子的押金，并且要一次性繳納三個月的房租。這樣算下來，一次性就得拿出七兩多銀子。