蘇府坐落在一條清凈的巷弄深處，門庭樸素而雅致，只懸著一塊烏木匾額，上書“清芬世守”四個(gè)清雋大字，乃是蘇老太爺親筆。
蘇驚墨甫一下馬，便踉蹌著沖上前用力拍響門環(huán)。不過幾聲，那扇略顯斑駁的木門便“吱呀”一聲從內(nèi)打開，兩位婦人帶著幾名仆婦迎了出來。
當(dāng)先一位身著靛藍(lán)色素面杭綢褙子，發(fā)間只簪一支素銀簪子，面容溫婉，眉眼間帶著揮之不去的憂色，正是蘇驚墨的母親，二房媳婦王氏。
王氏一見兒子滿身塵土、臉頰帶傷的模樣，心疼得立刻上前：“墨兒！怎么摔成這樣！快先進(jìn)來收拾一下！”
王氏身后半步站著一位身穿藕荷色長裙的婦人，烏發(fā)梳得一絲不茍，簪著成套的珍珠頭面。她唇角天生微微上翹，似總帶著三分笑意，正是蘇家長房媳婦林靜薇。
那林靜薇的目光越過眾人，精準(zhǔn)地落在云昭臉上，眸中閃過一抹訝異：“這位姑娘是……也太像了！”
此言一出，王氏這才真正將注意力放到云昭身上，仔細(xì)看去，也不由得怔住。
云昭步履從容地走上前：“晚輩云昭，特來為府上蘇山長診治。”
王氏聞言，面上浮現(xiàn)一絲遲疑：“云姑娘有心了。只是你年紀(jì)尚輕，家翁的病況又頗為復(fù)雜……”
“娘！”蘇驚墨顧不上禮儀，扯住母親的衣袖低聲快速耳語了幾句。
王氏臉色微變，再看向云昭時(shí)，目光中已帶上了幾分不易察覺的期盼與信任。
她側(cè)身讓開道路，語氣真誠了許多：“既如此，有勞姑娘費(fèi)心，請隨我來。”
林靜薇的目光卻似不經(jīng)意般，掃過一直沉默立于云昭身側(cè)的蕭啟。見他衣著看似尋常，但氣度尊貴，龍章鳳姿，絕非尋常之輩，她眼底精光一閃，語氣親昵中帶著一絲探究：
“驚墨，你這孩子，來了貴客也不給大伯母引見？總不能什么人都往你祖父屋里請，若是沖撞了……”
“放肆！”李副將一步踏前，聲如洪鐘，毫不客氣地打斷了林靜薇綿里藏針的話語，“此乃當(dāng)朝秦王殿下！豈容你在此妄加揣測！”
林靜薇被這突如其來的厲喝與“秦王”名號駭?shù)媚樕话祝讲拍乔〉胶锰幍男θ菟查g僵在臉上。
云昭與蕭啟并未過多理會林靜薇的刻意刺探，并肩快步踏入蘇府。
府內(nèi)庭院不深，卻布局清雅，隨處可見修剪得當(dāng)?shù)拇渲衽c芭蕉。一行人穿過一道月洞門，很快便來到一處較為僻靜的院落，進(jìn)了正房。
屋內(nèi)光線有些晦暗，彌漫著濃郁的藥味，烏壓壓擠了不少憂心忡忡的女眷和仆從。
云昭甫一進(jìn)門，不待她開口，李副將已再度朗聲道：“秦王殿下駕到，閑雜人等暫且退避，莫要妨礙貴人！”
屋內(nèi)眾人聞言，皆是悚然一驚，紛紛跪地行禮，又敬畏惶恐地讓開一條通路，目光不由自主地匯聚在蕭啟與云昭身上。
云昭目光迅速掃過室內(nèi)，眉頭微蹙，直接吩咐道：“把簾子都拉開，窗戶打開通風(fēng)。”
一個(gè)站在床尾的少女卻蹙起細(xì)眉，語氣透著幾分倨傲：“你是何人？祖父需要靜養(yǎng)，貿(mào)然開窗，若是著了風(fēng)寒，你擔(dān)待得起嗎？”
這少女正是林靜薇之女，名喚蘇玉嬛，素以才情自詡。此時(shí)見云昭容貌絕俗，又有秦王相伴，心中莫名生出一股敵意。
這一次，不待李副將開口，王氏已搶先一步道：“玉嬛，不得無禮。這是墨兒特意請來為祖父診治的小醫(yī)仙，大家且先聽醫(yī)仙的安排。”
她一邊說著，一邊親自上前，利落地拉開了厚重的窗簾，又命丫鬟將緊閉的窗戶推開。
時(shí)值盛夏，窗外正對著一池蓮塘，清新荷香隨著微風(fēng)徐徐送入，驅(qū)散了部分室內(nèi)的濁氣，令人精神一振。
云昭走到床前，守在榻邊的蘇老夫人抬頭望來，待看清云昭面容的剎那，不由怔住，嘴唇微微顫動(dòng)。
云昭俯身，細(xì)細(xì)端詳躺在床上的外祖父，玄瞳悄然開啟，心頭猛地一沉。但見老人印堂處纏繞著一縷若有若無的黑黃穢氣，這分明是——
“厭勝之術(shù)？”她輕聲自語，指尖在袖中掐了個(gè)探靈訣。
在玄瞳的視野之中，她看見老人周身的氣場被數(shù)道無形的灰黑絲線纏繞，這些絲線如蛛網(wǎng)般黏稠，最終都詭異地指向東南方向。
蕭啟見云昭神色凝重地注視著遠(yuǎn)方，不由靠近低聲詢問：“可需要我做什么？”
云昭來京城雖有一段時(shí)日，但平日里極少有機(jī)會出門閑逛，對城中布局不甚熟悉，此刻她也顧不得客氣，湊近蕭啟耳畔低語：“東南方向，可有什么與山長關(guān)系密切的……”
話音未落，她已反應(yīng)過來，與蕭啟幾乎同時(shí)開口：“書院？”“竹山書院！”
云昭眸光一凜，當(dāng)即喊了聲鶯時(shí)，從隨身藥箱中取出一枚古舊銅錢。
她將銅錢懸于老人眉心三寸之處，口中念念有詞。
只見那銅錢竟無風(fēng)自動(dòng)，劇烈震顫起來，發(fā)出嗡嗡低鳴——
這正是“斷梁咒”的顯兆！
此術(shù)陰毒，需在房梁之下埋入施咒者的生辰八字與受咒者的貼身之物，借魯班秘法催動(dòng)，能令受咒者心神不寧，災(zāi)禍頻生。
難怪外祖父會無故摔傷，且傷勢遲遲不愈！
她問王氏等人：“山長今日可去過書院？”
守在床邊的蘇老夫人拭淚道：“我原說他腿腳不便，不讓他去。可他偏說近日覓得一套珍本《河防通議》，定要親自去書院藏書樓整理，說要給學(xué)子們研習(xí)水利之用。”
老人說到此處，又是心疼又是無奈，“他這輩子，心里裝的都是書院那些學(xué)生……”
云昭心中有數(shù)，伸手為蘇山長診脈。指尖才搭上腕脈，便覺脈象虛浮如絮，時(shí)斷時(shí)續(xù)，且有一股陰寒之氣在經(jīng)脈中游走，這正是中了厭勝之術(shù)的典型脈象！
她輕輕挽起老人的褲腿檢查傷勢，只見敷著厚厚藥膏的傷處周圍，皮肉竟呈現(xiàn)不自然的青黑色，觸手冰涼刺骨。
更詭異的是，在玄瞳視界下，那藥膏上竟繚繞著一縷極淡的死氣！
云昭臉色一沉，厲聲追問：“這是誰給山長敷的藥？！”
一旁候著的王氏連忙答道：“是回春堂的劉大夫。他是我們家用了多年的坐堂大夫，醫(yī)術(shù)一向穩(wěn)妥。”
云昭眸光銳利如刀：“此人現(xiàn)在何處？”
那蘇玉嬛見云昭語氣嚴(yán)厲，仿佛在質(zhì)疑她家信任的大夫，當(dāng)即蹙起秀眉：
“你這人說話好生無禮！劉大夫是我蘇家多年世交，更是祖父的棋友，他的醫(yī)術(shù)在京城都是有口皆碑的，是我娘親自……”
“玉嬛！”
林靜薇開口打斷女兒，面上帶著恰到好處的憂色，溫聲道，“云姑娘勿怪，小女也是擔(dān)憂祖父病情。劉大夫方才開了藥，說是去配下一劑了，稍后便回。可是這藥……有何不妥？”
蕭啟命李副將：“派人，去拿這姓劉的大夫。”
云昭則同時(shí)吩咐：“鶯時(shí)，開藥箱，取我的金針、犀角刮板，還有那瓶‘清靈露’。”
她又轉(zhuǎn)向一旁侍立的蘇家仆婦，“速去取一盆新汲的井水，要未沾地的‘元初水’。再讓人去折幾片庭院里最新鮮的芭蕉葉來，要帶著晨露的葉心。”
仆婦領(lǐng)命而去，很快便將東西備齊。云昭凈手后，先以金針輕刺蘇老大人傷口周圍的幾處穴位，封住氣血，防止邪氣深入。
云昭取過芭蕉葉覆在傷處上方，指尖在葉面虛畫符咒，口中念念有詞。只見那翠綠的芭蕉葉以肉眼可見的速度迅速萎黃、發(fā)黑！
隨后，她拿起光滑微涼的犀角刮板，蘸取少許“清靈露”，手法精準(zhǔn)而輕柔地刮除那些顏色已變得青黑粘稠的膏藥。
清靈露觸及皮膚，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲，并冒出縷縷不易察覺的黑煙。
一旁的女眷們見這陣仗，有的掩口低呼，有的面露驚懼。
“你這是做什么！”蘇玉嬛見云昭竟動(dòng)手刮掉藥膏，忍不住又想開口，卻被林靜薇一把用力拽住手腕，用嚴(yán)厲的眼神制止了。
云昭恍若未聞，將刮下的膏藥迅速甩入旁邊盛滿“元初水”的銅盆中。
令人毛骨悚然的一幕發(fā)生了——
那些膏藥遇水并未溶解，反而如同活物般蠕動(dòng)起來，水面滋滋作響，緊接著，數(shù)條細(xì)如發(fā)絲、通體漆黑的小蟲竟從膏藥中鉆出，在水中瘋狂扭動(dòng)！
“啊——！水、水里有蟲子！”一個(gè)站在前排、眼尖的少女嚇得失聲驚呼，連連后退。
“取艾草、烈酒語火折子來！”云昭面不改色，沉聲命令，“再拿一個(gè)閑置的舊銅盆！”
下人立刻照辦。
云昭親自動(dòng)手，將那些蠕動(dòng)的黑蟲連同污水一同倒入舊銅盆中，投入大量艾草，潑上烈酒，隨即點(diǎn)燃火折子扔了進(jìn)去。
火焰“轟”的竄起，盆中頓時(shí)發(fā)出一股令人作嘔的焦臭，伴隨著細(xì)微卻尖銳的“吱吱”聲，仿佛有什么東西在烈火中哀嚎。
先前那個(gè)眼尖的少女捂著口鼻，顫聲問：“云、云姑娘，這……這燒的到底是什么邪門東西？”
云昭看著盆中漸熄的火焰，聲音清冷地解釋道：“此乃‘尸蠊卵’，常混于尸油或久埋棺木的陰土中。
一旦借藥力侵入傷口，便會吞噬生機(jī)，使傷口潰爛不愈，尋常手段難以察覺，必須以烈酒混合艾草焚燒，方能徹底滅殺。”
眾人聽得臉色慘白，幾個(gè)膽小的女眷幾乎要暈厥過去。
王氏更是驚駭交加：“劉大夫與我家相交數(shù)十載，時(shí)常與父親對弈論道，他……他怎會做出這等事？”
林靜薇也附和道：“是啊！他一個(gè)坐堂大夫，怎會懂得這等陰邪術(shù)法？而且他與我蘇家無冤無仇，為何要費(fèi)盡心機(jī)害公爹？”
云昭的目光在林靜薇疑惑的臉上刮過，她轉(zhuǎn)而吩咐道：“取紙筆來。”
紙墨備齊，云昭筆走龍蛇，很快寫下一道藥方，交給驚魂未定的王氏：“按此方抓藥，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”
女眷中有人好奇問道：“云姑娘，您方才不是用了玄術(shù)驅(qū)邪，為何還要用藥？”
云昭一邊凈手，一邊淡然解釋：“邪祟侵體，如同盜賊入室。驅(qū)邪是趕走盜賊，用藥是修補(bǔ)被損壞的門窗，扶助受損的正氣。二者并行不悖，方能根除后患。”
那發(fā)問的女眷聞言，眼中露出欽佩之色：“您就是京城盛傳的那位小醫(yī)仙，禮部尚書府的姜大姑娘吧？果然名不虛傳！”
此言一出，蘇家眾人臉色頓時(shí)變得微妙。
林靜薇驚愕道：“你……你竟是凌云的女兒？”
她目光掃過周遭神色各異的族人，“爹和娘當(dāng)年說過，凌云既已嫁入姜家，便與蘇家斷親，再無瓜葛。你這孩子今日前來，這份心意我們心領(lǐng)了，只是這……”
王氏聞言，眉頭不易察覺地蹙了一下。
云昭神色沉靜：“我今日前來，是敬重蘇山長為人，特來為他診治。”她看向王氏，“如今既已事了，還請府上按規(guī)矩支付診金。承惠，三千兩。”
“三千兩？！”
不止王氏，滿屋女眷都倒抽一口冷氣。這個(gè)數(shù)目足以在京城置辦一處不小的宅院。
蘇玉嬛當(dāng)即驚道，“你怎么不去搶？！”