“薊州…薊州情況不對！”
張居正心中一凜，示意他坐下慢慢說。
“汝觀，何事如此驚慌？你不是剛從薊州巡查回來？”
王國光喘了口氣，神色凝重道。
“正是！
我此次巡查，發現楊博楊總督…行為頗為異常！
他…他似乎有意縱容土蠻寇邊！甚至…甚至在我抵達之前，竟以協防京畿為名，將李成梁部精銳調離了盤山驛一線！致使土蠻輕易突破邊墻，涌入薊州！”
“什么？！”
張居正霍然起身，臉色驟變。
“楊博他…他怎會如此昏聵？！盤山驛乃薊州門戶，豈能輕易棄守？！李成梁部調往何處？”
“名義上是協防密云，實則…實則去向不明！”
王國光眼中閃過恐懼。
“更蹊蹺的是…我在楊博軍中，見到了…見到了牛信！”
“牛信？！”
張居正瞳孔猛地收縮。
“他不是…不是嚴世藩的門人，早已被罷黜了嗎？怎會出現在薊州軍中？！”
“正是他！”
王國光聲音發顫。
“我親眼所見，他與楊博密談良久，神色鬼祟！楊博對其…似乎頗為恭敬！叔大！
我懷疑…我懷疑楊博已被牛信說服，甚至…已被嚴家掌控！此次調離李成梁，縱容土蠻入寇，絕非偶然！背后…恐怕有天大的陰謀！”
張居正只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身冰冷！嚴家！又是嚴家！
他們竟然將手伸向了九邊重鎮！伸向了拱衛京師的薊州兵權！
他猛地想起近日京城暗中的流言，關于裕王與嚴家關系破裂，關于嚴家暗中支持“景王”…一個極其可怕的可能性，如同閃電般劃過他的腦海！
“縱容外虜入寇…調離精銳邊軍…”張居正的聲音因恐懼而嘶啞。
“他們…他們想干什么？制造邊患，逼迫朝廷調兵？甚至…甚至為某些人…清君側、靖國難…創造借口？！嚴世藩…他難道瘋了不成？！”
他越想越覺得恐怖！嚴家這是在進行一場驚天豪賭！
他們不惜引狼入室，制造動蕩，甚至可能…可能想借此機會，徹底廢掉裕王，扶植那個來歷不明的“景王”上位！
“不行！絕不行！”
張居正猛地一拳砸在案上，眼中閃爍著決絕的光芒。
“必須立刻稟報陛下！不…陛下心思難測，且深居西苑…必須…必須設法通知裕王殿下！還有…譚綸！戚繼光！必須讓他們有所防備！”
“可是…叔大！”
王國光急道。
“無憑無據，如何取信于人？楊博乃朝廷重臣，若無實證，貿然彈劾，反遭其害！”
張居正強迫自己冷靜下來。
“汝觀所言極是。此事…絕不能操之過急。你立刻回去，就當什么都不知道，暗中留意楊博和牛信的動向，收集證據！
我…我會另想辦法！”
京城，兵部衙堂深處。
他獨自枯坐良久，腦海中反復推演著當今太子裕王朱載垕的心性與其所處的微妙境地。
“殿下…”張居正低聲自語，指尖無意識地敲擊著桌面。
“殿下心中，一直憋著一股勁…一股不甘人下、欲有所為的勁頭。
然則…早年有陛下天威震懾，成年后…又有王妃李氏強勢約束，始終…始終未能尋得一個破局而出的契機。
如今這江南亂局、朝堂暗涌…或許…正是上天給予殿下的…一個契機？”
他太了解這位學生了。裕王本性并非懦弱，反而頗有主見，只是長期生活在父皇的陰影和妻子的影響下，那份雄心和棱角被深深壓抑。
如今，張雨在江南假借變法之名倒行逆施，已觸犯眾怒，更引得陛下親自過問…這無疑深深刺痛了裕王那敏感而脆弱的自尊！
他定然會認為，這是對他監國能力的質疑，是對他儲君地位的威脅！
“殿下此刻…定是又驚又怒，驚的是父皇插手，怒的是嚴黨猖獗，更怕的是…怕因此失了圣心，丟了儲位！”
張居正眼中閃過了然。
“他對嚴家的容忍，恐怕已到極限。
而那把火…最終會燒向誰？”
他的目光變得深邃而銳利。
“景王…真假難辨，瘋癲不明，如同一把懸頂之劍，足以讓殿下寢食難安。
而楊帆…變法激進，樹敵無數，更兼那‘藩王世子’的流言蜚語…殿下對其本就心存忌憚，如今江南亂起，新政受阻，殿下對其…恐怕已非忌憚，而是…深深的厭惡與恐懼了！”
“即便殿下尚存猶豫，以嚴嵩父子之老辣狠毒，也絕不會放過這天賜良機！
他們必會煽風點火，推波助瀾，甚至…制造事端，將禍水引向楊帆，引向景王！最終…逼殿下表態，逼陛下決斷！”
想通了這一切，張居正眼中閃過決絕，卻又帶著無比的冷靜。
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛下定了某種決心。
“三十而立…我張居正年近不惑，早已過了熱血沖動的年紀。”
他低聲對自己說。
“這潭水太深，太渾…貿然站隊，非但于事無補，反可能引火燒身，辜負陛下信重，辜負…天下蒼生。”
他猛地轉身，目光重新變得堅定而務實。
“當下的要務，非是選邊站隊，而是…穩住大局！絕不能讓朝局徹底失控，更不能讓邊陲生亂！必須…先救火！”
他立刻喚來心腹屬官，沉聲下令。
“即刻傳書梁夢龍！命他以兵部職方司主事身份，即刻前往薊州！明面上，是巡查兵備，嚴防土蠻與女真勾結生事！
私下…讓他務必尋機與李成梁深談！告訴他，薊鎮乃京師門戶，絕不容有失！無論朝中如何風云變幻，邊軍當以國事為重，以穩字為先！
一切…以大局為重！”
“是！”
屬官領命，匆匆而去。
不久，兵部侍郎王國光與即將啟程的梁夢龍一同前來領受詳細指令。聽聞張居正的安排，二人皆是精神一振！
“部堂明見！”
梁夢龍激動道。
“李成梁確是難得將才，雖出身家丁，然其麾下鐵騎，戰力彪悍，冠絕遼東！若得其真心相助，薊鎮可保無虞！”
王國光也補充道。
“不錯！李家軍雖為家丁，然組織嚴密，令行禁止，實乃強軍！若能善加引導，必是一大助力！”
張居正點點頭，眼中卻閃過更深遠的思慮。
“家丁軍…確可解一時之急。
然則，此乃以私器代國器，終非長久之道，易生尾大不掉之患。
若論根除邊患、強軍衛國之上策…終究…終究還要看楊帆那屯墾衛所、兵民合一之法啊…只可惜…”
他沒有再說下去，只是化作一聲輕輕的嘆息。
安排妥當薊州之事，張居正的心緒卻并未完全平靜。
他知道，真正的風暴中心，并不在邊關，而在那千里之外的江南。
杭州城倒是呈現出一派罕見的平和景象。
巡撫衙門內，楊帆與殷士儋、趙貞吉三人竟相處得頗為融洽。
一月以來，在三人“求同存異、穩步推進”的默契下，江南局勢竟意外地平穩下來。
行團中的奸商被清理整頓，鹽場積弊稍得緩解，部分強行合并的作坊也得以退出，民心漸安。
這一日，俞大猷自南洋返回，風塵仆仆地趕到葫蘆山水寨向楊帆復命。
“部堂！”
俞大猷雖面帶倦色，卻難掩興奮。
“納黎萱王子在暹羅已站穩腳跟，整軍經武，士氣高昂！佛朗機人新敗之余，國內似有紛爭，短期內…應無大舉反撲之力！南洋商路，可保暢通！”
楊帆聞言，面露欣慰。
“好！志輔辛苦了！南洋暫安，我等便可專心經營東南了。”
一旁的殷士儋撫須笑道。
“看來這海外番邦，亦非鐵板一塊。其國內政局動蕩，便無力外侵，此乃天佑大明。”
趙貞吉也點頭道。
“確是如此。若能持續施壓，令其內耗不休，則南洋可保長久太平矣。”
楊帆微笑頷首，正欲再細問南洋情勢，忽見一名親衛神色慌張地疾步闖入，甚至來不及通稟，便急聲道。
“部堂！二位大人！不好了！景德鎮…景德鎮出大事了！”
堂內輕松的氣氛瞬間凝固！
楊帆眉頭一擰。
“何事驚慌？慢慢說！”
親衛喘著粗氣道。
“剛…剛接到急報！景德鎮巡按御史…突查數家私窯，在一處窖藏內…起獲大批…大批違禁瓷器！”
“違禁瓷器？”
殷士儋心中一沉。
“何種違禁？”
“是…是五爪龍紋御器！”
親衛聲音發顫。
“并非…并非官窯燒制，而是…而是私窯仿造！形制…形制還頗為古怪，帶有番邦樣式！”
“什么？！”
殷士儋和趙貞吉同時駭然變色，猛地站起身！私燒御瓷，形制還涉番邦？這是抄家滅族的僭越大罪！
楊帆的心也是猛地一沉，一股極其不祥的預感瞬間攫住了他！
那親衛繼續道。
“更…更麻煩的是！被抓的私窯主不服，當街鬧將起來！竟…竟口口聲聲說…說他們是奉了…奉了楊部堂您的指令！
是您…您允許他們燒制新式瓷器，以通海貿的！如今…如今景德鎮已是群情洶涌，謠言四起！”
“胡說八道！”
趙貞吉氣得臉色鐵青。
“部堂豈會下此亂命？！分明是奸人構陷！”
殷士儋也是又驚又怒，看向楊帆。
“部堂！此事…此事絕非偶然！定是有人暗中布局，欲借此事，興風作浪！”
楊帆面沉如水，眼中寒光閃爍。
他瞬間便明白了，這絕非簡單的窯主抗法或誣告，而是一個精心策劃、直指他而來的政治陰謀！私燒御瓷，形制涉番，再扣上他“指使”的帽子…這是要將他置于死地！
他強迫自己冷靜下來，沉聲對那親衛道。
“傳令下去！即刻將涉案一干人犯、物證，嚴加看管！沒有本官與殷學士、趙撫臺三人聯署手令，任何人不得提審，更不得用刑！本官要親自…將此事查個水落石出！”
他目光掃過殷士儋和趙貞吉，語氣凝重。
“殷學士，趙撫臺，看來…有人是不想讓我們過安生日子了。這江南…又要起風了。”
杭州，巡撫衙門內，方才那點難得的平和氣氛蕩然無存。
那前來報信的衙役跪在地上，臉色慘白，聲音因恐懼而顫抖，斷斷續續地稟報著景德鎮那駭人聽聞的亂局：
“幾位大人明鑒！…那…那批五爪龍紋的瓷器，確實是從新來的幾家私窯窖藏里搜出來的…
可…可那幾個窯主喊冤，說…說是有人故意將東西藏在他們窯里，栽贓陷害！說…說定是那些老窯戶眼紅他們生意，使的毒計！”
“老窯戶那邊…那邊也不認！說…說無憑無據，憑啥賴他們？兩下里…就在街上吵了起來，越吵越兇…后來…后來不知怎地，就動了手！
老窯戶的家丁、陶工，和新窯戶招攬的人…打成了一團！磚頭瓦塊滿天飛，還…還動了刀！”
衙役咽了口唾沫，臉上驚魂未定。
“這…這還不算完！打著打著…不知從哪傳出話來，說…說那批御瓷，根本不是新窯戶自己要燒的！是…是楊部堂！
是楊部堂暗中指使他們燒的！說…說這是變法的新政！是為了…為了通商海外，賺番邦的銀子！”
“這話一出來…可就炸了鍋了！那些…那些楊部堂分派到各窯做工的契奴…就是那些新戶們，一聽就急了！
他們以為是督陶官沈淳沈大人要構陷楊部堂！抄起家伙就…就沖向了官窯衙署！
要…要找沈大人討說法！沈大人嚇得…嚇得緊閉衙門，讓小的們拼死殺出來…來杭州求援啊！幾位大人！如今…如今景德鎮街上…已是血流成河，徹底亂套了！”
一番話說完，衙役幾乎癱軟在地。
堂內，楊帆、殷士儋、趙貞吉三人臉色皆是無比難看。
“私燒御瓷…街衢械斗…構陷欽差…”趙貞吉倒吸一口涼氣，聲音發沉。
“這…這已非尋常民變！此乃潑天大案！依下官之見，應立即呈報浙直總督譚綸譚部堂！請總督府速派標營兵丁，前往彈壓！
同時…應即刻行文，通報南京錦衣衛鎮撫司！此事…已非我等所能處置！”
他這話說得冠冕堂皇，實則第一時間就想把這塊燙手山芋扔出去，生怕沾上一星半點。
殷士儋眉頭緊鎖，沉吟道。