“是關于楊博的案子?！?/p>
常升目光直視孔希生。
“李勛堅車行縱火一案，楊博始終矢口否認，審訊陷入僵局。先生曾在楊府多年，對楊博其人其事，想必了解頗深。常某想問問先生，可曾聽聞，或知曉任何與此次縱火案相關的……蛛絲馬跡？”
常升的話問得直接，但也留有余地，沒有咄咄逼人的逼迫，更像是一種求證和咨詢。
孔希生靜靜聽完，臉上沒有任何意外的表情，甚至沒有太多的猶豫。
他與楊博之間，本就沒有什么深厚的情分。
當初投靠楊府，純粹是因為自己當時落魄，需要一個遮風擋雨、躲避仇家的地方，算是互相利用。楊博給他提供庇護和一份幕僚的差事，他則用自己的才智為楊博出謀劃策，處理一些見不得光的事務。說到底，不過是一場交易。
如今，楊博自己作死，因為私下縱火被抓，身陷囹圄。而他孔希生，已經僥幸脫罪，恢復了清白身，更立志辦學，與過往切割。從理智和情感上，他都沒有任何理由，更沒有義務去維護楊博。
略微回憶了一下在楊府時的見聞，孔希生心中便有了定計。
他端起茶杯，輕輕呷了一口，潤了潤嗓子，然后放下茶杯，看向常升，語氣平靜地開口。
“常將軍既然問起，孔某也不隱瞞。在楊府為幕僚期間，孔某……確實曾有所耳聞?！?/p>
常升精神一振，身體微微前傾。
“哦？先生請詳細說說?！?/p>
孔希生目光微垂，仿佛在整理思緒，隨即清晰地說道。
“那大約是在車行著火前半個月左右。一日，楊博在書房召見其心腹護衛頭領楊彪，我因有賬目之事需稟報，在門外稍候，恰好聽到了一些言語。”
他頓了頓，繼續道。
“我聽到楊博對楊彪吩咐，言辭頗為狠厲，說……‘李勛堅那小子，弄了些勞什子兩個輪子的怪車，就想翻身？癡心妄想！既然他不識抬舉，敬酒不吃，那就讓他連破車都沒得玩！你去安排，做得干凈些，別留下把柄?！?/p>
孔希生回憶得很細致。
“當時楊彪似乎問了一句，‘老爺，是要教訓一下，還是……’楊博當時冷笑說，‘教訓？我要他那破車行，從此在福州城消失！
記住，我要的是‘意外’，是‘天災’，明白嗎？’之后，楊彪便領命而去。沒過多久，大概十來天吧，就傳來了李家車行半夜失火，燒成白地的消息?！?/p>
他抬起頭，看著常升，眼神坦然。
“此事，孔某記憶猶新。因當時覺得楊博此舉過于酷烈，且李勛堅畢竟也曾是一族之長，如此行徑恐惹非議，故印象格外深刻。只是彼時孔某身為楊府幕僚，自身難保，縱有疑慮，亦不敢多言?！?/p>
常升聽得眼中精光閃動，追問道。
“孔先生可還記得具體時日？楊彪其人樣貌特征？以及，楊博可還說過其他與此事相關的話？或者，先生是否還知道，楊博慣于通過何種隱秘渠道下達此類指令？是否有書信、信物，或者特定的中間人？”
孔希生略一思索，答道。
“具體時日，大約是上月廿三或廿四。楊彪此人，身高約七尺，頗為魁梧，左臉頰有一道寸許長的舊刀疤，是楊博從家鄉帶出來的老人，對其忠心耿耿，許多不宜明面處理的事務，多交由他去辦。
至于其他……楊博生性多疑，此類陰私勾當，他極少留下文字，多是口頭密令，且往往只對楊彪這等絕對心腹直言。不過……”
他想了想，補充道。
“楊博在城西‘悅來’客棧長期包有一個不起眼的后院廂房，有時會見一些不便在府中露面的人。楊彪也時常出入那里?？v火案前后，楊彪去那客棧似乎格外頻繁。
此外，楊博有一個習慣，凡交代重要密事，若需楊彪遠行或處理多日，會給他一枚私刻的、刻有特殊暗記的銅錢作為信物，以便調動一些外圍的隱秘人手。
那銅錢樣式普通，但背面有一個極細微的、像是指甲掐出來的三角凹痕。此事我也是偶然得知。”
孔希生的供述，條理清晰，細節豐富，不僅有直接指向楊博下令的對話內容，還提供了執行者楊彪的相貌特征、可能的接頭地點，甚至信物線索！這對于一直苦于缺乏直接證據鏈的官府來說，簡直是雪中送炭！
常升只覺得心頭一塊大石落地，多日來的憋悶一掃而空。
他站起身，對著孔希生鄭重地抱拳一禮。
“孔先生此番坦言，至關重要！不僅證實了楊博主使縱火，更提供了追查其黨羽、完善證據的關鍵線索！常某代官府，多謝孔先生深明大義！”
孔希生也連忙起身還禮。
“常將軍言重了?？啄臣戎獙嵡?，又已脫罪，自當如實相告，以助官府厘清案情，彰明律法。
這也是孔某應盡之責。若官府需要孔某上堂作證，孔某亦愿前往，當面與楊博對質，以證其所為?！?/p>
他這番話，說得堂堂正正，既撇清了自己與舊主的瓜葛，又表明了配合官府的態度，可謂滴水不漏。
“好！有孔先生這句話，此案必破！”
常升心中大定。
“如此，常某便不打擾先生清靜了。需即刻返回衙門，將先生所述呈報鄧大人與劉公。先生提供的線索，我們也會立刻著手查證?！?/p>
“常將軍公務要緊，請便?！?/p>
孔希生拱手相送，神情平靜，仿佛只是做了一件再平常不過的事情，對以證詞將舊主徹底釘死，并無任何心理負擔。
對他而言，與楊博的緣分早已斷絕，如今助官府了結此案，既是替過往做個徹底的了斷，也能讓自己和新生的孔家，更安穩地立足于這福州城。
常升不再耽擱，帶著隨從匆匆離開孔府，翻身上馬，快馬加鞭朝著州府衙門疾馳而去。
他要把這個突破性的進展，立刻稟報給鄧志和與劉伯溫。楊博這塊又臭又硬的石頭，終于要迎來敲碎它的鐵錘了。
而孔希生站在府門前，望著常升等人遠去的背影，目光深遠。
他知道，自己這番證詞遞上去，楊博的下場便幾乎注定了。