“是你？孔鑫？”
管家認出了他，語氣冷淡。
“你來干什么？”
“管……管家老爺?！?/p>
孔鑫咽了口唾沫，聲音沙啞。
“我……我找我叔父，孔希生。他在府里嗎？我……我有急事找他。”
“孔希生？”
管家臉上露出一絲古怪的神色，隨即更加冷淡，甚至帶著點不耐煩。
“他早就不在府里了。前些日子就自己走了，去了哪里，誰知道？老爺也沒留他。你到別處找去吧?！?/p>
說完，根本不給孔鑫再問的機會，砰地一聲，直接把角門關上了，還從里面傳來了上門閂的聲音。
孔鑫如遭雷擊，呆呆地站在原地，腦子里一片空白。不在了？叔父不在楊府了？自己走了？老爺沒留？這……這怎么可能？叔父不是楊老爺最倚重的人嗎？怎么會……
巨大的震驚和失落還沒消化，一陣寒意卻陡然從背后升起。
他猛地轉身，只見巷子口，不知何時已經站了三個穿著普通百姓衣服、但眼神兇狠、腰間鼓鼓囊囊的漢子，正是押他下山、一路暗中監視他的山賊！
其中一個臉上有疤的漢子慢悠悠地走過來，皮笑肉不笑地看著孔鑫。
“怎么樣啊，孔賬房？見到你那位神通廣大的叔父了嗎？”
孔鑫臉色慘白，嘴唇哆嗦著。
“他……他不在……楊府的人說，他早就走了，不知道去哪兒了……”
“走了？”
刀疤臉眼神一厲，逼近一步，壓低的聲音如同毒蛇吐信。
“找不到人？孔鑫，老子可告訴你，大當家給的期限是三天！三天之內，你要是找不到孔希生，把他帶到我們指定的地方……哼哼，你那個在老家種地的老爹。
還有你那剛生了娃的媳婦，還有你那幾個小崽子……可就別怪兄弟們手黑了！天涯山的手段，你是知道的！”
冰冷的威脅如同鐵錘，狠狠砸在孔鑫心上。
他眼前發黑，仿佛已經看到了家人慘死的景象，無邊的恐懼和絕望瞬間淹沒了他。
他雙腿一軟，差點跪倒，全靠扶著冰冷的墻壁才勉強站穩。
“三……三天……”
孔鑫聲音發顫，帶著哭腔。
“各位好漢，我……我真的不知道叔父去哪兒了……楊府的人說不知道……我……我去哪兒找啊？”
“那是你的事！”
另一個山賊惡狠狠地道。
“找不到，就等著給你們孔家收尸吧！記住，三天！滾吧，趕緊去找！”
山賊們扔下最后通牒，像看死人一樣瞥了孔鑫一眼，轉身消失在巷子深處。
孔鑫孤零零地站在楊府緊閉的大門前，秋風蕭瑟，卷起地上的落葉，打在他的身上，他卻感覺不到半點涼意，因為心里早已結了冰。
叔父不知所蹤，山賊限期索命，家人命懸一線……天地之大，他該往何處去？誰能救他？絕望如同冰冷的潮水，徹底將他吞沒。
他靠著墻，慢慢滑坐到地上，雙手抱著頭，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。
三天，他只有三天時間，去找到一個似乎已經從人間蒸發的人。
這根本就是一個不可能完成的任務，一個通往地獄的倒計時。
陸羽將寫好的書信從頭到尾又檢視了一遍，確認措辭得當，情理兼備，這才小心地將信紙沿著折痕疊好，裝入早已備好的官封之中。
火漆在燭火上略一烘烤，滴落在信封封口處，他取出隨身攜帶的一枚私印，在尚未凝固的火漆上穩穩地按了下去，留下一個清晰的印記。
這既是為了保密，也表明這是他的親筆信。
做完這一切，他雙手將信封遞給在一旁等候的侍衛。
“此信關乎緊要，需以最快速度送達洛陽新都，面呈圣上。如今朝廷大力興建鐵路，福州至洛陽已有快車通行。
你持此信，乘最近一班火車北上，務必親手交予驛站官員，言明乃福建布政使司加急密件，直送御前。路上不得延誤，不得經手他人?！?/p>
陸羽語氣鄭重地叮囑。
那侍衛身材精干，目光銳利，顯然是個得力之人。
他雙手接過信封，感受著那份重量，肅然抱拳。
“陸先生放心，卑職定不辱命！必以最快速度送達！”
說罷，將信仔細貼身收好，又向鄧志和、劉伯溫行了一禮，轉身快步離去，甲葉摩擦聲漸行漸遠。
看著侍衛離去的背影，孔希生和孔勝輝一直懸在半空的心，終于又往下落了一點。雖然前路依舊茫茫，圣意難測，但至少，陸先生已經為他們奮力一搏，將生的希望化作白紙黑字，送上了通往最高權力的軌道。
這份恩情，太重了。
叔侄二人再次向前，對著陸羽深深一躬到地，孔希生的聲音依舊有些發顫，但多了幾分真切的感激。
“陸先生……再造之恩，孔某……無以為報！若能逃得此劫，日后孔家上下，定當銘記先生大恩，永世不忘！”
陸羽將他們扶起，神色平靜。
“孔先生言重了。信已送出，接下來便需耐心等待。不過，眼下還有一事需解決?！?/p>