朱元璋瞥了他一眼,走到旁邊的石凳坐下,拿起粗陶碗喝了口水。
“咋了?又是福建的事?看你這臉色,跟鍋底似的。”
“父皇請看!”
朱標(biāo)將那份密報(bào)雙手呈上。
“白龍山匪首白老旺,趁官軍外出剿匪,率數(shù)千悍匪突襲省城,城內(nèi)損失慘重,楊、陳、黃等多家族產(chǎn)遭劫,官府衙門亦受沖擊!
匪徒甚至從大牢中劫走囚犯!鄧志和雖率軍回援,卻仍讓匪首挾持人質(zhì)逃脫!福建匪患,已猖獗至此,兒臣……兒臣實(shí)在寢食難安!”
朱元璋接過密報(bào),瞇著眼睛,就著夕陽的余暉仔細(xì)看了起來。
他看得很慢,臉上的皺紋如同刀刻,看不出什么表情。但熟悉他的朱標(biāo)卻能感覺到,周圍空氣似乎都冷了幾分。
良久,朱元璋放下密報(bào),抬眼看向兒子,那雙曾經(jīng)洞察世間百態(tài)的眼睛里,此刻寒光四射,不怒自威。
“好,好得很。”
朱元璋的聲音不高,卻帶著一種山雨欲來的沉重壓力。
“幾千土匪,就敢打省城的主意,還把官府和那些地頭蛇搞得灰頭土臉。這不僅是土匪膽子肥了,更是有人……懈怠了,無能了!”
他站起身,雖然年事已高,但腰桿依舊挺直,如同蒼松。
“標(biāo)兒,你是一國之君,下面的人辦事不力,讓朝廷丟了臉面,讓百姓遭了殃,該怎么處置?”
朱標(biāo)沉聲道。
“自當(dāng)嚴(yán)查!問責(zé)!兒臣以為,鄧志和調(diào)度失當(dāng),后方空虛致有此失,難辭其咎!劉伯溫坐鎮(zhèn)東南,亦有失察之責(zé)!”
“查,當(dāng)然要查。”
朱元璋冷哼一聲。
“但光是查福建那邊的人,還不夠。這群土匪敢這么干,背后是不是有人撐腰?吃了熊心豹子膽了?普通的山賊,搶個(gè)村子,劫個(gè)道商,也就罷了。敢打省城,還敢從官府大牢里搶人……這心思,可不簡單。”
他走到殿門口,望著南方天際,仿佛能穿透千山萬水看到福建的亂局。
“派錦衣衛(wèi)去。選得力的人,持咱的手諭,直接去福建!給咱徹查!一,查清楚這次省城被襲,官府應(yīng)對的全過程,哪個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏,該負(fù)責(zé)的一個(gè)別想跑!二,查那白老旺的底細(xì),他哪來這么大膽子?
背后有沒有人指使,有沒有人和他勾勾搭搭!三,看看福建現(xiàn)在到底是個(gè)什么情形!剿匪剿得怎么樣,那些士族又在鬧什么!查明白了,速速回報(bào)!”
“是!兒臣即刻去辦!”
朱標(biāo)精神一振。錦衣衛(wèi)直接介入,代表著父皇的最高關(guān)注和徹查決心,這對整頓福建官場、震懾地方勢力、推動剿匪,無疑是一記重錘。
就在朝廷的怒火和錦衣衛(wèi)的鋒芒即將指向福建時(shí),福建的深山密林之中,白老旺正帶著他那一千多驚魂未定、卻又在省城搶掠中肥了一圈的殘部,像受傷的狼群一樣,在群山之間徘徊流竄。
白龍山是回不去了,那把大火估計(jì)把老家燒得差不多了,而且目標(biāo)太明顯,官軍肯定盯得死緊。
“大當(dāng)家,咱們總不能一直這么漫山遍野地瞎轉(zhuǎn)悠啊,弟兄們也得有個(gè)窩歇腳。”
一個(gè)頭目湊過來,臉上帶著疲憊。
白老旺騎在馬上,臉色陰沉地打量著四周的地形。省城一遭,雖然撈了一票,但也損失了好幾百人手,最重要的是徹底激怒了官府,以后的日子肯定更難熬。必須找一個(gè)比白龍山更隱蔽、更險(xiǎn)要、更能扛住官軍搜剿的新窩。
這幾天,他派出了手下所有熟悉山地的探子,往福建腹地那些更偏遠(yuǎn)、更荒涼、官府力量更薄弱的山區(qū)探索。不時(shí)有探子回報(bào),描述著一個(gè)個(gè)可能的地點(diǎn)。
“大當(dāng)家,東邊七十里外的黑風(fēng)嶺,山勢陡,但缺水,林子也不夠密。”
“北邊老鷹崖是不錯(cuò),易守難攻,可地方太小,容不下咱們這么多人長期駐扎。”
“西邊野豬溝倒是寬敞,但進(jìn)出太方便,無險(xiǎn)可守……”
白老旺聽著,都不太滿意。
他要的不是臨時(shí)落腳點(diǎn),而是一個(gè)能長期盤踞,進(jìn)可劫掠四方,退可藏身自保的真正巢穴。
直到第三天傍晚,一個(gè)外號“鉆山鼠”的瘦小探子連滾帶爬地跑回來,臉上帶著興奮。
“大……大當(dāng)家!找……找到了!天涯山!絕對是塊寶地!”
“天涯山?仔細(xì)說!”
白老旺眼睛一亮。
“鉆山鼠”喘著粗氣比劃。
“在咱們現(xiàn)在位置往南再走一百多里,快到汀州府地界了。那地方,四周全是更高的大山圍著,它自己藏在最里面,像個(gè)小盆地,但地勢又高!就一條‘一線天’似的峽谷能進(jìn)去,窄的地方只容兩匹馬并行,兩邊崖壁跟刀削的一樣!
里面地方不小,有水源,林子密得白天都見不著多少光!最妙的是,從外面看,根本想不到里面能藏人!官軍就算從山腳下過,都不一定能發(fā)現(xiàn)那條進(jìn)山的縫!”
白老旺越聽,眼神越亮。四面環(huán)山,隱蔽;唯一通道險(xiǎn)要,易守難攻;內(nèi)有水源林地,能長期生存。
這簡直就是為他量身定做的避難所和東山再起的基地!
“好!好一個(gè)天涯山!”
白老旺哈哈大笑,多日來的陰郁一掃而空。
“傳令下去,全體轉(zhuǎn)向,目標(biāo)天涯山!咱們?nèi)ソo新家‘暖暖窩’!以后,那兒就是咱們的地盤了!”
土匪們聽說找到了新?lián)c(diǎn),也都松了口氣,有了固定的窩,總比在山里當(dāng)流寇強(qiáng)。隊(duì)伍調(diào)整方向,在白老旺的帶領(lǐng)下,如同一條貪婪而警惕的毒蛇,悄無聲息地滑向群山更深處,滑向那個(gè)名為“天涯山”的險(xiǎn)惡巢穴。
他們需要時(shí)間休整,消化搶來的財(cái)物,躲避官軍初期的瘋狂搜捕。而天涯山,將成為他們下一段血腥生涯的起點(diǎn)。
白老旺帶著一千多號殘兵敗將,在人跡罕至的深山里七拐八繞,終于鉆進(jìn)了那處被“鉆山鼠”吹得天花亂墜的天涯山。穿過那條隱蔽狹窄、光線幽暗的“一線天”峽谷,眼前豁然開朗。
里面果然如探子所說,是個(gè)被群山環(huán)抱的小盆地,地勢高,有溪流,林木參天,藤蔓交織,隱蔽性極佳。
“好地方!真是個(gè)好地方!”
白老旺騎著馬在谷地里轉(zhuǎn)了一圈,越看越滿意。
這里面積比白龍山的老寨子還大些,而且入口天險(xiǎn),只要把住那道峽谷,真是一夫當(dāng)關(guān)萬萬夫莫開。