劉伯溫微微頷首,捻著胡須,慢條斯理地補(bǔ)充道。
“常博士言之有理。觀眼下之勢,李氏雖咄咄逼人,但其余各家也非毫無還手之力。商場之爭,如同兩軍對壘,氣機(jī)牽一發(fā)而動全身。官府此刻若急于下場充當(dāng)裁判,恐會打亂某些……正在醞釀的破局之勢。”
耿詢和傅忠對視一眼,眉頭微皺。
他們聽出了常升和劉伯溫話里的意思,似乎并不主張立刻對李氏采取強(qiáng)硬措施。
鄧志和急了。
“劉公,常博士!難道就眼睜睜看著李勛堅(jiān)這么無法無天,看著百姓受苦,看著市面大亂嗎?再觀望下去,若真讓李氏一家獨(dú)大,徹底掌控了東南經(jīng)濟(jì)命脈,那時(shí)再想制約,恐怕就難如登天了!官府威信何存?”
常升看向鄧志和,眼神平靜中帶著一絲深意。
“鄧大人稍安勿躁。李勛堅(jiān)看似勢大,實(shí)則危機(jī)四伏。他行事過于霸道,樹敵太多,根基并非如表面那般牢固。且其壟斷之源,在于桑葉。如今,已有人在釜底抽薪了。”
“哦?何人?”
鄧志和追問。
“小漁村,陸羽。”
常升坦然道。
“他已與楊氏族長楊博達(dá)成合作,由楊家提供運(yùn)輸,陸羽出資,正從外省大規(guī)模采購桑葉運(yùn)回。同時(shí),陸羽正在小漁村周邊大力推行‘改稻為桑’,補(bǔ)貼農(nóng)戶,保底收購,意在建立自己的桑葉供應(yīng)基地。
此舉,直指李氏壟斷之根本。假以時(shí)日,待外購桑葉到位,自種桑樹成林,李氏對原料的掌控將不攻自破。”
他頓了頓,繼續(xù)道。
“楊氏在運(yùn)輸業(yè)與李氏是死對頭,如今得陸羽支持,必會全力反擊。陸羽從原料端破局,楊氏在運(yùn)輸端制衡,雙管齊下,李氏看似龐大的商業(yè)版圖,實(shí)則已腹背受敵。
我等此刻若強(qiáng)行介入,打亂陸羽布局,反而不美。不如靜觀其變,待其雙方爭斗至關(guān)鍵處,或有一方顯露出確鑿不法證據(jù)時(shí),官府再以雷霆之勢介入收拾局面,既可平息民怨,又能一舉震懾各方,整肅秩序,豈不更妥當(dāng)?”
劉伯溫點(diǎn)頭。
“常升所慮周全。陸羽布局,意在長遠(yuǎn),且手段堂正,惠及百姓。官府此時(shí)強(qiáng)行干預(yù),恐會適得其反。不如依常升之言,暫作壁上觀,但也需嚴(yán)密監(jiān)控,以防事態(tài)失控。”
耿詢和傅忠聽了這番分析,也冷靜下來。
他們知道陸羽的背景和能量,若他已在暗中布局對抗李氏,那官府確實(shí)不必急于一時(shí)。耿詢沉吟道。
“若果真如此,暫緩介入倒也說得通。只是……民怨沸騰,總需有所應(yīng)對,否則難以向百姓交代。”
常升道。
“可先張貼安民告示,申明官府已知曉市面亂象,正在調(diào)查取證,責(zé)令相關(guān)商號自查自糾,承諾必將嚴(yán)懲擾亂市場之徒。
同時(shí),可暗中給予那些被李氏擠壓的小商戶、蠶農(nóng)一些必要的支持,比如牽線搭橋,協(xié)助他們尋找新的原料來源或銷路,助其渡過難關(guān)。如此,既能安撫民心,顯示官府作為,又不會直接卷入家族爭斗的核心。”
鄧志和聽著眾人的議論,心中天平搖擺。
他既擔(dān)心李氏坐大,又覺得常升和劉伯溫的分析確有道理。陸羽的布局他也略知一二,若真能成事,確實(shí)是從根本上解決問題。
他猶豫再三,最終長長嘆了口氣。
“也罷……既然劉公與常博士都認(rèn)為宜暫觀其變,那便依此行事。”
鄧志和顯得有些無奈。
“告示即刻就發(fā),安撫民心。對李氏……暗中加強(qiáng)監(jiān)控,搜集其不法證據(jù)。對其他受影響的百姓商戶,按常博士說的,酌情給予一些暗中的扶助。
但諸位需知,此事拖延不得!若陸羽那邊久無進(jìn)展,或事態(tài)進(jìn)一步惡化,官府必須果斷出手!”
常升拱手。
“鄧大人明鑒。陸羽那邊,下官會保持聯(lián)絡(luò)。”
一場可能引發(fā)官府與地方豪強(qiáng)直接沖突的會議,最終在“暫緩介入、靜觀其變”的基調(diào)中結(jié)束。壓力,暫時(shí)被轉(zhuǎn)移到了正在田野和商場上與李氏角力的陸羽與楊博身上。
與此同時(shí),千里之外的福州,耿家那深如瀚海的宅邸內(nèi),卻是另一番波瀾不驚的景象。
后院練武場,耿水森剛剛打完一套拳,氣息勻長,面不改色。老管家捧著汗巾和熱茶侍立一旁。
接過汗巾擦了擦手,耿水森緩步走到一旁的石凳坐下,品了一口茶,才閑閑問道。
“近日省城那邊,可有什么新鮮事?李勛堅(jiān)那小子,還在折騰?”
管家躬身答道。
“回老爺,省城那邊,李家的動作一直沒停。聽說又吞并了陳家的兩家染坊,黃家的一處茶莊也被他壓價(jià)盤了過去。絲綢行市更是被他牢牢捏在手里,價(jià)格居高不下,鬧得怨聲載道。布政使司那邊似乎也開了幾次會,但好像還沒拿出什么具體法子。”
耿水森聽著,臉上露出一絲淡淡的、近乎輕蔑的笑意。
“吞并染坊、茶莊?掌控絲綢?呵,李勛堅(jiān)這小輩,胃口倒是不小,手段也夠狠辣。可惜,格局終究是小了些。”
管家有些不解。
“老爺,如今李家風(fēng)頭正勁,許多人都避其鋒芒。咱們耿家雖然根基深厚,但也不可不防啊。”
“防?防他什么?”
耿水森瞥了管家一眼,語氣帶著一種歷經(jīng)滄桑的自信與傲然。
“我耿家立足福州,靠的是這海上來的魚蝦蟹貝,靠的是幾代人經(jīng)營下來的漕運(yùn)、海貿(mào)渠道。
他李勛堅(jiān)的手,伸得再長,能伸到我茫茫大海里來?能斷了我耿家通往南洋、倭國的海路?”
他放下茶杯,目光悠遠(yuǎn)。
“絲綢茶葉,固然是大利,但終究是陸地上的營生。我耿家的根本,在水上。他李勛堅(jiān)在陸地上鬧得再兇,與我耿家何干?只要我這把老骨頭還在,福州港往來的海船,十之七八還得看我耿家的臉色。他李勛堅(jiān),還沒那個(gè)本事,敢把爪子伸到我的地盤上來。”
管家恍然,連忙道。
“老爺英明!是小的多慮了。”