李家先前發展到勢頭最猛時。
他李東來更是能在洛陽新都府尹衙門掛上一個師爺幕僚的身份。
雖然不算真正的官紳，但在百姓和一眾商賈眼里，已經算是半只腳邁入朝堂、踏到官場了。
可他李東來不是神，在處理商賈和朝堂之間的生意時有些過火。
雖沒過紅線，卻也是在律法邊緣打擦邊球。
偏偏碰上刑部和吏部那邊的大清查，于是李東來在洛陽新都府尹衙門里的靠山“墻倒屋塌”。
他這個下面的人也就受到了株連之災。
幸好他不過是微不足道的微末小輩，否則今時今日哪還能待在這小院里，早就被關入刑部大牢，要么發放充軍，要么秋后問斬了。
“不許去。”
李東來強撐著大半身子靠在身后的床沿上，雖是病倒了，可那精神依舊昂揚，一雙眸子顯得比往日還要冷冽許多。
“咱家雖沒了家底，但還有些物件，拿出去當一當。等我這身子養好了，憑借著往日的人脈，從小本生意起家，照樣能一步一步做大。”
一邊說著，李東來掀開被褥，拿出一張張欠票：“把錢要回來，能要回多少算多少。”
“嗯。”
當家的婦人見了，如獲至寶般將這些欠票全部揣進懷里。
這是李家當年發展好時借出去的銀錢，想來也能討回一些，不求別的奢望，只求能度過眼前這道難關。
只是她一個婦道人家勢單力薄，離開這破院子時，便把家里的長子小豆子也帶上了。
“娘親放心，咱家一定能挺過來的。”
小豆子芳齡十七，正是該接過家里攤子的年紀。
之前李家沒沒落時，家中的許多生意和不少事物。
他都已然開始參與。
離開了院子，婦人柔和的目光看著兒子，輕輕一笑。
笑容雖還有些牽強，但當目光落在手中的欠票上時，卻已然多了幾分欣慰。
她默默點了點頭。
其后幾日工夫，手中的欠票一點點換成了銀錢。
可來到長興侯府的大門前，麻煩卻來了。
“什么？這些欠票純粹是胡說八道。上面有手印又如何？憑什么說是本老爺的手印。”
能說出這話的，自然不是長興侯府真正的大老爺長興侯耿炳文。
如今他還在云南任職，而是府內一人之下、數人之上的大管家。
大管家垂著手，瞇著眼瞼，臉上帶著冷笑，隨手一招，府上那些虎背熊腰、從軍伍里抽調來的十數個護衛便立刻上前。
須臾間就將婦人還有小豆子母子圍在了一起。
大管家繼續冷笑道：“滾！哪兒來的窮酸破落戶，居然敢來占我們侯府的便宜？指不定哪天我們長興侯府就升成國公府了。”
“你們這些賤民哪涼快哪待著去。”
大管家一臉憎惡，滿是厭棄地擺著手，恨不得把面前的小豆子和婦人飛速趕走。
婦人低著腦袋，將兒子護在身后。
看著面前一群大漢。
她張了張口，不敢說些什么，只能滿臉驚懼地帶著孩子趕快離開。
只是可惜了那張五百兩的欠票。
“怎么個事？”
也在這時，一個吊兒郎當的聲音從長興侯府內徐徐響起。
旋即出來一人，面若圓盤，大有福相，一對小眼透著幾分精芒，身著白玉華服，手中持著折扇，自是一副二世祖的氣態。
身旁還跟著一群狗腿子，個個低眉順眼，滿臉諂媚。
“沒聽到我家少爺問你們嗎？有沒有主事的出來吱個聲。”
邊上跟著的人狐假虎威，雙手叉腰大聲喊道，可當看清面前的府上大管家時，又迅速垂下頭去，臉色刷地一下變白。
哪怕是府上的下人，也照樣有三六九等。
少爺不怕管家，可不代表他這書童也不怕。
“張叔，什么情況？咱們長興侯府什么時候還以大欺小了？”
耿璿開口，似是出來要主持公道。
如今他好歹也是國子大學的人，雖不是甲等班，只是乙等班，但日后也能入朝為官的，可不能被徐輝祖他們幾人小看了去。
府上的大管家見了，臉上忙擠出一絲盈盈笑意，眼角的余光還狠狠瞪了那仍留在侯府門前的母子二人一眼，迎上去說道：“少爺，無非就是又有人想來咱們侯府打秋風罷了。
這種事情少爺您也是知道的，咱們侯府因著老爺去了云南，更是被先生看重，所以這些牛鬼蛇神、亂七八糟的親戚就又冒出來了。
指不定還是咱家的對頭專門來搗亂的。”
大管家這么一說。
耿璿幾乎瞬間就沒了對自家門前麻煩事的興趣，踏著四方步擺了擺手，在身旁書童的帶領下上了馬車，直朝國子監的方向而去。
這點小事，還不值得他這位大少爺放在心上。
可就當馬車剛剛駛動時，那婦人沒開口，半大小子的小豆子卻最是愣頭青，明知山有虎偏向虎山行，憑著一股不知者無畏的勁兒，梗著脖子漲紅著臉大聲嚷了起來：“我爹也跟先生認識的。當年……”
只是他這話還沒說完，馬車里的耿璿已然聽不見了。
一直等到馬車離開了這條長平巷，馬車內的耿璿搖著腦袋，一臉哭笑不得：“這年頭還真是什么人都有，來占我侯府的便宜也就罷了，如今連先生的名頭都敢隨意攀扯，想必是外來的人。”
“若是在那人頭攢動的市集上開口，怕是要被百姓們活生生罵死、用口水淹死。”
書童聽后拱了拱手：“少爺說得對。”
而在侯府門前。
大管家聽了小豆子的話，臉上露出一絲譏諷：“滾滾滾。要是再讓本老爺見到你們這些賤民，下次可不會這么客氣了。”
婦人拉了拉小豆子的衣服，母子二人這才垂頭喪氣地離開了這條長巷。
回家的路上，小豆子不解地低聲開口：“娘，咱家不是跟先生有關系嗎？您方才為什么不說？”
聽著兒子這話，婦人忽然嘆了口氣，牽強地笑道：“你爹說過，咱家欠人家先生的已經太多了。”
“靠著先生的名聲排面，你爹才能從當年一個小乞丐，一步一步做到之前的風光。”