“先生，可叫咱想死了！
“您一走大半個(gè)月，咋連個(gè)信也不寫(xiě)一封？”
“便是出公差，也能寫(xiě)信嘛！”
“您不是快馬加急給父皇送過(guò)信嘛，怎么就不能稍帶給咱們也寫(xiě)封信？”
四個(gè)皇子一露面，便圍著陸羽嘰嘰喳喳，鬧個(gè)不停。
這熱絡(luò)場(chǎng)面，倒給一旁的湯和、平安二人看傻眼了。
二人雖早知曉陸羽與皇子間有師生情誼，卻不想關(guān)系竟親密至此，四目幽望之下，二人心中已對(duì)陸羽又有了全新認(rèn)知。
“對(duì)了，先生，您這是怎么回事？為何這驛站門(mén)口這么多兵？”
寒暄親昵了一陣，朱棣終是將目光對(duì)準(zhǔn)身后，那一大片衛(wèi)所兵將，他的威凜目光掃了一圈，終是鎖定在李宜之、唐勝宗二人身上。
被朱棣一瞪，李、唐二人身子一顫，頓又將腦袋縮了下去，任你唐勝宗有一萬(wàn)張免死鐵券，也萬(wàn)不敢招惹這朱天子的親骨肉啊！
經(jīng)他一提醒，湯和也轉(zhuǎn)回頭，掃了一眼二人。
“哼！”
他冷哼一聲，隨即轉(zhuǎn)身走向陸羽，拱起手來(lái)：“欽差大人，此二人如何處置，聽(tīng)您安排！”湯和的任務(wù)是帶兵援助，具體如何措置，當(dāng)然得聽(tīng)陸羽的。
陸羽冷笑擺手道：“且先將他們兵權(quán)解了，帶回布政使司衙門(mén)吧！”
關(guān)于江西民變，他還有很多事情尚未弄清楚，這二人都亟待審問(wèn)。
李、唐二人聞聽(tīng)此語(yǔ)，當(dāng)即叫起冤來(lái)：“我……我等不過(guò)來(lái)抓捕盜匪，何罪之有？”
可他們的申辯，壓根無(wú)人理會(huì)，湯和走上前去，只虎目一瞪，就已嚇得二人住了口，絕不敢再說(shuō)話(huà)。
還掙扎什么？他們手下的兵將一見(jiàn)湯和帶來(lái)的大軍，俱都嚇得手足無(wú)措，哪還有掙扎的本錢(qián)？
“今日之事，與諸僚屬兵將無(wú)干，概李、唐二人欺瞞所致，諸兵將放下武器，概可免罪！”
湯和一聲令下，江西衛(wèi)所的兵將俱都丟了武器，舉手投降。
這場(chǎng)兩軍對(duì)峙的紛爭(zhēng)，頃刻間消彌化解。
……
布政使司衙門(mén)，原本是李宜之的地盤(pán)，但隨著湯和大軍進(jìn)駐，衙門(mén)中一應(yīng)官員役吏俱被控制，這衙門(mén)便再不姓李。
而原本的衙門(mén)之主李宜之，此刻則被推到了衙堂之中受審。
陸羽取而代之，高坐衙堂上首道：“李大人，事到如今，也莫再掙扎了，速將一切都交代了吧！”
如今時(shí)移勢(shì)轉(zhuǎn)，李宜之已沒(méi)有任何回寰反轉(zhuǎn)的余地，但他依舊裝作一副迷茫的樣子道：“交代什么？下官聽(tīng)不懂欽差大人的意思！”
他兩手一攤，故作無(wú)知狀道：“下官今日前往驛站，是去抓捕江洋大盜的，不知何罪之有啊？”
聽(tīng)他說(shuō)得如此義正辭嚴(yán)，陸羽當(dāng)真佩服，不愧是封疆大吏，死到臨頭還能臨危不懼。
一旁的平安倒看不過(guò)眼，當(dāng)即站出來(lái)，厲聲喝道：“堂堂布政使，帶了一干衙役強(qiáng)闖我欽差行轅，還妄談無(wú)罪？”
平安憤怒之極，恨而拔出腰刀，直指李宜之道：“信不信光這一條沖撞欽差之罪，本將當(dāng)場(chǎng)便能宰了你！”
被冷寒刀鋒直指，李宜之眼眸晃了晃，立馬改了辭鋒道：“下官為了抓捕盜匪，確有思慮不周……擅闖欽差行轅之罪，下官認(rèn)了?！?/p>
隨即他身板一挺，眼眸一凝道：“但除此之外，下官絕無(wú)過(guò)錯(cuò)！”
平安氣得咬牙切齒道：“好一個(gè)擅闖行轅，你領(lǐng)兵直闖驛站，與欽差衛(wèi)隊(duì)刀兵相向，竟也不認(rèn)了？”
“領(lǐng)兵強(qiáng)闖驛站的可并非下官，而是延安侯！”李宜之卻強(qiáng)行狡辯道。
“你……”平安一時(shí)語(yǔ)塞。
眼看平安說(shuō)不出話(huà)來(lái)，李宜之又瞇眼掃向陸羽，見(jiàn)陸羽也并未開(kāi)口，他的身板挺得更直了。
將手一背，將身子一側(cè)，李宜之慢慢說(shuō)道：“今日帶兵要闖行轅的是延安侯，與欽差衛(wèi)隊(duì)刀兵相向的也是延安侯，下官雖是要抓人，可從未授意舉兵強(qiáng)闖，更甚至，延安侯要硬闖時(shí)，下官還曾上前阻攔，只礙于他手下兵將，下官勸誡無(wú)果罷了！”
他這鍋可甩得干脆，竟將一切罪責(zé)全拋到唐勝宗頭上了。
“呵呵！如此說(shuō)來(lái)，本欽差還要謝過(guò)李大人了？若非你在旁勸阻，延安侯就要?dú)⑸蟻?lái)，害了本欽差性命了？”陸羽冷笑一聲道。
李宜之淡笑著，側(cè)著身子朝上拱了拱手道：“護(hù)衛(wèi)欽差乃我等應(yīng)盡本分，大人不必掛心！”他竟真接了話(huà)茬，當(dāng)自己有功無(wú)過(guò)了。
陸羽啞然失笑，這老匹夫的臉皮，當(dāng)真比得過(guò)那騰王閣樓下的城墻了。
看他如此鎮(zhèn)定，似已早有計(jì)量，顯然這家伙早已做好周全打算，一旦事敗，他就將一切罪責(zé)都甩到唐勝宗頭上。
而如何處置唐勝宗，那并非陸羽的事，畢竟唐勝宗是開(kāi)國(guó)功勛，要處置他得由朱元璋做主。
不過(guò)可惜，這李宜之卻是打錯(cuò)了算盤(pán)。
“你以為本欽差抓你來(lái)，是要治你沖撞之罪？”
陸羽大手一揮，將平安召了回來(lái)，隨即瞪向李宜之道：“本欽差今日要審的，是這江西的民變！”
李宜之眉頭皺了皺道：“這民變之事……與本官何干？”
陸羽冷聲幽笑：“還敢巧言令色，你是要我說(shuō)得再清楚些嗎？”
他身子前探，俯身壓在桌案上，居高臨下審視著李宜之，語(yǔ)聲更帶了幾分陰邃：“洪武三年，你江西盤(pán)查戶(hù)籍，那些隱戶(hù)隱田的事兒……李大人當(dāng)真不記得了？”
此言一出，李宜之身軀一顫，他原本是側(cè)身相站，不拿正臉對(duì)著堂上，此刻震顫之下，他頓然轉(zhuǎn)身，露出正臉那一副驚駭模樣。
“你……你……”
將牙咬得咯吱作響，李宜之一張臉繃得通紅，眉眼卻是糾結(jié)萬(wàn)分，掙扎許久，他從牙縫中擠出句話(huà)來(lái)：“果然……李忠什么都跟你說(shuō)了！”
李忠是提控案牘官，有他做人證，再有這衙司案牘做物證，這隱田隱戶(hù)之事可算是證據(jù)確鑿。
李宜之也知曉此事已然敗露，再無(wú)抵賴(lài)的必要，他恨恨咬了咬牙，怒瞪著陸羽道：“既然李忠都已經(jīng)跟你說(shuō)了，你還來(lái)問(wèn)我作甚？”
若只想定李宜之等人的罪，李忠的供證已然足夠，但陸羽所圖，遠(yuǎn)不止這些。
“整個(gè)江西人口普查，竟隱報(bào)了近三成……只憑你李宜之和你手下的江西官員，怕還做不到吧！”
望著李宜之，陸羽語(yǔ)氣森冷道，他想順著李宜之這條線(xiàn)，再往上追查，一直追到胡惟庸頭上，畢竟他之前已經(jīng)徹底得罪了胡惟庸，如今有證據(jù)能扳倒他豈不是更好。
“你……你說(shuō)的什么，我不知道？”
李宜之略一愣，隨即將頭一偏道：“此事既已查實(shí)，還有什么好審的，隱戶(hù)之事，我認(rèn)了便是！”顯然，他在頃刻間已看出了陸羽的計(jì)劃，斷然拒絕合作。
“我說(shuō)的什么你應(yīng)該知道，我最后再問(wèn)你一句，主謀真的是你，后面沒(méi)有其他人了？”陸羽瞇眼睨著李宜之道。
“哪來(lái)的其他人？”李宜之故作疑惑，他隨即將臉一板，冷聲道：“陸大人，是你想多了吧！”
“李大人，你可得想清楚，這可是殺頭的大罪，你若肯與我合作，或還有戴罪立功的可能。”
李宜之卻只冷冷一哼，扭過(guò)頭再不應(yīng)話(huà)。
“哼！我看你是不見(jiàn)棺材不掉淚！”陸羽冷哼一聲。
李宜之仍只側(cè)身扭頭，一副拒不配合姿態(tài)。
他隨即招手，看向平安道：“平大將軍，煩請(qǐng)你去后衙一趟，到李大人的書(shū)房搜一搜……”
聞聽(tīng)此話(huà)，李宜之面色一緊，心下咯噔一跳。
雖表面上愛(ài)答不理，但李宜之可一直在悄然打量陸羽，此刻聞聽(tīng)陸羽的話(huà)，他登時(shí)豎起耳朵，細(xì)細(xì)聆聽(tīng)。
“尤其注意……看他書(shū)房中有無(wú)暗格、賬冊(cè)之類(lèi)……”說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，陸羽還故意說(shuō)得大聲點(diǎn)，生怕李宜之沒(méi)聽(tīng)到一般。
聞言，李宜之駭然色變，登時(shí)扭過(guò)頭去，這一扭頭，正撞上陸羽審視眼神。
陸羽已將他的驚駭?shù)臉幼幼€(gè)正著，斂眸冷笑道：“怎么……李大人身子不適？”
“咳咳……”
李宜之連忙虛咳幾聲，隨又抿嘴不肯言語(yǔ)，他的臉上，分明寫(xiě)著“心虛”二字，這更叫陸羽更放寬心來(lái)。
果不其然，半刻鐘后，平安已然帶著收獲回來(lái)。
“陸大人，您真的神了！”
平安提了本賬冊(cè)跑來(lái)，將之甩在桌上，驚喜道：“您是怎么知道會(huì)有這賬冊(cè)的？”
陸羽嘴角輕揚(yáng)，神情略有得意道：“這些貪官污吏隱瞞那么多人口田地，難不成全都是為自家隱瞞嗎？”
平安搖頭道：“當(dāng)然不是了，這里絕大多數(shù)都是江西境內(nèi)的鄉(xiāng)紳大戶(hù)，尤其以那龍虎山為甚！”
“那不就得了！”
陸羽打了個(gè)響指：“忙活了半天，全是替這些狗大戶(hù)隱瞞……你猜咱們李大人有這么好心，會(huì)白白替他們忙活嗎？”
“原來(lái)如此！”
平安恍然大悟道：“他們替鄉(xiāng)紳隱瞞，是要收取賄賂的，而這賬冊(cè)，便是他們索取賄賂的憑證！”
沒(méi)有賬冊(cè)，如何記錄“功績(jī)”，如何去向鄉(xiāng)紳索要錢(qián)財(cái)？
聽(tīng)了平安解釋?zhuān)慌缘闹扉兹艘策B連頷首，肅然起敬。
陸羽接過(guò)賬冊(cè)，往手上輕輕一拍，笑望向李宜之道：“嘖嘖，李大人，你說(shuō)你們這些貪官，怎么總喜歡將這種賬冊(cè)藏在書(shū)房臥室之中……是生怕別人找不到嗎？”
遭他這般揶揄，李宜之氣得咬牙切齒，一張臉生生脹成了豬肝色。
“砰！”
陸羽又將那賬冊(cè)往桌上一甩，伸手按住道：“李大人，現(xiàn)如今……你還要替人遮掩么？”
事到如今，李宜之再無(wú)可抵賴(lài)，那賬冊(cè)之中，不光有隱田隱戶(hù)的機(jī)密，更是記錄著他收了誰(shuí)的錢(qián)，收了，整個(gè)江西官場(chǎng)都有誰(shuí)分了錢(qián)的，一清二楚，再詳細(xì)不過(guò)了。
如今這賬冊(cè)被陸羽查去，任他李宜之再怎么抵賴(lài)隱瞞，也無(wú)濟(jì)于事，他唯有坦白招供，以圖最大的寬恕。
“噗通”一聲，李宜之往地上一跪，面泛苦澀道：“罪官愿坦白一切，只求欽差大人網(wǎng)開(kāi)一面，饒恕罪官妻兒老小。”
想來(lái)他也自知保命無(wú)望，只圖不滅滿(mǎn)門(mén)。
陸羽冷哼一聲道：“你也知蔽護(hù)妻兒老小？但你可曾想過(guò)，那些因民變死去的百姓，他們的妻兒老小由何人搭救？”
怒聲斥喝，罵得李宜之面紅耳赤，耷首不語(yǔ)。
陸羽隨即擺手道：“現(xiàn)如今，你只有坦白從寬這一條路，至于你的妻兒老小，律法自有公斷?！?/p>
李宜之磕頭如搗蒜道：“罪官一定坦白從寬，一定坦白！”
陸羽大手一揮，仰身坐正，靜聽(tīng)供述。
李宜之這才緩緩開(kāi)口道：“其實(shí)這民變之事……也非是罪官有意促使，當(dāng)初新政推行，我等自覺(jué)這新政有百害而無(wú)一利，便暗中串通……挑動(dòng)百姓抗稅，以阻撓新政，可我等只圖阻撓新政，絕沒(méi)想過(guò)要去策劃民變……最后事態(tài)激化……絕非罪官本意……”
說(shuō)到這里，他緩緩抬頭，眼帶委屈望上去，正撞上陸羽的冰冷眼神。
“既是如此……”陸羽冷聲道：“為何民變之后，那些士紳道觀還要趁亂兼并土地？”
若非早有策劃，怎會(huì)趁民變牟利，發(fā)國(guó)難財(cái)？
李宜之縮了縮脖子，聲量愈發(fā)微弱道：“既已鬧出亂子……我等便尋思著，趁這機(jī)會(huì)撈一把……”
他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一旁卻響起聲暴喝。
“畜生！”
竟是守在堂側(cè)旁聽(tīng)的朱棣，他聞聽(tīng)這話(huà)暴怒而起，猛然沖了過(guò)來(lái)。
三兩步?jīng)_到李宜之面前，朱棣呲牙裂目，抬起一腳就踹了過(guò)去。
他人雖不大，可久練武藝，腳上頗有氣力，這一腳竟直將李宜之踹得倒翻出去，整個(gè)人頭朝下、腳朝上，一副倒栽蔥姿態(tài)。
“哎喲！”
李宜之哀嚎一聲，連滾帶爬翻過(guò)了身子，這才沒(méi)摔跟頭，他不敢還手，更不敢仰頭直視朱棣，只能側(cè)弓著身子，蜷縮成球，作抱頭防備狀。
朱棣猶不解氣，一面怒罵，一面伸出第二腳道：“你這廝，當(dāng)真不是個(gè)東西，分明已鑄成大錯(cuò)，還敢將錯(cuò)就錯(cuò)！”
又踢了兩腳，直踢得李宜之嗚呼慘嚎，將腦袋抱得更緊。
“快攔住他！”
陸羽趕忙抬手高喝，幾個(gè)朱家兄弟才跑上前去，將朱棣抱住。
人雖被抱住，腳卻還伸著往前踹，所幸李宜之蜷著身子躲得夠遠(yuǎn)，才免于后來(lái)的幾腳。
陸羽揮手，命人將朱棣攔了回去，心中對(duì)李宜之這等人更感惡心，但惡心歸惡心，案子還是要審下去的。
他猛一拍桌，怒喝道：“跪好了！”
李宜之被嚇得渾身打顫，顫巍巍爬了起來(lái)，鼻青臉腫跪好。