江寧縣北，馬家。
書房中，年逾七旬的馬致遠正提筆寫信，雖心情急迫，但馬致遠下筆穩重遲緩，絕無半分倉促。
之所以如此慎重，當然是因為這封信至關重要，關乎馬家未來，嫡子“無端”被抓，馬致遠已被逼上絕路，必須要動用最后的關系了。
原本在明面上，他馬家打殺了一個奴婢，本就不算大錯，犯不上抓捕下獄。
而馬致遠在書信中，更將陸羽形容成是非不分，無端抓人的貪官酷吏。將他馬家的冤屈，說得比天還高，比海還深。
如此情真意切的書信，料想能打動皇后。
寫完書信，馬致遠再三審閱之下，仍不放心，又將這信重新謄抄一遍。
工工整整謄抄完，蓋印落戳，這封申冤信才算完工。
馬致遠將信準備好，便要喚人前去送信，可他還沒開口，那心腹管家卻已不招自來。
“老太公，不好了！”
但這管家顯然不是來送信的，他跌跌撞撞闖了進來，一臉驚慌失措，差點將書房大門給撞壞。
“慌個什么？”
馬致遠下意識斥罵了句，可忽地料想到自家兒子還在牢中，登時大驚：“難道是光明在牢中出事了？”
見管家如此驚慌，他第一反應自然是擔心兒子安危，但這管家連連擺手：“不關家主的事……是……”
馬致遠正自松了口氣，卻又聽那管家改口：“不對，這事與家主關系頗大，但卻并非是那牢中出事，而是……而是……京里……朝中……”
這管家慌慌張張，一口氣分了四五截，竟還沒說出個完整意思，馬致遠聽來惱火，當即怒斥道：“究竟是何事？難道是陛下下了旨，要將我兒問斬不成？”
“京里傳出消息，朝廷已通告天下，禁止蓄養私奴，所有賣身文契一應作廢！”
聽到管家的話，馬致遠登時感覺天旋地轉，腦中一陣嗡鳴。
賣身文契作廢，這就意味著那王桂花再不是奴籍之人，而是普通平民。
擅殺平民，那是要以命相抵的！
“不……不可能，朝廷怎會在這當口，宣布如此政令？”
頭暈目眩之下，馬致遠扶著桌椅緩緩坐穩身子，仍自搖頭質疑。
管家苦著臉湊上來，搖頭嘆息道：“聽說……是陛下親自下的詔令?！?/p>
“陛下？”馬致遠更為驚駭，陛下怎會在這當口下此詔令？這與他馬家之案有沒有關聯？
心中萬般疑惑浮掠而起，馬致遠很快聯想到陸羽頭上。
那陸縣令……似乎與陛下關系匪淺，難道是他將此事上奏，勸服了陛下？
“這……這怎么可能？我馬家可是皇親國戚，難道竟比不過區區一個陸羽？”
馬致遠駭得臉色煞白，迷茫無依之際，又看向桌案之上。
桌上那封寫給皇后的求救信已然封箋，隨時待要發出，可現在……還有送出去的必要嗎？
就在馬致遠驚惶猶豫之際，堂外又傳來通報聲：“老太公，宮中來人了！”
只見一個內侍打扮的人被迎了進來，正是此前替馬皇后傳話的太監。
一見這人，馬致遠心下“咯噔”一聲，如墜冰窟。
皇后這時候派人前來，顯然宮中已知曉這人命官司，再結合陛下廢除奴籍的舉動，其態度不言而喻。
“國舅爺，奴婢此番前來，是替娘娘傳個口信，娘娘的意思，江寧諸事，一應依律法辦，不得容私。”
這太監辦事倒很利索，只留下句“依律法辦”，便轉身離去。
“噗通！”他前腳剛走，馬致遠便已身子一癱，跌跪下去。
“老太公，您……您怎么了？”
管家這邊剛送人出門，忙又回來照看。
可任他如何攙扶依托，馬致遠仍是癱跪在地上，起身不得，他臉色慘白，眼眸中光彩盡散，只怔怔打著擺子，迷茫雙目不知望向何方。
“沒了，我兒……沒了……”
……
由于有皇親國戚涉案，王桂花一案，牽動全縣百姓的心。
天子頒布禁奴令后，馬光明的罪行坐實，百姓們都在期盼縣衙能秉公審案，還天下一個公道，但期望是一碼事，落到現實又是另一碼事。
世人也都知曉，權貴和平民百姓的性命，是不能劃等號的，指望一命抵一命？做夢去吧！
更有甚者，少數士紳更期盼馬家能借此案掀翻陸羽，好打斷稅改進程。
便在這萬眾期待下，王桂花案終審宣判。
王桂花放籍還良，馬家家主馬光明，殺人罪名成立，處以極刑，擇日問斬！
當這宣判出爐，整個江寧縣炸開了鍋。
“這縣衙當真有這么狠，敢判那皇親國戚死罪？”
“那縣令不要腦袋了？”
無論是喜出望外的普通百姓，還是如喪考妣的少數士紳，此刻都沉浸在震驚和難以置信的情緒中。
基于對權勢的尊重，所有人都覺得此案還會有下文，馬家不會就此罷休。
“就等著看吧，馬家一定會鬧到京里，將皇后娘娘拉進來！”
“等皇后娘娘出手，看那陸縣令如何收場！”
“他當真敢斬了皇后娘娘的兄弟？”
但隨著時間一天天過去，馬家仍未有半點動靜。
漸漸地，百姓們開始期待了。
這期待感越積越多，直到……
行刑當日。
這一日，江寧縣法場可謂人山人海。
無論你站何等立場，秉持何等態度，都要來看一看，這馬光明是否會被處以極刑。
小小的行刑場地，叫看客們圍得水泄不通，幾乎無地下足，而行刑流程倒按部就班，絕無半分意外。
可越是如此，百姓們就越是驚訝和難以置信。
一直到馬光明被推上行刑臺，劊子手提著冰寒大刀登場。
“兒啊，我兒??！”
當馬致遠在眾人攙扶下登上刑臺，懷著滿臉悲慟與馬光明做最終告別，百姓們才最終確認……
這陸縣令，當真是了不得的人物，他真敢殺這皇親國戚??！
“人犯馬光明，犯殺人罪名成立，現處以極刑?！?/p>
“午時已到，立即行刑！”
在全縣百姓的關注下，劊子手手起刀落。
“噗呲！”
鮮血飛濺，鮮紅人頭滾落。
百姓無不瞪大了眼，張大了嘴，一時迷失在震驚之中，忘了吶喊呼喝。
片刻沉寂之后，法場上爆發出山呼海嘯般的歡呼。
“殺得好！”
“這等欺壓良善的惡棍，就當人頭落地！”
“陸縣令果真不畏強權，是個好官！”
“俺江寧縣，也有自己的青天大老爺了！”
有人歡喜就有人愁，普通看客是高興了，但那些別有用心之人，就白白期待一場了。
原本還指望有馬家擋在前面，能扭轉稅改大勢，但現在馬家已倒，更沒人替他們抗爭了。
還繼續反抗？連皇親國戚都倒了，他們這些屁民還敢和縣衙作對？
至此，陸羽在江寧縣徹底樹立了威信，而清丈田地的工作，也再無阻礙。