從皇宮出來(lái),毛驤馬不停蹄,立即趕回親軍都尉府,還沒(méi)回自己衙堂,他便連聲呼喝:“快,將蔣瓛找來(lái)!”
沒(méi)過(guò)多久,蔣瓛走進(jìn)衙堂,向毛驤行禮道:“卑職拜見(jiàn)指揮使!”他是毛驤的得力副手,平日負(fù)責(zé)審訊逼供、追捕緝拿,最是手段狠辣。
“蔣瓛,你速去驛館,將這福建押稅官胡楊捉拿歸案。”
“切記,定要辦得干凈利落,勿要拖沓!”
“此事辦好,我親軍都尉府飛黃騰達(dá),指日可待!”
毛驤心下激動(dòng),下達(dá)指令時(shí),語(yǔ)調(diào)高昂,極顯興奮。
聞言,蔣瓛面露喜色,立即湊上前來(lái):“這是陛下交代的差事?”
毛驤仰面大笑:“不錯(cuò)!這次,陛下盯上這空印案之事,勢(shì)要將其查個(gè)底朝天,這胡楊只是第一個(gè),后面牽連出來(lái)的大小官員,指不定還有多少,辦好這差事,咱親軍都尉府揚(yáng)名朝宇,你我兄弟飛黃騰達(dá),指日可待。”
蔣瓛一聽(tīng),立時(shí)興奮起來(lái),他抱緊拳頭,鄭重拱起,臉上繃起冷厲笑意:“大人放心,卑職定不辱命,勢(shì)要壯我親軍都尉府聲威!”隨即轉(zhuǎn)身,大步走出衙堂,招呼了一眾得力干將,開(kāi)拔奔赴驛館。
驛館內(nèi),福建布政使司左參政胡楊剛剛用過(guò)晚膳,正斜倚在大椅上,與手下人閑聊打趣。
“他娘的,這京城的飯食當(dāng)真難吃,連條魚(yú)蝦都沒(méi)有,當(dāng)真比不過(guò)福建……”胡楊翹著二郎腿,一副慵懶姿態(tài),他悠閑剔著牙,口中怨聲載道。
自前兩日,弄了個(gè)假印冊(cè)交上戶(hù)部,他心中大石落了地,安分守己了兩天,這會(huì)兒心中已有些躁動(dòng)。
在他身旁的,是個(gè)師爺打扮的瘦猴兒,這瘦猴笑著打趣:“大人說(shuō)笑了,這京城是首善之地,最是繁華熱鬧,珍饈美饌無(wú)數(shù),豈能比不過(guò)福建?”
胡揚(yáng)蹙眉:“那半點(diǎn)油水都沒(méi)有的飯食,也能叫珍饈美饌?”
“嘿嘿!”
瘦猴師爺連連搖頭:“京城美食無(wú)數(shù),但卻不在這驛館里,大人若想一飽口腹之欲,小人倒有個(gè)好去處。”
這師爺笑得諂媚放浪,任誰(shuí)都知道他不懷好心思。
胡楊眉頭輕挑,斜睨著師爺?shù)溃骸笆裁春萌ヌ帲俊?/p>
師爺笑瞇瞇湊到近處,輕輕說(shuō)道:“這應(yīng)天府里,最有名的地方,便是那秦淮河畔的游船畫(huà)舫……那里的美食、美景、美人兒……嘖嘖……”
說(shuō)到此處,師爺兩眼笑瞇了縫,一臉的淫蕩相:“水波瀲滟畫(huà)舫行,翠岸紅樓夢(mèng)里藏~”
說(shuō)的是美食,可這師爺話(huà)里話(huà)外,全著眼在那美人兒之上。
這般暗示,胡楊豈能不懂?
“如此說(shuō)來(lái),本官倒真有些餓了……哈哈哈……”
胡楊輕撫著肚皮,也笑出頗為淫蕩道:“那……咱們今晚便去那畫(huà)舫游船上……見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)京師的美味佳肴?”
二人相視而笑,“啊哈哈哈”的蕩笑聲,充斥整間屋子。
“咣當(dāng)!”
卻在這時(shí),屋門(mén)被人用力踢開(kāi),發(fā)出震天響動(dòng)。
胡楊被驚得差點(diǎn)沒(méi)坐穩(wěn)摔下去,當(dāng)即將臉一板,怒喝道:“誰(shuí)啊!”
他正要破口大罵,卻見(jiàn)一群手持兵器的兵衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái),為首一人身材高瘦,臉色陰?kù)濉?/p>
“你就是胡楊?”那人冷眼在房?jī)?nèi)二人身上掃了掃,視線精準(zhǔn)落在胡楊身上。
“你是何人?你可知道這里是何地,竟敢持械硬闖?”胡楊蹙眉瞪著來(lái)人,冷聲喝問(wèn)。
來(lái)人嗤笑一聲,揚(yáng)了揚(yáng)腦袋:“本官乃是親軍都尉府副指揮使蔣瓛,胡楊,你的事發(fā)了,跟我們走一趟吧!”
胡楊一聽(tīng),登時(shí)臉色一白,渾身打起擺子來(lái)。
親軍都尉府那是什么地方,他胡楊雖沒(méi)進(jìn)去過(guò),卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò),但凡有人被請(qǐng)進(jìn)去,就別想豎著走出來(lái)。
胡楊忙擺手告起饒來(lái):“蔣……蔣副使,這其中是否有誤會(huì)?本官素來(lái)清廉守正,可不曾貪贓枉法啊!”
“哼,誤會(huì)不誤會(huì),進(jìn)了咱都尉府再說(shuō)!”蔣瓛可懶得與他多啰嗦,揮了手,便吩咐手下押人。
“等等!”眼看對(duì)方來(lái)勢(shì)極兇,不容商量,胡楊將牙一咬:“本官……本官乃是當(dāng)朝胡相的本家親戚……你們前來(lái)抓人,可曾知會(huì)胡相一聲?”
被抓進(jìn)親軍都尉府,幾乎是必死結(jié)局,此刻的胡楊已到瀕死關(guān)頭,不得不搬出胡惟庸來(lái),當(dāng)朝宰相的權(quán)柄,可大過(guò)親軍都尉府。
但蔣瓛卻是渾然不顧,仍是冷笑威喝:“此刻便是胡相就在跟前,怕也救不了你了,不怕告訴你,這是陛下欽定的案子,任誰(shuí)來(lái)說(shuō)項(xiàng),你今日也脫不了身。”
說(shuō)著,他又將身子側(cè)了側(cè),讓出條道來(lái):“胡大人,你是自己走,還是讓我等兄弟們動(dòng)手?”
他這話(huà),問(wèn)了等于白問(wèn)。
因?yàn)楫?dāng)他說(shuō)出“陛下欽定”四字的時(shí)候,那胡楊已身子一軟,癱倒在地上,這會(huì)兒,他怕是再走不動(dòng)道了。
見(jiàn)此情形,蔣瓛冷笑著嘆了口氣,朝身后招了招手,自有一干親軍都尉上前,將胡楊拖著帶了下去。
……
自聽(tīng)到“陛下”二字,胡楊心中只一句“完了”,在那之后,他兩耳嗡嗡,腦袋空空,也不知怎么地,就到了親軍都尉府的衙堂里。
“胡大人,老實(shí)交代吧,那空白印冊(cè),究竟是怎么回事?不要逼我等兄弟動(dòng)手。”
衙堂上首,毛驤輕拍桌案,沉聲喝問(wèn),他語(yǔ)氣既不陰沉,也不兇戾,但卻給人已極大威壓,迫得人喘不過(guò)氣。
一聽(tīng)“空白印冊(cè)”,胡楊的身子抖了一抖,腦海里浮現(xiàn)出前兩日胡惟庸的話(huà),沒(méi)想到害怕什么來(lái)什么,這空白印冊(cè)的事,親軍都尉府都知道了。
從毛驤嘴里說(shuō)出空白印冊(cè)那一刻起,胡楊就清楚,自己多半是完了,但臨死的螞蚱,也得蹦跶幾下。
憑著最后那點(diǎn)殘存的求生意志,胡楊咬緊了牙,崩住心神,顫聲道:“你……你在說(shuō)些什么,本官怎么聽(tīng)不明白?”
到這時(shí),只能咬死不認(rèn)了,只盼對(duì)方還沒(méi)抓住實(shí)證,容他狡辯過(guò)去。
“你當(dāng)真以為,抵死不招便能脫罪?”
毛驤那冷肅面容上浮起淡笑,隨即從桌上撿起個(gè)小冊(cè)子,往胡楊跟前丟了過(guò)來(lái)道:“胡大人,你瞧瞧,這是不是你攜帶上京去戶(hù)部報(bào)賬的印冊(cè)?”
小冊(cè)子被拋在地上,正落在胡楊身前,上面鮮紅的印章格外耀眼,正是他胡楊的大名。
一看到印冊(cè),胡楊瞳孔一縮,渾身顫抖起來(lái),他強(qiáng)壓下懼意,尖聲抗辯道:“這……這是哪里來(lái)的假印冊(cè),分明是有人借此誣陷本官,我福建的押稅印冊(cè),已經(jīng)上交到戶(hù)部,又怎會(huì)出現(xiàn)在這里?”
這是胡惟庸早先定好的計(jì)策,一旦印冊(cè)被人尋到,打死也要說(shuō)這印冊(cè)是偽造的。
“毛指揮使若是不信,盡可自己跑趟戶(hù)部,親自調(diào)出印冊(cè)查上一查!”
胡楊連嚎帶嚷,叫得冤屈無(wú)比,這是他唯一的生路,豈敢不賣(mài)力嘶吼?
“唉,當(dāng)真是敬酒不吃吃罰酒!”毛驤嘆了口氣:“蔣副使,領(lǐng)著胡參政,去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱親軍都尉府的待客之道!”
輕飄飄一句話(huà),卻好似萬(wàn)鈞分量,直砸過(guò)來(lái),砸得胡楊胸悶腿軟,直喘不過(guò)氣來(lái)。
胡楊再?zèng)]氣力喊冤叫屈,任由那蔣瓛提著,帶到了都尉府的刑房?jī)?nèi)。
“胡大人,您瞧好了,咱親軍都尉府的刑罰手段,和旁處可不一樣,饒您見(jiàn)過(guò)世面,怕也不大認(rèn)得。”蔣瓛陰惻惻笑著,笑聲里仿佛有一萬(wàn)只小鬼在獰叫,聽(tīng)得胡楊心慌意亂。
隨即,蔣瓛指著地上一雙鐵皮鞋道:“對(duì)于人犯,咱都尉府最是關(guān)懷備至,看這天寒地凍的,怕犯人凍壞了腳,特地打制了一雙暖鞋。”
他又走到一爐炭火前,咧著嘴陰笑:“給你穿鞋前,要將之放在這炭火上,燒至通紅,而后再用鐵鉗取出,趁熱套在你的雙腳上……”
“刺啦……”
蔣瓛擬了個(gè)皮膚燒焦的刺啦響聲,臉上現(xiàn)出享受神情:“那么雙烤得通紅的鐵鞋,穿在腳上,實(shí)在美極了!但凡穿過(guò)的,沒(méi)人不美得手舞足蹈,高興得嗚嗷喊叫……”
那血肉之軀活生生烤焦,怎能不跳不叫?
蔣瓛的描述生動(dòng)形象,叫胡楊聽(tīng)得肝膽俱裂,渾身劇顫。
隨即,他一招手道:“來(lái)啊,給咱胡大人把鞋熱上,這初春時(shí)節(jié)天氣冷,別凍著腳咯!”
這話(huà)乍聽(tīng)頗是關(guān)切,不知道的還以為這蔣瓛多么體貼呢!但胡楊看著鐵鞋被架在火上,沒(méi)來(lái)由雙腳生疼,不由自主蜷曲起腿腳,亂跳亂跺起來(lái)。
“別急呀!胡大人,這還有呢!”
蔣瓛的奸笑聲再度響起,他指著另一邊的鐵箍圈,拿到胡楊頭上比了一比:
“腳下穿的說(shuō)完了,咱再說(shuō)說(shuō)頭頂戴的,這鐵箍最是貼心,犯人受刑時(shí),往往痛得頭疼欲裂,咱為了照顧犯人身子,特地給他戴上此物,而后……”
他將那鐵箍取下,在胡楊眼前晃了一晃。
“再用鉗子將這鐵箍上鎖扣擰緊,每擰一下,這鐵箍便收緊一分,再擰再收,直到……”
“直到這鐵箍緊緊扣在人腦門(mén)上,將腦袋徹底鎖死!”
他越說(shuō)越快:“到那時(shí),犯人腦袋被緊緊扎牢,任你如何受刑,便再不會(huì)頭疼哩!”
那腦袋都被擠成麻花了,眼珠子怕都要擠爆,如何能不頭疼?
這滋味比之頭疼,只怕要?jiǎng)×野俦肚П叮?/p>
說(shuō)話(huà)間,蔣瓛又吩咐手下取來(lái)鐵鉗,示范般將鐵箍擰得極緊,縮到只有人小臂粗細(xì)。
人的腦袋被夾在其中,恐怕要被擠爆。
胡楊看著那鐵箍每縮小一分,就覺(jué)得腦袋更疼一分,痛得他額角生疼,眼前愈發(fā)眩暈。
“好了,先只說(shuō)這兩件寶貝,其余的,得看胡大人有沒(méi)有這個(gè)福分熬過(guò)去了!”
蔣瓛將鐵箍遞回,拍了拍手,又回身看向胡楊,陰森森笑著:“胡大人,是先穿鞋子,還是先戴鐵箍,您選一件吧!咱們都尉府,最是人性,百般刑具,任君自選!”
選?
胡楊哪還有心思挑選?
他這會(huì)渾身顫抖,兩眼口鼻一齊飆出水來(lái),眼淚鼻涕唾沫齊飛,哭得那叫一個(gè)撕心裂肺,再看下身,那尿液順著褲管兒,滋溜直往地上淋,當(dāng)真結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給嚇尿了。
“我……我招,我全都招了!這空白印冊(cè),是我的!”