煤球燒得正旺,火光映入道衍眼中,將他那對(duì)眸子映得熾熱明亮。
陸羽被火盆烤得臉紅,連連擺手道:“大師謬贊了,當(dāng)初是他們救了我一命,我自當(dāng)報(bào)答,而且如今我落魄無依,也只能帶著兄弟們混口飯吃而已。”
說著,指了指小鼻涕一眾,陸羽解釋道:“我和他們一樣,都是漂泊無根的流浪兒出身。”
道衍笑著拱手:“出身微末,仍不忘扶危救困,當(dāng)真古道熱腸,陸施主當(dāng)?shù)靡话荨!?/p>
他鄭重拜禮,陸羽趕忙上前,擺手阻攔:“大師萬(wàn)莫要折殺……”
話沒說完,卻聽道衍又好奇問道:“陸施主流浪兒出身,竟也懂得梨園之術(shù)?”
陸羽伸出的手韁在半空,略頓了片刻,他才尷尬敷衍道:“額……小時(shí)候無所依靠,四下流浪時(shí)學(xué)過幾手。”
道衍“哦”了聲,又好奇道:“還有這煤渣生火的手藝……也是流浪時(shí)學(xué)來的?”
陸羽:“唔……不錯(cuò)……”
“還有那煉鹽手法……”
“額……也是……”
連番追問之下,陸羽已有些招架不住。
而那道衍,每每聽到離譜回答時(shí),總要“哦”地點(diǎn)頭,又用頗有深意的眼神望來,望得陸羽心下打鼓。
陸羽終于支撐不住,騰地站起身來:“額……大師剛剛蘇醒,還不能多受風(fēng)寒,我扶你回房去吧!”
不能再聊下去了,問了一通,沒能套出他昏迷的原因,反倒將自己老底給透了個(gè)干凈。
再繼續(xù)說下去,只怕這穿越身份也難逃那雙慧眼。
陸羽連哄帶催,終將道衍給送回了房。
關(guān)上房門,他立馬給小鼻涕幾人使了個(gè)眼色,叮囑起來:“你幾個(gè)可得記住,千萬(wàn)別在這和尚面前多說什么……這和尚來歷不明,咱得多留個(gè)心眼……”
小鼻涕幾人點(diǎn)頭如搗蒜,忙用小手捂住嘴巴,以示“封口”姿態(tài)。
這般場(chǎng)面,躺在房?jī)?nèi)的道衍自然看不見。
饒是如此,道衍仍幽幽望著房門方向,眼中眸光閃動(dòng)。
幽幽望了許久,道衍收回視線,輕聲嘆了口氣,自言自語(yǔ)道:“唉,陸施主,你救貧僧于危難,貧僧本不該再給你平添禍端,可你既非凡俗之輩,或許能幫貧僧渡過這風(fēng)波。”
蹙眉沉吟許久,道衍像是做了個(gè)重大決定般咬了咬牙,探手摸入懷中,從中摸出個(gè)冊(cè)子,慎重看了看,然后又望向房門方向,臉色越發(fā)深沉晦暗。
……
“大師,起床了沒?特意給你做的齋飯,你來嘗嘗!”
“咚咚咚,大師,道衍大師?”
次日,陸羽早早地備了齋飯,來到道衍門外。
在門口敲了許久的門,卻不見屋內(nèi)動(dòng)靜。
陸羽心道難道這道衍大師還在休息,便推開房門,探頭望了望。
一望之下,他大吃一驚,房中空無一人,床榻已收拾干凈,連被褥都鋪得工工整整,顯然,那道衍已不告而別。
陸羽不由蹙眉,正思索其中因由,小鼻涕卻探頭過來。
“咦,這和尚跑了?真是個(gè)白眼兒狼,咱費(fèi)了氣力救他回來,臨走也不打個(gè)招呼!哼!”
小鼻涕頗是不忿地走到房中,隔空打了幾拳,徒作發(fā)泄。
陸羽也很失望,難得認(rèn)識(shí)個(gè)歷史名人,眨眼功夫,人家就跑了。
卻在這時(shí),小鼻涕盯著桌子叫了起來,朝陸羽連連招手:“咦,老大快看!”
陸羽忙走過去,就見小鼻涕指著桌上道:“看來咱罵錯(cuò)人了,這大師倒是個(gè)體面人,臨走還給咱們留了封信。”
陸羽朝桌上望去,果真看到一紙信封,那信封厚實(shí)鼓囊,里面似裝了不少東西。
“也不知這信底下藏沒藏銀子銅板……”小鼻涕樂得直搓手,伸手便要揭那信封。
“去,一邊去!”
陸羽“啪”地拍開他小臟手,伸手將信封拿了過來。
這信封分量極重,打開一瞧,里面除了一紙書信外,另還附了本小冊(cè)子,這印冊(cè)外封精美,乍望便知并非凡品。
陸羽想了想,將印冊(cè)放下,先取過書信看了看。
信中文字不多,寥寥幾筆工整小楷,很是娟秀。
“救命之恩,本當(dāng)親自拜謝,然則重?fù)?dān)在身,無奈不辭而別,所附印冊(cè),乃機(jī)要之物,不便隨身攜帶,只能借貴處暫置。”
“兩日之后,貧僧若能順利歸來,自當(dāng)面拜謝,并取回印冊(cè),如若兩日之期已過,貧僧未能現(xiàn)身,煩請(qǐng)陸施主代貧僧焚毀印冊(cè),萬(wàn)莫猶豫,屆時(shí),陸施主權(quán)當(dāng)從未見過貧僧,莫再向任何人提及此事。”
書信結(jié)尾,落筆稍重了些,字跡也稍大幾分,似是有意作醒目狀:“切記,此冊(cè)是禍非福,陸施主萬(wàn)莫打開觀瞻,以免惹火燒身!”
看完這封書信,陸羽當(dāng)真有些發(fā)懵。
這道衍果真不愧妖僧之名,處事神神秘秘,叫人摸不清門路。
怔懵之外,他又有些猶豫。
直覺告訴他,這道衍莫名暈倒在自家門口,又莫名消失,全都與這本印冊(cè)有關(guān),他倒很想打開這印冊(cè),看個(gè)究竟。
可人家信中明言警告,不要打開觀看。
你明知故犯,實(shí)在有違君子之道。
陸羽當(dāng)然不會(huì)自恃君子,可那“惹火燒身”四字格外顯眼,他也不得不忌憚。
“老大,信中寫的啥,你給我念念啊!”
小鼻涕舔著舌頭,翻著好奇大眼,然后探手朝那印冊(cè)摸去:“這冊(cè)子是個(gè)啥東西,給咱瞧瞧!”
“啪!”
他手剛伸到一半,就遭陸羽一巴掌拍下。
“去,一邊玩去,別來?yè)v亂!”
陸羽板起臉,將小家伙推走,再拿起那印冊(cè),他轉(zhuǎn)身回了自己房中。
回房間后,思索再三,陸羽終是沒有打開印冊(cè)。
掀開被子,撩起床單,里外里翻開好幾層,他將那印冊(cè)放在床榻最下層,藏了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
收拾好床鋪,他重重嘆了口氣:“道衍啊道衍,咱就信你這一回,你可千萬(wàn)別再整什么幺蛾子了!”
…………
與此同時(shí),丞相府內(nèi),胡惟庸一臉怒氣,兩眼瞪得老大,望著下面那人道:“你說什么?弄丟了?”
他聲如厲雷,朝著堂下劈頭蓋臉罵著:“如此重要之物,你竟能弄丟?你是整日在福建胡吃海喝,將自己心肝腦腸一并吃了嗎?你可知曉,弄丟此物,后果何其嚴(yán)重!”
廳堂之下,矗立著個(gè)中年人,此刻縮首縮尾,一臉窘迫。
此人名叫胡楊,官居福建布政司左參政,專管稅賦事宜。
若在福建,這胡楊被萬(wàn)千士紳捧著奉迎著,那也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮S意吐口唾沫,便能砸死無數(shù)富紳豪商,可眼下是在京里,面對(duì)著胡惟庸的唾罵,胡楊是大氣都不敢出,小心翼翼賣起乖順相來。
遭胡惟庸連番唾罵,胡楊連連點(diǎn)頭,口中連番告罪道:“相爺息怒,莫因下官疏失氣壞了身子,全是下官無能,沒能留心防備,才叫那和尚偷走了這報(bào)賬印冊(cè)……”
也不怪胡惟庸動(dòng)怒,丟失的那本印冊(cè),乃是福建布政使司向戶部報(bào)賬的印冊(cè),至關(guān)重要。
胡楊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢賠了千般不是,領(lǐng)了萬(wàn)般責(zé)罵,終于止住了胡惟庸的厲罵。
眼看胡相有息怒跡象,胡楊的心肝才穩(wěn)住震顫,然后低聲為自己開脫起來:“相爺,區(qū)區(qū)一本印冊(cè),丟了也便丟了,下官回去再擬寫一份,依樣蓋章便是了……”
實(shí)際上,在他心里,這冊(cè)子丟了并不是什么大事,再弄一份便是,然而這句話卻惹得胡惟庸怒意再生。
他怒眼盯著胡楊,氣得須發(fā)微顫,眸孔激張道:“你……你這顢頇廢物,你可知你在胡說些什么?”
呼嗤喘了幾口怒氣,胡惟庸猶不解氣,他重哼一聲,抬手指著胡楊,發(fā)泄般唾罵:“混賬東西,若非你也姓胡,老夫今日便取你狗命!”
對(duì)于這糊涂手下,胡惟庸很想一腳踹死,可一筆寫不出個(gè)胡字來,畢竟是自家遠(yuǎn)方親戚,總得擔(dān)待著些。
罵了一通,又喘了幾口粗氣,胡惟庸才又轉(zhuǎn)回正題道:“你以為你重新擬寫一份賬冊(cè),就完事了?那丟失的印冊(cè),便能化為烏有?你可知曉,那印冊(cè)若是落到上位手里,會(huì)有何等后果?”
這“上位”二字一出,胡楊的身子顫了一顫。
朱元璋的手段,誰(shuí)人能不知曉?
如若這空白印冊(cè)落在了朱元璋的手里,莫說他胡楊一人,連帶著整個(gè)福建布政使司,要有多少人會(huì)被抽筋扒皮?
想到這惡劣后果,胡楊本已跪倒的身子又軟了一軟,幾乎癱在地上,但他仍強(qiáng)自支撐,勉力爭(zhēng)辯道:“該……該是不會(huì)落到陛下手里吧,那區(qū)區(qū)一個(gè)和尚,想來……沒本事上達(dá)天聽……”
這是他最后的希冀,指望一切只是意外,能大事化小,小事化無。
但胡惟庸的話,將他的僥幸幻想撕碎:“哼,你怕是忘了,那親軍都尉府的能耐……”
毛驤領(lǐng)銜的親軍都尉府,在全國(guó)各地布有眼線,攬盡大小線索。
如若他們得知此事,尋到印冊(cè)不費(fèi)吹灰之力,到那時(shí),毛驤自會(huì)將印冊(cè)獻(xiàn)給朱元璋。
想到這里,胡楊駭?shù)酶文c俱顫,他再支撐不住,噗地一聲癱軟下去,連跪帶爬,匍匐爬到胡惟庸腳邊,扯著其袍服哭求起來。
“相爺,您……您可得救救下官啊!下官平日待您,那也是萬(wàn)般孝誠(chéng),下官常與家中子侄念叨,說咱老胡家祖墳升煙,才出了相爺這般通天人物……嗚嗚……”
連哀求帶攀親,甚至將自家祖墳都搬了出來,總算求得胡惟庸收斂去怒容。
“唉!”
胡惟庸長(zhǎng)嘆一聲,望著胡楊道:“唯今之計(jì),只能先將戶部那邊應(yīng)付過去,丟了印冊(cè),總得先補(bǔ)一份原模原樣的冊(cè)子,呈上戶部去。”
這般處置辦法,正合胡楊心意,胡楊連連點(diǎn)頭道:“下官回去便原樣重?cái)M,絕不叫人看出端倪!”
應(yīng)付完戶部,他又惦記起朱元璋的冷酷手段:“那丟失的那份呢,倘若真叫親軍都尉府查去……那可怎么辦?”
胡惟庸略略仰著頭,閉目思索著,一面思索,他一面沉聲交代:“自是做兩手準(zhǔn)備……”
胡楊聽得不明所以,卻也不敢打斷,只能縮著脖子揚(yáng)著腦袋,靜默等候。
沉思許久,胡惟庸終于睜開眼:“最好的結(jié)局,是將那和尚找到,奪回印冊(cè),將之銷毀……”略頓了頓,他又望向胡楊道:“你可有那和尚畫像?”
“有的有的,事發(fā)之后,下官就命人繪了畫像,四下追查,差點(diǎn)就將那和尚抓住,只可惜……就差一步便能擒下他,卻叫他逃到應(yīng)天府城里……”胡楊連忙說道。
胡楊是地方官,可不敢在京城里大肆搜捕,是以那僧人逃至京城后,他便只能來求救,隨即他從胸口取出一副繪像,雙手托了上去道:“管保分毫不差,與那本人一模一樣!”
胡惟庸接過畫像,看了一眼,方才點(diǎn)頭:“嗯,倒還沒蠢到無可救藥。”
他將畫像放在桌上,隨即抬了抬手,示意胡楊站起身來:“尋人之事,老夫也只能盡力而為,你且耐心候著,莫再鬧出動(dòng)靜,叫親軍都尉府發(fā)現(xiàn)端倪。”
胡楊連連點(diǎn)頭,拱手應(yīng)喏。
將尋人之事交托出去,胡楊心中大石松動(dòng)一半,他忙又追問道:“相爺,如果沒找到那和尚,或者那印冊(cè)被親軍都尉府的人得到了呢?”
聽到胡楊的話,胡惟庸的臉色又陰沉幾分,道:“如若……如若那賬冊(cè)落到官衙手里,或是被親軍都尉府的人得到……送到天子跟前……”
說到這,胡惟庸握手攥拳,眼神里迸出威厲狠決。
“到那時(shí)……你要一口咬死,說你繳到戶部的賬冊(cè)才是真的,至于那本丟失的賬冊(cè)……”
胡楊也攥著拳頭,高聲回應(yīng)道:“自然是假的!”
宰相大人指了明路,他哪能不順勢(shì)跟進(jìn)?
被胡惟庸的態(tài)度感染,胡楊也繃直了腿腳,咬牙切齒強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“便是打死下官,咱也絕不松口!”
“知道就好!”見胡楊如此,胡惟庸終于松了口氣,這家伙還沒到無可救藥的地步。