德福公公心下一凜，牽扯上姜姑娘……陛下這話，是褒是貶？
他喉頭滾動，不敢作答，只含糊地咳了一聲，垂眼盯著地面。
見德福公公不回答，裴煜又換了一個方式問：“你說姜五姑娘是真無心入宮，還是說欲擒故縱？”
德福暗自吸了口氣：“……”
斟酌道：“太后凡事要強，唯獨對姜五姑娘多有縱容。奴才還記得，她小時貪吃糕點，吃多了牙疼，太后氣得要斷她甜食。可姜姑娘一哭，太后還是會讓宮人取了糕點去哄。”
裴煜聽了，未再言語。
德福抬眼瞥見小喜子端著參茶站在門外，便示意他進來。
小喜子行至御案前：“陛下，新煮的參茶。”
裴煜擺擺手：“你們都退下吧。”
二人躬身退出，立于廊下。
小喜子湊近，諂笑著豎起拇指：“公公，方才陛下問的那些話，換作小的，一個字都不敢答，您卻回得滴水不漏。”
掄起揣摩帝王心，德福公公自認沒人能比過他，否則，他也成不了陛下最信賴的人。
小喜子是他徒弟，是他一手提拔到御前，所以不吝嗇教他：“你要記住，在御前當差，你說出的話，做出的事，都要合陛下的心意。”
小喜子仍是一頭霧水：“那……崔家姑娘和姜家姑娘，哪位更得陛下的心？”
德福抬手就給了他一個爆栗：“白教你了！這好比議論立儲，最忌站隊？”
小喜子捂著腦袋呲牙：“可小的瞧見，您幾回都幫著姜姑娘說話……”
“愚鈍，”德福公公白了他一眼，“那是替陛下說話。”
兩人在廊下低聲絮語，雖聽不真切，卻擾得御書房內批閱奏折的裴煜皺起了眉：“進來。”
德福一個激靈，忙身回到御書房。
裴煜聲音低沉：“方才你說要派人去姜五姑娘處取糕點，去讓她親自送來。”
“奴才這就去辦。”
德福公公不敢假手于人，親自前往姜若淺所居的香馥苑。
胭脂入內稟報：“姑娘，德福公公來了，說是請您帶上荷花酥去見陛下。”
姜若淺垂眸，目光落在桌案吃剩下荷花酥上，她做的荷花酥還算受歡迎，一場宮宴下來，竟只剩了六塊。
方才從后山回來腹中饑餓，她便吃了兩塊。
胭脂也看著那寥寥幾塊荷花酥，面露難色：“就帶……這些去？”
姜若淺心思微轉。上次給裴煜送去的荷花酥他并未吃，如今不僅要荷花酥，還點名要她親自送去，只怕用意恐不止在糕點本身。
她用繡帕輕輕拭去唇角的碎屑，起身行至門口。
對德福公公頷首致意，溫聲道：“公公見諒，今日做的荷花酥在宴上已用盡了。煩請您回稟陛下，明日我另做些新鮮的送去。”
德福公公心想，荷花酥沒了，人卻必須帶到方能復命。
他臉上堆起笑：“既如此，就請姜姑娘隨咱家走一趟，親自向陛下回稟吧。”
“那便隨公公走一趟。”
行至書房門口，德福公公并未入內，只侍立門側恭敬稟報：“陛下，姜姑娘到了。”
“進。” 裴煜的聲音從內傳來。
德福公公側身引手：“姜姑娘請。”
月白色的裙裾無聲拂過門檻，姜若淺盈盈一禮：“臣女見過陛下。”
裴煜鳳眸微抬，視線掃過她空空如也的雙手。
姜若淺解釋：“做的荷花酥在宴上都用分食完了，陛下想吃，臣女明日再重新做些子送來。”
裴煜面上無波，聲音低沉：“看來姜姑娘的廚藝，倒頗得眾人青睞。”
姜若淺一點不自謙：“臣女雖然不擅長庖廚，但做的糕點還拿得出手。”
聞言，裴煜被逗的不禁勾了一下唇角。
得過他贊譽者頗多，凡是得到他稱贊的人，少不得在他這個帝王跟前自謙一番。
這姑娘微揚著小臉，笑意里透著一絲傲嬌。
雙頰酒窩淺淺漾開，恰似三月春風，明媚醉人。
裴煜看不慣她那個得意勁，繃著臉：“糕點沒了，便過來為朕研墨。”
姜若淺依言繞至御案內側，侍立一旁，輕研墨錠。
待墨汁勻潤，她歪頭問道：“陛下，您瞧這墨研得可好？”
裴煜聽出她話里那點待夸的小心思，如同孩童討賞。
他懶得縱她這毛病，未置一詞，只執筆蘸墨，繼續批閱奏章。
姜若淺倒也識趣，不再言語。
熏爐白煙裊裊，書房內一片靜謐，唯余淡淡龍涎香縈繞。
到了奉茶時分，德福公公都沒有進去打擾，端著茶盞站在門口，等著姜若淺過去接的茶。
姜若淺端著茶盞，想到裴煜嗜茶，心中盤算，明日做些風味獨特的茶點，清雅不甜膩，或能合他心意。
裴煜余光瞥見人盯著茶盞，擱下狼毫筆：“在想什么？”
姜若淺把茶盞遞過去：“臣女再想，明日為陛下做些不同口味的茶點。”
裴煜淡淡接過茶盞，只低低應了一聲：“嗯。”
姜若淺瞧不上他那副波瀾不驚的淡漠：“聽人說陛下從來不喜糕點，卻想吃臣女做的荷花酥，這是不是說臣女的廚藝尚且不錯？”
裴煜撩起眼皮，斜睨了她一瞬，不欲助長她那得意勁兒，只淡淡道：“尚可。”
這輕描淡寫的兩個字，卻引得姜若淺歡喜地一把攥住了他的胳膊：“那臣女便權當陛下金口贊譽了！”
話音方落，女子才發現握住他胳膊有些失禮，小手悄悄松開。
雖然女子想裝作若無其事，裴煜卻看到女子羞紅的耳尖。
裴煜一張臉依然淡漠無波，似沒有察覺女子什么失禮之處：“你想討賞？”
女子眼中狡黠的光芒一閃而逝，他便了然，這是個無利不起早的小東西。
姜若淺杏眼圓睜，帶著幾分驚詫與不服：“是陛下在宮宴上親口所言，廚藝佳者當賞！況且您已賞了旁人，臣女可不愿被旁人比下去一頭。”
她可沒忘，崔碧瑤得了賞賜后，朝她投來那得意的一瞥。
裴煜竟是被她這理直氣壯討賞的模樣氣笑了：“哪有你這般直接伸手向朕討賞的。”