軍寨，醫療所。
此處彌漫著濃重的中草藥與血腥氣混合的味道。
自從冷艷山守衛戰后，這里便人滿為患，近百名傷兵擠在簡易床鋪上，呻吟聲不絕于耳。
穿著整潔粗布衣、系著圍裙、戴著面罩的婦人們步履匆匆，進出忙碌，清洗繃帶，敷藥包扎，喂服湯藥，一切忙而不亂。
“唐醫官，這是我縫的，你看我這手藝怎么樣？”
縫補作坊的工頭王嬸拿著一塊割開又縫補好的皮料，一把拽住正搗藥的唐博，將皮料遞過去。
這塊皮革上，細膩的針腳整齊劃一。
不細看，難以分辨撕裂豁口，顯示出婦人精湛的針線活兒。
“我能不能入醫療所幫工？”王嬸斜著眼睛問道，臉上寫滿了期盼。
“哎喲，王嬸，你別拿俺尋開心了。”唐博頭疼地看著這個來了好幾次的婦人，露出苦笑。
“您可是縫補作坊的頭兒，咋能來我這兒打下手？”
“就是，姐姐，莫要跟我們搶活干嘞！”
王寡婦端著一盆剛換下來的、染著血跡的水倒在門口的木桶里，恰好看到這一幕，不禁笑著打趣道。
她如今臉色紅潤，再非昔日那般憔悴。而且是繼陳月娘，第二個主動應募，入醫療所幫工。
“哎呀，我羨慕啊妹子，”王嬸羨慕地嘟囔著，“縫補傷口有現銀拿，還不讓縫補作坊的人幫工...”
這一切的轉變，皆源于秦猛與陳月娘的聯手上陣。
他們親自為重傷員縫補傷口的一幕，震撼了許多人。
隨后，軍寨張貼榜文，宣布招募一批婦人擔任護工，協助救治傷兵，并且月月發放糧餉。
——這與男子在軍寨中效力無異，簡直是破天荒的事情。
而陳月娘因救人得力，當場獲得五兩賞銀的消息，更如同一點火星，瞬間點燃了軍寨婦人們心中壓抑已久的干柴。
消息傳開，大群婦人涌來應聘，紛紛嚷著自己不怕血，愿意當護工。
唐博自是高興不已，立刻展開篩選。
他設下幾道關卡：先是讓人旁觀清理血肉模糊的傷口，觀察是否面色發白、腿腳發軟。
再讓她們試著縫合皮料，豬肉，考核手藝是否精細心細。
唯有膽大、手穩、心細者，方能錄用。
這股熱潮也猛烈沖擊了縫補作坊。
婦人們心思活絡，紛紛尋借口溜出來想往醫療所鉆，棉衣、棉被的生產效率頓時大跌。
老保長氣得吹胡子瞪眼，不得不嚴令禁止作坊人員參與醫療所之事。
秦猛知曉后，為此，特意加了一條：丈夫過世、家庭條件困苦的婦人優先錄用為護工。
同時，他提前給縫補作坊的婦人們發放了冬季福利，算是安撫。
如此恩威并施，才算止住了這股“跳槽”風潮。
短短幾天，醫療所便招募了十多個膽大又有手藝的婦人，其中多是如王春蘭這般無依無靠的寡婦。
陳月娘則因其勇敢和初步展現的醫術天分，被一致推為“中級護工”。
她不僅負責教導新來的婦人們和藥童包扎傷口，更要隨唐醫官學習辨識草藥、了解藥性。
“哎喲，秦大人，你為何不讓我等來幫工？”王嬸眼尖，看到秦猛帶人走來，立刻竄上前訴苦。
秦猛是怕了這個嘴巴利索的婦人，板著臉實話實說：“王嬸，縫補工坊乃是邊寨的根本。
以后就會與鐵匠坊，木工坊合并為軍器監。到那時你的例錢，可就多了哦，何必來幫工？”
“那就好！”王嬸是個伶俐人，一聽“軍器監”，眼睛一亮，當即不再糾纏，說了聲“那我得回去做好表率”，轉身就小跑著往縫補作坊去了。
“大人！”唐博長松了口氣，連忙上前行禮。
“我是來看望傷員。”秦猛擺擺手，勉強笑了笑，朝聞聲從里間走出的陳月娘揮手打了個招呼。
軍寨大練兵伊始，諸事繁雜。但他始終惦記著這些為軍寨流血的弟兄。
安排好練兵事宜后，他讓王善等親兵抬來特意準備的、還冒著熱氣的肉餡饅頭和大桶肉湯。
前來醫療所，慰問傷兵。
秦猛推開醫療所的木門，臉上擠出溫和的笑容，沒有因身份差異而區別對待，親自走上前，挨個給傷員分發饅頭和肉湯，發放撫恤銀。
他一邊遞過油紙包，一邊輕聲安撫。
“兄弟們，辛苦了，好好養傷，有我在，軍寨不會虧待你們。”
他堂堂知寨官，卻親自帶著熱氣騰騰的湯飯來看望傷號，還耐心問候，這一幕讓在場所有人無不觸動。
軍寨的老兵們紛紛道謝，那些原本對秦猛心存畏懼、新投靠的冷艷山寨嘍啰，更是感動不已。
不少人掙扎著想從床上起身行禮，卻被秦猛伸手輕輕摁回床鋪：“躺著就好，養傷要緊，不用多禮。”
這些嘍啰捧著溫熱的饅頭，喝著鮮美的肉湯，眼眶漸漸泛紅，心里對秦猛的認同感又深了幾分。
“大人！大人！”一個激動的聲音突然響起，只見陳三被兩個同伴用簡易擔架抬著，從里間出來。
這小伙也是命大，之前腹部的撕裂傷惡化，被軍醫官斷定撐不過晚上。
卻被秦猛與陳月娘臨危不亂，以針線縫合。
經過唐醫官悉心救治，他第二天竟奇跡般轉醒，康復速度遠超常人。
得知秦猛親至，陳三硬是讓同伴把他抬出來。
見到秦猛，他掙扎著想要坐起，聲音帶著哭腔：“大人！您與夫人聯手把我從鬼門關拉回來，我陳三這條命就是您的了。
以后不管是刀山還是火海，只要您一句話，我絕無二話。”
陳三這番話像一顆石子投入平靜湖面，瞬間激起層層漣漪。
一個腿部受傷的兵丁躺在床上，大聲附和：“沒錯！要不是大人，我早在之前的戰亂里餓死了。
哪還能有熱飯吃、有床睡？
俺周狗蛋這條命，以后就是大人的！”
另一個嘍啰也跟著喊道：“只有秦將軍把我們當人看。不僅給飯吃、給房子住，還說以后要給我們分田！這樣的好大人，我們誓死追隨！”
“誓死追隨大人！”
醫療所內，頓時呼聲如雷。
傷員們的聲音雖然因傷勢而沙啞，卻充滿了真誠與堅定。
秦猛站在人群中，心中暖意翻涌。
他抬手壓了壓，朗聲道：“兄弟們，你們都是好樣的，是鐵血軍寨的好兒郎。大家不要激動，好生休養，盡快把傷養好，早點歸隊。
韃子賊心不死，鐵血軍寨還需要你們并肩作戰！”
“并肩作戰，殺韃子！”
……
韓勇與劉三也在醫療所里——韓勇左手臂有撕裂傷，劉三則是肩胛骨受了重傷，來此縫合治療。
兩人全程目睹了這一幕，神色復雜。
等秦猛安撫完眾人，轉身去查看其他傷員時，劉三望著秦猛的背影，悠然長嘆。
“哎，視麾下為兄弟，愛兵惜兵，這才是個人物啊！冷艷山寨的大當家嚴虎給他提鞋都不配。”
說完，他才意識到韓勇曾是嚴虎手下，頓覺失言，連忙補救：“韓兄弟，我不是那個意思……”
韓勇卻擺了擺手，語氣異常平靜：“沒得比。嚴虎帶人來攻打邊寨，劫掠百姓，全軍覆沒不是沒有理由的。
秦將軍這樣的人，受軍民愛戴，尤其是在這北疆土地上，在這亂世之中，必定有一番作為。”
他頓了頓，聲音變得有些惆悵：“何況，嚴大當家只是被關押，我能去見他，又能給他備一頓酒菜，也算是還了當年他收留我的恩情。”
劉三聞言，好奇問道：“韓兄，既然你與嚴虎有舊，難道不打算向秦將軍求情，放他一條生路？”
“沒用的。”韓勇非常果斷地搖頭，反問道：“劉三，你我都是北地人。若是你的家眷被人擄走，賣到草原為奴，日夜受辱，你又當如何？”
劉三愣了一下，下意識咬牙回應：“那我肯定要跟他拼命，絕不放過他！”
說完，他才恍然大悟。
——嚴虎及其手下在北疆劫掠百姓，不知害得多少人家破人亡，妻離子散。
秦將軍向來把百姓看得極重，又豈會放過這等罪魁禍首？
“所以，秦將軍這種把百姓看得很重，又把手下當兄弟看待的人。不知道還則罷了，是絕不會放過那些專事擄掠同胞、禍害百姓之徒的。”
韓勇看得透徹，語氣里帶著幾分感慨，似在訴說，又像是在自我安慰。接著叮囑劉三。
“秦將軍惦記著你的家眷，你親眼所見，親耳所聞。望你記住這份情義，養好傷，好好做事。”
“我曉得。”劉三重重地點頭：“秦將軍恩情，劉某銘記在心，絕不敢忘！”
一想到即將與家人團聚，心中便充滿了感激與期盼。最后又想到前主子，劉德福，神色復雜。
“主子啊！現在如何？是否慌急？”