“涼州，終于盡在我手！”
阿提拉走到刺史府的最高處，俯瞰著逐漸被夜色籠罩的姑臧城，胸中豪情萬(wàn)丈。
“劉盈啊劉盈，任憑你如何聰明，也絕想不到，你的涼州，你的西域屏障，已在我股掌之間！下一步，便是西域，然后……便是長(zhǎng)安！”
他仿佛已經(jīng)看到了自己麾下的羌氐鐵騎與犬戎勇士匯合西域聯(lián)軍，如同洪流般向東席卷的壯觀場(chǎng)面。
然而，他并沒(méi)有注意到，楊百萬(wàn)和李特在押送李左車(chē)離開(kāi)刺史府后，交換的那個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
那眼神里，有貪婪，有狡黠，卻唯獨(dú)沒(méi)有他所以為的“死心塌地”。
而被帶走的李左車(chē)，在離開(kāi)阿提拉視線后，那一直冰冷的眼神深處，反而掠過(guò)一絲極難察覺(jué)的、類(lèi)似于嘲諷的光芒。
他默默地承受著屈辱，仿佛在等待著什么。
涼州的夜幕下，忠誠(chéng)與背叛的戲碼仍在繼續(xù)，而遠(yuǎn)在西域的劉盈，已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)方向，帶著一支悄然集結(jié)起來(lái)的力量，踏上了返回涼州的征途。
最終的清算，即將到來(lái)。
——
長(zhǎng)安城，舞陽(yáng)侯府。
酈商近來(lái)總是心神不寧，時(shí)常獨(dú)自一人坐在書(shū)房?jī)?nèi)，對(duì)著窗外發(fā)呆，手中摩挲著一枚女兒幼時(shí)佩戴過(guò)的、已經(jīng)有些褪色的平安扣。
往日的沉穩(wěn)干練，似乎被一層揮之不去的陰霾所籠罩。
自從女婿“穆沙”帶著女兒前往涼州任職，起初還有幾封家書(shū)傳來(lái)，無(wú)非是報(bào)個(gè)平安，說(shuō)說(shuō)涼州風(fēng)物，言辭雖不算親熱，但也合乎禮數(shù)。
女兒在信中也曾提及夫君忙于公務(wù)，對(duì)她還算體貼。酈商雖有些許掛念，但也為女婿的前程和女兒的安穩(wěn)感到欣慰。
然而，近半年來(lái)，情況急轉(zhuǎn)直下。
先是女婿穆沙的書(shū)信徹底斷絕了，酈商起初以為是邊塞軍務(wù)繁忙，或是驛路不便，并未太過(guò)在意。
但他接連寫(xiě)去的幾封詢(xún)問(wèn)近況、叮囑事務(wù)的家書(shū)，都如同泥牛入海，毫無(wú)回音。這絕不正常！
穆沙即便再忙，也不可能連只言片語(yǔ)都不回復(fù)他這個(gè)岳丈。
更讓他揪心的是，連女兒的信也沒(méi)有了！
女兒素來(lái)孝順，即便出嫁，也時(shí)常會(huì)寫(xiě)信向他訴說(shuō)心事，關(guān)心他的身體。
這突如其來(lái)的沉寂，讓酈商心中涌起一股強(qiáng)烈的不安。
他能得到的關(guān)于穆沙的消息，只剩下通過(guò)朝廷渠道流傳的只言片語(yǔ)，或者是從涼州發(fā)回的官方公文副本中，偶爾瞥見(jiàn)那個(gè)熟悉的名字。
公文里，“穆沙參軍”似乎頗受“病中”的李左車(chē)刺史倚重，代理諸多事務(wù)，甚至因其“安撫部族、勸課農(nóng)桑有功”而受到過(guò)朝廷的口頭嘉獎(jiǎng)。
這些官面上的文章，非但沒(méi)有讓酈商安心，反而讓他心中的疑竇越來(lái)越深。自己的女婿有多大能耐，他酈商豈能不知？