“涼州，終于盡在我手！”
阿提拉走到刺史府的最高處，俯瞰著逐漸被夜色籠罩的姑臧城，胸中豪情萬丈。
“劉盈啊劉盈，任憑你如何聰明，也絕想不到，你的涼州，你的西域屏障，已在我股掌之間！下一步，便是西域，然后……便是長安！”
他仿佛已經(jīng)看到了自己麾下的羌氐鐵騎與犬戎勇士匯合西域聯(lián)軍，如同洪流般向東席卷的壯觀場面。
然而，他并沒有注意到，楊百萬和李特在押送李左車離開刺史府后，交換的那個(gè)意味深長的眼神。
那眼神里，有貪婪，有狡黠，卻唯獨(dú)沒有他所以為的“死心塌地”。
而被帶走的李左車，在離開阿提拉視線后，那一直冰冷的眼神深處，反而掠過一絲極難察覺的、類似于嘲諷的光芒。
他默默地承受著屈辱，仿佛在等待著什么。
涼州的夜幕下，忠誠與背叛的戲碼仍在繼續(xù)，而遠(yuǎn)在西域的劉盈，已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)方向，帶著一支悄然集結(jié)起來的力量，踏上了返回涼州的征途。
最終的清算，即將到來。
——
長安城，舞陽侯府。
酈商近來總是心神不寧，時(shí)常獨(dú)自一人坐在書房內(nèi)，對著窗外發(fā)呆，手中摩挲著一枚女兒幼時(shí)佩戴過的、已經(jīng)有些褪色的平安扣。
往日的沉穩(wěn)干練，似乎被一層揮之不去的陰霾所籠罩。
自從女婿“穆沙”帶著女兒前往涼州任職，起初還有幾封家書傳來，無非是報(bào)個(gè)平安，說說涼州風(fēng)物，言辭雖不算親熱，但也合乎禮數(shù)。
女兒在信中也曾提及夫君忙于公務(wù)，對她還算體貼。酈商雖有些許掛念，但也為女婿的前程和女兒的安穩(wěn)感到欣慰。
然而，近半年來，情況急轉(zhuǎn)直下。
先是女婿穆沙的書信徹底斷絕了，酈商起初以為是邊塞軍務(wù)繁忙，或是驛路不便，并未太過在意。
但他接連寫去的幾封詢問近況、叮囑事務(wù)的家書，都如同泥牛入海，毫無回音。這絕不正常！
穆沙即便再忙，也不可能連只言片語都不回復(fù)他這個(gè)岳丈。
更讓他揪心的是，連女兒的信也沒有了！
女兒素來孝順，即便出嫁，也時(shí)常會(huì)寫信向他訴說心事，關(guān)心他的身體。
這突如其來的沉寂，讓酈商心中涌起一股強(qiáng)烈的不安。
他能得到的關(guān)于穆沙的消息，只剩下通過朝廷渠道流傳的只言片語，或者是從涼州發(fā)回的官方公文副本中，偶爾瞥見那個(gè)熟悉的名字。
公文里，“穆沙參軍”似乎頗受“病中”的李左車刺史倚重，代理諸多事務(wù)，甚至因其“安撫部族、勸課農(nóng)桑有功”而受到過朝廷的口頭嘉獎(jiǎng)。
這些官面上的文章，非但沒有讓酈商安心，反而讓他心中的疑竇越來越深。自己的女婿有多大能耐，他酈商豈能不知？