“咱們這位新姑爺，什么都好，就是忒愛干凈了些，每日清晨必用那特制的小刀剃面，聽說連胡茬都不能留一根。”
另一個附和道：“可不是嘛！這大冷天的，也是每日都要熱水沐浴，還說在他們西域，水源珍貴，尋常人一年也洗不了幾次，像他這般天天洗的，怕是貴族也少見哩……”
仆役的聲音漸漸遠去，劉盈卻停下了腳步，眼中閃過一絲銳利的光芒。
每日剃須？頻繁沐浴？這確實不是普通中原士人的習慣，尤其是每日剃須，即便是注重儀容的貴族，也多是以整理修剪為主。
而一個來自西域，自稱熟知西域風俗的人，卻有著比長安貴族更“超前”的衛生習慣？
而且，正如仆役所言，西域缺水，如此頻繁沐浴，與其出身背景頗為矛盾。
劉盈回到宴席上，臉上的笑容依舊溫和，但看向“穆沙”的眼神深處，卻多了一分不易察覺的審視。
他狀似無意地提起：“穆愛卿，朕聽聞西域風光與大漠孤煙別具一格，只是水源匱乏，民生多艱。愛卿昔日在家鄉時，用水可還方便？”
阿提拉心中猛地一凜，皇帝為何突然問起這個？
是隨意閑聊，還是意有所指？
他立刻聯想到自己那與“西域人”設定不甚相符的衛生習慣，難道……他強壓下心頭的震動，面色如常地回答道：“回陛下，臣家中略有薄產，靠近雪山融水形成的綠洲，故而用水尚可。然臣自幼仰慕中原文化，深知‘身體發膚，受之父母’之理，亦覺潔凈之身方能更好地研讀圣賢書，故而養成了一些……嗯，算是個人陋習吧，讓陛下見笑了。”
他回答得滴水不漏，既解釋了水源問題，又將習慣歸因于仰慕中原文化和個人潔癖。
劉盈聽罷，只是微微一笑，不再追問，轉而與酈商談論起北疆的軍務。
然而，劉盈心中的疑云并未散去。
仆役的閑談，穆沙過于“正確”甚至有些激進的表態，殿試時那莫名的眼熟感，以及此刻這看似合理實則牽強的解釋……種種線索交織在一起，讓他覺得這個“穆沙”絕非表面看起來那么簡單。
但他沒有表露分毫。身為帝王，他深知沒有確鑿證據，僅憑猜測和些許疑點，絕不能輕易動一個剛剛提拔、且是功勛老臣女婿的官員。
他需要耐心，需要觀察。
宴會結束后，劉盈起駕回宮。
馬車里，他閉目沉思。這個穆沙，究竟是誰？
他如此處心積慮地接近自己，甚至不惜發表那些近乎背叛自身出身的言論，目的何在？是為了榮華富貴？還是有著更深的圖謀？
“愛卿放心，你這樣的人才，大漢自然是多多益善。”
劉盈在心中默念了一遍自己在殿試時對穆沙說的話，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。這句話，既是安撫，也是試探。
他希望對方能聽懂其中的警告意味，行事風格就此收斂，但如果對方執意要玩火……
那他也不介意，陪這位“西域才子”，好好玩一玩這場貓鼠游戲。
他倒要看看，這張精心偽裝的面具之下，究竟隱藏著怎樣一副面孔。