然而，暗殺五位功侯？
在長安城內(nèi)？在淮陰侯府邸之內(nèi)？
這簡直是天方夜譚，先不說他們本身武藝高強(qiáng)，護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，單是同時(shí)死去五位功侯所引起的震動(dòng)，就足以讓整個(gè)長安掘地三尺。
他阿提拉就算有通天之能，也必然暴露無遺。
冷汗再次浸濕了他的內(nèi)衫。他發(fā)現(xiàn)，自己陷入了一個(gè)無解的困局。
殺人滅口，風(fēng)險(xiǎn)太大，近乎自取滅亡；放任不管，則如同頭頂懸著利劍，不知何時(shí)落下。
就在這極度的焦慮和無力感中，一個(gè)極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，照亮了他的思緒——既然無法從外部消除威脅，那么，何不進(jìn)入內(nèi)部，獲得足以抵消，甚至壓制這威脅的地位和權(quán)力？
接近權(quán)力的核心，接近那個(gè)唯一可能不在意功侯們告發(fā)，或者有能力讓功侯們不敢告發(fā)的人——皇帝劉盈！
成為劉盈的近臣！
這個(gè)想法讓他自己都感到一陣戰(zhàn)栗。這是何等冒險(xiǎn)的行為？簡直是羊入虎口！
但反過來想，最危險(xiǎn)的地方，往往也是最安全的地方。
只要取得了劉盈的信任，誰還敢輕易動(dòng)他？
王陵等人即便告發(fā)，在皇帝已經(jīng)信任他的情況下，他們的言論反而可能被視為構(gòu)陷和排擠。
而且，近距離接觸劉盈，更能洞悉漢朝的真正虛實(shí)和未來動(dòng)向，這比他以一個(gè)胡人的身份在外圍打探，要強(qiáng)上千百倍！
“必須這么做！”
阿提拉下定了決心，眼神重新變得銳利和堅(jiān)定。
這是一步險(xiǎn)棋，但也是目前唯一可能破局的棋。他需要一個(gè)新的身份，一個(gè)能夠合理、迅速接近皇帝的身份。
恰好，漢朝正要舉辦今年的科舉考試。
這是劉盈力排眾議推行的新政，旨在打破世襲和軍功壟斷，選拔“通曉實(shí)務(wù)、明達(dá)時(shí)務(wù)”的人才。
對(duì)于博覽群書，搜集、翻譯了大量中原典籍、智慧超群的阿提拉而言，這無疑是天賜良機(jī)。
——
接下來的日子，阿提拉以“穆沙”之名，投入了緊張的備考。
他本就天資聰穎，加之有備而來，對(duì)于儒家經(jīng)典、史書記載乃至律法條文，都有相當(dāng)?shù)纳娅C。
更重要的是，他敏銳地察覺到劉盈的偏好——這位年輕的皇帝，似乎對(duì)傳統(tǒng)的繁文縟節(jié)興趣不大，反而極其看重那些能應(yīng)用于國計(jì)民生的“實(shí)學(xué)”，尤其是他帶來的那些被稱為“現(xiàn)代科學(xué)”的知識(shí)。
阿提拉雖然對(duì)所謂“物理”、“化學(xué)”的原理知其然不知其所以然，但他憑借強(qiáng)大的記憶力和理解力，將劉盈曾經(jīng)透露過，以及他觀察漢朝社會(huì)后總結(jié)出的一些“實(shí)用技巧”——比如更高效的記賬方法、初步的幾何測(cè)量在水利工程中的應(yīng)用、甚至是一些粗淺的杠桿和滑輪原理在軍事上的設(shè)想——加以整理、潤色，形成了一套看似自成體系的“格物致用”之說。
在科舉考場(chǎng)上，他引經(jīng)據(jù)典而不拘泥，論述時(shí)務(wù)則切中要害，提出的某些觀點(diǎn)，如改進(jìn)驛站傳遞效率、優(yōu)化邊郡屯田之法等，雖細(xì)節(jié)處略顯粗疏，但思路之新穎，視角之獨(dú)特，令主考官們也為之側(cè)目。
最終放榜，“穆沙”之名，赫然位列三甲，這甚至還是他刻意藏拙的結(jié)果。
在策論中，他故意在某些關(guān)鍵處留下些許瑕疵，沒有將更驚世駭俗的想法和盤托出。
他深知，過猶不及，一個(gè)來自西域的“天才”或許引人注目，但一個(gè)“完美”的天才，則必然引人懷疑。
狀元之位太過耀眼，他需要的是順利進(jìn)入權(quán)力視野，而非成為眾矢之的。
即便如此，“西域才子穆沙”的名聲也迅速傳遍了長安。
人們驚嘆于一個(gè)化外之人，竟對(duì)中原文化有如此深的造詣，更能學(xué)以致用，提出頗具見地的治國方略。
最高興的，莫過于酈商。
這位漢家老臣看著自己親自挑選的“女婿”如此爭氣，只覺得臉上光彩無限。
他愈發(fā)確信自己的眼光沒錯(cuò)，穆沙此子，絕非池中之物，將來必能光大他酈家門楣，確保家族在新時(shí)代的延續(xù)和榮耀。
他對(duì)阿提拉更加看重，不僅在生活上關(guān)懷備至，更開始在朝中故舊面前為其引薦、造勢(shì)。
然而，阿提拉內(nèi)心卻并無多少喜悅。他時(shí)刻關(guān)注著宮中的動(dòng)靜，等待著那可能的、來自五位功侯的揭發(fā)。
可日子一天天過去，風(fēng)平浪靜，什么也沒有發(fā)生。他起初以為是酈商在其中起到了緩沖作用，或者繡衣使者正在秘密調(diào)查。
但后來，他通過一些隱秘的渠道打探到，劉盈似乎壓根就沒有召見王陵等人詢問那日會(huì)面之事，甚至可能根本不知道有過這么一次會(huì)面。
原來……自己竟是白操心一場(chǎng)？
阿提拉一時(shí)間竟有些茫然，隨即涌起的是一股難以言喻的荒謬感和隱隱的憤怒。
他處心積慮，甚至不惜制定冒險(xiǎn)接近皇帝的計(jì)劃，結(jié)果對(duì)手卻根本沒有把他視為威脅，甚至連瞥一眼的興趣都欠奉？
這種被無視的感覺，對(duì)于習(xí)慣了被人敬畏、恐懼的阿提拉大單于而言，比直接的對(duì)抗更讓他難以忍受。
但計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng)，如同離弦之箭，無法回頭。他只能將這份荒謬和憋悶壓在心底，繼續(xù)沿著“成為劉盈近臣”這條路走下去。
——
不久，皇帝劉盈下旨，將于未央宮前殿親自舉行殿試，欽點(diǎn)本科狀元、榜眼、探花。
這一日，未央宮莊嚴(yán)肅穆，旌旗招展。
阿提拉與一眾中式舉子，身著嶄新的青色襕衫，在謁者的引導(dǎo)下，屏息靜氣，垂首步入大殿。空氣中彌漫著檀香的氤氳和皇家特有的威儀。
阿提拉偷偷抬眼，望向御座之上的那位年輕帝王。
劉盈身著玄色冕服，頭戴十二旒冕冠，面容清俊，眼神平靜，卻自有一股不容置疑的威嚴(yán)。不知為何，阿提拉覺得劉盈的目光似乎在他臉上停留了一瞬，帶著一絲若有若無的探究。
“似乎……有些眼熟？”
劉盈心中掠過一絲疑惑，這個(gè)叫穆沙的西域人，身形氣度，總讓他覺得在哪里見過，但仔細(xì)回想，卻又毫無頭緒。他搖了搖頭，將這念頭壓下，開始按照程式，向舉子們發(fā)問。
問題涉及經(jīng)義、時(shí)政、民生、邊防等多個(gè)方面。
輪到阿提拉時(shí)，他深吸一口氣，將所有雜念摒棄，全身心投入到這場(chǎng)至關(guān)重要的“表演”中。