翌日清晨，江斯南來找崔一渡，手里拿著個錦盒。“殿下，看看這個。”
崔一渡打開錦盒，里面是一枚玉佩，通體碧綠，雕工精湛，一看就價值不菲。“這是……”
“趙正恪收藏的，谷楓順來的。”江斯南說道，“我想著，大會開始前，殿下把這玉佩拿出來，當(dāng)眾宣布：這是從趙正恪府中搜出的贓物，現(xiàn)在拍賣，所得銀兩全部用于安置鹽工。一來可以彰顯殿下清廉，二來可以惡心那些貪官，看吧，你們貪了那么多錢，最后還不是要吐出來？”
崔一渡點頭：“你這主意……損是損了點，但不錯。”
“是吧？”江斯南得意道，“我已經(jīng)聯(lián)系了幾個富商，他們愿意出高價買這玉佩。估計能拍出一萬兩以上，夠安置不少鹽工了。”
“好，就按你說的辦。”
兩人正說著，黃大霞也來了，手里拿著一沓紙。“殿下，這是屬下連夜趕制的‘鹽政改革方案’，請殿下過目。”
崔一渡接過，仔細(xì)看了起來。
方案寫得很詳細(xì)，包括：鹽引制度改革、鹽場管理規(guī)范、灶戶工錢保障、私鹽打擊措施等等。每一條都有具體實施辦法，考慮周全。
崔一渡贊道：“不錯，黃大師不僅會制造，還會治國啊。”
黃大霞嘿嘿一笑：“跟著殿下久了，耳濡目染。”
“這方案先收著，大會結(jié)束后再公布。今日的主要任務(wù)，是揭發(fā)魏黨。”
“好。”
谷楓從外面跑進(jìn)來，氣喘吁吁：“殿下，出事了！”
“怎么了？”
“城門口聚集了不少鹽工，說是要來參加大會，為殿下助威。但守城官兵不讓他們進(jìn)，兩邊僵持住了。”
崔一渡皺眉：“誰組織的？”
“不清楚，說是自發(fā)來的。”
“我去看看。”
崔一渡帶著湯耿、江斯南趕到城門口時，場面已經(jīng)有些混亂。三百多個鹽工衣衫襤褸，手持棍棒，與守城官兵對峙。官兵們刀出鞘，箭上弦，眼看就要沖突。
“住手！”崔一渡策馬上前。
鹽工們見到他，紛紛跪下：“殿下！我們要參加大會！我們要親眼看著貪官受審！”
一個老鹽工哭著道：“殿下，趙正恪克扣我們工錢，逼死我兒子！周正德包庇他，草菅人命！我們要親眼看著他們伏法！”
崔一渡下馬，扶起老鹽工：“老人家放心，本王今日定會還你們公道。但你們這樣聚集，容易被人利用，引發(fā)騷亂。不如選幾個代表，跟本王一起去會場。其他人先到城里的城隍廟休息，等消息。”
鹽工們商量了一下，選了五個代表。
崔一渡對守城官兵道：“放他們進(jìn)來。”
官兵隊長猶豫：“殿下，這么多人進(jìn)城，萬一鬧事……”
“本王負(fù)責(zé)。”
有了崔一渡擔(dān)保，官兵這才放行。五個鹽工代表跟在崔一渡身后，走向府衙。沿途百姓圍觀，議論紛紛。
“看，那就是景王殿下！為民除害的好皇子！”
“聽說他為了查案，差點被刺客殺了！”
“今日大會，肯定有好戲看！”
到了府衙門口，早已人山人海。鹽商、官員、士紳、百姓，將府衙圍得水泄不通。衙役們維持秩序，但場面依舊嘈雜。
崔一渡走進(jìn)大堂，在主位坐下。湯耿、梅屹寒分立左右，江斯南、黃大霞、谷楓也在旁候著。五個鹽工代表被安排在角落，有座位。
辰時三刻，人到齊了。
崔一渡掃視堂下，緩緩開口：“舜東鹽政大會，現(xiàn)在開始。”
大堂內(nèi)鴉雀無聲，所有人的目光都集中在崔一渡身上。這位年輕的欽差王爺，面色沉靜，肩頭的繃帶隱約可見，但脊梁挺得筆直，眼神如刀鋒般掃過堂下每一張臉。
“自本王奉旨整頓舜東鹽政以來，歷時兩月有余，所見所聞，觸目驚心。鹽倉虧空，官鹽摻假，私鹽泛濫，灶戶困苦，鹽工暴動。這一切的根源，在于貪官污吏與奸商勾結(jié)，侵吞國帑，盤剝百姓！”崔一渡聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
他頓了頓，從案上拿起一本賬冊：“這是從鹽商趙正恪府中搜出的密賬。上面清清楚楚記錄著，過去十年，舜東鹽稅總收入三百二十七萬兩，實際入庫不足四成！其余六成，去了哪里？”
堂下一片騷動。
“去了這里！”崔一渡又拿起一沓銀票，“這是從按察使周正德府中搜出的贓銀，共計二十七萬兩！還有這些——”
他指向堂下那五車白花花的銀子：“這是趙正恪企圖轉(zhuǎn)移進(jìn)京的贓款，十五萬兩！而這，只是冰山一角！”
鹽商們冷汗直流，官員們面如土色。
崔一渡看向坐在前排的幾位鹽官：“王知府，李同知，你們有何話說？”
王知府撲通跪倒：“殿下！臣……臣有罪！臣收了趙正恪三千兩銀子，為他遮掩鹽倉虧空……臣愿交出贓款，求殿下從輕發(fā)落！”
李同知也跪下了：“臣也收了五千兩……臣愿戴罪立功，指證趙正恪！”
有了帶頭的，其他官員紛紛跪倒認(rèn)罪。一時間，大堂里跪了一地。
崔一渡面無表情地看著他們，等他們哭訴完了，才緩緩道：“你們認(rèn)罪態(tài)度尚可，本王會酌情從輕。但有一人，至今不肯認(rèn)罪。”
他的目光落在角落里的一個中年官員身上。那是舜東轉(zhuǎn)運使陳忠和，魏太師的門生，也是鹽稅征收的直接負(fù)責(zé)人。
陳忠和臉色慘白，卻強作鎮(zhèn)定：“殿下，臣一向清廉，從未收受趙正恪分文。賬冊可以偽造，銀票可以栽贓，臣不服！”
“不服？那本王就讓你心服口服。”崔一渡拍了拍手，“帶人證。”
錢茂被帶了上來。陳忠和見到錢茂，瞳孔一縮。
錢茂跪在地上，高聲道：“殿下，草民錢茂，原是趙正恪的二掌柜，掌管所有賬目。陳忠和大人每年從趙正恪處收受白銀五萬兩，作為回報，他在鹽稅賬目上做手腳，幫趙正恪隱瞞虧空。草民這里有陳大人親筆簽收的收據(jù)，還有兩人密談時的記錄！”
他從懷中掏出一沓紙，呈了上去。
崔一渡接過，看了看，遞給陳忠和：“陳大人，這可是你的筆跡？”
陳忠和接過，手抖得厲害。紙上確實是他寫的收據(jù)，時間、金額、簽名，一清二楚。
“這……這是偽造的！”他嘶聲道。
“是不是偽造，請黃大師鑒定，”崔一渡看向黃大霞。
黃大霞上前，接過紙張，仔細(xì)看了半晌，又聞聞墨字，摸摸紙張，最后道：“殿下，這紙張是五年前的官用紙，墨跡也是五年前的松煙墨，筆跡與陳大人日常公文一致，絕非偽造。”
陳忠和癱軟在地。
崔一渡冷冷道：“陳忠和，你還有何話說？”
陳忠和忽然抬起頭：“殿下！臣……臣是受人指使！所有贓款，臣只留了一小部分，其余都……都送給了魏太師！”
滿堂嘩然！
終于，有人當(dāng)眾說出了那個名字。崔一渡心中一凜，知道關(guān)鍵時刻到了。