江斯南話音未落，霧中忽然傳來一陣低沉的嘶鳴，緊接著那嘶鳴聲，愈發密集而詭異，仿佛有某種東西正在緩緩逼近。
崔一渡眼神一凜，低聲道：“看前面！”
只見一大片黑影在濃霧中朝他們迅速聚攏而來，似黑夜中蘇醒的幽靈，帶著死亡的氣息。
那東西尚未看清，腥臭之氣已撲面而來，江斯南立馬擋在崔一渡身前，拔劍而出，寒光一閃，直指最先撲來的黑影。
劍鋒所至，鮮血噴濺，那東西竟發出一聲凄厲的尖叫，向后翻滾，竟然是一只碩大的烏鴉，羽毛灰黑，雙目泛著幽綠的光，宛如地獄里爬出的怪物。
更多的烏鴉襲擊而來，尖嘯聒噪聲聽得人一身發毛。江斯南揮劍斬擊，寒光如電，驟然間烏鴉的羽翼在劍鋒下紛紛折斷，血雨混著濃霧灑落。
崔一渡在江斯南身后，把從側面襲擊而來的烏鴉，用袖子和匕首格擋開來，烏鴉的利爪在他袖口劃出幾道裂痕，多次不得逞，便掉頭飛回霧中。
烏鴉懼怕江斯南的劍光，紛紛在空中盤旋，發出尖銳的哀鳴，似在尋找新的攻擊角度。
江斯南目光一寒，低聲道：“老崔小心，這些烏鴉像是著了魔?！?/p>
崔一渡點頭，低聲應和：“先別戀戰，沖出這片濃霧再說?！?/p>
二人背靠背疾行，劍光與匕首交錯，逼退不斷襲來的烏鴉群。當他們沖出濃霧時，眼前豁然開朗，一片空曠的山谷映入眼簾。
身后的烏鴉群突然停下來，立在樹上，也停止了嘶叫，只是用幽綠的眼睛死死盯著二人，似乎這里就是它們的邊界，再也不敢向前一步。
山谷中彌漫著淡淡的霧氣，卻比林中清澈許多。崔一渡和江斯南稍稍松了口氣，但仍不敢放松警惕。
江斯南收劍入鞘，抹了把臉上的血跡，低聲說道：“這些烏鴉邪性得很，恐怕是受了什么影響才會這般暴戾。”
崔一渡四下環顧，目光落在前方的溪流上：“看樣子它們不會過來，今日時辰不早了，先找個地方歇息，明日再去淥田村?！?/p>
江斯南點頭，二人又走了半個時辰，找到一條溪流。溪水潺潺，泛著微弱的波光，映照著兩人緊繃的神情。
崔一渡蹲下身，用掌心捧起一捧水，輕輕潑在臉上，涼意沁入肌膚，讓他稍微放松了些。江斯南則靠在一旁的石頭上，手握劍柄，警覺地朝四周查看。
江斯南見這里比較安全，生起火堆，崔一渡把二人的沾血衣服清洗，烤干，江斯南則跳到溪里抓了幾條魚。
二人靠著火堆，烤魚吃下肚，一身的疲乏漸漸散去。
江斯南望著跳躍的火光，說道：“老崔，這地方不對勁，這些烏鴉雖然沒有追過來，卻像是被什么操控一般，不似尋常野禽。你可還記得《山海經》中所載‘陰鴉引魂’的傳說？此地恐怕有鬼怪作祟?！?/p>
崔一渡皺眉思索片刻，緩緩點頭：“‘陰鴉引魂’，傳說中是亡魂的使者，引路而來，專門尋覓活人氣息。若真是如此，那這山谷恐怕曾發生過什么慘劇。我說江大俠，你不信鬼神，何時開始迷信這種事情？”
“哎，沒話找話唄，我這不是怕你無聊嘛。”江斯南輕笑一聲，“我不是信鬼神，只是這世間的蹊蹺事太多，有些因果，終究是人力無法解釋的?！?/p>
他嘴上說著，心里卻在想，跟著你混，不信的也會信！
崔一渡聽罷，不再言語，只是默默注視著火堆，眼神深沉。
夜色漸濃，溪水潺潺，火堆噼啪作響，二人閉目養神。遠處的烏鴉早已不見蹤影，唯有山谷幽靜如死，仿佛一切喧囂都未曾發生。
……
翌日，崔一渡和江斯南收拾妥當，沿著小徑繼續前行。他們腳步輕緩，唯恐驚擾這沉寂的山谷。江斯南時不時四處張望，沒有發現昨日遇到的那種烏鴉，懸著的心稍稍放下。
二人行走大半日，終于在日落前來到了老婦人所說的淥田村。
他們站在坡上往下看，村子坐落在寬闊的山谷里，四周被濃密的樹林環繞，顯得格外隱蔽。村子規模不小，有幾十戶人家，房屋古老，屋頂青綠，應該是長滿了苔蘚、爬山虎之類的植物，仿佛在講述著歲月的滄桑與沉寂。
然而，二人還未踏下坡地，崔一渡便微微皺眉，低聲說道：“奇怪，村里怎么一點聲音都沒有？連雞鳴狗吠都聽不見?！?/p>
江斯南也察覺到了異常，握緊了劍柄，眼神警覺地掃視四周，“是啊，做飯的時候，煙囪內不冒煙，安靜得有些過分了……就像是……” 他頓了頓，壓低聲音，“就像那村子死了一般?！?/p>
崔一渡點頭：“走，下去看看?！?/p>
二人緩步下坡，腳下的泥土帶著潮濕的涼意。走進村子，空無一人，村道干凈。各家門扉大多半掩，院里收拾整潔，仿佛主人只是暫時外出。
江斯南輕聲道：“老崔，你看那邊——”
他抬手指向村口一座石碑，碑上刻著斑駁的字跡，依稀可辨“淥田村”三字，下方卻多出一行小字：“死者安息，生人勿入?！?/p>
崔一渡走上前，伸手拂去石碑上的塵土，那行小字顯得更加清晰，字跡深陷石中，仿佛帶著幾分陰冷的警告意味。
江斯南心頭一緊，忍不住低聲道：“這字跡……不像是最近刻的，難道這個村子，早就有什么不祥的過往？
他正想著，忽聽得遠處傳來一陣哨聲，聲音悠長而詭異，仿佛從地底傳來。
崔一渡臉色微變，迅速環顧四周，卻依舊看不到半個活人。
江斯南壓低聲音道：“老崔，這哨聲……怎么聽著怪怪的？”
“是竹哨的聲音，好像在發令一般。”
話音未落，一陣冷風吹過，兩人不由得打了個寒戰，心中同時升起一股莫名的不安。
崔一渡思索片刻，低聲道：“先找個地方落腳休息，再察看一下這村里的狀況?！?/p>
江斯南點頭，二人沿著村道緩步前行，腳步聲在空曠的村落中格外清晰。