這時(shí)，剛才的那只貓忽然躍上了洞窟的石臺(tái)，喵嗚一聲，蹦到了婦人身邊，親昵地蹭了蹭她的手臂。
她把貓抱起來(lái)，輕輕撫摸著貓的脊背：“這只貓名叫‘鈴鐺’，是我被囚時(shí)唯一陪伴我的家人。”
江斯南順著她的話(huà)望去，只見(jiàn)那貓跟入夜時(shí)，把他們引向佛堂的那只黑貓模樣差不多。此刻它蹲坐在婦人膝頭，擺著尾巴，毛色油亮，雙目如琥珀般炯炯有神。
江斯南心中一動(dòng)，試探著問(wèn)道：“這只貓……怎么跟那只貓長(zhǎng)得如此相像，夫人，這村里有很多貓嗎？”
婦人輕輕撫摸著貓，抬眼看了看江斯南，說(shuō)道：“村里原本有幾只，如今只剩下這一只，就是你入夜時(shí)所見(jiàn)到的黑貓。那個(gè)惡人在井里下了蠱蟲(chóng)，這里的村民，甚至雞犬牲畜都中了蠱毒，只要哨聲響起，人和動(dòng)物就會(huì)失去神智，淪為傀儡。村里的貓因此互相殘殺，除了我的‘鈴鐺’陪著我不出去打斗，僥幸活了下來(lái)。”
她頓了頓，聲音低沉，“‘鈴鐺’的命硬，撐了這么多年，才沒(méi)被蠱蟲(chóng)徹底控制，它在緊張或者恐懼的時(shí)候會(huì)毒發(fā)，眼睛變成綠色，性情也會(huì)變得暴戾，其實(shí)這是它和蠱毒在抗?fàn)帯！?/p>
江斯南聽(tīng)完，心中駭然：“全村人都……我們進(jìn)村的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這里沒(méi)有人活動(dòng)的跡象，村子如同死域一般，村民們到哪里去了？”
“他們受蠱蟲(chóng)的影響，全部鉆進(jìn)地道，在其他洞里聚集，以強(qiáng)化他們體內(nèi)的蠱毒，形成一種詭異的共生狀態(tài)，這樣他們就能在惡人召喚下迅速集結(jié)，成為受控的工具。
“這樣的聚集，每七日要進(jìn)行一次。集會(huì)結(jié)束后，他們回到自已的家，暫時(shí)恢復(fù)正常的神智。但那種清醒也是有限的，隨著時(shí)間推移，蠱毒會(huì)再次發(fā)作。”
江斯南皺著眉，拳頭不由得握緊：“原來(lái)如此。夫人你也是中了蠱毒？”
“我研制出解藥，及時(shí)清除了自已的蠱蟲(chóng)，但我卻被那惡人殘害，沒(méi)有來(lái)得及給‘鈴鐺’和村民除蠱。我囚禁于此，是它在村里叼來(lái)食物，還有靠著那邊水凼里的地下水，我才活了下來(lái)。”
江斯南對(duì)這位婦人的話(huà)半信半疑，但見(jiàn)她對(duì)貓如此溫柔，想必不是大奸大惡之人，頓時(shí)心生憐憫：“老崔，我們先把她救出去吧。”
崔一渡沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
江斯南揮劍砍掉鎖鏈，鐵鏈應(yīng)聲而斷，婦人身子一軟，幾乎跌倒。崔一渡連忙蹲下來(lái)扶住她，只覺(jué)她骨瘦如柴，竟似風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能熄滅。
江斯南脫下外袍把婦人裹住，小心地將她抱起來(lái)。
“多謝二位公子，只是我全身污濁不堪，讓你們惡心了。”
“救人要緊，夫人言重了。那邊可以出去嗎？”崔一渡在前面掌燈，朝洞窟深處的一條小徑看過(guò)去。
“對(duì)，那里出去，就是村北的佛堂。”
“佛堂？”江斯南豁然頓悟，“我明白了，傍晚時(shí)分，這只黑貓?jiān)覀兦巴鹛茫蔷褪莵?lái)求救的，希望把你救出來(lái)？”
“喵——”黑貓似通人性，此刻輕叫一聲，仿佛在應(yīng)和江斯南的話(huà)。
“啊？”婦人轉(zhuǎn)頭望向黑貓，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中含淚，“那個(gè)時(shí)候，它的蠱毒正爆發(fā)，卻能克制痛苦，跑出去找救兵，真不容易。”
崔一渡神色凝重：“只可惜當(dāng)時(shí)無(wú)人能解其意。”
“現(xiàn)在我們帶夫人離開(kāi)，應(yīng)該還來(lái)得及。”江斯南說(shuō)著，朝黑貓看了一眼，稱(chēng)贊道，“真是好‘鈴鐺’！”
“喵——”黑貓似乎對(duì)這句話(huà)頗為受用，搖了搖尾巴。
崔一渡等人從地道鉆出來(lái)，這里是佛堂后院的假山洞穴。
江斯南問(wèn)道：“夫人，現(xiàn)在我們?nèi)ツ睦铮俊?/p>
“出佛堂大門(mén)，朝東走，大約五里路，那里就是我的家。只是辛苦二位公子了。”
“無(wú)妨。”江斯南抱著婦人，腳步穩(wěn)健地走在小路上。
月亮從云層里鉆出來(lái)，照著村里靜謐的小路。黑貓悄無(wú)聲息地走在隊(duì)伍最前方，仿佛為他們引路。
婦人氣息虛弱，帶著哽咽聲：“我叫張?jiān)伾彛头蚓谶@個(gè)村子居住了十三年，本想用醫(yī)術(shù)救村民，卻連自已都救不了……”
崔一渡聞言，安慰道：“張夫人不必自責(zé)，世事難料，命運(yùn)多舛，非一人之力可左右。”
張?jiān)伾忀p輕嘆了口氣，目光落在前方山嶺的輪廓上，似在回憶什么。
不多時(shí)，一座破舊的宅子出現(xiàn)在眼前，屋前的槐樹(shù)枝丫橫斜，門(mén)前雜草叢生。他們推開(kāi)木門(mén)，穿過(guò)院子走進(jìn)屋。
江斯南輕聲道：“張夫人，我們到了。”
張?jiān)伾復(fù)煜び帜吧奈輧?nèi)陳設(shè)，嘴唇微微顫抖，淚流滿(mǎn)面：“一年了……終于回來(lái)了。”
崔一渡點(diǎn)燃屋內(nèi)的油燈，昏黃的光線(xiàn)照在墻邊的藥材架子上，幾排干枯的草藥散發(fā)出淡淡的苦香。
江斯南把張?jiān)伾彿诺酱采希瑔?wèn)道：“張夫人，哪里有水，我給你燒點(diǎn)熱水洗漱一下。”
“出院子右側(cè)五丈遠(yuǎn)，有一個(gè)泉池，那水也很清冽，可直接取用。”張?jiān)伾徠v不堪，眼睛慢慢閉上。
“你先睡一會(huì)兒，水燒好了我給你送進(jìn)來(lái)。”江斯南說(shuō)完，退出房間，提著桶去打水。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，江斯南把燒好的一桶溫水提到婦人房里，隨后又把干糧和一碗開(kāi)水拿進(jìn)來(lái)放在桌子上。張?jiān)伾徛?tīng)到動(dòng)靜，睜開(kāi)了眼睛。
江斯南擺好大木盆和布巾，打開(kāi)衣柜看了看，覺(jué)得自已一個(gè)大老爺們，不方便給女人挑選換洗衣物，索性張開(kāi)雙臂，把一疊高高的衣物和棉被全抱到床上，說(shuō)道：“你先洗漱，換身干凈衣裳，再吃點(diǎn)東西，好好睡一覺(jué)，我們?cè)谀沁叿块g休息，有話(huà)明日再談。”
“有勞了！”張?jiān)伾忺c(diǎn)頭致謝。
“不必客氣。”江斯南轉(zhuǎn)身走出房間，順手帶上了門(mén)。在另一側(cè)的房里，崔一渡正靠在窗邊，低聲與黑貓說(shuō)話(huà)，黑貓安靜地蹲坐在地上，尾巴輕柔地?cái)[動(dòng)著，偶爾“喵”一聲回應(yīng)。
江斯南從懷里掏出鐵牌，低聲道：“老崔，這是在她衣柜里發(fā)現(xiàn)的，你如何打算？”
崔一渡接過(guò)鐵牌，手指摩挲著上面的蟬紋，眉頭微皺：“又是他們！”他看了看屋外，“快天亮了，等她醒來(lái)后再問(wèn)清楚，你也趕緊睡一會(huì)兒。”
“你說(shuō)，她會(huì)不會(huì)加害我們？”一陣涼風(fēng)把房門(mén)吹開(kāi)，江斯南朝門(mén)口看了一眼。
“不會(huì)。就算她有異心，以現(xiàn)在的身體狀況，也不可能對(duì)我們?cè)斐啥啻笸{。”崔一渡將鐵牌放在桌上，“能讓一只動(dòng)物為她付出這么多，想必不是什么惡人，而且，她看我們的時(shí)候，眼神很干凈，不像作偽。”
“我也是這么想的。你忙碌一整日了，也休息一下。”江斯南走到房門(mén)口，把門(mén)閂插好，連窗戶(hù)也合上，屋內(nèi)陷入一片靜謐。
“你睡床，我睡椅子。”崔一渡說(shuō)道。
江斯南趕緊把椅子拉到身后：“誰(shuí)都不許和我江大俠搶椅子！”說(shuō)著一屁股坐下，一條腿橫搭在扶手上，另一側(cè)手臂支起腦袋，瞇眼就睡。
崔一渡無(wú)奈搖搖頭，躺到床上，閉上眼睛，不多時(shí)便有輕微的鼾聲響起。
江斯南卻保持著警惕，迷迷糊糊打著盹，不時(shí)睜眼看看門(mén)外是否有動(dòng)靜。