李齋都走遠(yuǎn)了，馮得舉提著包袱，仍舊侍立在旁。
他心中焦急異常。
早前自請(qǐng)去往滑州，當(dāng)然是想要在天子面前好好表現(xiàn)。
水患雖然兇險(xiǎn)，可不入虎穴，焉得虎子。
只要踏踏實(shí)實(shí)吃上一兩個(gè)月的苦，好好辦差，天子仁厚，必定不會(huì)虧待。
到時(shí)候賞賜是其次，要是能叫陛下看到自己能干，得以受命外任，立下一番功績(jī)——不敢妄想比肩以武功得名的那些個(gè)內(nèi)侍先輩，可要是能在史書上落上一星半點(diǎn)……
雖然無根，勝過有根！
眼下滑州無事——即便沒有看到奏報(bào)，但聽得方才李齋一番呈情，又見天子顏色，馮得舉哪里還不曉得滑州勢(shì)態(tài)多半已平。
既如此，自己這一番努力，很可能就會(huì)白費(fèi)。
本來想要搶熱鍋肉，結(jié)果滿手搶回來一泡熱屎，他顧不得自怨眼拙命苦，只拼命想著應(yīng)對(duì)之道。
滑州地遠(yuǎn)，哪怕再快，一來一回，還要弄清楚當(dāng)?shù)厍闆r，沒有一兩個(gè)月功夫也來不及。
離開如此之久，那么回來之后，誰曉得天子身邊會(huì)湊上哪條狗！
馮得舉眼睛一瞇，見得那新收的徒弟站在一旁。
新進(jìn)一批小黃門里頭，這人最為機(jī)靈，最會(huì)來事，他將人收做徒兒，一來是用起來趁手，二來更是放得近些，才好看住，免得不知什么時(shí)候被其鉆了空子，搶到天子身邊去。
——就如同此時(shí)。
這賊廝，果然越看越是賊眉鼠眼，無一處不討嫌。
馮得舉心中念頭一轉(zhuǎn)，上前半步，道：“陛下，滑州奏報(bào)雖只一地所言，但能說得如此詳盡，想必并不是打誑語，不如等一等衛(wèi)州、韋城幾處地方奏報(bào)，作為相互印證……”
說完，他斟酌詞語，小心翼翼提道：“眼下滑州不怎的險(xiǎn)急了，倒是汴河水漲得厲害，臣想，滑州誰人去都不打緊，京城卻是心腹之地——不如另著人去往北去，安排臣日夜巡堤，宿于堤壩之上，也好曉得水情，使人時(shí)時(shí)回宮稟報(bào)，叫陛下心急稍解……”
趙昱聞言，不免暗自點(diǎn)頭。
滑州事態(tài)要緊，但汴河水患就在眼前，同樣要緊。
京城全仰仗這一漕水，此時(shí)還能用斗門平衡水位，如若雨勢(shì)不停，或是上游再有暴雨，一旦水位超出，只能動(dòng)用緩河，以保全城內(nèi)。
他再如何關(guān)注河汛，也不能日夜守在堤壩之上，多數(shù)時(shí)候，不過等人來報(bào)而已。
而各處報(bào)送，言辭不一，有時(shí)候自己想要知道得細(xì)，彼處回報(bào)得卻粗，下頭總不能十分體察。
若能有個(gè)識(shí)做的內(nèi)侍幫忙留一只眼。
可滑州也不能全聽當(dāng)?shù)刂裕呐率瞧溆嘀菘h的官員，也很有可能聯(lián)通一氣，哄騙自己，哪怕是走馬承受，被當(dāng)?shù)刭I通的事例也并不鮮見……
離開大內(nèi)越久，人就越不可控。
他抬起頭，掃了一圈邊上的黃門。
夜晚輪值的人，面生的多，面熟的少。
其中站得最近的那一個(gè)，好似是馮得舉才收的徒兒，近來很是主動(dòng)殷勤。
趙昱心中一動(dòng)，叫道：“那個(gè)誰……”
他一下子想不起對(duì)方名字。
而馮得舉已經(jīng)立刻提醒道：“劉高班！”
他徒兒又驚又喜地站了出來。
趙昱思忖片刻。
京城雖然最為重要，但是到底離得近。
他抬起頭來，對(duì)著馮得舉道：“黃河才在滑州改道，當(dāng)?shù)鼐烤故裁辞闆r，交給旁人去看，朕不放心——得舉……”
馮得舉一顆心滾燙。
他當(dāng)即跪叩在地：“臣在！”
“你做事，朕一向放心得很，聽到什么，看到什么，百姓如何，王景河如何，黃河新道又如何，你務(wù)必一一仔細(xì)甄別。”
馮得舉當(dāng)即賭咒發(fā)誓，直要為天子粉身碎骨渾不怕。
此時(shí)趙昱才轉(zhuǎn)向方才那劉高班，道：“朕見過你幾回，看著是個(gè)機(jī)靈人，朕不能時(shí)時(shí)親臨堤壩——城外城內(nèi)河事，你當(dāng)好生查探，隨時(shí)來稟。”
劉高班激動(dòng)得不行，也學(xué)著師傅言語行事，跪地磕頭，愿為天子面前驅(qū)使。
天亮之后，趙昱終于陸續(xù)接到了黎陽、安利軍、衛(wèi)南幾處地方送來的奏報(bào)，仔細(xì)對(duì)照，與滑州報(bào)送上所說一一驗(yàn)證，果然并無半分虛言。
當(dāng)天，馮得舉同自己才收下不久的徒兒——殿頭高班劉那個(gè)誰，就先后出了宣德門，各帶一隊(duì)人馬，一人趕赴滑州，一人去往城外河渠堤壩。
同樣陸續(xù)出城的，還有去往澶州的各路人馬。
有托帶口信的，有送吃食衣物的，有捎錢的，甚至還有不少富貴人家，整車整車，連物帶著伺候的人，一道送了過去。
不久之后，澶州州衙里頭許多借調(diào)而來的學(xué)生身邊，終于有了隨侍伴當(dāng)。
——眾人先前出發(fā)時(shí)候，個(gè)個(gè)都被交代過，因知河道上管理嚴(yán)格，不許攜親帶從，于是夾起尾巴，老老實(shí)實(shí)自己出發(fā)。
但來了之后，諸人慢慢發(fā)現(xiàn)，好像也沒那么嚴(yán)嘛！
不獨(dú)不嚴(yán)，因有那一位總領(lǐng)學(xué)生之事的太學(xué)才子蔡秀居中調(diào)度，使得他們并沒有吃到什么苦，日子其實(shí)過得挺舒服的。
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那蔡兄很有能力，也很識(shí)做，曉得如何在辦事、做人之間取一個(gè)合適的度。
但無論如何，澶州終究不比京城。
眾人雖然并沒有吃到多少河事上干活的苦，卻受到了一些生活的磋磨。
譬如雖然有了相對(duì)干凈的寢舍，但還是得自己洗衣服，自己收拾內(nèi)務(wù)，因屋舍不夠，有些人還得要同住一間屋。
這如何能忍呢？
于是少不得和蔡兄一番商議，由其出面，悄悄了解了上頭的意思，眾人終于大著膽子，一個(gè)兩個(gè)搬了出去，一番天地任自由。
眼下從家中送來了從人伴當(dāng)，有人幫著洗衣疊被，做飯燒湯，日子就更滋潤(rùn)了！
諸人嘻嘻呵呵，一時(shí)在街上偶遇，一時(shí)在酒樓楚館之中碰面，只覺澶州雖偏，也別有風(fēng)味。
同樣是借調(diào)而來的學(xué)生，住在六塔河邊棚屋中的一干人等，卻是另外景象。
棚屋緊挨著河道而造，本來就水汽十足，近來雨水又多，水深一日高過一日，叫那濕意一日也多過一日，雖不至于像南邊那樣梅雨回南，但是一躺上床，被褥就是一股子潮味。
有人身上長(zhǎng)了紅疹，奇癢難耐，也有人生了跳蚤——因棚屋少，甚至還有大通鋪，一人有蚤，人人生蚤。
那跳蚤施恩倒也公平，雨露均沾，個(gè)個(gè)沒有放過。
于是棚屋中怨聲載道。
除卻住宿，吃就更不用說了，白菜豆腐也不叫人吃飽。
而最重要的自然是做事——棚屋中的學(xué)生從早到晚，總不得閑也就算了，還常常因?yàn)樽鲥e(cuò)了一點(diǎn)事，被拎出來單獨(dú)訓(xùn)話，又被反復(fù)催促進(jìn)度。
眾人一個(gè)兩個(gè)都覺得日子過不下去，完全是勉強(qiáng)支撐著熬到現(xiàn)在。
這天下午，大棚屋中的學(xué)生們正聚在一起統(tǒng)算各處水深數(shù)目，還在做著比對(duì)的時(shí)候，就聽得外頭一陣腳步聲，緊接著一人快步進(jìn)得門來，滿臉喜色地道：“諸位！諸位！快來！我家給我捎帶吃的來了！”
諸人紛紛撂下手里事情，全數(shù)圍了過來。
“許大，你家里給捎什么了？？”
“夠不夠分？分給了我們，你還有得吃的嗎？”
許大把背后簍子卸下來放在桌面上，打開給眾人看：“夠！夠！老大一個(gè)包袱，全是肉干、墨魚干哩——說是從宋記——酸棗巷宋小娘子那里買的！”
里頭自有太學(xué)生，臉上的油光立刻亮了三分——“宋記甚時(shí)也有肉干、墨魚干了？？宋小娘子不是只賣糯米飯、燒麥、飲子嗎？？”
“不是說去了滑州！”
“這就回京了嗎？滑州的堤壩修好了嗎？什么時(shí)候咱們這里也快點(diǎn)修好??！”
“甚時(shí)才能再吃到宋小娘子糯米飯、燒麥啊！”
屋中也有其余書院的學(xué)生，少不得問一句什么宋記、宋小娘子。
于是自有人給眾人介紹誰人是宋小娘子，又說宋記乃是太學(xué)、南麓書院兩院后門食巷中極出名的一間早飯攤子云云……
“……你隨手在太學(xué)學(xué)齋里抓十個(gè)學(xué)生，里頭可能有不認(rèn)識(shí)鄧祭酒的，但是肯定個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)宋小娘子！”
“許大，你怎買到這許多的！”
一時(shí)許大已經(jīng)把簍子里頭一包一包的肉干給取了出來，拆了一包，正要給眾人分。
他聽得這話，忙道：“我家住臨巷巷子尾，跟酸棗巷挨著，同那宋小娘子算得上鄰居，我爹娘方才還托了人捎信過來，叫我要是吃著覺得這肉干好，看著差不多吃完了的時(shí)候，趕緊叫人送信回去，他們?cè)儋I了送來就！”
眾人各自拈了一片肉干，小心翼翼送到嘴里，俱是嚼得十分珍惜。
宋記的肉干、墨魚干，如何香，又是什么味道，自不必多說，更何況眾人許久沒有正經(jīng)肉吃，乍然得了這一口，有人險(xiǎn)些眼淚都要流下來。
一時(shí)人人問話：“還能買嗎？能不能叫咱爹娘再去買些？”
“多少錢一包?。俊?/p>
“來，來！一起湊個(gè)數(shù)吧！也不曉得這鬼地方還要待多久！”
學(xué)生們正登記算賬，門外卻是又有一人蹬地摔門地走了進(jìn)來。
“謝二，這是怎么了？門惹你了？”
“快過來，許大家里捎帶了許多肉干，是宋記的！我們吃了，都說要買——你要不要也來嘗一口，一起湊個(gè)分子的？”
被換做謝二的人氣悶非常。
他走到眾人中間，恨聲道：“我去州衙送文書，途經(jīng)京開大街，你們猜我見著誰了？”
也不用旁人真猜，他就一口氣把底給翻了出來——“我們?cè)谶@里辛辛苦苦、從早到晚干活，蔡秀同田緡、劉貫、呂定陽、馮嗣豐他們他們一行十來人，在聽風(fēng)樓里頭吃酒玩樂！”
“你怎的知道？”
“莫不是看錯(cuò)了？？”
“看錯(cuò)個(gè)屁！他們開著窗，還要站在窗邊鉆頭出來，催那陪宴的伎人以‘驟雨’為題唱曲呢！怎的不淋死他們得了！來這里都幾個(gè)月了，他們干過什么活啊！樣樣都是我們做！”
屋中一片沉默，無人有力氣說話。
半晌，許大默默把一包肉干推到了謝二面前。
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“罷了，別想，只當(dāng)沒瞧見吧——不然我們又能怎的辦？吃肉干！吃片肉干，把那什么‘驟雨’給忘了！”
謝二心頭堵得慌。
然而見得許大遞肉干過來，卻也只好老老實(shí)實(shí)接了，也沒心情吃，捏在手里，一轉(zhuǎn)頭，窗外雨水嘩嘩作響，若非下了太多天，其實(shí)十足就是“驟雨”。
他眼下就看著外頭大雨，也不知是不是回來時(shí)候只顧著把傘遮手中文書，忘了遮好自己，叫眼睛進(jìn)了水，這會(huì)子眼眶里頭又濕又熱的，難受得很。
而澶州州衙之中，總管六塔河河事的呂仲常同幾名主事官員正圍坐在屋子里。
幾人臉色都不太好看。
“聽說滑州堤潰了……”
“我也聽說了，走馬承受李繼聞報(bào)的信——他是在衛(wèi)州吧？”
“只隔一條河——說是那內(nèi)侍看到隔壁黃蕩蕩水，浩湯一片，多半是真的了！”
“滑州堤潰，還不曉得水勢(shì)怎樣，本來我們這里就被盯得緊，只怕這回逃不掉了。”
“呂官人，果真在本月啟用六塔河嗎？”
呂仲常皺著眉頭，最后才道：“上游水勢(shì)如此大，又兼雨水不停，再不用六塔河，澶州也要堤潰了……”
“再拖一拖，再看看！”
***
雨水不停的不只是澶州。
京城下了足二十天的雨。
酸棗巷中，宋妙先還只是給后院那缸魚蓋一把大傘遮雨，以免水滿之后，魚兒隨水逃逸，然而眼看風(fēng)雨漸大，那傘也破破爛爛，不能十分得用。
程二娘就自告奮勇，趁著雨小的時(shí)候，拿出往日在撫州種菜搭架的本事，也給那魚缸搭了個(gè)棚子。
棚子挺穩(wěn)，總算保全了一缸魚性命。
而那青苔根本不用特意養(yǎng)護(hù)，已經(jīng)綠了又綠，厚了又厚。
京城中原之地，往年氣候較干，但某天早上，小蓮給魚喂食的時(shí)候，已經(jīng)忍不住大呼小叫起來，直嚷“姐姐”不停。
宋妙聞聲去看，就見那程二娘拿來搭棚子的粗棍腳下，長(zhǎng)了一小撮白傘白桿的菌子。
“這能吃嗎！”
小蓮看得眼饞。
不認(rèn)識(shí)的東西，自然是不敢吃的。
而除了菌子，墻根居然也自己生出了青苔。
京城水患嚴(yán)重，已經(jīng)泄洪多次，緩河也啟用了，內(nèi)城道路上都是水，好幾回水勢(shì)倒灌，沖毀了外城好一片房屋。
但不知是不是老天眷顧，時(shí)間進(jìn)入七月下旬，雨水漸歇，水勢(shì)也緩緩?fù)肆讼氯ァ?/p>
某日清晨，太陽終于努力躍出了厚云，一整個(gè)早上，街上都是街坊鄰居歡歡喜喜的奔走相告聲。
宋記也開始逐漸恢復(fù)了正常的生意。
這天傍晚，送走了一桌客人，收拾好店鋪里一應(yīng)東西，張四娘等人各自還家，因后頭程二娘正收拾院子，宋妙就到了前頭。
她正要坐下來看一看明日采買單子，忽然聽得門外隱隱有馬兒嘶鳴聲，心中一動(dòng)，起身去得門邊。
門外，一人背對(duì)自己，正脫換外衫，像是聽到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過頭來。
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