“好香啊！”官署校場，烏維這嗅覺靈敏的家伙，也聳動著大鼻子，腦袋下意識地轉動方位。
結果，屁股上卻挨了秦猛一腳。
“給我狠狠臉，你們是親衛隊，是全軍的表率……”
時近正午，天色卻沉得像壓了層鉛，連一絲陽光都透不出來，風雪卻掩不住男人低沉的吼聲。
細碎的雪花轉眼又給小校場鋪了層薄薄的白霜。
秦猛沒有在官署里歇著，正身穿鐵甲，面色冷峻地站在小校場中央，親自督導親兵隊訓練。
這支五十人的衛隊，是他這段時間從軍中精心篩選的精銳，個個身強體壯、眼神銳利。
此刻除了十來個圍在他身邊學招的，其余三十多人都整齊列成四排，在雪地里筆挺站著軍姿。
他們雙手貼在褲縫，脊背繃得像拉滿的弓，哪怕雪花落滿肩頭、滲進衣領，也依舊紋絲不動。
秦猛正手把手教導他們練習“黑龍十八手”。
這套搏殺技巧講究快、準、狠，是后世禁學的殺招，專擊致命要害，是近身格斗的利器。
他握著王良的手腕，調整其出拳角度。
“出拳要沉肩送胯，力從腰發，不然打在鐵甲上跟撓癢似的。”
親兵剛按他的指點打出一拳，拳風帶起雪粒，秦猛滿意點頭，準備糾正下一人，鼻尖卻突然微微聳動。
凜冽的北風里，竟摻了絲極淡卻格外勾人的酒香，混著雪氣飄過來，不仔細聞幾乎察覺不到。
“好香啊！是酒…酒的味道！”
旁邊的烏維再次抽了抽鼻子，粗聲發出驚呼。還矯健地向旁邊一跳，生怕秦猛又飛了一腳。
這個靠嗅覺在山林里捕獵的山蠻人，鼻子比獵犬還靈，此刻正探頭探腦地往風吹來的方向望，眼里滿是好奇。
秦猛當即停下教導，抬手示意親兵隊繼續自行操練。轉頭望向釀酒工坊的方向，眼里多了幾分疑惑。
此前因堡寨糧食儲備充足，秦猛便與老保長等人商議，讓幾位釀酒師招收學徒，成立釀酒作坊。
既能釀制、研發新酒，也能為軍寨增添一筆穩定財源。
只是作坊成立幾天就出成果了？
“成了，成了！大人，成了！”
就在秦猛思索間，一道興奮的呼喊從木工坊方向傳來，伴著急促的腳步聲，似有人飛奔而來。
秦猛循聲望去，只見一個穿粗布襖、臉上沾著木屑的身影邊跑邊呼喊，正是木匠大師魯明。
“成了？”秦猛先是一愣，隨即反應過來是蒸餾裝置做出來了，臉上瞬間露喜，快步迎上前：
“魯師傅，可是蒸餾器做好了？”
“可不是嘛！”魯明跑到近前，喘著粗氣卻難掩激動，抹了把額頭的汗：“裝置上午剛裝好，試了一壇原酒，剛出酒就聞著香味，我趕緊來請您去見證！”
“好！”秦猛轉頭吩咐王良督導訓練，不可偷懶。
說完，他便跟魯明往木工坊走。
剛出官署，就聽見身后有細碎腳步聲。秦猛回頭一看，竟是秦小蕓正拉著王艷悄悄跟上來。
秦小蕓扎著雙丫髻，臉蛋凍得通紅，睜著大眼睛笑：“哥，我們也想去看新酒，不會添麻煩的。”
秦猛無奈搖頭，沒攔著，只囑咐她們跟緊點，別在工坊亂碰東西。
魯明在前領路，越說越激動：“這蒸餾器可費了勁！木匠坊設計木桶，李師傅親自打造銅管，楊皮匠做密封瓦圈，七八天沒歇著。”
“一開始總失敗——要么密封不嚴，要么冷卻不夠出渾酒，多虧您說的‘魚膠圈密封’‘冷水循環冷卻’，才慢慢摸透門道，昨晚終于調試好！”
魯明滿眼敬佩：“沒您點撥，我們哪想得出這法子！”
秦猛笑著擺手：“師傅別謙虛，是你們手藝好，換了別人，有法子也做不出這么規整的器具。”
說話間已到木工坊后院，剛拐過墻角，一股更濃郁的酒香撲面而來，混著暖意驅散了寒意。
后院圍了幾個工匠，李鐵匠也來了，學徒們探頭探腦看灶臺。見秦猛來，立刻紛紛讓開。
灶臺上，穩穩放著半人高的木桶，頂端鉆孔接了彎曲銅管，銅管另一端對準空酒壇，外面還套著裝冷水的木槽，學徒正往槽里加冰塊。
——這套簡陋裝置，正是他畫的蒸餾器雛形。
“大人，這就是蒸餾器，剛加了三十壇原酒，火剛點沒多久。”魯明指著木桶，語氣滿是期待。
秦猛圍著器具查了一圈，摸木桶縫隙，魚膠圈填得緊實，沒漏氣；看銅管接口也密封嚴實。
他點頭：“做得不錯，細節到位，開始吧。”
魯明立刻招呼工匠各司其職：兩個學徒添柴保火勢，老匠人盯蒸汽變化，還有人備著空酒壇換。
柴火點燃，橘紅火焰舔舐木桶底，不多時木桶壁發燙，銅管冒出縷縷白汽，遇冷凝結成液體。
火勢漸旺，蒸汽變多，酒香越發濃郁，在場人都忍不住咽口水。
秦猛突然開口：“這剛開始流的酒為頭酒，味醇而最烈，喝多了傷身子，需要燙熱了再飲。”
之后，他又說了中酒和尾酒的特性。
差別就在于頭酒含甲醇，尾酒雜質多，口感略差。而中間那段流出來的酒水才是最上品。
魯明連忙應下，讓學徒牢牢記住。
又等一刻鐘，蒸汽穩定綿密，學徒把空酒壇挪到銅管下。
很快，清澈酒液像細線般流出，滴入壇中，毫無雜質，和渾濁的米酒，老酒等截然不同。
“這酒真清！”剛聞訊趕來的張富貴忍不住感嘆。
李山湊上前抽鼻子：“香味比城寨上最好的稻花酒還濃，聞著就醉了！”
袁飛、徐強紛紛點頭。
秦小蕓和王艷也踮腳張望，小聲議論酒的顏色。
酒液很快積了小半壇。
魯明快步走到秦猛身邊，聲音發顫：“大人，這……這是成了？我們真做出新酒了？”
“嗯，成了。”秦猛看著酒液笑：“不過裝置還簡陋，以后得改進，如木桶換鐵桶，受熱勻，冷卻槽做大些出酒快。但眼下能釀出蒸餾酒，已是突破。”
魯明重重點頭，眼里滿是欣喜。
第一壇酒接滿，秦猛抱起溫熱的酒壇，取來兩個粗瓷碗，倒了小半碗，遞給魯明和李根生。
“兩位師傅辛苦，嘗嘗味道。”
李根生仰頭猛喝一大口，酒液入喉，強勁沖勁讓他劇烈咳嗽，臉漲通紅：“咳……這酒好烈！”
魯明抿了小口，雖也被嗆到，卻品出了回甘。
“老李，慢些喝，有甜味！”
李根生依言慢飲，越喝越贊：“甘甜清洌，入腹暖乎乎的，比城里的‘狀元紅’還好喝！”
魯明也點頭：“有這蒸餾法，咱們的酒不愁賣，軍寨又多了財源！”
“大人，我們也想嘗！”張富貴、李山等人紛紛請求。
一旁的烏維急得伸手去抱酒壇，秦猛眼疾手快，一把拽住：“這酒烈，你這么喝不怕醉死？”
烏維撓頭憨笑，只盯著酒壇。
“人人都有份！”秦猛讓學徒抱來碗，親自倒酒。眾人或慢品或淺嘗，喝完都贊不絕口。
有人夸酒勁足、暖身，有人夸味醇有回甘。
見眾人反應熱烈，秦猛拍板：“魯師傅，木工坊多做幾套蒸餾器，再組個改良小組，你和李叔牽頭優化，不單是這個，也涉及武器。
晚點我跟老保長商議，把蒸餾酒并入釀酒工坊，招學徒規模化生產，以后運到其他州府去賣。”
“大人放心。”魯明和李根生連忙應下，干勁十足。
酒的品質定了，眾人開始議酒名。
張富貴說：“在南河邊上釀的，叫‘南河酒’吧！”
李山反駁：“酒香飄十里，叫‘十里香’才對！”
李根生接話：“冬天喝暖身，叫‘暖身酒’如何？”
魯明琢磨：“新法子釀的，叫‘新釀’也不錯！”
秦猛卻都不滿意：“南河酒”普通，“十里香”缺硬朗，“暖身酒”不大氣，“新釀”沒特色。
他走到院門口，望著邊疆雪景：北風卷雪，遠山覆白，瞭望塔立在寒風中，心中有了主意。
“咱們守邊疆、抗韃子，這酒得有邊疆骨氣。”秦猛轉身對眾人說：“就叫‘北風烈酒’，合這呼嘯的北風，也藏著守土的心思，你們覺得如何？”
話音落，眾人先是一愣，隨即拍手叫好。
“‘北風烈酒’！夠勁！有軍寨氣勢。”李山第一個鼓掌。
張富貴也點頭：“貼合邊疆，還顯酒烈，寓意好！”
魯明、李根生紛紛贊同。
秦小蕓也拍著小手：“哥，這名字比‘暖身酒’好聽多了！”
秦猛看著眾人認可的模樣，心頭感慨。
“北風烈酒”是酒名，也是軍寨志氣，往后這酒香，會伴著軍寨旗幟，在北風邊疆扎下根。