槍尖并未傳來(lái)刺穿血肉的觸感。
陳木凝神一聽，有細(xì)微的夜風(fēng)吹動(dòng)衣襟的聲音。
他沖到窗邊。
往聲音傳來(lái)的方向望去。
一道黑影正在夜色下急速遁逃。
“哪里走！”
陳木翻身跳出，循著身影追去。
但那人速度極快，竟然不亞于提升了敏捷的陳木。
追出兩條街。
徹底跟丟。
陳木緊握長(zhǎng)槍，面沉如水。
會(huì)是誰(shuí)？
北莽刺客？
目標(biāo)是我？
還是李若薇？
……
翌日。
陳木找來(lái)馬遲，說(shuō)了昨晚的事情。
“城里確實(shí)可能還潛伏著一些細(xì)作和刺客。”
馬遲身上綁著繃帶，昨天大戰(zhàn)，他勉強(qiáng)活下來(lái)，但受傷不輕。
“能不能派幾個(gè)兄弟駐扎在那邊，提防著？”陳木問(wèn)。
馬遲語(yǔ)氣頹然：“昨天雖然成功守住，但死傷慘重，城里能用的兵將已不足五千。就連黑騎營(yíng)，也只剩三百騎。”
陳木沉默。
昨天他在城墻上戰(zhàn)斗，看到黑騎營(yíng)出城沖鋒，解了燃眉之急。
但付出的代價(jià)是慘痛的。
幾乎折損一半。
難怪湯仁牧?xí)谶@個(gè)時(shí)間點(diǎn)，親自招募陳木進(jìn)黑騎營(yíng)，即便陳木連騎馬都還不夠熟練。
一方面是欣賞。
另一方面也是想盡可能補(bǔ)充精銳力量吧。
城中兵力，實(shí)在是不足。
“明白。”
陳木想了想，也只好退而求其次，讓王二狗，帶著幾個(gè)機(jī)靈的兄弟，去幫忙照看青樓。
堅(jiān)持過(guò)這三天。
必須把李若薇和林雨柔，送到安全的地方。
陳木心里暗暗想著。
動(dòng)身去黑騎營(yíng)報(bào)道。
……
黑騎營(yíng)的營(yíng)地設(shè)在城西。
與喧鬧的街市隔絕開來(lái)，自成一隅。
還未走近，一股由鐵、血與皮革混合而成的肅殺之氣便撲面而來(lái)。
營(yíng)地里聽不到喧嘩，只有兵器碰撞的鏗鏘聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，以及老兵們沙啞的低喝。
陳木踏入營(yíng)門。
門口的衛(wèi)兵只是看了他一眼，便點(diǎn)頭放行，顯然早已接到命令。
他被引到一處校場(chǎng)，那里已經(jīng)站了十幾個(gè)人。
他們和陳木一樣，都是今天來(lái)報(bào)道的黑騎營(yíng)新兵。
個(gè)個(gè)身上帶傷，眼神卻都透著一股悍不畏死的狠勁。
這些人都是在守城的血戰(zhàn)中，憑借過(guò)人的勇武和累累戰(zhàn)功，從死人堆里爬出來(lái)的佼佼者。
不過(guò)看到陳木。
尤其是看到他肩上那桿造型猙獰、分量驚人的長(zhǎng)槍。
眾人的臉上卻不約而同地露出了敬佩之色。
“陳千夫領(lǐng)！”
“見過(guò)陳大人！”
一人當(dāng)先抱拳行禮。
其余人也紛紛效仿。
陳木在城墻上單手舉石、推倒云梯的壯舉，已傳遍全軍。
對(duì)于這些在刀口上舔血的軍人而言，再?zèng)]有什么比絕對(duì)的力量更值得尊敬。
陳木點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮。
不一會(huì)。
一個(gè)軍需官走過(guò)來(lái)。
陳木看著有些眼熟。
那軍需官看到陳木手里長(zhǎng)槍，愣了下，隨即贊嘆道：“陳大人，我就說(shuō)這把槍適合你吧！果真是寶槍配英雄！威武！”
上次陳木來(lái)拿玄甲，就是他推薦的虬龍吟鱗槍。
當(dāng)時(shí)他也就隨口一說(shuō)，畢竟這把槍是蘇家的傳家寶，不可能輕易給人。
卻沒想到。
陳木真拿到手了。
這人怕不是有什么天大的背景吧？
軍需官暗暗決定要好好巴結(jié)巴結(jié)，笑容更加諂媚，自我介紹道：“我叫丁豪，黑騎營(yíng)的軍備，也是我在負(fù)責(zé)。”
“你好。”
陳木打了個(gè)招呼，又寒暄幾句，問(wèn)道：“我們現(xiàn)在是？”
“你瞧我，一見到英雄，就差點(diǎn)忘了正事！跟我走吧，我們現(xiàn)在去挑選戰(zhàn)馬。”
丁豪帶著他們來(lái)到馬廄。
馬廄內(nèi)寬敞潔凈，一匹匹神駿的戰(zhàn)馬分欄而立，它們毛色油亮，肌肉線條流暢，眼神頗具靈性。
不難看出。
都是好馬。
丁豪道：“黑騎營(yíng)的馬，皆是產(chǎn)自北境牧場(chǎng)的良駒，耐力與爆發(fā)力遠(yuǎn)勝尋常軍馬。你們自己去挑，挑中哪匹，它便是你們今后在戰(zhàn)場(chǎng)上最可靠的同伴。”
眾人聞言，都面露興奮，各自散開，憑著眼緣和感覺，挑選著自己的坐騎。
有人很快便與一匹溫順的棗紅馬建立了聯(lián)系。
有人則費(fèi)了些勁，才讓一匹性子稍烈的黑馬接受自己的撫摸。
唯有陳木，在馬廄里轉(zhuǎn)了一圈又一圈，眉頭越皺越緊。
他看中了好幾匹。
但當(dāng)他扛著那桿虬龍吟鱗槍走近時(shí)。
那些原本還算溫順的戰(zhàn)馬，無(wú)一例外都變得焦躁不安，連連后退，打著響鼻，不讓他靠近分毫。
三百斤的鐵槍，對(duì)它們而言，與其說(shuō)是兵器，不如說(shuō)是一頭擇人而噬的兇獸。
丁豪抓了抓腦袋，無(wú)奈道：“陳大人，你這槍雖好，但太重，黑騎營(yíng)的馬雖是良駒，卻也承受不住。”
陳木無(wú)語(yǔ)。
這咋辦？
老老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)無(wú)碼步兵？
還是放棄這把槍？
都太不甘心。
這桿槍與他的力量相得益彰，是他在萬(wàn)軍之中沖殺的最大倚仗。
正當(dāng)一籌莫展之際，馬廄最深處的角落里，傳來(lái)一聲極具穿透力的暴躁嘶鳴。
陳木循聲望去，只見那里有一個(gè)單獨(dú)隔開的巨大柵欄。
里面關(guān)著一匹通體棗紅，不帶一根雜毛的巨馬。
它比尋常戰(zhàn)馬要高出整整一個(gè)頭，四肢粗壯有力，如鋼鐵澆筑，肩背的肌肉隆起，充滿了爆炸性的力量感。
它的眼神，不像其他馬的溫順或靈性，只有桀驁不馴的野性。
“那是什么馬？”
陳木問(wèn)道。
“北境馬場(chǎng)耗費(fèi)十年心血，才培育出的一匹頂級(jí)馬王，本是打算馴服后，作為貢品送往京城獻(xiàn)給天策大將軍的。”
丁豪提醒道：“但它性子太烈，桀驁不馴。將士們私下稱它為‘赤屠’，因其曾將三名試圖馴服它的軍士活活踢死，鮮血染紅半個(gè)馬廄。”
陳木靜靜聽著，臉上毫無(wú)懼色，圍著柵欄轉(zhuǎn)了一圈，那匹烈馬如有靈性，也吊眼看來(lái)。
“好畜生！”
陳木伸手就去開門。
“不可！”
丁豪一驚，想要阻攔，但已經(jīng)晚了。
柵欄打開，赤屠馬后腿猛地發(fā)力，如同一道紅色的閃電奔出。
站在門口的陳木，首當(dāng)其沖！
丁豪下意識(shí)閉上眼睛。
聽到一聲暴怒的馬嘶。