韓勝玉帶著付舟行回了書房，迫不及待地拆開信，厚厚一沓信紙，果然是韓旌的風格，事無巨細，條理清晰。
她一目十行地看著，前面多是描述永定港的繁華與海運生意的紅火，何塘與鄭信如何得力，船隊如何順利組建等日常事務，然而看到后面，她的眉頭漸漸蹙了起來。
信中提到，最近永定港突然涌入了不少來自金城的商戶，個個財大氣粗，出手闊綽，爭相與當地幾個有實力的船隊接觸，想要合資組建新的船隊，或者高價挖走熟練的船工和水手。
這些商戶背景復雜，但隱隱都與金城的權貴有些關聯。港口原本的平衡被打破，暗流洶涌，為了爭奪航線和資源，幾大船隊之間摩擦不斷，甚至發生了小規模的械斗。
韓旌在信末寫道：“……永定如今已成是非之地，各方勢力犬牙交錯。我在此目標過于明顯，易被人盯上，反而不便。故我決定，隨何塘、鄭信一同出海。
一來避風頭，二來實地勘測，為日后謀劃。姑娘在京中，務必多加小心，留意金城動向。旌，不日即將啟程，歸期未定，萬望珍重。”
韓勝玉捏著信紙，指尖微微發白。韓旌要出海！這完全出乎她的意料。但仔細一想，又不得不承認這是眼下最明智的選擇。
永定已成漩渦中心，韓旌作為她最得力的臂膀和海運生意的實際管理者之一，留在那里確實扎眼。
出海既能避開鋒芒，又能為未來開拓更廣闊的天地。只是……海上風浪險惡，這一去，歸期難料，怎能不讓人擔心？
她深吸一口氣，壓下心頭的憂慮，韓旌在信中那些突然涌入永定的商賈，是誰在背后操控？
太子嗎？
他之前逼她交出生意未果，轉而扶持其他人來分這杯羹，甚至想將她擠垮，這完全符合太子的行事風格。
“付舟行！”韓勝玉抬眼看向對面的人。
“姑娘有何吩咐？”付舟行應聲道。
“你立刻去查，最近金城有哪些大商賈在頻繁接觸與海運相關的行當，比如造船、貨棧、還有那些專做海外奇珍生意的鋪子。重點查查，他們背后有沒有東宮的影子，或者與其他皇子、勛貴有沒有牽連。要快，要隱秘。”韓勝玉神色凝重地吩咐。
“是，姑娘！”付舟行領命，立刻轉身去安排。
接下來的幾天，韓勝玉表面不動聲色，暗中卻讓付舟行動用了所有能動用的關系網，仔細探查金城商界的風吹草動。
果然，不出她所料。
調查結果顯示，最近確實有幾家背景深厚的大商號在積極涉足海運相關產業。其中動作最大的是隆盛商號，其東家胡岳，明面上是皇商，但暗地里與東宮一位屬官往來密切，資金流動異常龐大，正在瘋狂招募有經驗的船工和水手，并在沿海大肆收購木材，顯然是要組建一支規模不小的船隊。
此外，還有幾家商號聞風而動，都想借韓勝玉這一股東風。
“太子這是要另起爐灶，甚至想將我們徹底擠垮啊。”韓勝玉看著付舟行匯總來的情報，冷笑一聲。
太子這一手，既是報復她之前的不識抬舉，也是看中了海運背后巨大的利潤，想要牢牢掌控在自己手中，作為鞏固地位的資本。
“姑娘，我們該怎么辦？要不要通知二皇子殿下和鎮海公府？”付舟行擔憂地問道。
太子勢大，若真鐵了心要打壓他們，恐怕會非常麻煩。
韓勝玉冷笑一聲，“海上這碗飯是這么好吃的嗎？人要作死，天也攔不住！讓他們做，做的越大越好。”
付舟行聞言還是有些擔心的說道：“可是，他們花重金招到厲害的船工水手，怕是真的能成。”
“知道什么叫做千金易得一將難求嗎？就咱們隔壁被禁足的三皇子，人家還是戰神呢，現在還不是蜷著的一條龍。再好的兵落到那些酒囊飯袋手里，也成了木頭。”