一股無名火“噌”地竄了上來。那些隨他出征、埋骨他鄉的將士呢？那些破碎的家庭、失去依靠的孤兒寡母呢？
這世道，有時候真是涼薄得讓人心寒。
殷姝意察覺到了韓勝玉眼中一閃而過的冷意，不由道，“你自己預測的還生自己的氣不成？”
韓勝玉端起微涼的茶盞，抿了一口，壓下心頭的火氣，道：“只是想起那些回不來的將士，替他們不值罷了。一將無能，累死三軍。”
殷姝意沉默了片刻，眼中也浮起復雜的情緒。她想起了前世那些關于北境戰事的零星傳聞，想起后來幾年大梁邊軍的頹勢，想起更多在后續動蕩中犧牲的無名之輩。
沈復之罪，又何止眼前這一場敗仗？他開了個壞頭，折損了精銳，動搖了軍心，其遺禍深遠。
“是啊，很不值。”殷姝意低聲道，語氣里帶著沉重與悲涼。
“天理或許會遲到，但未必會一直缺席。”韓勝玉看著殷姝意，“事在人為。”
殷姝意心頭一震。
是啊，事在人為。
自己重活一世，就為了當個窩囊廢嗎？
雖然李清晏的命運她暫時無力觸及，但沈復這件事……或許，可以推一把？至少，不能讓他像上輩子那樣輕易過關！
這個念頭一旦升起，便如野草般瘋長。
“你說得對，事在人為。”殷姝意深吸一口氣，“沈復押解回京，雖由太子控制，但最終定罪量刑，還需經過三法司，甚至御前裁斷。證據固然重要，可……輿情民意，有時也能左右朝局。”
韓勝玉眉梢微挑，聽懂了殷姝意的暗示。她是想利用民間對沈復的憤怒，將此事鬧大，給朝廷施加壓力，讓那些想保沈復的人不敢明目張膽地徇私。
這倒是個思路。
太子將沈復秘押，或許就有防止輿論過早發酵、方便暗中操作的考量。如果這時候，金城百姓對沈復敗軍辱國、導致無數家庭破碎的憤怒被有意識地引導和放大，甚至形成聯名上書、聚眾請愿之勢……
“民憤如火，可燎原，也可焚身。”韓勝玉緩緩道，帶著提醒的意味。
殷姝意顯然也明白其中的風險，點了點頭，沒有再說什么，但兩人心照不宣。
又說了幾句閑話，殷姝意便起身告辭。
送走殷姝意，韓勝玉也沒心思在四海久待，吩咐了李貴昌和王升幾句，便回了韓府。
馬車碾過濕潤的青石板路，發出轱轆的聲響。路過隔壁大門緊閉的府邸時，韓勝玉的目光不由自主地望了過去。
她慢慢收回目光，想到李清晏，就想到通寧。
回到自己的院子，揮退了吉祥如意，韓勝玉獨自坐在窗前，手指無意識地敲著桌面，想起分別前殷姝意的神色。
“她應該是做點什么。”韓勝玉低聲自語，不管她做什么，她都要幫一幫場子。
也不知殷姝意做了什么，起初，只是在一些三教九流匯聚的茶坊、碼頭腳夫歇息的水鋪里，漸漸多了些議論。
“聽說了嗎？北邊回來的傷兵說，沈大將軍當時瞎指揮，硬讓我們的人往兗國人的包圍圈里沖，那不是送死嗎？”
“何止！我表舅家的鄰居的二小子就在沈復的親兵隊里，僥幸撿回條命，說沈復自己貪生怕死，中軍大帳扎在最安全的地方，前線將士死完了都不見他挪窩！”
“唉，我家那口子……就是跟著沈復出去的，尸骨都沒找回來……朝廷那點撫恤，夠干什么？孩子還小，這日子可怎么過啊……”有婦人壓抑的哭聲在角落里響起，引來一片唏噓。
這些言論起初零星分散，但不知怎的，就像滴入水中的墨，漸漸暈染開來。
開始有人追問細節，有人附和自己的聽聞，更有人憤憤不平地咒罵。陣亡將士家屬的悲泣與絕望，與沈復押送回來時毫無怯意的神色對比，迅速發酵成一股越來越強烈的民怨。
很快，這股風從市井吹向了士林。
一些清流書生聚會的文會上，開始有人慷慨激昂地談及武將失職，國法難容，撫恤不公，寒盡將士之心，甚至引經據典，論述民為邦本，民心即天心。
雖然尚未直接點明沈復，但矛所指，清晰無比。
這背后顯然有一只無形的手在梳理、引導，將散亂的悲憤凝聚成有針對性的輿論壓力。手
法不算特別高明，但貴在持續、細密，狠抓邊關軍事細節，且充分利用了沈復確實不得人心、以及戰后諸多遺留問題確實存在的現實。
韓勝玉不知沈復在前線如何打仗的，但是殷姝意上輩子做了太子妃，沈復又是太子的人，她肯定知道一些內情。
這些軍中的細節爆出來，殺傷力極大。
朝廷不能再忽視民意，都察院已有御史風聞奏事，雖未直言沈復，但已開始質疑兵部對北境戰事的總結、對陣亡將士名錄的核查以及對撫恤發放的監管。
大理寺和刑部在接手沈復案卷宗時，也感受到了前所未有的壓力。民心所向，如一把利劍。
韓勝玉暗中幫了殷姝意一把，將消息送到了金城外，那些生活在鄉野的百姓，知道了沈復兵敗的真相，知道了城中有百姓再請愿，立刻趕了來，要為他們戰死沙場的兒子，丈夫討個公道。
這把火，越燒越烈。
不過，剩下的事情，就跟韓勝玉沒關系了。
這一日，韓勝玉去從外面回來，吉祥如意跟她說，郭氏收到了從秦州來的信，發了好大的火。
這是東窗事發了。
韓勝玉心中了然，趙媽媽果然厲害。
信都送回來了，想來喬姨娘已經安全到了秦州，那她就放心了。
“姑娘，您說夫人會如何處置程姨娘？”如意低聲問道。
韓勝玉搖搖頭，“這要怎么猜？”
吉祥笑，“姑娘，您就隨便說說。”
韓勝玉見兩個丫頭一臉好奇的樣子，反問道：“依你們看，這件事情怎么處置為好？”
吉祥如意對視一眼，兩個丫頭卡了殼，好一會兒，如意才說道：“反正都有孕了，至少也得等生下來再說吧？”
“對啊，若是現在就罰她，一旦孩子有點什么閃失，夫人怎么跟老爺交代？”吉祥跟著附和一句。
反正程姨娘肚子里揣了一個，那就等于有了一道護身符。
韓勝玉笑了笑，“我猜，夫人會讓趙媽媽把程姨娘帶回金城來。”