黑夜宛如潮水般淹沒大地，天地變得一片漆黑。
喧囂了一整日的戰場，漸漸歸于一片死寂。
在一片焦黑的戰場上，許多地方還在燃燒，躥動的火苗宛如鬼火一般，時有時無。
在忽明忽暗的角落之中，一些重傷垂危的傷兵，不時發出幾聲痛苦至極的呻吟。
禁衛左軍對滄州州城外圍發動了三輪上萬人以上的猛攻。
可都以失敗告終。
禁衛軍在滄州城外撞了一個頭破血流并不意外。
因為他們的對手是曹風。
曹風這些時日召集了大批民夫，于滄州城外修筑了眾多軍寨堡壘，挖掘了無數道深壕。
要是禁衛軍一天就攻到滄州城下，那才奇了怪了。
現在別說禁衛軍了。
曹風這位討逆軍的主帥到了城外那密密麻麻的軍寨壕溝里都得迷路。
況且曹風早就想將命運掌握在自已手中。
這兩年從金帳汗國手里掠奪的大量金銀錢財，全部砸到了擴軍備戰中。
他麾下的討逆軍如今總兵力已經十多萬，軍械同樣精良。
面對來勢洶洶的禁衛軍，他完全具備與之一戰的能力。
要不是避免手底下傷亡太大，讓別人撿了便宜。
他甚至想要在大平原上和禁衛軍擺開陣勢來一場男人的對決！
可是在陸一舟等人的勸說下，曹風還是保持了理智。
自已好不容易積攢了這點家底，如今還不是浪的時候。
殺敵一千，自損八百的傻事他不干！
他要借助那一環套一環的軍寨壕溝，一點點地將禁衛軍給耗掉。
在禁衛軍的前線大營之中，巡邏隊往來穿梭，戒備森嚴。
然而營地內卻沒了往日的歡聲笑語
縱使那些希望喝酒賭錢的禁衛軍也都收斂了起來。
一個個禁衛軍的營地中，氣氛都格外沉悶。
原因無他。
他們白天在滄州城下吃了一個大虧。
他們氣勢如虹，原本想要一鼓作氣打進滄州城的。
誰知道進攻了大半天，損兵折將，卻連滄州城的城墻都沒摸到。
這無論是擱誰心里，都不好受。
更別說心高氣傲的禁衛軍兩年。
中軍大帳內，數十名禁衛軍的高級將領正襟危坐。
他們的臉色都不好看。
吃了敗仗，任誰都高興不起來。
神威大將軍石濤坐在案幾后，面色陰沉如水。
“踏踏！”
腳步聲響起。
帳篷的簾布被掀開。
副都督柴鼎進入了中軍大帳。
眾人的目光齊刷刷地落在了他的身上。
面對眾人投來的目光，柴鼎面頰滾燙，羞愧之情溢于言表。
他執掌禁衛左軍，手底下四萬多精兵強將。
可發動了幾輪猛攻，都鎩羽而歸。
損兵折將，士氣大挫。
這讓他羞愧難當。
柴鼎硬著頭皮走到中軍大帳中央，對主位上黑著臉的神威大將軍石濤抱了抱拳。
“大將軍！”
“傷亡清點出來了。”
石濤看了一眼柴鼎，不滿之色溢于言表。
石濤陰陽怪氣地道：“那就請咱們戰前夸下海口的柴副都督說說，今日我軍傷亡多少將士?！?/p>
“遵命?！?/p>
柴鼎吃了敗仗，心中憋著一股怒火。
他自然聽得出石濤話中的陰陽怪氣。
可是面對石濤這位頂頭上司，他有火也只能憋著。
“我禁衛左軍今日有十一個營打殘了，有八個營十不存一……”
“啪！”
柴鼎的話還沒說完，神威大將軍石濤就一巴掌拍在了案幾上。
“我要聽具體的傷亡數目！”
“你不要在這里含糊其詞，避重就輕！”
面對滿臉火氣的大將軍石濤，副都督柴鼎只能硬著頭皮，稟報詳細的數目。
“回稟大將軍，經清點，我禁衛左軍如今尚存三萬一千人?！?/p>
“其中過半帶傷?！?/p>
“其中陣亡都指揮使兩人，營指揮使八人……”
此言一出，中軍大帳內的將領們都駭然失色。
禁衛左軍滿編五萬人，乃是禁衛軍中能征善戰的精銳。
可自從北調平叛以來，他們作為先鋒，幾乎每天都在與叛軍交戰。
他們一路攻城拔寨，占領了不少城鎮要地，一直打到滄州城下。
當然。
他們也付出了慘重的代價。
從幽州到滄州城下，持續進攻，他們累計損失近萬人馬。
損失的確是不小。
可他們好歹占領了不少城鎮，勝利足以掩蓋傷亡。
可這一次不一樣。
他們禁衛軍左軍的四萬余人主力大軍猛攻滄州外圍的叛軍防線。
僅大半日。
能夠安然回營的就剩下三萬一千人了，還有半數帶傷。
這意味著。
大半天的進攻，他們就折損了差不多九千多人。
當然。
這九千人肯定不會全部戰死。
還有一部分是掉進了叛軍的壕溝，淪為叛軍俘虜了。
一戰折損九千將士，令眾將倒吸了一口涼氣。
這傷亡太慘重了。
這還僅僅是攻打滄州外圍而已。
照這么打下去，估計他們就算是將手里的兵馬拼光了，都不一定能打進滄州城。
禁衛左軍在滄州城外吃了敗仗，讓余下的將領們的心頭也籠罩上了一層陰霾。
先前他們還覺得。
叛軍不堪一擊。
這一路打過來，叛軍被他們打得落花流水，節節敗退。
可誰知道。
一到滄州城，叛軍就給了他們一個下馬威。
九千多兵馬的損失，讓他們不得不重新審視自已的這個對手。
他們心里也納悶不已。
這曹風兩年前只不過是一個所轄之地狹小的遼西軍都督而已。
僅僅兩年時間，竟然成長到了如此地步。
他到底是怎么做到的？？
“窩囊！”
“這仗打得窩囊！”
“損兵折將九千多人，連滄州城的城頭都沒摸到！”
“丟人吶！”
神威大將軍石濤瞪著副都督柴鼎，滿臉的火氣。
“你們禁衛左軍在與楚國軍隊交戰的時候，驍勇敢戰！”
“我本來對你們寄予厚望！”
“可你太讓我失望了！”
“你無能！”
面對神威大將軍石濤的責罵，副都督柴鼎滿腹委屈，卻不敢反駁。
誰讓他打了敗仗呢。
一戰損失九千多將士。
這可不是九千阿貓阿狗，而是九千能征善戰的將士！
他們不少人都是從死人堆里爬出來的，擁有豐富的戰陣廝殺經驗。
可一戰就打沒了。
皇上若是知曉他們遭遇如此慘敗，恐怕他這個副都督人頭不保。
石濤這位神威大將軍怒罵了副都督柴鼎一頓，發泄了心里的火氣后，
他這才深吸了幾口氣，平復了自已憤怒的情緒。
仗是副都督柴鼎打的。
可是石濤很清楚。
戰事失利，無法擊敗曹風的叛軍，到時候皇上是不會饒了他這個前線主帥的。
他一直主張速戰速決，要在三個月內結束戰事。
故而，他此次傾巢而出，意欲集中優勢兵力，一鼓作氣將叛軍擊潰。
此刻，他們全力進攻，卻遭遇了這般慘敗。
他們必須扭轉局勢，不然的話，他這個前線主帥罪責難逃。
他罵也罵了，火也發了。
可仗還是要打的。
“若依我往日的性子，今日定要將你革職查辦！”
石濤看著柴鼎道：“念在你以前功勞的份上，我給你一個將功贖罪的機會！”
“改日再戰，若你再吃敗仗，那舊賬新賬，一并清算！”
心里忐忑不已的柴鼎聞言，忙下跪道謝，心里感激涕零。
有了石濤這位神威大將軍發話，他知道自已的小命保住了。
石濤說完后，環顧了一圈四周。
“此次戰事失利的傷亡，暫不上報朝廷！”
石濤面向眾將領，朗聲道：“待我等攻破滄州城，生擒曹風那賊子后，再清點傷亡，一并上報朝廷?！?/p>
“遵命！”
將領們都明白石濤的用意，沒有人膽敢反駁。
這一戰損失九千人的軍報送回朝廷，他們不少人怕是要腦袋落地。
大將軍現在將這一次的戰事失利拖延一些時日。
到時候有了攻破滄州城，擊敗叛軍的勝利掩蓋，這事兒就能大事化小小事化了。