吉州的冬夜來(lái)得格外早。
濕冷的霧氣像是一層灰蒙蒙的裹尸布，籠罩著廬陵城的青石板街。
回到館驛那處僻靜的小院，隨著“吱呀”一聲，那扇略顯斑駁的木門(mén)被重重合上。
插銷(xiāo)落下的脆響，仿佛一道赦免令，將外頭那股子幾乎要將人凍斃的肅殺之氣，生生隔絕在了門(mén)外。
屋里靜得嚇人，沒(méi)有交談，只有幾個(gè)人粗重且雜亂的呼吸聲，像是幾只剛剛逃過(guò)獵槍槍口的野獸，在洞穴深處驚魂未定地喘息。
盤(pán)虎一屁股癱坐在那張硬邦邦的胡床上，整個(gè)人像是被抽去了脊梁骨，軟成了一灘爛泥。
直到此刻，緊繃的神經(jīng)一松，他才發(fā)覺(jué)后背的衣衫早已濕透，粘膩膩地貼在身上。
被穿堂風(fēng)一吹，激起一層細(xì)密且刺骨的雞皮疙瘩。
那種冷，是從骨頭縫里滲出來(lái)的，帶著一股子劫后余生的虛軟。
其他幾位平日里在山寨中咋咋呼呼、動(dòng)輒拍桌子罵娘的小寨主，此刻也是個(gè)個(gè)臉色煞白，像是剛從閻王殿里爬回來(lái)一般。
他們捧著粗瓷茶碗的手還在微微發(fā)顫，茶蓋磕著碗沿，發(fā)出細(xì)碎清脆的“哆哆”聲，在死寂的屋里顯得格外刺耳，也格外滑稽。
方才在刺史府大堂那一幕，實(shí)在是太過(guò)驚心動(dòng)魄，如同一場(chǎng)怎么也醒不過(guò)來(lái)的噩夢(mèng)。
那位年輕的劉使君，明明臉上掛著溫潤(rùn)如玉的笑，手里也沒(méi)拿刀，甚至連一句重話都沒(méi)說(shuō)。
可他身上那股子說(shuō)一不二、吞吐天地的威壓，就像是大山崩塌前的悶雷，壓得人腦漿子都凝固了。
在他面前，他們這些自詡為一方豪強(qiáng)的寨主，渺小得就像是紅土地里的螻蟻。
那種來(lái)自上位者的俯視，不是輕蔑，而是一種令人絕望的漠視——就像人從來(lái)不會(huì)在意腳下踩死了幾只螞蟻。
在那樣的氣場(chǎng)下，誰(shuí)還敢動(dòng)腦子？誰(shuí)還敢討價(jià)還價(jià)？
劉靖的話就像是無(wú)形的鞭子，抽一下，他們就得走一步。
那種感覺(jué)，就像是被一只無(wú)形的大手捏住了脖頸后的軟肉，除了像磕頭蟲(chóng)一樣拼命點(diǎn)頭，腦子里是一片空白。
“老……老盤(pán)。”
一名姓趙的寨主咽了口唾沫，聲音還有些發(fā)飄，眼神里透著股魂不守舍的驚惶。
他仿佛還沒(méi)有從那種被支配的恐懼中走出來(lái)。
“俺們剛才……系不系答應(yīng)得太快咯？”
“十抽一的稅啊，還要替官府守邊，這……這真的劃得來(lái)不？”
“俺們回去，哪樣子跟族里的那些老頑固交代嘛？”
“劃不劃得來(lái)，現(xiàn)在說(shuō)還有個(gè)卵用？”
盤(pán)虎長(zhǎng)吐出一口濁氣，抹了一把臉上的冷汗，眼底那股屬于老江湖的精明勁兒終于慢慢回籠。
他的聲音嘶啞卻帶著一股子亡命徒的狠勁。
“當(dāng)時(shí)那個(gè)場(chǎng)面，哪個(gè)敢說(shuō)半個(gè)不字？”
“鐵木和黑崖那兩頭平日里不可一世的惡狼，都被摁著頭喝水，連屁都不敢放一個(gè)。”
“俺們要是敢齜牙，雷火寨那堆還熱乎的京觀，就是俺們?nèi)宓南聢?chǎng)！”
眾人聞言，皆是心有余悸地點(diǎn)頭，脖頸處不由自主地泛起一陣涼意。
是啊，那時(shí)候腦子都是木的，只覺(jué)得若是慢答應(yīng)一息，腦袋就要搬家。
“不過(guò)……”
盤(pán)虎話鋒一轉(zhuǎn)，那雙渾濁的老眼中突然爆發(fā)出某種極其亢奮的光芒，像是餓狼在雪地里嗅到了鮮肉的味道。
那種光芒，名為貪婪，足以壓倒一切恐懼。
“咱們這把腦袋系在腰帶上的買(mǎi)賣(mài)，做得值！真他娘的值！”
他猛地從懷里掏出一張剛才劉靖隨手賞下的地契文書(shū)，那薄薄的一張紙此刻卻重如千鈞。
他的手抖得像是篩糠，卻不是因?yàn)榕拢且驗(yàn)閴阂植蛔〉目裣玻路鹗掷镞牟皇羌垼侨迦藥纵呑拥母毁F。
“富貴險(xiǎn)中求！”
“雷火寨那是占了吉州最好地界的主兒，如今倒咯，這塊肥肉，除了咱們這幾個(gè)聽(tīng)話的，哪個(gè)還敢恰？哪個(gè)還有資格恰？”
“那可是鐵木和黑崖做夢(mèng)都想咬一口的肥肉啊！”
這一句話，像是火星子掉進(jìn)了油鍋，瞬間點(diǎn)燃了眾人的情緒。
幾位寨主原本還在后怕的臉上，瞬間被貪婪和激動(dòng)的潮紅取代。
恐懼褪去之后，剩下的便是對(duì)巨額利益的極度渴望，那是窮怕了的人見(jiàn)到金山時(shí)的本能反應(yīng)。
“對(duì)！值咯！”
“咱們幾家加起來(lái)還不到一千口人，卻分了五指峰下最肥的兩百畝水田！”
趙寨主猛地一拍大腿，力道大得像是要拍碎骨頭，眼珠子都紅了，唾沫星子橫飛。
“以前咱們給雷火家當(dāng)牛做馬，求爺爺告奶奶都求不來(lái)一畝地，現(xiàn)在全是咱們的咯！”
“那是熟地啊，撒把種子就能長(zhǎng)糧的熟地！這輩子都不用愁餓肚皮咯！”
“還有那片茶山！那可是明前茶啊，以前只有刺史老爺喝得起，運(yùn)到洪州就是金子！咱們這次是真的翻身咯！”
屋內(nèi)的氣氛瞬間從死寂轉(zhuǎn)為沸騰。
大家心照不宣地把椅子拉近，腦袋湊在一起，圍成了一個(gè)緊密的圈子。
在這巨大的利益面前，這六個(gè)平日里毫無(wú)瓜葛、甚至偶有摩擦的小寨子，因?yàn)楣餐摹氨└弧焙凸餐摹叭跣 保查g結(jié)成了牢不可破的死盟。
只是，狂喜過(guò)后，那股子熱乎勁兒還沒(méi)過(guò)，現(xiàn)實(shí)的隱憂便如陰云般浮上心頭，將剛才的喜悅沖淡了幾分。
“地是好地，錢(qián)是好錢(qián)。”
盤(pán)虎目光下意識(shí)地掃過(guò)緊閉的門(mén)窗，眉頭重新擰成了川字。
“可問(wèn)題是……咱們這小身板，吞得下去，守得住不？”
懷璧其罪。
這四個(gè)字像是一塊巨石，沉甸甸地壓在了眾人的心頭。
與此同時(shí)，廬陵城，南市，一間名為“長(zhǎng)樂(lè)坊”的賭坊后院。
空氣中彌漫著劣質(zhì)酒水、汗臭和霉味混合的刺鼻氣味。
與前堂震耳欲聾的骰子聲、叫罵聲相比，這里安靜得像是一座墳?zāi)埂?/p>
一盞昏黃的油燈下，鐵木寨主那張布滿橫肉的臉陰沉得能滴出水來(lái)。
他面前的矮腳木桌上，一只粗瓷酒碗的碎片還帶著溫?zé)幔鞘撬麆偛排瓨O之下，生生用手捏爆的。
瓷片劃破了他的掌心，殷紅的血順著指縫滴落，在油膩的桌面上匯成一灘，他卻渾然不覺(jué)。
“欺人太甚！欺人太甚！”
鐵木的聲音壓得極低，像是從喉嚨深處滾過(guò)的悶雷，帶著一股子血腥氣。
“那只‘白面虎’（劉靖），他算個(gè)卵！他把咱們當(dāng)成么子？案板上的肉么？！”
“召之即來(lái)，揮之即去，還敢當(dāng)著所有人的面，割咱們的肉去喂盤(pán)虎那幾條搖尾巴的野狗！”
坐在他對(duì)面的，是黑崖洞主。
與鐵木的暴怒不同，黑崖洞主顯得異常平靜。
只有那雙深陷在眼窩里的眸子，像毒蛇般閃爍著陰冷的光。
他伸出枯瘦的手指，沾了點(diǎn)酒水，在桌面上畫(huà)了個(gè)圈，又狠狠劃了一道杠。
“點(diǎn)聲（小聲點(diǎn)）！”
黑崖洞主冷冷地瞥了他一眼，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音耳語(yǔ)道，“這四周都是‘風(fēng)子’（探子），你是嫌腦殼上的家伙事兒太穩(wěn)當(dāng)了？”
“他的陌刀隊(duì)就駐扎在城外，你現(xiàn)在沖出去喊，信不信天亮之前，你的腦殼就會(huì)跟雷火寨主那顆一樣，被掛在城門(mén)口當(dāng)燈籠？”
鐵木深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，最終還是壓低了嗓門(mén)，用只有山民才懂的“切口”發(fā)泄著怒火：“難道就這么認(rèn)栽？眼看著盤(pán)虎那幾條‘草狗’（叛徒），騎在咱們腦殼頂上拉屎？我在五指峰立足幾十年，幾時(shí)吃過(guò)這種‘夾生飯’！”
“眼睜睜看著盤(pán)虎那幾個(gè)下九流的泥腿子，騎在咱們脖子上拉屎撒尿？”
“我鐵木寨在五指峰立足上百年，幾時(shí)受過(guò)這種鳥(niǎo)氣！”
“當(dāng)然不能就這么算咯。”
黑崖洞主終于抬起頭。
“硬碰硬，那是找死。”
“雷火寨一萬(wàn)多人，一夜之間就變成了京觀。”
“咱們兩家加起來(lái)，兵力也不過(guò)七八千，甲胄兵器更是比不上官軍。沖上去，就是給人家送軍功。”
鐵木的呼吸粗重得像破風(fēng)箱，他當(dāng)然知道這個(gè)道理。
劉靖的強(qiáng)大，不是他們這些山大王能理解的。
鐵木的呼吸粗重，眼底滿是不甘：“那你說(shuō)要哪樣子搞？！”
“‘白面虎’是過(guò)江龍，可龍也有打盹的時(shí)候。”
黑崖洞主的嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“他再厲害，也是漢人，是過(guò)江龍。”
“這吉州的山山水水，才是咱們的地盤(pán)。他不可能永遠(yuǎn)待在這里。”
他頓了頓，聲音壓得更低，如同耳語(yǔ)。
“他不是想當(dāng)好人，想讓那些小寨子感恩戴德嗎？”
“咱們就讓他看看，這吉州的山林，只認(rèn)一個(gè)規(guī)矩——哪個(gè)的刀快，哪個(gè)就是王！”
“你的意思是……”鐵木眼中閃過(guò)一絲兇光。
“盤(pán)虎那幾條狗，不是得了地嗎？”
黑崖洞主冷笑道：“地是好地，可也要有命去種才行。”
他伸出兩根手指。
“第一，‘?dāng)嗨！?/p>
“傳話下去，聯(lián)合所有沒(méi)占到便宜的寨子，封鎖盤(pán)虎他們六家下山的所有小路。”
“他們的茶再好，糧食再多，換不成鹽和鐵，就是一堆爛葉子、爛谷子！”
“不出三個(gè)月，他們寨子里的娃子就得哭著喊著沒(méi)鹽恰！”
“第二，名聲上搞臭他們。”
“派人去各個(gè)寨子散播消息，就說(shuō)盤(pán)虎為了當(dāng)劉靖的岳丈，把咱們所有山民的利益都賣(mài)給了漢人官府。”
“那‘十抽一’的稅是假的，等劉靖走了，官府的刀就會(huì)架在咱們所有人的脖子上！”
“煽動(dòng)那些中立的寨子，孤立他們，仇視他們！”
說(shuō)到這里，黑崖洞主眼中閃過(guò)一絲嗜血的興奮，他舔了舔干裂的嘴唇，聲音變得如同鬼魅。
“最后，也是最要緊的……動(dòng)用‘山鬼’。”
鐵木渾身一震。
“山鬼”是他們兩寨壓箱底的死士，是山林里最頂尖的獵手，神出鬼沒(méi)，殺人無(wú)形。
“讓他們換上雷火寨的破皮甲，臉上涂滿釜底墨。”
黑崖洞主的計(jì)劃歹毒至極。
“不去攻寨，那太蠢咯。”
“就專門(mén)盯著盤(pán)虎那六家外出落單的族人下手。”
“今天死一個(gè)，明天失蹤兩個(gè)。”
“用淬了毒的吹箭，一擊斃命，然后把尸體吊在他們寨子外的樹(shù)上。”
“我要讓他們?nèi)找共粚帲菽窘员 ?/p>
“我要讓他們曉得，離開(kāi)了劉靖的庇護(hù)，他們連犬豕都不如！”
鐵木聽(tīng)得熱血沸騰，掌心的傷口似乎都不疼了。
他仿佛已經(jīng)看到了盤(pán)虎跪地求饒的凄慘模樣。
“好！就這么辦！”
鐵木狠狠一拍大腿。
“等劉靖一走，就是那幾條狗的死期！”
館驛小院內(nèi)，盤(pán)虎等人對(duì)即將到來(lái)的危機(jī)一無(wú)所知。
“盤(pán)老哥，你這話么子意思？地契在手，官府蓋了印的，哪個(gè)敢搶？”
一個(gè)年輕些的寨主梗著脖子說(shuō)道，但底氣明顯不足。
“地契？”
趙寨主冷笑一聲，那是看透了世態(tài)炎涼的嘲弄。
“在這吉州大山里，地契頂個(gè)球用！刀把子才是硬道理！”
“你難道忘咯，三年前青蛇寨是怎么沒(méi)的？”
“就是因?yàn)橥诘搅四且桓C野山參，被雷火寨連夜摸上去，全寨一百多口，連條狗都沒(méi)留下！”
此言一出，眾人只覺(jué)得后背發(fā)涼，剛剛那種暴富的喜悅瞬間消散了大半。
“趙老弟說(shuō)得對(duì)。”
盤(pán)虎接過(guò)話頭，語(yǔ)氣森然，開(kāi)始了一場(chǎng)殘酷的生存推演。
“劉使君在的時(shí)候，沒(méi)人敢動(dòng)咱們，因?yàn)樗翘焐系凝垼瑝旱米∧切┥呦x(chóng)鼠蟻。”
“可他是龍，吉州這點(diǎn)水淺，養(yǎng)不住他，他遲早要走的。”
他頓了頓，聲音壓得極低，卻字字如刀。
“等他一走，鐵木和黑崖那兩家能放過(guò)咱們？”
“他們現(xiàn)在是縮著頭，那是怕劉使君。”
“可一旦官軍撤了，他們都不用明著來(lái)，只要夜里派幾十個(gè)摸上來(lái)放把火……”
“咱們寨子那點(diǎn)籬笆墻，擋得住不？咱們那幾把生銹的獵刀，砍得過(guò)鐵木寨的百煉鋼嗎？”
“到時(shí)候，咱們就是那兩頭惡狼嘴邊最肥的羊，怎么死的都不曉得。”
“這地契，就是咱們?nèi)宓拇呙 ?/p>
屋里再次陷入了死寂。
窗外的風(fēng)嗚嗚地吹著，像是在嘲笑他們的異想天開(kāi)。
每一個(gè)人的腦海里，都不由自主地浮現(xiàn)出那個(gè)可怕的畫(huà)面。
深夜，火光沖天，慘叫聲不絕于耳，妻兒老小倒在血泊中，而那兩百畝水田和茶山，最終還是成了別人的嫁衣。
“那……那咱們報(bào)官？”
旁邊一個(gè)一直沒(méi)吭聲的瘦小寨主試探著問(wèn)了一句，語(yǔ)氣里帶著幾分希冀。
“咱們現(xiàn)在也是納稅的良民咯，按劉使君說(shuō)的，官府總不能不管吧？”
“報(bào)官？”
盤(pán)虎像是聽(tīng)到了什么天大的笑話，嘴角勾起一抹凄涼且諷刺的弧度。
“老六啊，你也是寨主，怎么還這么天真？”
“彭玕在的時(shí)候，咱們沒(méi)報(bào)過(guò)？”
“那次你們寨子被搶了耕牛，你去縣衙磕頭磕得頭破血流，結(jié)果呢？”
“縣官收了你的狀紙，轉(zhuǎn)頭就跟雷火寨的人喝酒去了！”
“那是彭玕，是貪官！劉使君不一樣，他是大英雄……”
瘦小寨主弱弱地辯解。
“劉使君是不一樣，可他手下的官呢？以后的官呢？”
盤(pán)虎打斷了他，眼中閃爍著一種看透官場(chǎng)本質(zhì)的狡黠與無(wú)奈。
“官府大門(mén)朝南開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)。”
“更何況，在那些漢人官老爺眼里，咱們是蠻子，是未開(kāi)化的野人。”
“山里不比外頭，天高皇帝遠(yuǎn)。”
“即便劉使君真的想管，可鞭長(zhǎng)莫及啊。”
“最怕的就是，以后的官員跟以前一樣，坐看咱們狗咬狗。”
“反正咱們寨子之間沖突，死的又不是漢人，他們巴不得咱們自相殘殺，好省點(diǎn)心，還能從中漁利。”
說(shuō)到這，盤(pán)虎嘆了口氣，整個(gè)人仿佛蒼老了十歲。
“咱們雖然讀書(shū)少，但這‘借刀殺人’、‘坐山觀虎斗’的把戲，咱們見(jiàn)得還少嗎？”
“咱們想拿官府當(dāng)靠山，官府只想拿咱們當(dāng)?shù)妒梗猛炅司腿樱@才是咱們這些小人物的命啊。”
一番話，說(shuō)得眾人心如死灰。
擺在他們面前的，似乎是一個(gè)必死的局。
要錢(qián)，就得拿命換；要命，就得把吃到嘴里的肥肉吐出來(lái)，甚至還得把全族人的命搭進(jìn)去。
絕望的氣息在屋內(nèi)蔓延，每個(gè)人都在這種進(jìn)退兩難的困境中，感到一種深徹骨髓的無(wú)力。
此時(shí)，少女阿盈正倚靠在門(mén)柱旁發(fā)呆。
她并沒(méi)有參與阿爹他們的爭(zhēng)論，而是一邊漫不經(jīng)心地聽(tīng)著，一邊低著頭，正拿著一根削尖的細(xì)竹簽，一點(diǎn)點(diǎn)剔著指甲縫里殘留的黑泥。
她的動(dòng)作熟練而自然，并沒(méi)有覺(jué)得有什么不妥。
可剔著剔著，她的手忽然停住了。
腦海里，不由自主地浮現(xiàn)出今天在刺史府里看到的那一幕。
那個(gè)端茶倒水的驛卒，會(huì)習(xí)慣性地用白帕子擦手。
那種“干凈”，不僅僅是皮肉上的，更是一種骨子里的體面。
阿盈下意識(shí)地把那只滿是老繭和泥垢的手往背后縮了縮，仿佛那雙平日里能開(kāi)硬弓、能剝獸皮的手，此刻變得無(wú)比丑陋。
她抬起頭，那雙清澈的眸子里除了野性，多了一絲從未有過(guò)的、名為“向往”的怔忡。
不知為何，她腦海里全是那個(gè)男人在宴席上談笑殺人的模樣。
那襲紫袍，在他身上是威嚴(yán)。
比起山里這些滿身汗臭、動(dòng)輒咆哮、只會(huì)窩里橫的漢子，他干凈得像云，又重得像山。
“他……他跟別人不一樣的。”
阿盈忽然輕輕開(kāi)口，聲音雖細(xì)，卻在安靜的屋里格外清晰。
眾寨主一愣，爭(zhēng)吵聲戛然而止。
盤(pán)虎也沉默了，似乎在回味女兒的話，那雙老眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，既有對(duì)女兒天真的無(wú)奈，也有對(duì)未來(lái)的迷茫。
屋內(nèi)的氣氛再次陷入了那種令人窒息的死寂。
絕望像是一張網(wǎng)，越收越緊。
就在所有人都垂頭喪氣，覺(jué)得前路無(wú)門(mén)的時(shí)候，那個(gè)一直賊溜溜轉(zhuǎn)著眼珠子的趙寨主，目光漫無(wú)目的地游離，最后忽然定格在了倚門(mén)而立、眼神中透著向往的少女阿盈身上。
“想活命，想守住財(cái)，只有一個(gè)法子！”
趙寨主猛地站起來(lái)，手指直直地指向阿盈。
“聯(lián)姻！”
“聯(lián)姻？”
眾人一愣。
“對(duì)！漢家人最講究么子？血脈！親情！”
趙寨主嘿嘿一笑，露出滿口被煙熏黃的牙。
“咱們山里寨子之間不也講究換親結(jié)盟嗎？”
“咱們阿盈是這吉州山林里最漂亮的百靈鳥(niǎo)。”
“與其整天擔(dān)心使君走后沒(méi)人管，不如……咱們把阿盈嫁給劉節(jié)帥！”
“成了節(jié)帥的枕邊人，咱們往后就是正兒八經(jīng)的‘貴戚’咯！”
“一家人嘛，自然不說(shuō)兩家話！”
“到時(shí)候哪個(gè)敢動(dòng)咱們？那就是動(dòng)劉節(jié)帥的臉面！”
此話一出，頓時(shí)引得其他寨主紛紛附和，原本愁云慘淡的屋子里瞬間充滿了曖昧而熱烈的空氣。
盤(pán)虎等人將目光齊齊看向阿盈，那眼神不再是看一個(gè)晚輩，而是在看整個(gè)聯(lián)盟唯一的救命稻草。
聽(tīng)到“聯(lián)姻”二字，阿盈那張常年被山風(fēng)吹拂、略顯英氣的臉上，瞬間僵住了。
她懵了，滿腦子都是那句“嫁給劉靖”。
那可是劉使君啊。
在別的姑娘眼里，劉靖或許是高高在上的大官，是威嚴(yán)不可侵犯的神。
但在阿盈眼里，他更像是盤(pán)旋在五指峰頂?shù)纳n鷹，冷冷地俯視著地上的草雞野兔。
她還記得在宴席上，劉靖捏碎玉杯的那一瞬間。
他沒(méi)有像鐵木寨主那樣青筋暴起地咆哮，也沒(méi)有像黑崖洞主那樣陰惻惻地威脅。
他就那么淡淡地一瞥，手腕輕輕一抖，那只價(jià)值連城的玉杯便化作了齏粉。
那一刻，他身上散發(fā)出的那種掌控一切的氣場(chǎng)，那種視人命如草芥卻又心懷慈悲的矛盾感，讓從小崇拜強(qiáng)者的阿盈感到一種前所未有的戰(zhàn)栗。
那是一種來(lái)自靈魂深處的吸引，一種雌性本能對(duì)最強(qiáng)雄性的臣服與向往。
她不羨慕漢人女子的白皮膚，也不羨慕她們的綾羅綢緞，她羨慕的是能站在那個(gè)男人身邊，分享他眼中的風(fēng)景。
“阿盈……”
盤(pán)虎的聲音有些發(fā)澀，打破了屋內(nèi)的曖昧。
畢竟是自家養(yǎng)大的女兒，雖然利益在前，但盤(pán)虎心底終究還是有幾分當(dāng)?shù)男奶邸?/p>
他看著女兒呆滯的表情，以為她是嚇壞了，神色復(fù)雜地問(wèn)。
“阿盈，這是咱們寨子的活路，是咱們?nèi)宓谋Ｃ！?/p>
“但若是你不愿……阿爹也不逼你。”
“大不了咱們把地契退回去，回山溝溝里繼續(xù)過(guò)苦日子。”
“你心里哪樣子想？可愿嫁給劉節(jié)帥？”
阿盈聞言，猛地回過(guò)神來(lái)。
她低下頭，平日里那個(gè)能騎馬射箭、敢跟狼崽子對(duì)視的野丫頭不見(jiàn)了。
但她并沒(méi)有像尋常女子那樣羞得滿臉通紅、扭捏作態(tài)。
她的臉是紅了，但那是興奮的紅。
她低下頭，手指用力地扣著掌心，直到指節(jié)發(fā)白。
不愿意？怎么可能不愿意！
那可是天上的龍啊！
她想起寨子里的那些男人，只知道喝酒、打架、為了幾張獸皮爭(zhēng)得面紅耳赤。
跟那個(gè)男人比起來(lái)，他們就像是泥潭里打滾的野豬。
若是能跟了他，她就不再是只能窩在這窮山溝里、一輩子看著日頭東升西落的野丫頭了。
那一刻，她心里的野火燒得比誰(shuí)都旺。
她不僅是想當(dāng)那個(gè)男人的女人，她更想借著他的肩膀，看看更寬廣的地方！
只是，這份心思太過(guò)直白，太過(guò)露骨，讓她一時(shí)不知該如何開(kāi)口。
“但憑……但憑阿爹安排。”
她支支吾吾地小聲說(shuō)道，聲音里卻透著一絲壓抑不住的顫抖。
這番姿態(tài)，若是真不愿意，早就拍桌子罵人了。
旁人都是千年的狐貍，哪里還看不出這心思？
“哈哈！咱們的小阿盈動(dòng)心嘍！”
先前提議的趙寨主一拍大腿，哈哈大笑起來(lái)，笑聲里透著一股子得逞的快意和釋然。
“我就說(shuō)嘛，哪個(gè)少女不懷春？更何況是劉節(jié)帥那樣的人物！”
“那是！”
其他寨主也跟著起哄，氣氛瞬間變得熱烈起來(lái)。
“劉節(jié)帥那是猛虎一樣的英雄，長(zhǎng)得又那般俊俏，比水寨那個(gè)號(hào)稱‘吉州第一花’的阿依蓮還要好看幾分！”
“咱們山里的婆娘，哪個(gè)看了不腿軟？不動(dòng)心才怪咧！”
眾人的調(diào)侃并未讓阿盈退縮。
山里的女子不比漢人女子婉約，愛(ài)就是愛(ài)，恨就是恨，想要就要去搶。
阿盈深吸一口氣，猛地抬起頭。
雖然臉還紅著，但眼底卻透著一股子坦蕩和野性。
“動(dòng)心又如何？”
阿盈幽幽地嘆了口氣，目光掃過(guò)自己那雙因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫燥@粗糙、指節(jié)還有些寬大的手。
“人家漢人女子多白凈啊，皮膚嫩得像是能掐出水來(lái)，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，知書(shū)達(dá)理，還會(huì)吟詩(shī)作對(duì)。”
“我呢？整天在林子里鉆，也就是個(gè)只會(huì)耍刀弄棒、大字不識(shí)幾個(gè)的野丫頭。”
“劉使君那樣的人物，眼光高著呢，只怕……看不上我哩。”
這話看似是自卑，實(shí)則是在試探，是在向眾位叔伯討一個(gè)“準(zhǔn)信”。
此話一出，像是一盆冷水潑進(jìn)了熱油鍋，場(chǎng)面為之一靜。
所有人的笑容，迅速消失了。
是啊，他們算盤(pán)打得噼里啪啦響，可剃頭挑子一頭熱有什么用？
人家劉靖現(xiàn)在是坐擁數(shù)州的節(jié)度使，那是天上的星宿。
他身邊什么樣的美人沒(méi)有？憑什么看上他們這溝里的野花？
沉默了片刻，先前提議的趙寨主咬了咬牙，打破了死寂。
“不管如何，總歸要試一試！”
“萬(wàn)一成了呢？就算做個(gè)妾，那也是咱們攀上了高枝！”
“哪怕是做個(gè)貼身侍婢，只要能吹得動(dòng)枕邊風(fēng)，咱們這幾家就能在這吉州橫著走！”
盤(pán)虎看著患得患失、眼中卻寫(xiě)滿渴望的女兒，心里一陣發(fā)酸。
他遲疑道：“這……若是被當(dāng)面拒了，阿盈這名聲……”
“盤(pán)虎老哥！”
旁邊一名寨主急了。
“俺們曉得你疼阿盈，可眼下還有其他法子嗎？”
“若是成了，你與劉節(jié)帥可就是翁婿了啊！”
“到時(shí)候整個(gè)吉州，哪個(gè)還敢不給你面子？這是光宗耀祖的大事啊！”
與劉靖結(jié)成翁婿！
這個(gè)誘惑，像是一個(gè)巨大的金鉤，死死勾住了盤(pán)虎的心，讓他再也無(wú)法拒絕。
就在盤(pán)虎猶豫不決時(shí)，阿盈忽然開(kāi)口了。
“阿爹。”
她看著父親糾結(jié)的臉，嘴角勉強(qiáng)扯出一抹笑，但眼神卻異常堅(jiān)定。
“若是能幫到阿爹，幫到族人，女兒千百個(gè)愿意。”
“哪怕……哪怕只是去給他端茶倒水，女兒也是歡喜的。”
“與其嫁給山里那些只會(huì)窩里橫的漢子，倒不如去搏一把。”
“若是搏贏了，咱們盤(pán)龍寨就是這吉州的鳳凰！”
見(jiàn)女兒如此懂事表態(tài)，且話里話外透著一股子不輸男兒的志氣，加上眾人的連番勸說(shuō)，盤(pán)虎終于長(zhǎng)嘆一聲，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好！既然阿盈有這心氣，咱們明日就去！”
見(jiàn)他松口，其他五個(gè)寨主不由長(zhǎng)松了一口氣，心里的石頭落了地。
說(shuō)句掏心窩子的話，要不是自家婆娘肚皮不爭(zhēng)氣，生出來(lái)的閨女一個(gè)個(gè)黑得像炭團(tuán)、粗得像山猴子，哪有阿盈這般水靈標(biāo)致，這種光宗耀祖的好事，哪里輪得到盤(pán)虎這老小子？
眾人此時(shí)回過(guò)味來(lái)，心里也不禁犯嘀咕：這盤(pán)虎平日里看著像個(gè)鋸了嘴的葫蘆，三棍子打不出個(gè)悶屁，咋到了那吃人的劉使君面前，不僅沒(méi)嚇尿褲子，反倒生出了這等斷尾求生的膽色？還能把算盤(pán)打得這么精？
細(xì)細(xì)想來(lái)，這事兒還得從根子上說(shuō)起。
別看現(xiàn)在的盤(pán)龍寨憋屈在山溝溝里，倒退個(gè)幾十年，那也是五指峰下響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笳?/p>
壞就壞在盤(pán)虎他死鬼老爹是個(gè)心野的，覺(jué)得光窩在山里沒(méi)出息，便常年帶著年輕的盤(pán)虎走南闖北，去洪州、甚至更遠(yuǎn)的江浙販私鹽、賣(mài)山貨。
這一走就是大半年，寨子里沒(méi)人鎮(zhèn)著，周?chē)切┭奂t的餓狼便趁機(jī)下嘴，今天挪你一截籬笆，明天占你一塊林子。
等父子倆回過(guò)神來(lái)，好好的大寨已經(jīng)被蠶食得只剩下個(gè)空架子了。
以前大伙兒提起這事，都要笑話盤(pán)虎父子是“丟了西瓜撿芝麻”的憨包。
可如今看來(lái)，到底是見(jiàn)過(guò)世面的人啊！
人家那是見(jiàn)過(guò)大江大浪的，曉得這天下大勢(shì)是怎么回事，也曉得怎么跟這些漢人官打交道。
不像他們，一輩子守著那一畝三分地，眼皮子淺得只能看見(jiàn)腳尖前的土。
想到這，幾位寨主互相對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼里看到了一抹決絕。
這次回去，無(wú)論如何也得把家里那幾個(gè)不成器的崽子拎出來(lái)，要么跟著商隊(duì)出去闖闖，要么也想法子塞進(jìn)劉使君的軍營(yíng)里練練。
再這么窩在山里當(dāng)個(gè)土霸王，遲早得被這變幻莫測(cè)的世道給吞得連骨頭渣都不剩！
而如今再把這吉州第一支花送進(jìn)府去，這盤(pán)龍寨，怕是要真的乘風(fēng)化龍咯！
六人又密謀了一番，商定不宜久拖，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，決定明天一早便打著議事的幌子，帶著阿盈去刺史府“逼婚”。
送走五個(gè)寨主后，小院里只剩下盤(pán)虎一家三口。