上饒縣治，縣衙后堂。
窗外秋雨連綿，濕冷的風(fēng)卷著殘葉撞在窗欞上，發(fā)出令人心煩意亂的聲響。
堂內(nèi)的氣氛，比這陰冷的天氣還要壓抑十分。
“啪！”
一只溫潤(rùn)的越窯青瓷茶盞狠狠砸在地上，四分五裂。
滾燙的茶湯飛濺而出，帶著些許蔥姜的辛辣味，濺濕了那雙繡著云紋的官靴，冒著絲絲白氣。
可它的主人——上饒縣令王通，卻渾然不覺(jué)。
他癱坐在黑漆圈椅里，整個(gè)人像是被抽走了脊梁骨，面色慘白如紙，雙眼直勾勾地盯著地上的碎瓷片，嘴唇不受控制地哆嗦著。
“完了……這下全完了……”
就在一刻鐘前，那個(gè)渾身是血、僅剩一口氣的斥候拼死送回的消息，像是一記重錘，砸碎了這滿堂權(quán)貴最后的幻想。
信江一戰(zhàn)，三萬(wàn)撫州精銳，沒(méi)了。
那可是危刺史最后的家底??！
連個(gè)水漂都沒(méi)打起來(lái)，就被那把火燒了個(gè)干干凈凈。
據(jù)說(shuō)危大帥突圍而出，可人到現(xiàn)在還沒(méi)有消息，多半是早已……
堂下死寂。
上饒縣內(nèi)最有頭有臉的幾位大族族長(zhǎng)，此刻一個(gè)個(gè)面色如土，像是剛死了爹娘。
李家老太爺，平日里那是何等的威風(fēng)，跺跺腳上饒地界都要抖三抖的人物，此刻手里的那根龍頭鳩杖篤篤作響。
那不在敲地示威，而是他那雙枯瘦的手抖得太厲害，根本停不下來(lái)。
“王縣尊！”
李家老太爺猛地站起來(lái)，動(dòng)作太急，差點(diǎn)閃了那把老腰。
他也顧不得什么體面了，聲音尖利得像只被掐住脖子的老公雞，帶著一絲哭腔：“您倒是拿個(gè)章程出來(lái)啊！那季仲的先鋒軍，離城可不到十里了！那是吃人的虎狼，不是來(lái)走親戚的！”
“是啊縣尊！”
另一名肥頭大耳的陳家主也慌了神，抹著腦門(mén)上的冷汗。
“咱們這段時(shí)日又是出錢(qián)又是出糧，不就是指刺史能擋住那劉靖？如今刺史生死不知，咱們……咱們可成了沒(méi)娘的孩子了！”
“章程？”
王通慘笑一聲，緩緩抬起沉重的眼皮，指著門(mén)外那凄風(fēng)苦雨：“你們讓我拿章程？”
“我手里這點(diǎn)兵，那是大帥挑剩下的老弱病殘，連甲都不全，手里的刀都生了銹！”
“你們讓我拿什么跟劉靖的兵打？拿頭撞嗎？”
“那……那也不能坐以待斃?。 ?/p>
一個(gè)年輕些的族長(zhǎng)急道：“不如……不如咱們棄城？往南跑？去投奔臨川？”
“蠢貨！”
王通猛地一拍桌子，雖然力道不大，卻也震得茶蓋亂跳：“往南跑？你當(dāng)劉靖是瞎子嗎？”
“他的大軍就在北面，咱們一出城，就是活靶子！”
“再說(shuō)了，危全諷都沒(méi)了，臨川那就是個(gè)死地！”
“你現(xiàn)在往那兒跑，是嫌命長(zhǎng)了嗎？”
年輕族長(zhǎng)被罵得縮了縮脖子，不敢吭聲了。
“那……那就降了吧！”
一直縮在角落里沒(méi)說(shuō)話的趙家主，哆哆嗦嗦地開(kāi)了口，牙齒都在打架：“我聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)那位劉使君在饒州名聲不錯(cuò)?！?/p>
“他不殺降，也不隨意搶掠大戶，只要……只要肯交買(mǎi)命錢(qián)，好歹……好歹能保住一家老小的腦袋?！?/p>
這句話一出，堂內(nèi)更靜了。
所有人的目光都集中在趙家主身上，有人鄙夷，有人意動(dòng)，更多的是一種絕望后的妥協(xié)。
李家老太爺聞言，渾濁的老眼閃過(guò)一絲掙扎，最終化為一聲長(zhǎng)嘆，用鳩杖重重一頓地。
“趙家主說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。諸位，別忘了，那劉靖在饒州搞的是什么？”
“是‘?dāng)偠∪氘€’！是‘一條鞭法’！那是明晃晃地在咱們這些田主身上割肉啊！”
“可那又如何？”
他慘笑一聲：“投降，咱們頂多是傷筋動(dòng)骨，被他割幾刀肉；可若是不降，一旦城破，以劉靖的手段，那就是抄家滅族，連祖墳都保不住！”
“兩害相權(quán)，孰輕孰重，還用老夫多說(shuō)嗎？！”
這番話，徹底澆滅了堂內(nèi)最后一絲僥幸。
王通沉默了許久，終于緩緩撐著扶手站起來(lái)，摘下頭上的烏紗帽，輕輕放在桌案上，像是放下了千斤重?fù)?dān)。
“傳令下去?！?/p>
“開(kāi)城門(mén)。”
“偃旗息鼓，降下所有旗?！?/p>
“把庫(kù)房里的賬冊(cè)都整理好，還有……各位家主，也都別藏著掖著了，準(zhǔn)備一份厚禮吧?！?/p>
“本官這就回后堂更衣，換上素服，咱們……去迎王師。”
……
歙州，刺史府后院。
雖是江南富庶地，但這幾日的秋雨卻下得人心惶惶。
雨水順著黛瓦滴落，在青石板上匯成一股股細(xì)流，將院中那株剛移栽的金桂打得落花滿地，殘香混著濕氣，透著一股子說(shuō)不出的蕭瑟。
正廳內(nèi)，兩尊鎏金獸首銅爐里燒著上好的瑞炭，火光紅彤彤的，沒(méi)有一絲煙氣，驅(qū)散了滿室的潮氣，卻驅(qū)不散人心頭的陰霾。
崔蓉蓉身著一襲月白色的對(duì)襟襦裙，外罩一件繡著淡雅蘭花的半臂，正端坐在左側(cè)下首。
她手里拿著一繃?yán)C架，針腳細(xì)密，繡的是一幅“松鶴延年”圖。
作為姐姐，又是性子最溫婉端莊的一個(gè)，她平日里最沉得住氣。
只是今日，那針尖已經(jīng)在同一個(gè)地方停滯了許久，泄露了她心底的不寧。
“啪！”
一聲清脆的落子聲打破了沉默。
坐在主位上的崔鶯鶯，將一枚黑棋重重拍在棋盤(pán)上，柳眉微蹙，那雙靈動(dòng)的鳳眼里滿是焦躁。
她今日穿了一身火紅的錦衣，袖口用金線繡著云紋，發(fā)髻高挽，顯得明艷動(dòng)人，透著股子蓬勃的朝氣。
“這都幾天了？斥候怎么還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信！”
崔鶯鶯推開(kāi)棋盤(pán)，有些煩躁地站起身，在廳內(nèi)走了兩圈，“夫君也是，走的時(shí)候信誓旦旦說(shuō)半個(gè)月就破撫州，這都一個(gè)月了！”
“若是讓我知道他在前線有什么閃失……哼！”
她跺了跺腳，那一哼里雖有埋怨，更多的卻是掩飾不住的擔(dān)憂，眼圈也有些泛紅。
“妹妹，稍安勿躁。”
崔蓉蓉放下繡架，聲音輕柔如水，透著一股子讓人心安的大氣。
“夫君乃是做大事的人，行軍打仗哪有定數(shù)的？”
“你這般焦躁，若是讓下人看見(jiàn)了，豈不是亂了軍心？”
“我就是急嘛！”
崔鶯鶯一屁股坐回椅子上，托著下巴，語(yǔ)氣里帶著幾分嬌憨：“姐姐你倒是沉得住氣，你就不擔(dān)心？”
“擔(dān)心又有何用？”
崔蓉蓉微微一笑，那笑容里透著一股子堅(jiān)韌：“咱們守在家里，把門(mén)戶看好，把孩子帶好，就是對(duì)夫君最大的支持。”
崔蓉蓉輕輕按了按崔鶯鶯冰涼的手背，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的錢(qián)卿卿，語(yǔ)氣里滿是疼惜。
“卿卿，茶涼了，喝了傷身。勞煩你去換盞熱的來(lái)，給我這傻妹妹暖暖手，也好定定神。”
“哎，我這就去?！?/p>
錢(qián)卿卿沒(méi)有半分不悅，反而連忙起身，臉上掛著溫婉又關(guān)切的笑。
“我讓廚下加幾顆紅棗進(jìn)去，最是補(bǔ)氣暖身的?！?/p>
“咿呀……咿呀……”
就在這時(shí)，角落里的搖籃傳來(lái)幾聲軟糯的嬰孩叫聲。
只見(jiàn)一直趴在厚厚錦茵上玩耍的小桃兒身邊，多了一個(gè)搖搖晃晃的小身影。
是歲杪。
小家伙如今已經(jīng)走得穩(wěn)當(dāng)了，穿著一身繡著小老虎的紅肚兜和開(kāi)襠褲，正扶著紫檀木的桌腿，一步一步往這邊挪。
她手里還抓著一塊吃了一半的餳糖，口水滴滴答答地落在錦茵上。
“娘親！小姨！妹妹又想偷吃糖！”
小桃兒像個(gè)小大人似的，噔噔噔跑過(guò)去，一把扶住差點(diǎn)摔倒的妹妹，氣鼓鼓地告狀。
看著這兩個(gè)粉雕玉琢的女兒，崔蓉蓉眼中滿是慈愛(ài)。
她走過(guò)去，蹲下身子，張開(kāi)雙臂。
歲杪眼睛一亮，松開(kāi)桌腿，邁著兩條小短腿，像只搖搖擺擺的小企鵝，一頭扎進(jìn)了崔蓉蓉懷里，咯咯直笑。
“咱們歲杪也想爹爹了，是不是？”
崔蓉蓉輕輕擦去小女兒嘴角的糖漬，柔聲問(wèn)道。
歲杪雖然還不太會(huì)說(shuō)話，但聽(tīng)到“爹爹”兩個(gè)字，立刻興奮地?fù)]舞著小手，含糊不清地喊著：“爹……馬……馬……”
崔鶯鶯看著這一幕，那股子焦躁也化作了繞指柔。
她走過(guò)來(lái)，捏了捏歲杪肉乎乎的臉蛋，笑道：“這兩個(gè)小沒(méi)良心的，就知道向著你爹?！?/p>
“等你爹回來(lái)了，看我不告你們的狀！”
“略略略！”
小桃子做了個(gè)鬼臉，拉著妹妹一頭鉆進(jìn)崔蓉蓉懷里：“娘親救命，姨娘要吃人啦！”
滿屋子的愁云慘霧，被這兩個(gè)孩子的童言稚語(yǔ)沖散了大半。
就在這溫馨卻又帶著幾分壓抑的時(shí)刻。
“轟隆隆——”
遠(yuǎn)處的天邊，突然傳來(lái)一陣悶雷般的聲響。
不是雷聲。
那是……馬蹄聲！
崔鶯鶯猛地抬起頭，那雙鳳眼里瞬間爆發(fā)出驚人的光亮。
“來(lái)了！”
她根本顧不上什么主母儀態(tài)，提著裙擺就往外快步走去，步履如風(fēng)。
崔蓉蓉抱著歲杪，牽著小桃子，和錢(qián)卿卿也同時(shí)站了起來(lái)，臉色瞬間變得有幾分白。
這幾日，她們最怕聽(tīng)到的就是急促的馬蹄聲。若是捷報(bào)還好，若是……
“報(bào)——！??！”
一聲嘶啞卻亢奮至極的長(zhǎng)嘯，穿透了重重雨幕，穿透了厚重的府門(mén)，直直地撞進(jìn)了后院。
“前線大捷！！！”
“信江大捷?。。 ?/p>
“全殲危逆主力三萬(wàn)！危全諷敗逃！信州已定?。 ?/p>
這一嗓子，就像是一道陽(yáng)光，瞬間撕裂了漫天的陰霾。
靜。
死一般的寂靜。
緊接著，便是爆發(fā)。
“贏了？！太好了！”
崔鶯鶯第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她猛地一擊掌，臉上綻放出燦爛至極的笑容，眼淚卻止不住地往下流，“我就知道！我就知道他能贏！”
崔蓉蓉也是激動(dòng)得渾身顫抖，懷里的歲杪似乎感受到了母親的情緒，也跟著揮舞著小手，“咿呀咿呀”地叫喚著。
崔蓉蓉低下頭，親了親小女兒的額頭，又拉過(guò)小桃子，聲音哽咽：“贏了……真的贏了……桃兒，歲杪，你們爹爹贏了！”
錢(qián)卿卿更是喜極而泣，雙手合十不停地念著什么。
小桃子雖然不太懂什么叫“全殲”，但她聽(tīng)懂了“大捷”，也看懂了娘親和姨娘們的歡喜。
她興奮地在地上蹦跶著，拍著小手：“贏咯！贏咯！爹爹要回來(lái)咯！”
“來(lái)人！”
崔鶯鶯抹了一把臉上的淚水，那股子雷厲風(fēng)行的勁兒又回來(lái)了，揚(yáng)聲喚道：
“管家何在？快來(lái)！”
管家一路跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，滿臉喜色地跪在地上：“夫人！大喜??！使君……”
“知道了！”
崔鶯鶯打斷了他，語(yǔ)氣輕快又果斷：“傳我的話！”
“第一，即刻開(kāi)常平倉(cāng)，調(diào)撥陳糧五百石，在城東、城西設(shè)粥棚，施粥三日！告訴百姓，這是使君打勝仗了，請(qǐng)大伙兒吃頓飽飯，沾沾喜氣！”
“第二，凡是此次出征將士的家眷，無(wú)論官階高低，每戶賞肉兩斤，麻布一匹！家中若有六十以上花甲老人，額外賜酒一壺，以示尊老！務(wù)必送到每家每戶手上，不得有誤！”
“第三……”
崔鶯鶯頓了頓，目光掃過(guò)眼含熱淚的眾女，以及那兩個(gè)可愛(ài)的孩子，嘴角勾起一抹明媚的笑意。
“今晚府中設(shè)宴！讓后廚把那道蒸籠奶羊羔做上，再備些金齏玉膾！”
“咱們姐妹幾個(gè)，今晚好好慶賀一番！”
“諾??！”
管家高聲應(yīng)道，被主母這股子喜氣感染，聲音都大了幾分。
待管家退下，崔蓉蓉看著那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、仿佛渾身都在發(fā)光的妹妹，無(wú)奈又寵溺地?fù)u了搖頭，眼中的淚水卻怎么也止不住。
“你呀……總是這般風(fēng)風(fēng)火火的?！?/p>
崔鶯鶯轉(zhuǎn)過(guò)身，幾步?jīng)_過(guò)來(lái)，一把將抱著歲杪的姐姐和小桃子，連帶著旁邊的錢(qián)卿卿，全都抱進(jìn)了懷里。
“姐……我高興嘛……”
她把頭埋在崔蓉蓉的肩膀上，聲音終于軟了下來(lái)，帶著一絲顫抖的哭腔。
“我真怕……真怕再也見(jiàn)不到他了……”
懷里的歲杪似乎覺(jué)得有些擠，不滿地嘟囔了一聲，卻逗得大家都破涕為笑。
窗外，雨不知何時(shí)已經(jīng)停了。
一道彩虹掛在天邊，映照著這滿城的歡慶，也映照著這幾個(gè)女人臉上最真摯的淚水與笑容。
與刺史府后院的溫情脈脈不同，此時(shí)的歙州進(jìn)奏院，卻是另一番熱火朝天的景象。
“快！快！把這版拆了重排！”
林婉身著一襲利落的青色圓領(lǐng)缺胯袍，滿頭青絲只用一根木簪隨意挽起，顯得干練至極。
為了方便干活，她將寬大的袖口高高挽起，露出一截雖染了些許墨跡、卻依舊如玉般皓白的小臂。
她熬了一整夜。
原本白皙清冷的臉龐，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的勞累而顯得有些蒼白，眼底也泛著淡淡的青黑。
可她那雙眸子，此刻卻亮得嚇人，臉頰上更是因?yàn)闃O度的亢奮，而染上了兩抹異樣的紅暈。
“頭版頭條！字要大！要用最粗的那個(gè)字模！”
“標(biāo)題就寫(xiě)——《信江大捷！劉使君火燒連營(yíng)，三萬(wàn)賊寇灰飛煙滅！》”
整個(gè)排字房里，幾十名工匠腳不沾地，泥活字碰撞的“咔噠”聲不絕于耳。
林婉穿梭其中，像個(gè)不知疲倦的陀螺。
直到第一份散發(fā)著濃烈油墨香氣的“捷報(bào)號(hào)外”送到她手中。
排字房里一片嘈雜，所有人都在等著她的首肯。
林婉接過(guò)報(bào)紙，神色平靜如水。
她像往常一樣，極為嚴(yán)苛地審視著每一個(gè)字，從排版到間距，再到墨色的濃淡。
當(dāng)她的目光掃過(guò)那行加粗的“劉使君”三字時(shí)，視線沒(méi)有任何停頓，甚至連眉梢都沒(méi)有動(dòng)一下。
只是，那只捏著報(bào)紙邊緣的手，無(wú)意識(shí)地用了點(diǎn)力，指甲在紙張邊緣壓出了一道極淺極淺的月牙印。
這道印記，只有她自已感覺(jué)得到。
就像心底那點(diǎn)不可見(jiàn)人的微瀾，被她死死地壓在“公事公辦”的冰層之下。
“這個(gè)‘捷’字。”
林婉忽然開(kāi)口，聲音清冷：“墨有點(diǎn)暈開(kāi)了。”
身旁的小吏嚇了一跳，湊過(guò)來(lái)看了半天，也沒(méi)看出哪里暈了，只好賠笑道：“院長(zhǎng)眼力真好，小的這就讓人去擦……”
“不必了?！?/p>
林婉淡淡地打斷了他，隨手將那份報(bào)紙放在案頭一摞廢稿的最上面，動(dòng)作隨意得像是在處理一張廢紙。
“時(shí)間緊，就這樣吧?！?/p>
她轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看那張報(bào)紙一眼，背脊挺得筆直。
“傳令下去，連夜加印。另外，讓送報(bào)的驛卒多備兩匹快馬?！?/p>
林婉走到窗前，推開(kāi)窗欞，讓那帶著雨后涼意的秋風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，吹散了臉上那點(diǎn)幾不可察的熱意。
“印吧?！?/p>
她輕聲說(shuō)道，聲音消散在風(fēng)里。
……
通往撫州的官道上。
剛下過(guò)一場(chǎng)秋雨，道路泥濘不堪，車(chē)轍里積滿了渾濁的泥水。
劉靖率領(lǐng)的數(shù)萬(wàn)大軍，在泥水里艱難蠕動(dòng)。
雖然行軍條件艱苦，鞋襪濕透，身上也滿是泥點(diǎn)，但士卒們的臉上都掛著輕松的笑意。
“嘿，老趙，聽(tīng)說(shuō)了嗎？那危全諷的水師，被咱們甘都督一把火燒了個(gè)精光，就跟那灶膛里的炙鴨子似的，滋滋冒油！”
說(shuō)話的是個(gè)年輕后生，左胳膊吊在胸前，那是前幾日在貴溪碎石灘上被危軍騎兵踩斷的。他雖然疼得齜牙咧嘴，但眼里卻閃著興奮的光。
被喚作老趙的老兵油子，頭上纏著一圈滲血的臟布條，手里拄著長(zhǎng)槍當(dāng)拐棍，嘿嘿一笑，露出一口黃牙。
“那可不！我聽(tīng)說(shuō)那火燒了整整一天一夜，江水都煮開(kāi)了！這下好了，撫州就是個(gè)脫光了褻衣的娘們，想怎么弄就怎么弄，唾手可得！”
話音剛落，周?chē)沩懫鹆艘魂嚭逍Γ瑺縿?dòng)了傷口，又是一陣吸涼氣的聲音。
“去去去！老趙你個(gè)老不正經(jīng)的！”
旁邊一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的什長(zhǎng)笑罵道，他大腿上受了箭傷，走起路來(lái)一瘸一拐。
“就知道惦記娘們！老子可聽(tīng)說(shuō)，那臨川城里全是危全諷搜刮來(lái)的民脂民膏，光是絹帛就堆滿了三個(gè)庫(kù)房！”
“這要是打下來(lái)，咱們每人怎么也得分個(gè)百十貫吧？”
“百十貫？什長(zhǎng)你做夢(mèng)呢！”
那個(gè)吊著胳膊的年輕后生一臉憧憬，舔了舔干裂的嘴唇：“我也不貪心，只要能發(fā)個(gè)二十貫，我就回去把俺家那破屋頂修修，再給俺娘扯幾尺好布做身衣裳！”
“瞧你那點(diǎn)出息！”
老趙一巴掌拍在后生的完好的肩膀上，疼得那小子一縮脖子。
“二十貫算個(gè)球！”
老趙壓低了聲音，神秘兮兮地說(shuō)道：“我跟你們說(shuō)，跟著咱們使君，那才有肉吃！你們忘了在饒州分的田了？忘了上次發(fā)賞錢(qián)的時(shí)候，使君是直接讓人抬著銅錢(qián)上臺(tái)的？”
說(shuō)到這，老趙眼里閃過(guò)一絲狂熱的信任。
“咱們使君從不畫(huà)大餅！他說(shuō)有賞，那就肯定是一個(gè)銅板都不會(huì)少！”
“甚至還能多給！咱們這就叫……那詞兒咋說(shuō)的來(lái)著？對(duì)，叫‘富貴險(xiǎn)中求’！”
“再說(shuō)了，咱們這條賤命，本來(lái)就是拿來(lái)賣(mài)給識(shí)貨的主的！只要這一仗打贏了，下半輩子都不用愁了！”
“對(duì)！使君說(shuō)話算話！”
“只要能拿下臨川，受這點(diǎn)傷算個(gè)屁！”
一時(shí)間，隊(duì)伍里充滿了快活的空氣。
雖然這群漢子身上都帶著傷，繃帶上滲著血，腳下的草鞋沾滿了泥濘，但他們的腰桿挺得筆直，眼睛里燃燒著對(duì)未來(lái)的熊熊野望。
主力已破，撫州再無(wú)險(xiǎn)可守。
這不僅意味著白花花的賞銀，更意味著這場(chǎng)該死的仗快打完了，好日子就在前頭招手。
劉靖騎在馬上，隨著戰(zhàn)馬的步伐微微晃動(dòng)。
他聽(tīng)著周?chē)鷮⑹總兊淖h論，緊繃了數(shù)日的神經(jīng)也難得放松了下來(lái)。
“病秧子。”
劉靖笑著回頭，看向身旁那個(gè)一邊嚼著風(fēng)干肉，一邊哼著不知名小曲的漢子。
“聽(tīng)說(shuō)你相中了一個(gè)娘子？回頭戰(zhàn)事結(jié)束，允你一月休沐，去把婚事辦了?！?/p>
“嘿嘿，主公您可說(shuō)話算話！”
病秧子被打趣也不惱，咧開(kāi)嘴，露出兩排白牙：“俺都等急了，再不回去，她該拿搟面杖揍俺了！”
眾將聞言，皆是大笑。
然而，就在這一片歡聲笑語(yǔ)中。
“報(bào)——！”
一騎快馬逆著大軍行進(jìn)的方向，瘋狂疾馳而來(lái)。
那馬蹄聲，急促得有些不祥。
馬上的令兵滿身泥漿，連五官都糊住了，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
他背上插著三面紅翎急令，這是唐律中最高等級(jí)的六百里加急，意味著“馬死人不死，人死文書(shū)在”。
“前線急報(bào)！六百里加急！”
隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
笑聲像是被刀切斷了一樣，瞬間消失。
所有人都感覺(jué)到了不對(duì)勁。
劉靖勒住韁繩，臉上的笑意瞬間收斂。
他接過(guò)令兵呈上的竹筒，指尖觸碰到那冰冷的竹節(jié)，心里莫名咯噔了一下。
火漆完好，是猩紅色的。
他捏碎火漆，倒出里面的絹帛，展開(kāi)。
僅僅掃了一眼。
劉靖原本舒展的眉頭，瞬間擰成了一個(gè)死結(jié)。
那只捏著絹帛的手，猛地收緊，手背上青筋暴起，像幾條扭曲的小蛇在皮膚下瘋狂跳動(dòng)。
四周的空氣仿佛在這一瞬間凝固了，連風(fēng)都帶著一股子寒意。
柴根兒正要把最后一塊肉干塞進(jìn)嘴里，見(jiàn)狀，動(dòng)作一僵，肉干停在半空。
他咽了口唾沫，試探著問(wèn)道：“主公？咋了？是不是牛尾兒那小子已經(jīng)拿下臨川了？俺就知道這小子屬狗的，搶功有一手，肯定沒(méi)給俺留湯喝……”
“柴根兒?！?/p>
劉靖打斷了他。
聲音很輕，卻像是從冰窖里飄出來(lái)的，帶著一股子讓人心悸的死氣。
他閉上眼，胸膛劇烈起伏了一下，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)。
片刻后，他睜開(kāi)眼，將那團(tuán)被揉皺的絹帛遞了過(guò)去，眼神空洞得可怕。
“牛尾兒……沒(méi)了?！?/p>
柴根兒愣住了。
手里的肉干“啪嗒”一聲掉進(jìn)泥水里，濺起幾個(gè)泥點(diǎn)子。
“沒(méi)……沒(méi)了？啥叫沒(méi)了？”
他撓了撓頭，臉上扯出一個(gè)極其難看的笑：“主公，您別逗俺。那小子命硬，上次在弋陽(yáng)都沒(méi)死，身上那么多道疤都活過(guò)來(lái)了，怎么會(huì)……”
“危仔倡詐降。”
劉靖盯著前方虛空，每一個(gè)字都像是牙縫里擠出來(lái)的冰碴子。
“就在受降的時(shí)候，放下了千斤閘?！?/p>
“牛尾兒連同那一百牙兵，被堵在甕城里?！?/p>
“沒(méi)有遮擋，沒(méi)有退路?！?/p>
“全軍……覆沒(méi)?！?/p>
轟！
柴根兒只覺(jué)得腦子里炸開(kāi)了一道驚雷，耳朵里嗡嗡作響，眼前的世界瞬間變成了一片血紅。
他呆呆地看著劉靖，嘴唇哆嗦著，似乎聽(tīng)不懂這種人話。
牛尾兒？
那個(gè)說(shuō)好了要給他沒(méi)出生的兒子當(dāng)干爹，還要教孩子耍大刀的牛尾兒？
那個(gè)在死人堆里把他背出來(lái)，替他擋過(guò)一刀，后背上至今還留著一條蜈蚣疤的兄弟……變成了一攤爛肉？
“啊?。?！”
一聲凄厲至極的咆哮，猛地從柴根兒胸腔里炸開(kāi)。
他猛地抽出腰間橫刀，一刀狠狠劈在路旁那棵碗口粗的柳樹(shù)上。
“咔嚓！”
柳樹(shù)應(yīng)聲而斷，斷口參差不齊，像極了此刻被撕裂的人心。
“直娘賊！危仔倡！老子要活剮了你！！”
柴根兒雙目赤紅，眼角幾乎瞪裂，兩行淚混著鼻涕流了滿臉。
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，刀鋒直指身后的牙兵營(yíng)，嗓子里帶著血音：“牙兵營(yíng)聽(tīng)令！跟老子走！去臨川！殺光那幫狗娘養(yǎng)的！給牛將軍報(bào)仇??！”
“我也去！”
平日里最?lèi)?ài)說(shuō)笑的病秧子，他默默拔出腰間的橫刀，刀鋒在馬鞍上劃出一道刺耳的聲響。
“算我一個(gè)！”
另一名校尉紅著眼吼道，“牛將軍救過(guò)我的命！這仇不報(bào)，老子誓不為人！”
一時(shí)間，原本整肅的軍陣瞬間炸開(kāi)了鍋。
無(wú)數(shù)將校拔刀出鞘，殺氣如云層般壓頂而來(lái)。
他們不全是沖動(dòng)，更多的是一種兔死狐悲的狂怒。
今日死的是牛尾兒，明日會(huì)不會(huì)就是他們？
若不能將那危仔倡碎尸萬(wàn)段，這口氣誰(shuí)咽得下去？！
“等等！”
劉靖厲喝一聲，聲音不大，卻帶著千鈞的威壓。
“誰(shuí)敢動(dòng)！”
柴根兒勒住韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，前蹄在空中亂蹬。
他回過(guò)頭，那張臉上全是扭曲的痛苦：“主公！牛尾兒死了！那是咱們的兄弟啊！他死得憋屈啊！”
“俺等不了！一刻也等不了！俺要去把危仔倡的心挖出來(lái)祭奠他！”
“末將立軍令狀！五千人，三天之內(nèi)不破臨川，俺把這顆腦袋割下來(lái)給您當(dāng)球踢！”
“放肆！”
劉靖策馬上前，手中的馬鞭狠狠指著柴根兒的鼻子。
“你是土匪嗎？！”
“你也是一軍主將！帶著五千弟兄去送死，這就是你要報(bào)的仇？！”
“危仔倡既然敢詐降，城里必然做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，就等著你往里鉆！你現(xiàn)在紅著眼沖過(guò)去，除了多送幾千條人命，還能干什么？！”
柴根兒喘著粗氣，胸膛像風(fēng)箱一樣劇烈起伏。
他死死盯著劉靖，握刀的手抖得像篩糠。
“那就這么看著？”
“那牛尾兒就白死了？”
“沒(méi)白死。”
劉靖深吸一口氣。
眼底那抹悲痛被他硬生生地壓回了心底最深處，取而代之的是一種令人心悸的冷靜。
那是上位者必須具備的殘忍。
“這筆賬，我會(huì)一筆一筆跟他算清楚。”
“但不是現(xiàn)在，不是讓你帶著弟兄們?nèi)ヌ钭o(hù)城河。”
劉靖盯著柴根兒的眼睛，一字一頓道：“收起你的刀。這是軍令?！?/p>
“再敢妄動(dòng)，我就擼了你的職，讓你去伙房喂馬！”
柴根兒的嘴唇哆嗦著，牙齒咬得咯咯作響。
他看著劉靖那張冷硬如鐵的臉，終究還是沒(méi)敢再往前走一步。
那股子沖上天靈蓋的血?dú)?，被“軍令”二字硬生生地壓了回去?/p>
“末將……遵命?！?/p>
柴根兒從牙縫里擠出這幾個(gè)字，狠狠地把刀插回鞘中。
“哐當(dāng)”一聲，刀鞘都在震顫。
他別過(guò)頭去，抬起粗糙的大手，狠狠抹了一把臉上的淚水。
“全軍聽(tīng)令！”
劉靖并沒(méi)有給眾將太多悲傷的時(shí)間，大手一揮。
“加速行軍！目標(biāo)臨川！”
……
五日后。
臨川郡城外。
原本繁華的郡城，此刻城門(mén)緊閉，吊橋高懸。
城頭上旌旗獵獵，隱約可見(jiàn)寒光閃爍。
城外的歙州軍大營(yíng)里，氣氛壓抑得讓人窒息，連戰(zhàn)馬都不敢嘶鳴。
牛尾兒的副將跪在帥帳前，額頭死死貼著泥地。
“起來(lái)。”
劉靖站在他面前，面無(wú)表情，但負(fù)在身后的雙手卻緊緊攥拳。
“把當(dāng)時(shí)的情況，再說(shuō)一遍?！?/p>
副將抬起頭，滿臉淚痕，咬牙切齒地復(fù)述了整件事情的經(jīng)過(guò)。
說(shuō)到最后，他猛地磕了一個(gè)響頭，鮮血直流。
“主公！那危仔倡喪心病狂！”
“他……他把牛將軍的頭割下來(lái)了！”
“就掛在南門(mén)的城樓上！說(shuō)是……說(shuō)是要讓咱們看看下場(chǎng)！”
嗡——
站在劉靖身后的眾將，瞬間炸了。
“畜生！”
“不可饒恕！”
殺人不過(guò)頭點(diǎn)地。
辱尸，這是死仇，是不死不休的死仇。
“走。”
劉靖只說(shuō)了一個(gè)字。
他翻身上馬，沒(méi)有帶大軍，只帶著柴根兒等將領(lǐng)，策馬沖向南門(mén)。
八百步。
在這個(gè)距離，能清晰地看到城樓上的景象。
天空依舊陰沉，厚重的鉛云低低地壓在城頭，偶爾漏下幾縷慘白的陽(yáng)光，照得人心里發(fā)寒。
城樓最高的旗桿上，掛著一顆黑乎乎的東西。
那不是旗幟。
那是一顆人頭。
經(jīng)過(guò)幾日雨水的浸泡，那顆頭顱已經(jīng)腫脹變形，皮膚呈現(xiàn)出一種令人作嘔的慘白色，發(fā)髻散亂，濕漉漉地貼在臉上，還在往下滴著渾濁的水珠。
幾只濕透了羽毛的烏鴉落在旗桿上，發(fā)出令人心悸的“嘎嘎”聲，時(shí)不時(shí)低頭啄食一下那已經(jīng)翻卷的皮肉。
面目早已全非。
那個(gè)總是咧著嘴笑的憨貨……
“啊啊?。。?！”
柴根兒從喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的咆哮，像是心肺都被撕裂了。
他猛地拔出橫刀，指著城樓。
“屠城！！！”
“破城之后，雞犬不留??！”
“給牛尾兒報(bào)仇?。 ?/p>
身后眾將也齊齊拔刀，殺氣沖天，匯聚成一股實(shí)質(zhì)般的寒流。
“屠城！屠城！”
這股恨意，若是化作實(shí)質(zhì)，足以把這座臨川城燒成灰燼。
與此同時(shí)，臨川南門(mén)城樓之上。
危仔倡身披縞素，雙手死死抓著滿是青苔的垛口，半個(gè)身子都探了出去。
當(dāng)那一浪高過(guò)一浪的“屠城”吼聲，順著風(fēng)傳上城樓時(shí)，他并沒(méi)有恐懼，反而像是聽(tīng)到了世間最美妙的樂(lè)章，整張臉因?yàn)闃O度的亢奮而扭曲變形。
“聽(tīng)到了嗎？陳公，李公，你們聽(tīng)到了嗎？！”
危仔倡猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一把揪住身旁陳泰的衣領(lǐng)，指著城下那片黑壓壓、殺氣如云的歙州軍，笑得癲狂且神經(jīng)質(zhì)。
“屠城！哈哈哈！劉靖急了！他瘋了！”
“這就是你們口中的仁義之師？這就是你們想投靠的明主？”
“看看那雙眼睛，那是要吃人的眼睛！他現(xiàn)在只想把我們剁碎了喂狗！”
陳泰、李元慶等一眾被強(qiáng)行拉上城樓“觀戰(zhàn)”的世家家主，此刻面如死灰，渾身抖得像篩糠一樣。
他們看著城下那漫山遍野的甲士，看著那寒光凜凜的刀叢，再聽(tīng)著那讓人毛骨悚然的“屠城”口號(hào)，只覺(jué)得褲襠里一陣溫?zé)?，竟是?dāng)場(chǎng)嚇尿了。
后悔??！
腸子都悔青了！
早知如此，當(dāng)初哪怕是被危仔倡殺了，也該拼死開(kāi)城的。
現(xiàn)在好了，劉靖真被逼成了惡鬼，這臨川城里，誰(shuí)也別想活！
“完了……全完了……”
陳泰癱軟在地，眼神絕望：“這下連投降的路都斷了……”
看著這些平日里高高在上的族長(zhǎng)們?nèi)鐔士煎哪樱Ｗ谐壑械目煲飧鼭狻?/p>
對(duì)！就是這樣！怕吧！恨吧！
他在心里瘋狂嘶吼。
劉靖，快下令吧！快攻城吧！
只要你的第一波箭雨射上來(lái)，死的不僅僅是這臨川城的百姓！
這江南十三州的人心，就全都死在你手里了！
城下。
劉靖死死盯著那顆頭顱。
那一瞬間，手指不受控制地抽搐了一下，隨即猛地攥住了腰間的刀柄。
“噌——”
橫刀出鞘半寸，發(fā)出一聲凄厲的鳴響。
那一刻，他腦子里沒(méi)有任何權(quán)謀，沒(méi)有任何大局。
只有一個(gè)念頭在瘋狂地撞擊著天靈蓋——?dú)⑦M(jìn)去！
把這座城變成廢墟！
把危仔倡那個(gè)瘋子剁成肉泥！
哪怕洪水滔天，哪怕基業(yè)盡毀，他現(xiàn)在只想見(jiàn)血！
“傳令……”
劉靖張開(kāi)嘴，聲音沙啞得像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。
那個(gè)“屠”字，已經(jīng)滾到了舌尖，帶著滿腔的血腥氣，即將噴薄而出。
然而，就在這千鈞一發(fā)之際。
一道人影猛地策馬沖出，撲到劉靖馬前。
“吁——！”
那人一把勒住劉靖戰(zhàn)馬的韁繩，巨大的力道硬生生將狂躁的戰(zhàn)馬拽得前蹄騰空。
是袁襲。
他雖披頭散發(fā)，顯得有些狼狽，但那雙眼睛里卻透著一股子武將特有的狠厲與決絕。
他死死頂住馬頭，另一只手甚至大膽地按在了劉靖即將拔刀的手腕上，如鐵鉗般紋絲不動(dòng)。
“主公！不可??！”
袁襲盯著劉靖那雙赤紅的眼睛，沒(méi)有任何廢話，嘶聲吼道。
“您若因一時(shí)之怒而屠城，便是正中危仔倡下懷！”
“去他娘的下懷！”
“他不是要贏，他是要您輸！”
袁襲直視著劉靖那雙瘋狂的眼睛，聲音愈發(fā)冰冷。
“主公，您還記得剛才那名校尉的稟報(bào)嗎？”
“他提到一個(gè)細(xì)節(jié)：在牛將軍被誘入甕城之前，城內(nèi)曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)短暫的‘內(nèi)亂’，甚至在受降之時(shí)，城中糧倉(cāng)方向還燃起大火?！?/p>
“您不覺(jué)得這太巧了嗎？哪有內(nèi)亂和火災(zāi)，都恰好發(fā)生在誘敵之時(shí)？”
袁襲頓了頓，聲音壓得更低，也更沉：“這分明是危仔倡演給牛將軍看的一出戲！他用‘內(nèi)亂不穩(wěn)’和‘糧草被焚’的假象，制造出他急于求援、內(nèi)部空虛的錯(cuò)覺(jué)，逼迫牛將軍這樣的急先鋒不得不冒險(xiǎn)入城！”
“一個(gè)能設(shè)計(jì)出如此環(huán)環(huán)相扣、精準(zhǔn)算計(jì)人心的圈套的人，他會(huì)想不到激怒您的后果嗎？”
“您看看城頭！那些世家豪族被嚇得面無(wú)人色！危仔倡正在那兒笑呢！他在等著您把這些人徹底推到他的戰(zhàn)車(chē)上！”
袁襲深吸一口氣，聲音更加迅速：“主公可還記得曹孟德？”
“為報(bào)父仇，他屠了徐州，血流漂杵。結(jié)果呢？”
“他解了一時(shí)之恨，卻讓陳宮、張邈等人心寒齒冷，轉(zhuǎn)而迎了呂布！”
“呂布趁虛而入，險(xiǎn)些讓他丟了整個(gè)兗州根本之地！”
“屠刀一起，看似解恨，實(shí)則授人以柄，自毀長(zhǎng)城！這，就是屠城的代價(jià)！”
“那又如何？！”
劉靖猛地打斷了他，聲音里帶著一股令人毛骨悚然的暴戾。
他指著那座城池，眼中殺意滔天：“那就殺個(gè)干干凈凈?！?/p>
劉靖的聲音很輕，卻讓袁襲渾身一顫。
“一座城，從老到幼，從人到狗，一只不留?！?/p>
“誰(shuí)又能傳出風(fēng)聲？曹操蠢就蠢在，殺得不夠徹底！”
這一刻的劉靖，已經(jīng)被仇恨蒙蔽了雙眼，只想用最徹底的毀滅來(lái)填補(bǔ)心中的痛。
“殺得光人，您殺得光這天下的人心嗎？！”
袁襲沒(méi)有退縮，反而繼續(xù)勸誡。
“縱使您能把這撫州殺成鬼域，可這天下還有多少州郡？您能把這天下人都?xì)⒔^嗎？”
“這江南西道的百姓會(huì)怎么看您？他們會(huì)把您當(dāng)成吃人的惡鬼！哪怕是那剛出生的孩童，都會(huì)被教導(dǎo)著恨您入骨！”
“主公！”
袁襲猛地一指城外那黑壓壓、一眼望不到頭的數(shù)萬(wàn)大軍，聲音嘶啞而悲愴。
“牛將軍的死！我們都痛！”
“可城外這幾萬(wàn)弟兄，哪個(gè)不是把身家性命都交給了您？！”
“您要為了一個(gè)兄弟的仇，讓這幾萬(wàn)個(gè)兄弟都去打一場(chǎng)沒(méi)有盡頭的爛仗，讓他們都死在毫無(wú)意義的巷戰(zhàn)里嗎？！”
“您對(duì)得起牛將軍，可您對(duì)得起他們嗎？！”
“更重要的是，我們?yōu)楹味鴳?zhàn)？我們是為了終結(jié)這亂世，是為了建立一個(gè)新秩序！”
“若我們的新秩序，是建立在一座城的白骨之上，那我們和黃巢、和石虎，又有什么區(qū)別？！”
“主公，您要的是天下，不是一座墳?zāi)拱?！?/p>
這最后一句話，像是一柄千鈞重錘，狠狠砸在了劉靖的心臟上。
嗡——
劉靖渾身劇烈一顫。
原本充血的視野中，仿佛閃過(guò)一幅畫(huà)面。
滿城火光中，百姓仇恨的眼神，那是比刀劍更鋒利的東西。
一旦這道口子開(kāi)了，他在江西苦心經(jīng)營(yíng)的“仁義”大旗，就會(huì)瞬間倒塌。
為了殺一個(gè)危仔倡，賠上整個(gè)江南？
值嗎？
牛尾兒那張憨厚的笑臉，仿佛又浮現(xiàn)在眼前。
“主公，俺不疼，您別為了俺，壞了大事?！?/p>
劉靖的胸膛劇烈起伏，像是一個(gè)溺水的人在拼命呼吸。
他的手依然死死扣著刀柄，指節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而泛出慘白。
他在忍。
忍得五臟六腑都在抽搐，忍得牙齒都要咬碎。
“呼——”
許久，一聲沉重至極的濁氣，終于從他喉嚨深處擠了出來(lái)。
那只握刀的手，顫抖著，一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)地松開(kāi)了。
“哐當(dāng)?！?/p>
刀鋒歸鞘。
這一聲輕響，在死寂的陣前顯得格外刺耳。
劉靖閉上眼，再次睜開(kāi)時(shí)，眼底的血色已經(jīng)強(qiáng)行壓了下去，只剩下一片令人心悸的幽深。
他看著袁襲，聲音平靜得可怕，卻透著一股子滲人的寒意。
“袁襲。”
“你說(shuō)得對(duì)?！?/p>
“我是三軍主帥，不是市井匹夫。”
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，背對(duì)那座城池，背對(duì)那顆頭顱，不再看一眼。
因?yàn)樗略倏匆谎郏睦锏囊矮F就會(huì)再次沖破牢籠。
“回去。”
“傳我軍令?！?/p>
“全軍修整，打造發(fā)石車(chē)?！?/p>
“明日起，不攻城。”
“只向城內(nèi)拋射書(shū)信。細(xì)數(shù)危仔倡弒兄、篡位、詐降之罪。”
說(shuō)到這里，劉靖頓了頓，語(yǔ)氣中透出一股森然的殺機(jī)。
“告訴城內(nèi)百姓，只誅首惡，余者不問(wèn)?！?/p>
“我要讓危仔倡看著，他引以為傲的毒計(jì)，是怎么變成勒死他自已的絞索?！?/p>
此話一出，柴根兒跟人紛紛大驚，不可置信道：“刺史……”
劉靖的聲音陡然拔高，如同寒鐵相擊，每一個(gè)字都砸在眾將心頭。
“這是軍令！”
這四個(gè)字，如同四根釘子，死死釘在地上。
但大軍并沒(méi)有立刻安靜下來(lái)。
那股子沖天的殺氣和慣性，讓空氣都仿佛凝固了。
前排的幾個(gè)牙兵，眼珠子赤紅，手里的橫刀還在微微顫抖，似乎下一秒就要控制不住沖出去。
“哐當(dāng)！”
不知是誰(shuí)，憤恨地將手里的盾牌重重砸在泥水里，濺起一片污泥。
緊接著，是粗重的喘息聲，那是幾千條兒郎在強(qiáng)行壓抑著憤怒。
柴根兒的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，猛地咬緊，一絲鮮血順著嘴角流了下來(lái)。
那是他硬生生把到了嘴邊的“不服”給咬碎了咽下去。
最終，他狠狠一拳砸在自已掌心，指骨發(fā)出脆響，單膝跪地，頭顱重重垂下。
“末將……遵命！”
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
“嘩啦——”
甲葉碰撞聲連成一片，數(shù)千將士齊齊單膝跪地，動(dòng)作整齊劃一，卻透著一股子讓人心酸的憋屈。
“末將遵命！”
隨著軍令下達(dá)，原本殺氣騰騰、即將如洪水般淹沒(méi)臨川城的歙州大軍，竟真的在號(hào)角聲中緩緩后撤。
如潮水退去，只留下一地令人窒息的肅殺。
城樓之上。
那種病態(tài)的狂笑聲，像是被一只無(wú)形的大手突然掐斷了脖子，戛然而止。
危仔倡死死抓著垛口，指甲崩斷在青苔里。
退了？！
怎么可能退了？！
“劉靖??！你看不起我？！”
危仔倡的聲音因?yàn)闃O度的羞憤而變了調(diào)，尖銳得刺耳：“你裝什么圣人？！”
“你的大將被殺了！頭都被掛起來(lái)了！你都不敢攻城？！”
“回來(lái)！給我回來(lái)?。?！”
他瘋了似的拍打著城墻磚。
見(jiàn)此，周?chē)勘壑辛髀冻鰩追謶c幸和疑惑。
危仔倡這個(gè)賭徒猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上強(qiáng)行擠出一狂妄的笑，指著劉靖退去的方向，聲嘶力竭地吼道。
“看見(jiàn)了嗎？！他們跑了??！”
“劉靖就是個(gè)懦夫！他沒(méi)糧了！他怕了我們臨川的城防！”
“我們贏了！只要守住，他們遲早得餓死在外面！”
他瘋狂地?fù)]舞著手臂，試圖用這拙劣的謊言去填補(bǔ)人心上的裂痕。
可是，并沒(méi)有多少人歡呼。
寒風(fēng)吹過(guò)，家主們低著頭，士兵們面面相覷。
在他身后。
原本已經(jīng)癱軟在地的陳泰、李元慶等世家家主，此刻看著那一幕，眼神變了。
他們看到的不是劉靖的軟弱，而是令行禁止的可怕。
一支在暴怒中還能聽(tīng)從號(hào)令、說(shuō)退就退的軍隊(duì)；一個(gè)在殺將之仇面前還能保持絕對(duì)理智的主帥。
這樣的人，太可怕了。
但也正因?yàn)檫@份可怕的理智，讓他們看到了一線生機(jī)。
“還有機(jī)會(huì)……只要不跟著危仔倡發(fā)瘋，還有機(jī)會(huì)……”
陳泰哆嗦著嘴唇，低聲喃喃。
既然劉靖沒(méi)瘋，那就說(shuō)明，這臨川城里的人，未必都要給危仔倡陪葬。
只要……只要把那個(gè)“首惡”交出去……
幾位家主不約而同地對(duì)視了一眼，雖然誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，但那眼神中流露出的意思，卻讓周?chē)目諝舛甲兊梦⒚钇饋?lái)。
危仔倡猛地回過(guò)頭。
雖然家主們立刻低下了頭，掩飾住了眼中的異樣，但他還是敏銳地捕捉到了那種微妙的氣氛變化。
人心，散了。
危仔倡的笑聲回蕩在城頭，顯得格外凄厲和空洞。
他看著那些眼神閃爍的家主，眼底閃過(guò)一絲陰毒。
他知道，光靠謊言是騙不住這些老狐貍的。
“來(lái)人！”
危仔倡猛地拔刀，刀尖直指陳泰等人的鼻尖，厲聲道。
“如今劉靖雖退，但圍城之勢(shì)未解！為了防止奸細(xì)作亂，自即日起，臨川全城軍管！”
“陳公、李公，你們各家的部曲、家丁，全部打散編入我的牙軍，由趙副將統(tǒng)一指揮！違令者，以通敵論處，斬立決！”
陳泰等人面色大變，這是要明搶兵權(quán)?。?/p>
沒(méi)了私兵，他們就是待宰的羔羊。
可看著周?chē)鷼怛v騰的危家親衛(wèi)，他們只能咬碎了牙往肚子里咽，顫抖著拱手應(yīng)諾。
“怎么？不情愿？”
危仔倡看著他們那副如喪考妣的模樣，突然陰惻惻地笑了起來(lái)。
他慢條斯理地從懷中摸出一枚沉甸甸的鎦金銅虎符，在手里拋了拋。
那金屬撞擊的聲音，在死寂的城頭顯得格外刺耳。
陽(yáng)光下，那枚虎符泛著幽冷的光澤，背部刻著一個(gè)清晰的“撫”字，周?chē)€有一圈復(fù)雜的云雷紋。
陳泰的瞳孔猛地一縮，失聲叫道：“這……這是大帥的貼身虎符？！怎么會(huì)在你手里？！”
李元慶也是倒吸一口涼氣，渾身止不住地顫抖起來(lái)。
他們都認(rèn)識(shí)這東西，這是危全諷從不離身的信物，見(jiàn)符如見(jiàn)大帥。
如今大帥生死不知，這虎符卻落到了危仔倡手里，甚至上面似乎還沾著一絲暗紅色的血跡……
一種無(wú)法言喻的恐懼瞬間爬滿了眾人的脊背，令他們不寒而栗！
這個(gè)瘋子，難道連大帥都……
“現(xiàn)在在我手里，自然就是我的?！?/p>
危仔倡一把攥緊虎符，眼神兇戾，根本不給他們思考的時(shí)間：
“我告訴你們，這枚虎符，能調(diào)動(dòng)撫州下轄六縣的所有兵馬！雖然主力沒(méi)了，但湊個(gè)萬(wàn)把人還是有的！”
“我已經(jīng)派心腹拿著我的手令出城了。只要我危仔倡今天死在這城頭上，或者這臨川城破了……”
他湊到陳泰耳邊，聲音輕得像鬼語(yǔ)，卻讓所有人如墜冰窟。
“那六縣的兵馬就會(huì)立刻接到死令——把你們這幾家留在鄉(xiāng)下的祖宅、田莊，還有那些沒(méi)來(lái)得及進(jìn)城的旁支子弟，全部殺光！雞犬不留！”
“就算是死，我也要拉著你們幾大世家，給我危家陪葬！”
“聽(tīng)懂了嗎？！”
這一聲咆哮，徹底擊碎了世家家主們最后一點(diǎn)小心思。
陳泰渾身癱軟，冷汗瞬間濕透了衣背。
他知道，這個(gè)瘋子說(shuō)得出，就絕對(duì)做得到。
“聽(tīng)……聽(tīng)懂了……”
“愿……愿為大帥效死……”
危仔倡冷笑一聲。
想賣(mài)我求榮？做夢(mèng)！
要死，大家綁在一起死！
如今。
他知道，真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
而這一次，不再是刀對(duì)刀，槍對(duì)槍?zhuān)恰?/p>
誅心。
……
那一夜。
臨川城外的歙州大營(yíng)，陷入了一種詭異的寂靜。
沒(méi)有喊殺聲，沒(méi)有磨刀聲，甚至連平日里士兵們的打屁閑聊聲都消失了。
只有工匠營(yíng)里傳來(lái)“咚咚”的伐木聲和鑿擊聲，他們正在連夜趕制攻城用的發(fā)石車(chē)，巨大的原木被拼接在一起，散發(fā)著木料清香。
帥帳不遠(yuǎn)處，臨時(shí)征用的大帳里燈火通明。
數(shù)十名隨軍的文吏被連夜召集起來(lái)。
“不用寫(xiě)什么之乎者也！”
袁襲站在案前，手里提著一把帶血的橫刀，厲聲喝道。
“就寫(xiě)白話！讓哪怕不識(shí)字的農(nóng)夫聽(tīng)人念一遍也能懂！”
“就寫(xiě)三條：一、危仔倡殺兄篡位，天理難容；二、危仔倡詐降坑殺義士，不講道義；三、劉使君承諾，只殺危仔倡一人，獻(xiàn)城者賞，附逆者死！”
“寫(xiě)完之后，綁在箭上，給我射進(jìn)城去！射進(jìn)每一條巷子，每一戶人家！”
“另外，傳令軍中選五百名嗓門(mén)大的壯士，明日一早，列陣于護(hù)城河外，對(duì)著城頭給我輪番背誦這三條！”
“我要讓這城里的每一個(gè)人，哪怕是不識(shí)字的販夫走卒，耳朵里也灌滿危仔倡的罪狀！”
夜深。
劉靖獨(dú)自一人坐在帥帳中。
那張冷硬如鐵的面具早已卸下，只剩下一片深不見(jiàn)底的疲憊。
他從懷中摸出一個(gè)小小的布包，里面是幾塊已經(jīng)風(fēng)干發(fā)硬的肉干。
這是牛尾兒上次出征前，硬塞給他的，說(shuō)是他老娘親手做的，讓他嘗嘗鮮。
他看著它，眼神有些發(fā)直。
他以前總以為自已已經(jīng)習(xí)慣了。
習(xí)慣了看著戰(zhàn)報(bào)上那些冷冰冰的數(shù)字，習(xí)慣了告訴自已“一將功成萬(wàn)骨枯”，習(xí)慣了用“為了大義”來(lái)掩蓋那陣亡士兵的血腥氣。
他以為自已心腸已經(jīng)夠硬了。
可當(dāng)見(jiàn)到那變成了一顆掛在城頭、腐爛發(fā)黑的頭顱，變成了一個(gè)活生生的、會(huì)咧著嘴叫他“主公”的兄弟……
這一刻，無(wú)數(shù)亡魂，仿佛都借著牛尾兒的臉，在他眼前晃動(dòng)。
書(shū)上寫(xiě)的“一將功成萬(wàn)骨枯”要用多少個(gè)牛尾兒，多少個(gè)有名無(wú)名的兄弟去填，才能填平這亂世的溝壑？
劉靖捏著那塊肉干，指尖微微顫抖。
他緩緩將肉干送入嘴里，用力地咀嚼著。
肉干很硬，硌得牙齒生疼，帶著一股子粗糙的咸腥味。
但他沒(méi)有停，只是用力地嚼著，腮幫子鼓起，仿佛想把那股子迷茫和軟弱嚼碎了吞下去。
“咕咚?！?/p>
他硬生生地將那塊沒(méi)有嚼爛的肉干咽了下去。
那股粗糲的硬物劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣火辣辣的刺痛，也讓他那顆有些動(dòng)搖的心，重新感到了痛楚的真實(shí)。
路走了一半，回頭就是萬(wàn)丈深淵。
若是現(xiàn)在怕了、悔了，那無(wú)數(shù)死去的弟兄，還有牛尾兒，才是真的白死了。
劉靖抬起頭，看著地圖上“臨川”二字，眼底的那一絲迷茫逐漸褪去，取而代之的，是一種難以言喻的決絕。
“牛尾兒。”
劉靖的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“這肉干……很香?！?/p>
他緩緩站起身，目光穿透了營(yíng)帳，仿佛看見(jiàn)了那座臨川城，也看見(jiàn)了那血雨腥風(fēng)的天下。
“你的仇，還有弟兄們的命，我都背著了?！?/p>
“看著吧……”
劉靖的手指重重地點(diǎn)在輿圖上，指尖下。
江山如畫(huà)，卻也如血。
“我會(huì)踩著這亂世的尸山血海，給你們殺出一個(gè)……太平人間！”