九月深秋。
信州的天氣就像孩子的臉，說(shuō)變就變。
前幾日還是秋高氣爽，這兩日卻突然陰沉下來(lái)，鉛灰色的云層低低地壓在弋陽(yáng)城的城頭，空氣中彌漫著一股潮濕而壓抑的土腥味。
弋陽(yáng)城外的中軍大帳內(nèi)，空氣仿佛凝固了一般。
帳角的銅壺滴漏，“嘀嗒、嘀嗒”地響著，每一滴水聲都像是敲在人的心頭，提醒著雨季洪峰的逼近。
帳外，幾匹戰(zhàn)馬不安地踢踏著泥水，鼻孔噴出白氣.
幾盞兒臂粗的牛油巨燭在不知疲倦地燃燒，偶爾爆出一兩朵燈花，發(fā)出“畢剝”的脆響。
劉靖負(fù)手而立，目光緩緩掃過(guò)帳內(nèi)眾將。
他的眼神深邃如淵，仿佛能看穿這層層疊疊的甲胄，直抵人心。
看著這些面孔，他心中不禁暗嘆一聲。
麾下諸將，確實(shí)都是難得的將才。
他們個(gè)個(gè)都是一等一的猛將，悍不畏死。
然而，看著這滿(mǎn)帳的虎狼之師，劉靖卻感到一種深深的孤獨(dú)。
這里，唯獨(dú)少了一個(gè)能統(tǒng)攬全局的帥才。
將才與帥才，一字之差，卻是天壤之別。
這中間橫亙著的，不僅僅是智力的差距，更是戰(zhàn)略眼光的鴻溝。
將才爭(zhēng)的是一城一地的得失，是眼前的勝負(fù)。
而帥才謀的是天下大勢(shì)，是長(zhǎng)遠(yuǎn)的興衰。
劉靖收回目光，緩步走到那幅懸掛在正中的巨幅輿圖前。
他的手指輕輕撫過(guò)那粗糙的羊皮紙面，思緒卻已穿透了千年時(shí)光的迷霧，回到了那金戈鐵馬的歷史長(zhǎng)河之中。
他腦海中浮現(xiàn)出那兩道截然不同的身影，那是歷史給所有統(tǒng)帥留下的最深刻的教案。
慕容垂與拓跋珪，便是這兩者最典型的寫(xiě)照。
前者慕容垂，那是何等的人物？
十六國(guó)第一戰(zhàn)神，從尸山血海里殺出來(lái)的無(wú)敵統(tǒng)帥。
當(dāng)年的枋頭一戰(zhàn)，他以疲憊之師大破桓溫五萬(wàn)北伐精銳，殺得晉軍尸橫遍野，那一戰(zhàn)，挽救了前燕的國(guó)運(yùn)，也成就了他不敗的威名。
即便后來(lái)前燕亡國(guó)，他蟄伏數(shù)載，一朝起兵，便如潛龍出淵。
復(fù)國(guó)后燕，橫掃河北，無(wú)論是丁零翟魏，還是西燕慕容永，在他面前皆如土雞瓦狗，不堪一擊。
他一生征戰(zhàn)，百戰(zhàn)百勝，從未有過(guò)敗績(jī)。
可然后呢？
劉靖在心中冷冷地問(wèn)自已。
沒(méi)有然后了。
慕容垂的每一次勝利，看似輝煌大勝，實(shí)則都未能將敵方的主力徹底殲滅，無(wú)法對(duì)敵方有生力量造成毀滅性打擊。
這就導(dǎo)致敵方可以迅速調(diào)整，休養(yǎng)生息，甚至重新反撲。
他就像一個(gè)不知疲倦的修補(bǔ)匠，四處救火，卻始終無(wú)法根除火源，最終只能眼睜睜看著基業(yè)在參合陂的寒風(fēng)中崩塌，那是何等的悲涼與無(wú)奈。
而拓跋珪則不然。
論具體的軍事才能與臨陣指揮能力，這位北魏道武帝或許比慕容垂差遠(yuǎn)了，甚至在戰(zhàn)術(shù)層面顯得有些笨拙。
可他每一戰(zhàn)看似平平無(wú)奇，甚至狼狽不堪，卻都是奔著殲滅戰(zhàn)去的。
參合陂之戰(zhàn)，他沒(méi)有選擇正面硬撼慕容寶的精銳，而是利用對(duì)方的輕敵，設(shè)下伏兵，一舉坑殺后燕四萬(wàn)精銳。
那一戰(zhàn)，沒(méi)有華麗的戰(zhàn)術(shù)，只有冷酷的屠殺。
四萬(wàn)精銳啊，不是所謂的四萬(wàn)大軍！
即便是放在任何一個(gè)大一統(tǒng)的王朝，都稱(chēng)得上傷筋動(dòng)骨，更遑論割據(jù)政權(quán)。
就是這一戰(zhàn)，徹底打斷了后燕的脊梁，讓那個(gè)不可一世的龐然大物轟然倒塌。
一戰(zhàn)定乾坤，在此之后，敵方再無(wú)還手之力，只能任其宰割。
善戰(zhàn)者，無(wú)赫赫之功。
這，就是戰(zhàn)略眼界上的差距。
戰(zhàn)術(shù)錯(cuò)了，沒(méi)關(guān)系，可以及時(shí)調(diào)整，甚至丟失幾座城池也無(wú)傷大雅。
可戰(zhàn)略一旦出錯(cuò)，神仙難救。
劉靖的目光微微閃動(dòng)，心中那個(gè)名字呼之欲出，帶著無(wú)盡的敬仰與神往。
那這世上有沒(méi)有人，既戰(zhàn)術(shù)無(wú)敵，在戰(zhàn)略上又從未出過(guò)錯(cuò)呢？
有！
天策上將，李世民。
十九歲起兵晉陽(yáng)，縱橫天下。
淺水原堅(jiān)壁清野耗死薛舉，柏壁敵進(jìn)我退拖垮宋金剛……虎牢關(guān)三千玄甲破十萬(wàn)夏軍，一戰(zhàn)擒雙王。
二十四歲平定天下，能在隋末那個(gè)英雄豪杰輩出的亂世，短短幾年便掃平群雄，一統(tǒng)海內(nèi)！
這意味著李世民每一戰(zhàn)，無(wú)論是戰(zhàn)略布局還是戰(zhàn)術(shù)指揮，都是無(wú)可挑剔的最優(yōu)解。
那是真正的千古一帝，是所有統(tǒng)帥心中無(wú)法逾越的高峰。
念及此處，劉靖心中既是激蕩，又是感慨。
猛將易得，一帥難求啊。
他看著眼前這些還在為是否乘勝追擊而爭(zhēng)得面紅耳赤的部下，心中那份想要點(diǎn)撥的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈。
他壓下心頭關(guān)于古今名將的思緒，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>
他抬起雙手，掌心向下，做了一個(gè)虛壓的手勢(shì)。
這只是一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻仿佛帶著某種無(wú)形的威壓。
原本還在竊竊私語(yǔ)、爭(zhēng)論是否乘勝追擊的眾將，見(jiàn)此手勢(shì)，立刻噤聲。
牛尾兒正說(shuō)到興頭上，張著大嘴還想再說(shuō)，卻被身邊的莊三兒狠狠拽了一下衣甲，硬生生把話(huà)咽了回去。
大帳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，只有燭火畢剝作響，氣氛變得格外凝重。
劉靖走到輿圖前，手中的馬鞭重重地點(diǎn)在“弋陽(yáng)”二字上，沉聲道：“諸位，稍安勿躁。且聽(tīng)我一言。”
他目光如炬，掃視全場(chǎng)，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中：“歷史上不乏赫赫有名的猛將，一生征戰(zhàn)，幾乎從未有過(guò)敗績(jī)。”
“但若是細(xì)看史書(shū)便會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些所謂的猛將，贏了一輩子，對(duì)手卻始終沒(méi)有被打垮。反觀有些將領(lǐng)，有輸有贏，甚至敗多勝少，但敗時(shí)不傷筋動(dòng)骨，勝時(shí)則一戰(zhàn)定乾坤。”
“這其中的差距，說(shuō)白了，就在于是否能將敵軍主力徹底殲滅，令其元?dú)獯髠！?/p>
眾將聞言，皆是一愣。他們大多出身行伍，識(shí)字不多，對(duì)于這些歷史典故聽(tīng)得似懂非懂，但“元?dú)獯髠边@幾個(gè)字，卻是聽(tīng)進(jìn)去了。
莊三兒撓了撓頭，甕聲甕氣地道：“使君的意思是，咱們不能光顧著占地盤(pán)，得把危全諷那老小子的兵給殺光？”
“話(huà)糙理不糙。”
劉靖微微頷首，并未展開(kāi)細(xì)講那些歷史典故，因?yàn)樗溃瑢?duì)于這些武夫來(lái)說(shuō)，眼前的戰(zhàn)局比史書(shū)更有說(shuō)服力。
他手指沿著輿圖上的信江一線劃過(guò)，指尖仿佛帶著千鈞之力，將話(huà)題拉回眼前的殘酷戰(zhàn)局。
“說(shuō)回眼下。弋陽(yáng)是信州的橋頭堡，亦是門(mén)戶(hù)。如今弋陽(yáng)陷落，危全諷絕對(duì)不會(huì)坐以待斃。”
“兵法云：揚(yáng)長(zhǎng)避短。于危全諷而言，他的短處是陸戰(zhàn)步卒，經(jīng)過(guò)弋陽(yáng)一戰(zhàn)，他的步卒士氣已泄。而他的長(zhǎng)處，便是那支盤(pán)踞在信江之上、未受損耗的水師。”
“眼下弋陽(yáng)雖失，可信江還在，他的水師主力尚在。若我們貿(mào)然進(jìn)軍貴溪、上饒，戰(zhàn)線便會(huì)沿著信江向左右兩側(cè)拉長(zhǎng)。”
劉靖冷笑一聲，手指在輿圖上重重一劃：“危全諷絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。信江橫貫東西，支流密布，是天然的運(yùn)兵通道。他必會(huì)利用水師優(yōu)勢(shì)，截?cái)辔覀兊募Z道，不斷襲擾我們的側(cè)翼。我們前腳剛走，他的水師后腳就能把兵運(yùn)到我們背后。”
“最后即便我們拼死拿下貴溪、上饒兩縣，自身也會(huì)苦不堪言，疲憊至極。我們的糧草補(bǔ)給線會(huì)被拉得極長(zhǎng)，每一粒米運(yùn)到前線，都要付出數(shù)倍的代價(jià)。”
“且，就算拿下兩縣，又如何？”
劉靖的聲音驟然拔高：“危全諷主力未損，他還能繼續(xù)退守?fù)嶂荨嶂莩歉叱厣睿耸撬睦铣玻?jīng)營(yíng)數(shù)十年，糧草充足。屆時(shí)，他只需加固撫州諸縣的城防，與我們打消耗戰(zhàn)。”
劉靖猛地轉(zhuǎn)身，目光逼視眾將，眼神中帶著不容置疑的嚴(yán)厲：“屆時(shí)，這場(chǎng)仗你們想打多久？一年？又或是兩年？我們的府庫(kù)，經(jīng)得起這樣的消耗嗎？我們的士卒，經(jīng)得起這樣的折騰嗎？”
此話(huà)一出，大帳內(nèi)陷入了一片死寂。
原本激進(jìn)的主戰(zhàn)派將領(lǐng)們，此刻都像霜打的茄子，蔫了下去。他們都不是傻子，立刻明白了其中的利害。
信撫二州水網(wǎng)密集，道路泥濘難行，戰(zhàn)線越拉長(zhǎng)，對(duì)后勤的壓力就越大。
雖然一部分糧草可以“因糧于敵”，但也只是一部分，甚至還只是一小部分。
畢竟劉靖不是流寇，做的不是一錘子買(mǎi)賣(mài)，搶一票就跑。
他是要經(jīng)略信撫二州，將其納入治下的。
這就導(dǎo)致，他不能肆無(wú)忌憚地從當(dāng)?shù)匕傩帐种袚尲Z食，否則名聲臭了，民心盡失，打下地盤(pán)也守不住。
在這個(gè)亂世，名聲和民心，有時(shí)候比刀劍更重要。
一直沉默的季仲，此刻眉頭緊鎖，顯然是在深思。
片刻后，他若有所思地抬頭，試探著問(wèn)道：“使君的意思是……不想被動(dòng)地去啃硬骨頭，而是想……一戰(zhàn)而定？”
劉靖贊賞地看了他一眼，眼中露出一絲欣慰。
他輕笑道：“不錯(cuò)！快刀斬亂麻，我要一戰(zhàn)定乾坤。”
“想要做到一戰(zhàn)而定，那么就必須殲滅危全諷麾下大量有生力量。如此一來(lái)，接下來(lái)危全諷就再也組織不起像樣的反攻和防守，撫州便如探囊取物。”
莊三兒雙眼一亮，忙問(wèn)道：“使君有何妙計(jì)？俺老莊是個(gè)粗人，您就直說(shuō)吧，讓俺打哪兒？”
劉靖走到輿圖前，手指在上面緩緩劃過(guò)，聲音變得低沉而充滿(mǎn)誘惑力：“拖下去，對(duì)我不利，但對(duì)危全諷更不利。”
“這一點(diǎn)，天知地知你知我知，危全諷也知。所以他必然不會(huì)坐以待斃，而是會(huì)急于尋找戰(zhàn)機(jī)，想要一口吃掉我們。”
“因此，我打算賣(mài)一個(gè)破綻給危全諷。”
季仲先是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后追問(wèn)：“計(jì)將安出？”
劉靖深吸一口氣，拋出了他的全盤(pán)計(jì)劃：“大軍休整三日。三日后，兵分兩路，做出同時(shí)攻打貴溪與上饒的姿態(tài)。”
“本官親率主力，渡過(guò)信江，兵鋒直指貴溪縣，擺出一副急于求成、強(qiáng)攻堅(jiān)城的架勢(shì)。我要讓危全諷看到，我劉靖驕狂自大，輕敵冒進(jìn)。”
“而季將軍。”
劉靖看向季仲，“你領(lǐng)兵一部，大張旗鼓東進(jìn)上饒。但這只是佯攻，你要做的就是把聲勢(shì)造大，旌旗要多，煙塵要大，讓敵軍以為我們要分兵兩路同時(shí)吃下兩縣。”
“實(shí)則，你部真正的精銳，需在途中晝伏夜出，秘密繞道，潛伏至貴溪縣北面設(shè)伏。”
說(shuō)到這里，劉靖嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“見(jiàn)我分兵兩路，主力又孤軍渡江攻打貴溪，危全諷絕不會(huì)放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)。他會(huì)……”
這是堂堂正正的陽(yáng)謀。
哪怕危全諷生性多疑，懷疑其中有詐，但也只能乖乖上鉤。
因?yàn)樗喜黄穑膊桓彝稀?/p>
弋陽(yáng)已失，若再任由劉靖拿下貴溪和上饒，信江天塹就徹底形同虛設(shè)，信州也將徹底落入劉靖手中。
而劉靖的兵鋒，也將直接推進(jìn)到他的老巢——撫州邊境。
話(huà)音剛落，莊三兒便猛地沖到輿圖前，手指顫抖地指著江面，激動(dòng)地補(bǔ)充道：“他會(huì)瘋！”
“他會(huì)立刻派遣水師切斷我軍與弋陽(yáng)的聯(lián)系，截?cái)辔覀兊耐寺罚⊥瑫r(shí)派遣撫州精銳北上馳援，最終與貴溪縣守軍里應(yīng)外合，再輔以水師，對(duì)我軍形成三面夾擊之勢(shì)！”
莊三兒越說(shuō)越興奮，仿佛已經(jīng)看到了那個(gè)畫(huà)面：“在他眼中，我軍孤立無(wú)援，退無(wú)可退，必?cái)o(wú)疑！”
眾將聞言，皆是倒吸一口涼氣。
這確實(shí)是一個(gè)絕佳的戰(zhàn)機(jī)，換做是他們，也絕對(duì)不會(huì)放過(guò)。
“不錯(cuò)。”
劉靖輕笑一聲，眼神中閃爍著獵人看著獵物的光芒。
“甘寧的水師，早已在余干休整待命。只待我一聲令下，便可順流而下，直插信江！”
“他危全諷想包咱們的餛飩，卻不知……”
劉靖頓了頓，語(yǔ)氣驟冷，一字一頓地說(shuō)道。
“他自已，才是那個(gè)餛飩餡兒。”
“妙啊！”
莊三兒猛地一拍大腿，發(fā)出一聲脆響，興奮得滿(mǎn)臉通紅，大聲喝彩：“使君此計(jì)，簡(jiǎn)直是……簡(jiǎn)直是把那老小子算死了！引蛇出洞，聚而殲之！”
牛尾兒也跟著嘿嘿傻笑：“俺就說(shuō)嘛，跟著使君打仗，就是痛快！這回一定要?dú)€(gè)痛快！”
帳內(nèi)眾將此刻徹底明白了。
這不僅僅是一場(chǎng)攻城戰(zhàn)，更是一場(chǎng)精心編織的獵殺。
劉靖的計(jì)謀，就是要將危全諷那只縮在龜殼里的老狐貍逼出來(lái)，在野戰(zhàn)中一舉擊潰其主力。
這一戰(zhàn)若是功成，危全諷主力盡喪，撫州便是一座不設(shè)防的空城。
屆時(shí)，大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗黃龍，信撫二州，唾手可得！
劉靖看著眾將狂熱的眼神，緩緩抬手，大帳內(nèi)瞬間肅靜。
他目光如電，掃過(guò)每一張激動(dòng)的臉龐，下達(dá)了最后的將令。
“全軍休整三日，磨利爾等兵刃，吃飽喝足！”
“三日后，隨我……渡江釣魚(yú)！”
……
議事既定，諸將領(lǐng)命而去，帳內(nèi)只剩下劉靖與季仲二人。
燭火搖曳，將兩人的影子拉得老長(zhǎng)。
“季仲，你留一下。”
劉靖坐回案后，揉了揉有些發(fā)脹的眉心。
季仲微微躬身，走到案前：“使君還有何吩咐？”
劉靖指了指對(duì)面的坐席，示意他坐下。
他看著這位跟隨自已日久的將領(lǐng)，眼中流露出一絲難得的疲憊。
“季仲，你覺(jué)得，我此戰(zhàn)勝算幾何？”
劉靖問(wèn)道，語(yǔ)氣中沒(méi)有了剛才在眾將面前的篤定，反而多了一絲探尋。
季仲沉吟片刻，緩緩道：“七成。”
“哦？只有七成？”
劉靖挑了挑眉。
“七成已是極高。”
季仲正色道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，瞬息萬(wàn)變。雖然我們算準(zhǔn)了危全諷的心思，但他畢竟經(jīng)營(yíng)信撫多年，根基深厚。”
“而且，這連綿秋雨……若是信江暴漲，便利于敵軍水師，卻不利于我軍渡江。一旦糧道被斷，后果不堪設(shè)想。”
劉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。”
“所以，我才要把你這支奇兵用在刀刃上。你此去上饒佯攻，實(shí)則潛伏，這中間的分寸極難拿捏。聲勢(shì)太小，騙不過(guò)危全諷；聲勢(shì)太大，又怕你真的陷進(jìn)去。”
季仲眼中閃過(guò)一絲感動(dòng)，他知道，這是主公在擔(dān)心他的安危。
“使君放心。”
季仲拱手道：“末將雖不才，但也知道輕重。此去定當(dāng)小心謹(jǐn)慎，絕不貪功冒進(jìn)。”
劉靖嘆了口氣，站起身來(lái)，走到帳口，掀開(kāi)簾子看著外面的雨幕。
“其實(shí)，我擔(dān)心的不僅僅是這一仗。”
劉靖的聲音有些飄忽，“信撫二州打下來(lái)容易，但要守住，要治理好，卻難。危全諷雖然殘暴，但他畢竟是本地豪強(qiáng)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。我們是外來(lái)戶(hù)，要想在這里站穩(wěn)腳跟，光靠殺人是不行的。”
季仲走到劉靖身后，輕聲道：“使君是在想……民心？”
“不錯(cuò)。”
劉靖轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著季仲：“殺人是為了立威，但立威之后，更要立德。我讓你帶兵佯攻上饒，除了誘敵，還有一個(gè)目的。”
“請(qǐng)使君明示。”
“我要你在行軍途中，嚴(yán)整軍紀(jì)，秋毫無(wú)犯。”
“若遇到逃難的百姓，能幫則幫。”
劉靖沉聲道：“我要讓信州的百姓看到，我劉靖的兵，和危全諷的兵，不一樣。這才是我們能長(zhǎng)久立足的根本。”
季仲深吸一口氣，深深一拜：“使君仁德，末將佩服！此去定當(dāng)銘記于心，不負(fù)使君重托！”
季仲走出中軍大帳，冰涼的夜雨瞬間打濕了他的臉頰。
他下意識(shí)地按住腰間的橫刀，手掌卻在微微顫抖。
作為一名智將，他比任何人都清楚這次任務(wù)的兇險(xiǎn)。
孤軍深入敵后，在雨季的泥濘中潛行百里，還要在敵人的眼皮子底下設(shè)伏。
一旦行蹤暴露，或者危全諷沒(méi)有上鉤，他這幾千人馬就會(huì)像陷入沼澤的牛羊，被敵人一口一口吃掉，連骨頭渣子都不剩。
這是九死一生的賭局。
季仲閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出多年前在丹陽(yáng)崔家的日子。
那時(shí)，他是崔家的一名家將，每天的工作就是巡視宅院、護(hù)送女眷。
日子安穩(wěn)、富足，卻像是一潭死水。
他記得有一次，崔家大宴賓客，他在廊下值守，聽(tīng)著廳堂內(nèi)那些世家子弟高談闊論，指點(diǎn)江山。
那一刻，他心中涌起一股強(qiáng)烈的不甘。
直到劉靖出現(xiàn)了。
季仲猛地睜開(kāi)眼睛，手掌不再顫抖，而是死死握緊了刀柄。
“為了這天下的風(fēng)景……”
季仲深吸一口氣，眼神重新變得堅(jiān)毅如鐵：“哪怕是九死一生，這把賭注，我季仲也跟定了！”
他大步走進(jìn)雨幕，背影決絕。
大帳議事結(jié)束，將令已下，但弋陽(yáng)城內(nèi)的氣氛卻并未因此而變得輕松。
相反，隨著劉靖“輕敵冒進(jìn)”的姿態(tài)擺出，城內(nèi)的暗流也開(kāi)始涌動(dòng)。
深夜，雨勢(shì)漸大。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)“咚咚”的鼓點(diǎn)聲和低沉的吟唱，那是信州百姓在跳儺舞，祈求神靈驅(qū)散雨水和戰(zhàn)亂。
這種詭異的鼓聲與肅殺的軍營(yíng)形成鮮明對(duì)比，讓氣氛更加壓抑。
弋陽(yáng)城西一處被重兵把守的民宅內(nèi)，幾盞昏黃的油燈搖曳不定。
這里是臨時(shí)設(shè)立的“鎮(zhèn)撫司”刑房。
雖然這個(gè)機(jī)構(gòu)在軍中還頗為神秘，但其手段已讓不少心懷鬼胎者膽寒。
屋內(nèi)，一名面無(wú)表情的黑衣牙校正站在木桌旁。他沒(méi)有名字，只有代號(hào)，是劉靖專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)來(lái)處理“臟活”的死士。
他手里拿著一塊厚實(shí)的麻布，慢條斯理地浸入水盆，待吸飽了水后，提起，懸在中年人臉龐上方。
“這麻布吸了水，重逾千鈞。”牙校的聲音毫無(wú)波瀾，“蓋在臉上，就像被土埋了，吸不進(jìn)半口氣。”
那中年人被五花大綁，嘴里塞著麻核，只能發(fā)出嗚嗚的悶哼。
牙校將濕漉漉的麻布緩緩覆蓋在中年人的口鼻上。
中年人的身體瞬間繃緊，隨后開(kāi)始劇烈抽搐，雙腿在地上瘋狂蹬踹，那是窒息帶來(lái)的本能掙扎。
牙校靜靜地看著，直到中年人翻了白眼，才猛地揭開(kāi)麻布。
中年人貪婪地大口喘息，像一條被扔上岸的魚(yú)。
“說(shuō)吧。”
牙校冷冷地看著他，聲音依舊毫無(wú)波瀾，仿佛剛才那場(chǎng)生死折磨只是例行公事。
“危全諷在信江上，到底布置了多少條船？運(yùn)的都是什么？”
中年人渾身一顫。
他本能地想要閉嘴，畢竟泄露軍機(jī)是滅族的死罪。
可當(dāng)他抬起頭，對(duì)上牙校那雙不帶一絲感情的眼睛，以及那只又準(zhǔn)備伸向水盆的手時(shí)，心理防線徹底崩塌了。
那一層薄薄的濕麻布，比刀劍更讓他絕望。
那種一點(diǎn)點(diǎn)叫天天不應(yīng)的窒息感，他這輩子都不想再體驗(yàn)第二次。
哪怕是被千刀萬(wàn)剮，也比被活活?lèi)炈酪纯欤?/p>
招了吧……
招了至少還能喘氣，哪怕是死，也能死個(gè)痛快。
中年人咳得撕心裂肺，眼淚鼻涕混在一起，再也不敢有半點(diǎn)隱瞞：“我……我說(shuō)！我說(shuō)！”
他像是要把肺里的空氣全部擠出來(lái)一樣急促地喊道：“弋陽(yáng)城破前三天，危全諷派人從我這兒緊急調(diào)走了三車(chē)硫磺和硝石！還有……還有幾大桶從廣州胡商那里買(mǎi)來(lái)的‘神油’！”
“神油？”牙校眉頭微皺。
“是……那東西裝在密封的陶甕里，死沉死沉的，有一股刺鼻的怪味！”
中年人顫聲道：“我親眼看見(jiàn)，漏出來(lái)一點(diǎn)在水坑里，火把一掉進(jìn)去反而燒得更旺，怎么潑水都滅不掉，像鬼火一樣！”
“運(yùn)去哪了？”
牙校追問(wèn)。
中年人咽了口唾沫，眼神閃爍：“小的看見(jiàn)他們把東西都裝船往上游去了，聽(tīng)押運(yùn)的兵丁隨口罵咧，說(shuō)是要去什么鷹嘴口……”
牙校眼中閃過(guò)一絲厲色。
遇水不滅？
這可不是尋常之物。
半個(gè)時(shí)辰后，一份沾著泥點(diǎn)和血手印的加急密報(bào)，被快馬送往了城外的中軍大帳。
信使風(fēng)塵仆仆，發(fā)髻散亂。
他跪在劉靖面前，從濕漉漉的發(fā)髻中摸出一枚蠟丸，雙手呈上。
劉靖接過(guò)蠟丸，手指用力一捏，“咔嚓”一聲，蠟封碎裂，露出一卷薄如蟬翼的絹書(shū)。
劉靖展開(kāi)絹書(shū)，目光掃過(guò)，眉頭猛地一挑，臉色變得凝重起來(lái)。
“刺鼻怪味，遇水不滅……這不是鬼火。”
他手指輕輕敲擊著案幾，一字一頓地說(shuō)道：“這是猛火油！”
“猛火油？”身旁的親衛(wèi)一愣。
“不錯(cuò)，那是西域大食國(guó)傳來(lái)的利器，極難獲取。”
劉靖看著跳動(dòng)的燭火，嘴角勾起一抹冷笑:“危全諷盤(pán)踞信州，西北的路不通，那多半是走的海路了。看來(lái)，他和那些廣州的胡商，交情匪淺啊。”
“難怪他敢在雨季行此險(xiǎn)招。不過(guò)，既然我知道了，這把火，就指不定燒誰(shuí)了。”
他沒(méi)有絲毫猶豫，立刻下令：“傳令后勤營(yíng)，即刻搜集長(zhǎng)竹竿和鐵鏈，并在信江上游設(shè)立‘?dāng)r江索’！再準(zhǔn)備一些裝滿(mǎn)沙土的草袋，一旦發(fā)現(xiàn)火船，立刻攔截！”
說(shuō)到這里，劉靖頓了頓，眼中閃過(guò)一絲狠厲：“還有，傳令下去，所有糧草大營(yíng)的營(yíng)帳外，立刻挖設(shè)防火溝，并備足沙土。一旦攔江索失效，必須死守最后一道防線！記住，未慮勝，先慮敗！”
“是！”
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
劉靖看著親衛(wèi)的背影，隨手將密信在燭火上點(diǎn)燃，看著它化為灰燼。
與此同時(shí)，弋陽(yáng)城內(nèi)的軍營(yíng)中，也并不平靜。
連綿的秋雨讓營(yíng)帳內(nèi)潮濕不堪，被褥都能擰出水來(lái)。
士兵們圍坐在篝火旁烤火，卻怎么也烤不干身上的濕氣。
空氣中彌漫著一股鎧甲皮襯受潮后發(fā)出的酸臭味，令人作嘔。
“這鬼天氣！”
一名從弋陽(yáng)降軍中編入的新兵憤憤地把濕柴扔進(jìn)火里，濺起一蓬火星。
“俺聽(tīng)以前的老人說(shuō)，信州的雨季一旦來(lái)了，那是連著下兩三個(gè)月都不帶停的。到時(shí)候別說(shuō)打仗了，人都得發(fā)霉！”
“可不是嘛。”
另一名新兵附和道，一邊搓著手上的凍瘡：“而且俺聽(tīng)說(shuō)，那危刺史的水師厲害著呢。咱們使君雖然厲害，可帶來(lái)的多是北邊的兵，哪懂什么水戰(zhàn)啊？這要是被困在這爛泥地里，咱們都得完蛋。”
角落里，一個(gè)老兵正拿著一塊磨刀石，偷偷在刀背上刻著什么。
“你刻啥呢？”
新兵好奇地湊過(guò)去。
“刻個(gè)符，保平安。”
老兵頭也不抬：“這雨下得邪乎，聽(tīng)說(shuō)危全諷請(qǐng)了法師做法，咱們也得防著點(diǎn)。”
“閉嘴！”
一聲暴喝打斷了他們的抱怨。莊三兒大步走進(jìn)營(yíng)帳，一身鐵甲上還掛著雨珠，臉色黑得像鍋底。
“誰(shuí)他娘的在亂嚼舌根？！”
莊三兒目光如電，掃視著那幾個(gè)新兵：“使君帶著咱們從饒州一路殺過(guò)來(lái)，哪一仗不是硬骨頭？區(qū)區(qū)幾滴雨就把你們嚇破膽了？”
新兵們嚇得縮成一團(tuán)，不敢吭聲。
莊三兒走到那個(gè)刻符的老兵面前，看了一眼刀背上的鬼畫(huà)符，并沒(méi)有發(fā)火，反而哼了一聲：“刻字有個(gè)屁用！真想保命，就把刀磨快點(diǎn)！要是實(shí)在怕，明兒個(gè)殺雞的時(shí)候，去沾點(diǎn)雞血涂腦門(mén)上！那玩意兒比刻字管用！”
老兵尷尬地笑了笑，連忙收起磨刀石。
隨后，莊三兒大步走到那名抱怨的新兵面前，一把抓起他身邊的角弓，手指輕輕一撥弓弦。
“啪！”
弓弦發(fā)出沉悶的聲響，顯然已經(jīng)受潮松弛。
“混賬東西！”
“老子教過(guò)你們多少次了？下雨天要把弓弦卸下來(lái)，用油布包好，再貼身藏在懷里！”
“還有這弓韜，為什么不涂油？弓臂一旦吸水變軟，這就成了一根廢木頭！上了戰(zhàn)場(chǎng)你們拿什么殺敵？拿牙咬嗎？！”
新兵們嚇得瑟瑟發(fā)抖，連忙手忙腳亂地開(kāi)始卸弓弦、擦拭弓韜。
莊三兒罵完，看著這群嚇壞了的生瓜蛋子，冷哼一聲。他伸手入懷，掏出一把干爽的姜塊，隨手扔給一人。
“都嚼一嚼！祛祛寒氣！”
莊三兒甕聲甕氣地說(shuō)道：“還有，軍需官發(fā)的醋布，別他娘的只知道拿來(lái)煮湯！”
“每天晚上都給老子撕一塊下來(lái)，煮水泡腳！誰(shuí)要是得了爛腳病走不動(dòng)路，老子可不派人抬他，直接扔在路邊喂狼！”
說(shuō)完，他又指了指營(yíng)帳角落：“還有，晚上睡覺(jué)警醒點(diǎn)！老子在營(yíng)地四周埋了‘聽(tīng)甕’，專(zhuān)門(mén)聽(tīng)地底下的動(dòng)靜。”
“要是聽(tīng)到什么異常響動(dòng)，立刻上報(bào)！誰(shuí)敢偷懶，軍法從事！”
新兵們愣住了，看著姜塊，又看看那個(gè)兇神惡煞卻又透著一絲粗暴關(guān)心的將軍，眼眶有些發(fā)熱。
“謝將軍！”
雖然莊三兒壓住了流言，也安撫了軍心，但他走出營(yíng)帳時(shí)，眉頭卻緊緊鎖在了一起。
他抬頭看了看依舊陰沉的天空，心中也不免有些焦躁。
這雨，確實(shí)是個(gè)大麻煩。
深夜，信州東部，上饒縣境內(nèi)的崇山峻嶺之中。
一支奇怪的隊(duì)伍正在雨夜中艱難穿行。
他們沒(méi)有打火把，甚至沒(méi)有穿制式的鎧甲，而是披著蓑衣，穿著破舊的麻布短褐，看起來(lái)就像是一群逃難的流民。
但這群“流民”的眼神，卻比狼還要銳利。
為首的是一名面容冷峻的精銳校尉，名叫陳九。
他是季仲麾下最得力的干將，也是這次秘密行動(dòng)的前鋒指揮。
陳九抹了一把臉上的雨水，低聲下令：“傳令下去，腳下都輕點(diǎn)！踩到泥坑也不許出聲！誰(shuí)要是驚動(dòng)了林子里的鳥(niǎo)，老子扒了他的皮！”
這是劉靖計(jì)劃中的那支奇兵。
為了迷惑危全諷，他們不僅要晝伏夜出，還要偽裝成潰兵，繞過(guò)敵軍的層層哨卡，潛伏到貴溪縣的北面。
山路泥濘濕滑，每走一步都要消耗巨大的體力。
陳九感覺(jué)褲腿里有什么東西在蠕動(dòng)，伸手一摸，是一條肥碩的螞蟥。
他面無(wú)表情地將螞蟥扯下來(lái)，隨手扔進(jìn)草叢，連眉頭都沒(méi)皺一下。
突然，走在最前面的斥候停下了腳步，做了一個(gè)“停止”的手勢(shì)，隨即又比劃了幾個(gè)手勢(shì)：前方三百步，有敵軍哨卡，五人。
陳九瞇起眼睛，透過(guò)雨幕，隱約看到前方山坳的一座破廟里透出微弱的火光。那是危全諷布置在外圍的斥候哨所。
如果要繞過(guò)去，至少要多走十里山路，而且容易迷失方向。
陳九抬頭看了看天，漆黑的云層中電蛇游走，一場(chǎng)暴雨即將傾盆而下。
“等雷聲。”
陳九做了一個(gè)手勢(shì)，五名身手最敏捷的精銳點(diǎn)了點(diǎn)頭，反手拔出腰間的障刀，像貍貓一樣鉆進(jìn)了草叢，潛伏在破廟的窗下。
破廟內(nèi)，五個(gè)危軍斥候正圍著火堆烤火，一邊喝酒一邊抱怨這鬼天氣。
火折子不好用，他們用了火鐮打了半天，才點(diǎn)燃了涂了油脂的干苔蘚。
“這雨下得，真他娘的晦氣。”
一個(gè)斥候罵罵咧咧地喝了一口酒：“也不知道那劉靖會(huì)不會(huì)打過(guò)來(lái)。要是打過(guò)來(lái)，咱們還得跑路。”
“怕什么。”
另一個(gè)斥候笑道：“咱們刺史說(shuō)了，只要守住信江，劉靖就是個(gè)旱鴨子，淹都淹死他……”
“轟隆——！”
一聲驚雷炸響，震得大地顫抖。
就在這一瞬間，陳九的手猛地向下一揮。
一道黑影從破廟頂上的破洞跳了下來(lái)，與此同時(shí)，破廟的窗戶(hù)、大門(mén)同時(shí)沖進(jìn)幾道黑影。
雷聲完美地掩蓋了破窗聲。
寒光閃過(guò)，陳九手中的障刀精準(zhǔn)地刺入了那名還在說(shuō)笑的斥候的腎臟。
他左手死死捂住對(duì)方的口鼻，右手障刀猛地一絞，隨后順勢(shì)向上一劃，割斷了喉管。
整套動(dòng)作行云流水，沒(méi)有一絲多余。
短短兩息之間，五個(gè)危軍斥候便全部倒在了血泊中，只有火堆還在畢剝作響，映照著那幾張冷酷的臉龐。
陳九在尸體上擦了擦刀上的血跡，冷冷道：“處理干凈，別留下痕跡。繼續(xù)趕路！”
弋陽(yáng)城外三十里，趙家村。
這里是連接弋陽(yáng)與貴溪的必經(jīng)之路。
往日里寧?kù)o的小村莊，如今卻彌漫著一股惶恐不安的氣息。
老村長(zhǎng)趙伯蹲在村口的磨盤(pán)上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭皺成了川字。
他看著遠(yuǎn)處官道上那一隊(duì)隊(duì)經(jīng)過(guò)的士兵，心中七上八下。
“村長(zhǎng)，這……這新來(lái)的劉使君，到底是個(gè)啥樣人啊？”
一個(gè)村民湊過(guò)來(lái)，小心翼翼地問(wèn)道：“俺聽(tīng)說(shuō)他在饒州分田減稅，是個(gè)大善人。可……可這兵荒馬亂的，誰(shuí)知道是不是真的？”
“是啊。”
另一個(gè)村民接話(huà)道：“以前那個(gè)危刺史，年年加稅，連俺家的老母豬都給牽走了。這新來(lái)的要是也這樣，咱們這日子可咋過(guò)啊？”
趙伯磕了磕煙斗，嘆了口氣：“誰(shuí)知道呢？不過(guò)我看這幾天路過(guò)的兵，倒是個(gè)個(gè)紀(jì)律嚴(yán)明。”
“前天有個(gè)兵想摘俺家地里的瓜，被他們的長(zhǎng)官看見(jiàn)了，當(dāng)場(chǎng)就抽了二十鞭子，還賠了俺十文錢(qián)。”
“真的？！”
村民們瞪大了眼睛，一臉不可置信。
在他們的印象里，當(dāng)兵的不搶東西就不錯(cuò)了，還能賠錢(qián)？
“千真萬(wàn)確。”
趙伯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“而且俺聽(tīng)那些運(yùn)糧的民夫說(shuō)，這劉使君是為了咱們百姓才打仗的。說(shuō)是要鏟除那些貪官污吏，讓咱們都能吃上飽飯。”
正說(shuō)著，一隊(duì)穿著蓑衣的生人走進(jìn)了村子。
村民們嚇得本能地往后縮。
為首的一名漢子走到趙伯面前。他穿著一身破舊的麻布短褐，臉上抹著鍋灰，看起來(lái)和周?chē)牧髅駴](méi)什么兩樣，但那雙眼睛卻格外有神。
他隨意地拱了拱手，語(yǔ)氣雖然客氣，卻透著一股子利落勁兒。
他從懷里掏出一張皺巴巴的羊皮地圖，自已看了一眼，壓低聲音問(wèn)道。
“老伯，借問(wèn)一下。這附近是不是有個(gè)叫‘白沙洲’的地方？這兩天漲水淹了沒(méi)有？”
趙伯愣了一下，看著這名滿(mǎn)臉泥水卻依然保持禮貌的漢子，并沒(méi)有立刻回答，而是縮了縮脖子，渾濁的眼珠子在對(duì)方臉上轉(zhuǎn)了兩圈，似乎在確認(rèn)對(duì)方是不是在詐他。
在這個(gè)亂世，給生人帶路往往沒(méi)好下場(chǎng)，要么被抓壯丁，要么被殺人滅口。
他猶豫了片刻，才指著東邊，聲音有些發(fā)顫：“好漢爺，那地兒……確實(shí)有條硬路。不過(guò)這兩天雨大，怕是也不好走。您……您這是要去哪兒啊？”
漢子看出了老人的顧慮，并沒(méi)有生氣，反而溫和地笑了笑，收起地圖：“多謝老人家指點(diǎn)。我們不抓人，也不搶糧，只是路過(guò)討口飯吃。”
說(shuō)著，他從懷里掏出一個(gè)粗布小袋子，硬塞進(jìn)趙伯手里：“這是謝禮，給村里分分。”
趙伯下意識(shí)地接過(guò)來(lái)，入手沉甸甸的。
他打開(kāi)袋口一看，渾濁的老眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒。
“這……這是青鹽？！”
在這個(gè)亂世，鹽比金銀還要珍貴。
危全諷為了斂財(cái)，把鹽價(jià)抬到了天上，普通百姓一年到頭也吃不上幾口咸味。
“這太貴重了……”
趙伯手都在抖。
“拿著吧。”
漢子笑了笑，并沒(méi)有多解釋?zhuān)皇菈旱吐曇粽f(shuō)道：“這世道雖亂，但總還有講規(guī)矩的人。咱們雖是討飯吃的，也不能白拿鄉(xiāng)親們的東西。”
趙伯愣愣地看著手里那袋沉甸甸的青鹽，又抬頭看了看眼前這個(gè)雖然滿(mǎn)臉鍋灰、卻難掩一身正氣的漢子，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲驚疑。
討飯吃的？
他在心里搖了搖頭。
哪有討飯的能拿出比金子還貴的青鹽？
哪有流民說(shuō)話(huà)這般有底氣，還懂得“不白拿”的道理？
趙伯活了大半輩子，見(jiàn)過(guò)如狼似虎的官兵，也見(jiàn)過(guò)殺人越貨的土匪，唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人。
他忽然想起了這幾天村里流傳的那些關(guān)于那位新來(lái)的劉使君的傳言。
據(jù)說(shuō)他在饒州愛(ài)民如子，手底下的兵更是紀(jì)律嚴(yán)明。
難道……
趙伯的心猛地跳漏了一拍。
他深深地看了漢子一眼，沒(méi)有點(diǎn)破，只是鄭重地將青鹽揣進(jìn)懷里，顫巍巍地拱了拱手：“好漢爺……仁義啊！老頭子我不懂啥大道理，但我知道，這世道，能把咱們老百姓當(dāng)人看的，那就是活菩薩！”
漢子只是笑了笑，剛要說(shuō)話(huà)，村口突然傳來(lái)一陣騷亂。
就在這時(shí)，村口突然傳來(lái)一陣騷亂。
“搶東西啦！流民搶東西啦！”
只見(jiàn)一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民沖進(jìn)了村子，瘋狂地?fù)寠Z村民晾曬的糧食。
村民們拿著鋤頭、扁擔(dān)想要反抗，卻被流民們打倒在地。
“住手！”
漢子臉色一變，大喝一聲。
他身后的“同伴”們迅速?zèng)_了上去，動(dòng)作敏捷得不像餓肚子的難民。
他們用手中的木棍和刀鞘，三兩下就將鬧事的流民放倒在地，團(tuán)團(tuán)圍住。
“好漢饒命！好漢饒命！我們也是實(shí)在餓得沒(méi)辦法了啊！”
一個(gè)帶頭的流民見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙跪地求饒：“我們的家都被危全諷的兵給燒了，糧食也被搶光了，再不吃東西就要餓死了！”
流民群中，一個(gè)小女孩正死死抱著一個(gè)破舊的瓷枕，那是她家唯一剩下的東西。
她渾身發(fā)抖，眼神中充滿(mǎn)了恐懼和絕望。
漢子看著這些瘦得皮包骨頭的流民，又看了一眼那個(gè)小女孩，眼中的厲色漸漸消散。
他嘆了口氣，解下身上的蓑衣，披在了小女孩身上。
“把搶的東西還回去！”
漢子命令道，聲音不大卻透著威嚴(yán)。
隨后，他從隨身的糧袋里掏出幾個(gè)干糧袋，扔給流民：“這是炒米，別干吃，容易嗆死！混著雨水捏成團(tuán)再吃！”
流民們?nèi)绔@至寶，抓起炒米就要往嘴里塞。
“慢著！”
漢子厲聲喝止：“別急著吞！抓一點(diǎn)點(diǎn)含在嘴里化軟了再咽！ 這么干咽下去，神仙也救不了你們！”
流民們被嚇了一跳，但隨即明白了這位“好漢”的好意，一個(gè)個(gè)含著淚水，小心翼翼地就著雨水吞咽著炒米。
趙伯死死攥著那袋青鹽，看著這一幕，眼眶濕潤(rùn)了。
他雖然不知道這群人到底是什么來(lái)路，但他心里清楚，這絕不是一般的流民，更不是危全諷手下的兵匪。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著村民們大聲說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，我看這世道，怕是要變了！”
“咱們的好日子，興許真的要來(lái)了！”