時(shí)近正午暖日當(dāng)空。
溫暖的陽光帶來虛假的暖意，氣溫越來越低了！
鐵血軍寨的南門緩緩開啟，一列蜿蜒如長蛇的車隊(duì)出現(xiàn)在官道盡頭。
百多輛牛馬大車滿載著雙渦堡夜襲的戰(zhàn)利品，車輪碾過積雪發(fā)出沉悶的吱呀聲，徐徐駛向軍寨。
寨門前早已等候多時(shí)的諸葛風(fēng)、李恒等文吏立即迎上前去。
諸葛風(fēng)手持冊簿，目光如炬地掃視著車隊(duì)。
李恒則帶著幾名算吏迅速清點(diǎn)車數(shù)，低聲交換著數(shù)字。
“報(bào)！”前哨騎兵飛馳而至，利落地下馬稟報(bào)。
“雙渦堡送來戰(zhàn)利品，計(jì)有良馬三百匹，各類甲胄兵器五十車，金銀飾品兩箱，另有契丹旗幟、金符、印信等物。”
諸葛風(fēng)微微頷首，展開冊簿開始記錄。
他注意到這些運(yùn)送戰(zhàn)利品的牛馬大車本身也是繳獲的一部分——車輛堅(jiān)固耐用，拉車的牛馬膘肥體壯，顯然都是精心挑選的上等貨色。
車隊(duì)如長龍般緩緩駛?cè)胲娬谥醒霃V場依次排開。
最先引人注目的是那三百匹契丹良馬，匹匹神駿非凡，毛色油亮，被熟練的馬夫牽往馬廄。
幾名軍士捧來幾個(gè)木匣，匣中盛放著幾面染血的契丹旗幟、一枚金符和一方銅印。旗幟上的鷹隼圖騰猙獰欲撲，金符上刻著契丹文字。
——這正是契丹大當(dāng)戶的身份象征。
隨后而至的是裝載甲胄兵器的大車，雖然部分甲片已有破損，但經(jīng)過工匠修繕后仍能使用。
武器中以彎刀，角弓居多，也有長矛、骨朵，狼牙棒等重兵器，顯示出契丹騎兵裝備的特點(diǎn)。
最令人矚目的當(dāng)屬那幾兩箱金銀飾品。當(dāng)文吏們打開箱蓋時(shí)，周圍頓時(shí)響起一片驚嘆之聲。
箱內(nèi)堆滿了精美的金銀器皿、耳環(huán)、戒指，鑲嵌寶石的腰帶扣、雕工精細(xì)的匕首，以及各種首飾。
這些物件不僅材質(zhì)珍貴，更是精每，顯然來自契丹貴族。
“好好好，老頭子親自統(tǒng)計(jì)。”老保長王槐聞訊趕來，越來越財(cái)迷的老人笑得露出一口豁牙。
黃昏時(shí)分，往東的快速通道盡頭，人喊馬嘶聲由遠(yuǎn)及近，北狼口返程的隊(duì)伍出現(xiàn)在眾人視野中。
運(yùn)送戰(zhàn)利品的隊(duì)伍蜿蜒如長龍，馬匹的嘶鳴聲與車軸的嘎吱聲交織在一起，引起了軍寨轟動。
秦猛站在寨門前，目光如炬地掃視著這支滿載而歸的隊(duì)伍。
戰(zhàn)馬尸體與各式武器裝備堆滿了大車，血腥味與塵土氣息混雜，卻讓人莫名感到一種勝利的踏實(shí)感。
“將軍，按照您的吩咐，戰(zhàn)利品一分為三。”
親衛(wèi)隊(duì)將牛五捧著冊子快步走來，低聲稟報(bào)，“將軍，南河城寨的那份戰(zhàn)利品已直接拉走。
親衛(wèi)營趙統(tǒng)領(lǐng)只帶走了二百匹活馬，剩下的死馬和武器裝備，周統(tǒng)領(lǐng)說他們作戰(zhàn)繁忙，無暇處理...”
秦猛嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲了然的笑意：“這些正規(guī)軍精銳，自然是看不上這些‘破爛’的。無妨，我們接手便是，給他們分些馬肉。”
他心照不宣地接下這份看似繁瑣實(shí)則寶貴的善后事宜，立即調(diào)動軍寨勞力和工匠，開始分揀裝備、處理死馬。
附寨新設(shè)立的屠宰場很快便熱火朝天地運(yùn)轉(zhuǎn)起來，剝皮、分肉的工序有條不紊地進(jìn)行著。
然而，隨著對伏擊狼戎戰(zhàn)利品的清點(diǎn)深入，專門統(tǒng)計(jì)銀錢的老保長卻越發(fā)不滿。
他拎著一個(gè)小布袋子，罵罵咧咧地走到秦猛面前：“將軍您瞧瞧，這群狼戎真是窮酸玩意！
鐵甲多是鎖子甲，鐵鱗甲少得可憐，武器粗糙不說，大多身上連個(gè)像樣的金銀飾品都沒有！”
老保長憤憤地啐了一口：“想想契丹人的飾品是用麻袋裝的，這狼戎部簡直寒磣得讓人失望！”
秦猛聞言哈哈大笑，安慰老保長：“老爺子，一個(gè)不受待見的黑狼部落，能有什么好東西？咱們有這些繳獲，已經(jīng)足以武裝弟兄們了。”
夜幕降臨，鐵血軍寨卻燈火通明，宛如不夜城。
寨門大開，一隊(duì)隊(duì)輔兵和民夫川流不息，將來自雙渦堡和北狼口的戰(zhàn)利品陸續(xù)搬運(yùn)進(jìn)寨。
鎧甲碰撞聲、兵刃摩擦聲、文吏高亢的報(bào)數(shù)聲與號子聲混成一片，奏響了忙碌而充滿希望的樂章。
秦猛獨(dú)自登上官署前的瞭望樓，背負(fù)雙手地看著寨外如火龍般蜿蜒的行列，目光卻漸漸深沉。
他望向遠(yuǎn)處漆黑的夜空，仿佛要穿透那無邊的黑暗。想著韃子主力趕來后，如何來犯軍寨。
“將軍，兩位統(tǒng)領(lǐng)來了。”牛五的喊聲從樓下傳來。
秦猛收斂心神，穩(wěn)步走下瞭望樓。
趙平和周揚(yáng)統(tǒng)計(jì)完戰(zhàn)功，安排完夜間防務(wù)后，又連袂而來。兩人臉上都帶著勝利的喜悅。
周揚(yáng)望著寨內(nèi)熱火朝天的景象，不禁感嘆：“如此豐厚的繳獲，許多邊軍大寨一年都未必能有。秦知寨，經(jīng)此一役，軍寨實(shí)力大增。
不過韃子主力即將來襲，不知接下來有何應(yīng)對？”
秦猛沒有立即回答，他沉默片刻，聲音沉穩(wěn)如鐵：“戰(zhàn)利品固然是好東西，能武裝弟兄、振奮士氣。也能夠變賣，折算成錢糧充作軍需。
但若是我們抵擋不住敵人的進(jìn)攻，一切皆是虛妄。打勝仗，戰(zhàn)利品，便是拖垮我們的累贅。”
他轉(zhuǎn)身面對兩位統(tǒng)領(lǐng)，語氣堅(jiān)決：“王老爺子正在全力處理這些繳獲，而我們當(dāng)下要做的。是讓弟兄們在勝利的鼓舞下保持斗志，依然繃緊弦、磨快刀。真正的考驗(yàn)才剛剛開始。”
“說的極是！”趙平與周揚(yáng)相視一笑，他們原本擔(dān)心秦猛會因勝而驕，此刻看來完全是多慮了。
這位年輕知寨的清醒與遠(yuǎn)見令人欽佩。
秦猛繼續(xù)下達(dá)命令：“傳令下去，今晚犒勞三軍，酒肉管夠，讓弟兄們好好放松！
但必須分批次進(jìn)行，各營崗哨和寨墻巡邏都要加派人手。斥候往前派出十里，再挑選身手利落的渡河偵察敵情，絕不能有絲毫松懈！”
命令迅速傳遍軍寨，各隊(duì)嚴(yán)苛執(zhí)行。
多處校場上篝火燃起，染紅了半邊天，一股肉香彌漫。
軍民扎堆，笑聲不絕。
整個(gè)軍寨沉浸在戰(zhàn)后的歡慶與希望中。
然而，就在鐵血軍寨慶祝勝利的同時(shí)，三十里外的拒馬河北岸，韃子主力正在暗夜中悄然抵達(dá)。
契丹酋帥蕭鐵鷹站在土丘上，凝視綿延數(shù)里的營寨。數(shù)千騎兵護(hù)送糧草在背風(fēng)地帶扎下營盤。
草原游牧民族獨(dú)特的扎營技藝展現(xiàn)得淋漓盡致——?dú)址恳耘Ｆず兔珰执罱ǎ室?guī)律的環(huán)形布局，既利于防風(fēng)保暖，又便于相互策應(yīng)。
外圍設(shè)有多重警戒，巡邏隊(duì)交錯(cuò)分布，顯示出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)能娛滤仞B(yǎng)。
蕭鐵鷹巡視營地，督導(dǎo)各部加強(qiáng)防范。
他眺望界河方向，眉宇間透著凝重。明日即可抵達(dá)河畔，屆時(shí)將與對岸的周軍正面交鋒。
然而，就在這個(gè)念頭剛冒出來時(shí)，一騎快馬沖破夜色，親兵臉色難看地奔至面前，吞吞吐吐地稟報(bào)。
“酋帥，出…出事了！”
“大當(dāng)戶莫爾麾下敗兵尋來，說是昨日深夜遭遇周軍襲營，莫爾部近乎全滅，只逃出寥寥數(shù)十人...”
“混帳，該死！”蕭鐵鷹勃然大怒，額角青筋暴起。
他立即喚來潰兵詳細(xì)了解情況，越是傾聽，臉色越是陰沉。
即便加強(qiáng)戒備的命令已送達(dá)莫爾部，這位大當(dāng)戶卻因醉酒誤事，來不及上馬應(yīng)戰(zhàn)就被周將擊斃。
這慘敗不僅損失了部落五百精銳，更證明他的猜測。
——河對岸的周將絕非等閑之輩。
“莫非是飛虎衛(wèi)趙起親至？”蕭鐵鷹臉色陰晴不定。
但隨即他自我否定地?fù)u頭。
根據(jù)可靠情報(bào)，趙起此刻仍在幽州無法脫身。
“想必又是那個(gè)秦猛所為？果然是個(gè)狠角色！”蕭鐵鷹眺望南方夜空，臉上浮現(xiàn)一抹猙獰的冷笑。
他意識到對面這個(gè)年輕對手用兵果斷、狠辣，敢冒險(xiǎn)，善奇襲，絕不能以尋常邊將視之。
這時(shí)，蕭鐵鷹的幾個(gè)親兵飛馬來報(bào)，說著什么。他神色略微松弛，當(dāng)即傳令，調(diào)整部署。
“夜間外部崗哨不變，內(nèi)部守衛(wèi)翻倍，糧草分散至各個(gè)營房。和甲而眠，誰敢卸甲，殺無赦！
令達(dá)爾哈部收攏莫爾殘兵，即刻趕赴渡口，反夜襲那座戍堡。蕭克，德隆兩部分別前往……”
命令如漣漪般傳遍營地，契丹騎兵主力開始悄然調(diào)動。
除半數(shù)留守營地外，三股精銳騎兵分三路悄然出發(fā)，如暗夜中的狼群，悄無聲息地融入夜色。
“秦猛？本帥就陪你好好玩玩！”
蕭鐵鷹望著遠(yuǎn)去的三股騎兵，笑容冰冷而猙獰。